এক কানে - রাজা ডজার
হ্যালো?
নিস্তব্ধতা। তারপর বিড়বিড়সহ একটি কম্পিত হিসহিস শব্দ।
“হ্যালো… কে
বলছেন?” কেলি একজন ব্যস্ত মহিলা ছিলেন, এবং ফোনে কথা
একটুও স্পষ্ট না হলে তার বিরক্তি লাগত। এই লাইনে বেশ ঘড়ঘড়ে শব্দ হচ্ছিল; তিনি তার কোম্পানির নাম এবং সম্ভবত নিজের নাম শুনতে পেলেন, কিন্তু আর কিছুই বুঝতে পারলেন না। “দেখুন, সংযোগটি দুর্বল, আমার মনে হয় আপনার ফোনটা
রেখে আবার চেষ্টা করা উচিত।”
সংযোগটি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল এবং সে নিজের ফোনটা রেখে দিল। কয়েক মিনিট পর ফোনটা আবার বেজে উঠল। সে রিসিভারটা কানে তুলল। “হ্যালো?”
এবার শব্দটা ছিল ক্ষীণ—এতই
ক্ষীণ যে লাইনটা ডেড নয়, তা নিশ্চিত হতে তাকে খুব মনোযোগ
দিয়ে শুনতে হচ্ছিল। ওটা ঠিক কথা ছিল না, বরং ফিসফিসে
শ্বাসপ্রশ্বাসের মতো। আর এর মধ্যে কিছু একটা অদ্ভুত ব্যাপার ছিল; অফিসের শব্দ এড়ানোর জন্য কেলি ইয়ারপিসটা মাথার পাশে শক্ত করে চেপে
ধরল। স্ট্যাটিকের কারণে ঠিক বোঝা যাচ্ছিল না; ওটা কি
ছন্দের কোনো ছেদ, নাকি ঘড়ঘড়ে শ্বাস?
কেলি হঠাৎ নিজেকে সামলে নিয়ে ফোনটা আবার ক্রেডলে রেখে
দিল। মনোযোগ নষ্ট করার যতসব বোকার মতো উপায় আছে, তার মধ্যে
এটা একটা। সে এসবের কথা শুনেছে। বিকৃতমনা লোক। সে একরাশ ন্যায়পরায়ণ শক্তি নিয়ে
কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এবং অল্প সময়ে সে কতটা কাজ শেষ করতে
পেরেছে তা দেখে নিজেই অবাক হয়ে গেল।
এরপর যখন ফোনটা বেজে উঠল, সে সেটার
দিকে কটমট করে তাকিয়ে ফোনটা তুলে নিল, কলারকে একহাত
নেওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে। ভাগ্যিস সে নিজেকে সামলে নিল, কারণ ফোনকারী ছিল তার বস। তার সন্দেহ ছিল যে তাকে হয়তো তার চেহারা বা
বন্ধুদের জন্য চাকরিটা দেওয়া হয়েছে; যদিও তিনি লম্বা আর
সুদর্শন ছিলেন, বিভাগটি যাতে সফলভাবে চলে তা নিশ্চিত করার
জন্য তিনি বারবার কেলির জ্ঞানের ওপর নির্ভর করতেন। সে তার স্বভাবসুলভ শান্ত ও
দক্ষতার সাথে তাকে সামলে নিল এবং তার প্রয়োজনীয় সমস্ত উত্তর দিয়ে দিল। অন্তত সে
তাই ভেবেছিল, যতক্ষণ না মাত্র এক মিনিট পরেই তিনি তাকে
আবার ফোন করলেন।
কিন্তু এই কলার তার বস ছিল না। যদি না তার হঠাৎ করে
ঘড়ঘড়ে শব্দের সাথে ভারী শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ শোনা যেত। এবার সে তাড়াতাড়ি
ফোনটা কেটে দিল এবং রিংগার বন্ধ করার কথা ভাবল, কিন্তু তাহলে তার
দরকারি কলগুলো মিস হয়ে যেত। ইন-বক্স থেকে পরের ফাইলটা তুলে নিয়ে, সে কেস নোটগুলো বিশ্লেষণ করতে করতে ধীরে ধীরে তার স্বাভাবিক কাজের
ছন্দে ফিরে আসছিল, এমন সময় ফোনের রিংটোন আবার তার
মনোযোগে ব্যাঘাত ঘটাল। রাগ আর দ্বিধার মিশ্রণে সে যন্ত্রটা তুলে নিল এবং সাবধানে
কানে ধরল। এটা সত্যিই সেই শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ ছিল, এবার
আরও জোরে, তাই ঘড়ঘড়ে শব্দের মধ্যে দিয়ে শোনার জন্য
তাকে কান পাততে হচ্ছিল না। শব্দটার মধ্যে একটা গতি আর ছন্দ ছিল, সাধারণ শ্বাসপ্রশ্বাসের ধরনের চেয়ে অন্যরকম একটা নিয়মিততা। আর সাথে
একটা অদ্ভুত কর্কশতাও... সে এটাকে কীভাবে বর্ণনা করবে?
নিজের ওপর রেগে গিয়ে সে ফোনটা সজোরে নামিয়ে রাখল, আর সচেতনভাবে পায়ের পেশিগুলো শিথিল করল যেগুলোয় খচখচ করতে শুরু
করেছিল। এটাকে কীভাবে বর্ণনা করবে তা নিয়ে সে কেনই বা মাথা ঘামাবে—এটা
তো সাধারণ সমাজের অযোগ্য এক অদ্ভুত লোকের করা একটা বিরক্তিকর ফোনকল মাত্র। ফোনটা রাখার
পর যে অস্বস্তিটা রয়ে গিয়েছিল, কাজে নিজেকে ব্যস্ত রাখলে তা
দূর হতে সাহায্য করল।
পরবর্তী কয়েক ঘণ্টায় কেলি কেবল বৈধ ফোনকলই পেয়েছিল — ব্যবসায়িক
সহযোগী,
বিক্রয়কর্মী, ড্রাই ক্লিনারদের ফোন এবং
একটি ফ্যাক্স মেশিনের ভুল নম্বর। কর্মীদের একটি সভার জন্য সে অল্প সময়ের জন্য তার
অফিসের চার দেয়াল থেকে বেরিয়েছিল, কিন্তু তার পেছনে বসা
লোকটির মুখ খোলা রেখে ক্ষীণ, কর্কশ স্বরে শ্বাস নেওয়াটা
তাকে সকালের ঘটনাগুলোর কথা অপ্রীতিকরভাবে মনে করিয়ে দিল। কেলি সাধারণত তার ডেস্কে
বসেই দুপুরের খাবার খেত, কিন্তু যখন অন্য একটি গবেষণা
দলের টম তাকে মেক্সিকান খাবার খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাল, সে পালানোর সুযোগটি লুফে নিল।
দুপুরের খাবারের পর, মার্গারিটা
খাওয়ার সুযোগটা প্রত্যাখ্যান করে কেলি আবার তার স্বাভাবিক কর্মদক্ষ রূপে ফিরে এল।
সে তার ডেস্কে পৌঁছে দেখল, তার মেসেজ লাইটটি ব্যস্ততার
সংকেত দিয়ে মিটমিট করে জ্বলছে। আসন্ন বোর্ড মিটিংয়ের ব্যাপারে তার বসের কাছ থেকে
একটি কলব্যাক, পথনির্দেশনার জন্য একজন বোর্ড সদস্যের কাছ
থেকে একটি কল, এবং সেই সেলসম্যানের কাছ থেকে একটি কল,
যে তাদের কোম্পানিকে তার মোটিভেশনাল স্পিকার প্রোগ্রামে বিনিয়োগ
করতে রাজি করাতে চেয়েছিল। তার স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান সত্ত্বেও এই মাসে এটা ছিল তার
চতুর্থ কল; কিছু মানুষ যেন ‘না’ উত্তরটা
কিছুতেই মেনে নেয় না।
দুপুরের খাবারের পর স্বাভাবিক তন্দ্রাভাব আসার আগেই আরও
একটি কেস ফাইলের নিষ্পত্তি হলো। কফি সাধারণত এই সময়টা পার করতে তাকে সাহায্য করত, তাই কফি আনতে উঠে দাঁড়াতেই ফোনটা আবার বেজে উঠল। ওপাশের কণ্ঠস্বর
জিজ্ঞেস করল, “কেলি?” কণ্ঠস্বরটি চিনতে না পেরে সে জিজ্ঞেস করল, “হ্যাঁ, কে বলছেন?” কিন্তু কোনো উত্তর
পেল না। না, ব্যাপারটা ঠিক এমন নয় — ফোনের
ওপাশ থেকে ঝাপসা আর ঘড়ঘড়ে শব্দের মধ্যে দিয়ে কেমন একটা আওয়াজ আসছিল, একটা যন্ত্রণাদায়ক হাঁপানোর শব্দ, যা মন
দিয়ে শুনলে প্রায় বোধগম্য কিছু শব্দের মতো শোনাচ্ছিল। সে পা দুটো আড়াআড়ি করে
রাখল আর চোখ কুঁচকে তাকাল, যেন এতেই সে অর্থটা বুঝতে
পারবে।
“না!” সে
ফোনটা ফেলে দিয়ে আবার ক্রেডলে রেখে মুখ বিকৃত করল। বিকৃতমনা আর যৌন উন্মাদ, সে ভাবল। আধুনিক প্রযুক্তির বিস্ময় তাদের পক্ষে তাদের কুরুচিপূর্ণ
আচরণ সরাসরি তার কানের গহ্বরে ঢুকিয়ে দেওয়া সম্ভব করে তুলেছে। সে কল্পনা করতে
পারছিল লোকটা কী করছিল—
কেলি মাথা ঝাঁকিয়ে মনটা পরিষ্কার করল, তারপর আবার ঝাঁকাল। এভাবে কিছুতেই চলবে না। টয়লেটে গিয়ে চট করে মুখ
ধুয়ে, এক কাপ গরম কফি বানিয়ে নিলেই সে আবার কাজে মন
দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে যাবে। যদি তার বসের বোর্ড মিটিংয়ের জন্য তাকে দরকার
না পড়ত, তাহলে অন্তত সে ফোনটা ভয়েসমেইল রোলওভারে রাখতে
পারত। বিকেলের বাকি সময়টা তার কাজের গতি কমে গেলেও, সে
আরও তিনটি কেস ফাইল শেষ করতে এবং বোর্ড মিটিংয়ের জন্য ভিডিওর ব্যবস্থা নিশ্চিত
করতে সক্ষম হয়েছিল। ফোনে কথা বলার সময় তার কোনো সহকর্মীর কাছে কেলিকে কিছুটা
অন্যমনস্ক মনে হলেও, কেউই এ নিয়ে কোনো মন্তব্য করেনি।
পাঁচটা বেজে গেল, কিন্তু এটা কোনো
সাধারণ দিন ছিল না যে সে ঘড়ির কাঁটা দেখে নির্বিঘ্নে বেরিয়ে যেতে পারবে। বসের
সাথে বোর্ড মিটিং নিয়ে তার শেষ আলোচনাটি শেষ হয়েছিল পৌনে ছ'টায়। সে তার ডেস্কটপের সমস্ত কাগজপত্র ব্রিফকেসে গুছিয়ে দরজার দিকে
অর্ধেক পথ এগিয়েছে, এমন সময় ফোনটা বেজে উঠল। সে ঘড়ির
দিকে তাকাল, তারপর ফোনের দিকে, ভাবল
যে তার বসের মনে হয়তো আরও কিছু একটা ঘুরছে, এবং নিজের
ডেস্কে ফিরে গেল।
ভারী শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দটা যেন তার মাথাটাকেই ঘিরে
ধরেছিল,
তার সাথে মিশে ছিল ওঠা-নামা করা স্ট্যাটিক আর ফিসফিসে প্রায়-কথা—এক
ভেজা,
অনাকাঙ্ক্ষিত শব্দ যা তার কানকে কলুষিত করছিল। তার শরীরটা শক্ত
হয়ে গেল এবং ভর দেওয়ার জন্য সে ডেস্কের ওপর কোমর হেলান দিল। প্রতিবাদ করার জন্য
সে মুখ খুলল, কিন্তু তারপরই বন্ধ করে দিল, ঠিক করল যে সে তাকে সেই ধরনের প্রতিক্রিয়া দেবে না যা সে সম্ভবত
চেয়েছিল। অপদার্থ, সে তাই-ই, সম্ভবত
অন্ধকারে চেয়ারে নগ্ন হয়ে বসে আছে, আর নিজের অসুস্থ
উত্তেজনা মেটানোর জন্য যখন-তখন মেয়েদের ফোন করছে। সে তাকে প্রমাণ করে দেবে যে কে
বেশি শক্তিশালী। আর যাইহোক, পটভূমিতে ওই অন্য শব্দটা
কিসের? সে ফোনটা এমনভাবে চেপে ধরল যে তীব্র চেষ্টায় তার
আঙুলের গাঁটগুলো সাদা হয়ে গেল, কিন্তু কণ্ঠস্বরটা
মিলিয়ে গেল, স্ট্যাটিকটা ধীরে ধীরে থেমে গেল এবং অবশেষে
সে ডেস্কের ওপর হেলান দিয়ে একটা ডেড লাইন শুনতে লাগল।
কেলি হ্যান্ডসেটটা এমনভাবে রাখল যেন কোনো হিংস্র
জন্তুকে খাঁচায় পুরছে, এবং প্রায় দৌড়ে অফিসের দরজা আর
গাড়ির নিরাপদ আশ্রয়ের দিকে গেল। যানজটের সাথে লড়াই করাটা ছিল এক আশীর্বাদ—এটা
তার মনে উঁকি দিতে চাওয়া অস্পষ্ট ও অস্বস্তিকর ছবিগুলোকে দূরে সরিয়ে দিচ্ছিল।
অবশেষে সে বাড়ি ফিরল, অ্যানসারিং
মেশিনে কোনো মেসেজ বাজছিল না। বসার ঘরের একপাশ থেকে ব্রিফকেসটা ছুঁড়ে ফেলে
বাথরুমের দিকে গেল সে, যেতে যেতেই পোশাক খুলতে লাগল। তার
দরকার ছিল একটা গরম, তীব্র জ্বালা ধরানো স্নান, এবং প্রায় কুড়ি মিনিট পর সে বেরিয়ে এল। গরমে শরীর লাল হয়ে গেলেও,
ঘণ্টার পর ঘণ্টা পর প্রথমবারের মতো তার নিজেকে সতেজ ও পরিষ্কার
মনে হচ্ছিল।
তার সন্ধ্যাটা ছিল ঘটনাবিহীন। হালকা রাতের খাবারের পর
সে টেলিভিশনের অনুষ্ঠানগুলো দেখল যা দ্রুতই ভুলে গেল, তারপর সে তার পোশাক গুছিয়ে রেখে বিছানায় যাওয়ার জন্য তৈরি হলো।
সবশেষে সে তার ল্যাপটপটি খুলে বোর্ড মিটিংয়ের জন্য তার প্রস্তুতি ও পরিকল্পনাগুলো
আবার দেখে নিল। সবকিছু ঠিকঠাক আছে দেখে সন্তুষ্ট হয়ে, সে
বিছানায় উঠল, আলো নিভিয়ে দিল এবং একটি ভালো ঘুমের জন্য
প্রস্তুত হলো। সবচেয়ে ভালো ব্যাপার হলো, ফোনটা একবারও
বাজেনি, শুধু মাঝরাতে কোথাও একটা ভুল নম্বর থেকে ফোন
এসেছিল। সেই স্ট্যাটিক আর একটা ধীরগতির বিপিং শব্দ কেলি হতভম্ব হয়ে শুনতে লাগল,
যতক্ষণ না সে বুঝতে পারল যে এটা একটা ফ্যাক্স মেশিন। সে ঘুম ঘুম
চোখে ফোনটা রেখে দিল এবং আবার তার স্বপ্নে ফিরে গেল।
***
কেলি করিডোর দিয়ে দ্রুত হেঁটে যাচ্ছিল, ঘড়ির দিকে তাকাচ্ছিল। দেরি করে ঘুমানোর জন্য এতগুলো দিনের মধ্যে সে এই
দিনটাই বেছে নিল কী করে? সে তার পোর্টফোলিওটা মুষ্টিবদ্ধ
হাতে আঁকড়ে ধরেছিল, তার ভালোভাবে প্রস্তুত করা নোট আর
স্ক্রিনের প্রেজেন্টেশনগুলো তাকে কোনো স্বস্তিই দিচ্ছিল না। সে কনফারেন্স রুমে
ঢুকে দেখল সবাই ইতোমধ্যেই নিজেদের আসনে বসে আছে। সে নিজের চেয়ারের দিকে এগোতেই
কথাবার্তা থেমে গেল, আর টেবিলের চারপাশের প্রত্যেকটা
মানুষের তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণ সে অনুভব করতে পারছিল। তার বসের মুখের ভাবই তাকে
সবকিছু বলে দিচ্ছিল, আর তিনি মাত্র চারটি শব্দ বললেন: “এগিয়ে
যাও।”
তিনি কনফারেন্স টেবিল থেকে নিজের চেয়ারটা সরিয়ে দিলেন, যাতে কেলি কথা বলার জন্য প্রধান জায়গাটা নিতে পারে। তাকে পেছনে রেখে
কেলি দাঁড়াল, সামনের টেবিলে তার কাগজপত্রগুলো ছড়িয়ে
রাখল এবং কম্পিউটারের রিমোট কন্ট্রোলটা হাতে নিতেই শিউরে উঠল। কনফারেন্স রুমটা এত
ঠান্ডা ছিল যে, তার অনাবৃত বাহুতে কাঁটা দিয়ে উঠেছিল।
খালি হাত? কেলি চোখ বড় বড়
করে নিচে তাকিয়ে দেখল যে সে সবার সামনে নগ্ন। সে পালিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু সবার চোখ তার দিকে ছিল এবং সে তার পা নাড়াতে পারছিল না। হতাশ
হয়ে সে তার উপস্থাপনা শুরু করল। টেবিলের পুরুষদের মধ্যে একজনও একটি কথাও বলল না,
তারা কেবল তার দিকে তাকিয়ে ছিল, শীতল
মুখে শীতল দৃষ্টি। আরও খারাপ ব্যাপার হল, যখন সে তার
উপস্থাপনার মূল অংশে পৌঁছাল, তখন সে অবাক হয়ে দেখল দুটি
হাত তার শরীরের চারপাশে ঘুরে এসে তার স্তন দুটি চেপে ধরে আদর করছে। সে ছিল তার বস,
তার বেল্ট কেলির পিঠের নিচের অংশে ঘষা খাচ্ছিল, তার প্যান্টের কাপড় কেলির পায়ে ঘষা খাচ্ছিল। সে কেলির শরীর ডানে-বামে
ঘোরাতে লাগল, তার স্তনবৃন্তের অবস্থান সবার সামনে তুলে
ধরল। টেবিলের পুরুষরা এমনভাবে আচরণ করছিল যেন কিছুই অস্বাভাবিক ঘটেনি, এবং কেলির তার বক্তৃতা চালিয়ে যাওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।
তার বস তার স্তন ছেড়ে দিয়ে, তার সমতল পেটের উপর দিয়ে হাত নামিয়ে গুদের ঠোঁট দুটো ফাঁক করে দিল।
তার আঙুলগুলো কেলির উন্মুক্ত যৌনাঙ্গের ভেজা গোলাপী অংশে ঘুরে বেড়াল, এবং কেলি দেখল যে তার উত্তেজনা দেখে টেবিলের চারপাশের সবার ভ্রু কুঁচকে
যাচ্ছে।
কেবল তার নিজের কণ্ঠস্বরের শব্দই তাকে আধপাগল করে
রেখেছিল। তার মস্তিষ্ক বলছিল, এটা হতে পারে না, কিন্তু তার ভেতরে আঙুলগুলোর নড়াচড়ার প্রভাব আর ফুলে ওঠা স্তনের সেই
চেনা ভার অন্য কথাই বলছিল। তার বসের হাত যখন করাতের মতো ভেতরে-বাইরে আসা-যাওয়া
করছিল আর আঙুলগুলো তার ভেতরে মোচড়াচ্ছিল, তখন কাগজের
লেখাগুলো ঝাপসা হয়ে আসছিল। অবশেষে সে নিজেকে সামলে রাখার সব ভান ছেড়ে দিয়ে
টেবিলের ওপর সামনের দিকে পড়ে গেল, ঠান্ডা কাঠের
সংস্পর্শে তার স্তন দুটি বাইরের দিকে চেপে গেল। সে দু'পাশে
হাত ছড়িয়ে দিল, আর ঠিক তখনই তার বস প্রায় পুরোপুরি
বেরিয়ে এসে তাকে ঝুলিয়ে রাখল; হতাশা আর চাহিদায় আপ্লুত
সেই নারী টেবিলের কিনারায় মোচড়াতে লাগল।
অনুগ্রহ করে বলুন
তার আঙুলের ডগাটা তার ভেতরে নড়াচড়া করল। উত্তেজনায়
সে হাঁপাতে লাগল। এই দালানে সে আর কখনো মুখ দেখাতে পারবে না। সে চোখ তুলে দেখল
কুৎসিত মুখগুলো, কেউ কেউ ঠোঁট চাটছে। আঙুলটা পিছলে বেরিয়ে এসে
ঠিক তার প্রবেশপথে থেমে গেল। সে আঁতকে উঠল, চোখ বন্ধ করল,
চোখের জল আটকে রাখার চেষ্টা করল, অনিচ্ছাসত্ত্বেও
নিজের প্রয়োজনকে প্রকাশ করল।
"দয়া করে।"
দয়া করে কী বলবেন?
দয়া করে আমাকে চোদো!
তার আঙুলটা অদৃশ্য হয়ে গেল, কিন্তু প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই তার জায়গায় চলে এল তার লিঙ্গের প্রবেশ।
মোটা মুণ্ডুটা তাকে চওড়া করে ফাঁক করে দিল, আর তার
লিঙ্গের দৈর্ঘ্যটা মেয়েটির শরীরের ভার এবং কনফারেন্স টেবিলের অনমনীয় পৃষ্ঠের
মাঝখান দিয়ে জোর করে পথ করে নিল। সে কোনো কথা না বলেই তাকে চোদন দিল, ঘরের মধ্যে শুধু তাদের শরীরের ঠাস-ঠাস-ঠাস শব্দই শোনা যাচ্ছিল। অফিসের
যন্ত্রপাতির মতো তাকে ব্যবহার করতে করতে তার হাত দুটো মেয়েটির কোমরে শক্ত করে
চেপে বসল। তবুও প্রতিটি ধাক্কা আর ছোঁয়া তাকে আরও বেশি কামার্ত করে তুলছিল,
তার শ্বাস জোরে জোরে ঘড়ঘড় শব্দে বেরোচ্ছিল। কেবল যখন সে
প্রচণ্ডভাবে ঝাঁকি দিয়ে তার ভেতরটা ভরিয়ে দিল, তখনই
মেয়েটি অবশেষে নিজের চরম সীমায় পৌঁছাতে পারল, আত্মাকে
গ্রাস করা এক অর্গাজমের যন্ত্রণায় কাঁপতে কাঁপতে।
সে অনুভব করল তার বস তার লিঙ্গটি বের করে নিয়ে তার
নিতম্বের ভাঁজে মুছে নিল। সে তার ঝাপসা চোখ তুলে দেখল টেবিলের পুরুষরা এমনভাবে
দাঁড়িয়ে আছে যেন তারা এই প্রদর্শনীতে হাততালি দিচ্ছে, প্রত্যেকের লিঙ্গই দুলছে, কালো, সাদা, বাদামী। কেলি চরম অপমানিত হয়ে টেবিলের
দিকে চোখ নামিয়ে নিল, কিন্তু প্রত্যাশায় কোমর বাঁকিয়ে
পা দুটো ফাঁক করে দিল।
*** *** ***
অ্যালার্ম ঘড়িটা তীক্ষ্ণ স্বরে বেজে উঠল, যেন জানান দিচ্ছিল যে পুরো আট ঘণ্টা কেটে গেছে। কেলির মোটেও ভালো
লাগছিল না, তাই সে হাই তুলে আর আড়মোড়া ভেঙে চোখ থেকে
ঘুমের শেষ রেশটুকু ঝেড়ে ফেলল। তার আবছা আবছা মনে পড়ছিল কিছু ব্যস্ত স্বপ্নের কথা,
আর তার মোটেও বিশ্রাম হয়নি। তার স্তন দুটো শীর্ণ হয়ে গিয়েছিল,
যেন কেউ স্যান্ডপেপার দিয়ে ঘষে দিয়েছে, আর পায়ের মাংসপেশিতে ব্যথা করছিল। আরও খারাপ ব্যাপার হলো, যখন সে কোনোমতে বিছানা থেকে উঠে পোশাক পরতে শুরু করল, তখন আগের রাতে বেছে রাখা স্যুটটা তার গায়ে ঠিকমতো আঁটছিল না। পরার মতো
একটা পোশাক খুঁজে পাওয়ার জন্য সে পাগলের মতো তার আলমারি হাতড়ে বেড়াল; পোশাকটা খুব একটা আনুষ্ঠানিক ধরনের ছিল না এবং শরীরে অতিরিক্ত
স্ট্যাটিকের কারণে আঁটসাঁট হয়ে ছিল, কিন্তু পরিষ্কার এবং
রঙটাও মানানসই ছিল। অন্তত আজ সকালে যানজটটা তার সঙ্গে সহযোগিতা করেছে, ফলে ইমেল চেক করা আর ডেস্কটপ গোছানোর পর কনফারেন্স রুম প্রস্তুত করার
জন্য সে যথেষ্ট সময় পেয়েছিল।
অভিজাত কন্টিনেন্টাল পেস্ট্রি ও ফলের ট্রে থেকে শুরু
করে মাঝখানের টেবিলটি, যা ছিল ঝকঝকে সেগুন কাঠের তৈরি,
সবকিছু মিলিয়ে কনফারেন্স রুমটি ছিল একেবারে নিখুঁত। কল-ইন করা
অংশগ্রহণকারীদের জন্য সিস্টেমটি দ্রুত পরীক্ষা করতে কেলি কেবলগুলোর ওপর ঝুঁকে পড়ল,
আর অডিওর মান আরও ভালোভাবে বোঝার জন্য হেডফোন কানে লাগিয়ে নিল।
সার্ভারে অটোডায়াল করার জন্য সে বাটন চাপল, কিন্তু
হেডফোনে যা পেল তা ছিল লাইন নয়েজ। স্ট্যাটিক। নড়বড়ে, অস্পষ্ট,
জেলির মতো শব্দের টুকরো। এই আক্রমণ চলতে থাকায় বিস্ময়ে তার মুখ
হা হয়ে গেল; এমন সব শব্দের ওপর ভেজা থাপ্পড়ের মতো শব্দ
আসছিল যা তার বোধগম্য হচ্ছিল না, কিন্তু সেগুলো তার
মস্তিষ্কে বিকৃতভাবে এঁকেবেঁকে আসা নানা আকৃতি ঢুকিয়ে দিচ্ছিল।
দৃষ্টিহীনভাবে তাকিয়ে সে মাথা এদিক-ওদিক নাড়ছিল, তার ভেতরে প্রতিধ্বনিত হওয়া মানুষ ও পশুর ডাক থেকে সে পালাতে পারছিল
না। কনফারেন্স রুমের দরজা খুলে তার বস ভেতরে প্রবেশ করলে সে কোনো প্রতিক্রিয়া
দেখাল না, সঙ্গে ছিল ব্রিফকেস হাতে এক খাটো লোক। খাটো
লোকটি তাকে সামনে ঠেলে দিল এবং সে বাধ্য হয়ে টেবিলের ওপর ঝুঁকে পড়ল, তার চোখ ছিল অন্তর্মুখী, ফলে তার পোশাক তুলে
প্যান্টি খুলে নেওয়া হলো। তার বস নিজের প্যান্ট খুলে ফেলল এবং শীঘ্রই কাঠের
দেয়ালে যৌনতার শব্দ জোরালোভাবে প্রতিধ্বনিত হলো।
অবশেষে কনফারেন্স রুমটা আবার শান্ত হলো। লোক দুজন
কেলিকে কনফারেন্স টেবিল থেকে টেনে তুলে, তাকে পরিষ্কার করে
আবার পোশাক পরিয়ে দিল এবং অডিও কন্ট্রোল প্যানেলের কাছের একটি চেয়ারে বসাল। তার
বসই প্রথম কথা বললেন।
অসাধারণ। আর সে একবারও ভাববে না যে কেন সে প্যান্টি
পরেনি?
ঠিক তা নয়। সে অবাক হবে, তারপর তার
নিজের মনই এর একটা ব্যাখ্যা খুঁজে নেবে। এই নিম্ন-স্তরের অভ্যস্তকরণ কৌশলের
সৌন্দর্য এখানেই; এটা বুদ্ধিমান ও সৃজনশীল মনের মানুষদের
ক্ষেত্রে সবচেয়ে ভালো কাজ করে। সে আপনার সেই তিন বছর ধরে থাকা দক্ষ সহকারীই থাকবে,
কিন্তু এখন সে হবে একজন অত্যন্ত ব্যক্তিগত সহকারী। খাটো লোকটি
টেবিলের ওপর দিয়ে কেলির প্যান্টি আর একটা পার্মানেন্ট মার্কার এগিয়ে দিল। “দয়া
করে এগুলোতে সই করো। এগুলোই আমার সেরা রেফারেন্স।”
কেলি দৃষ্টিহীন, সোজা হয়ে স্থির
বসেছিল, দেখতে পুতুলের মতো। তার বস চেক সই করার ভঙ্গিতে
নিজের নাম সই করে পোশাকটি তার হাতে তুলে দিলেন। কেলির চুলে হাত বুলিয়ে দিয়ে তিনি
অনুমোদনের ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন। “যদি
মিটিংটা নির্বিঘ্নে হয় এবং আমি কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া না দেখি, তাহলে চুক্তি পাকা। আমি তোমাকে ফোন করে তার নিয়ন্ত্রণ বাক্যাংশগুলো
ইনস্টল করে দেব এবং পুরো এক লক্ষ টাকা তোমার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দেব।” তার
মুখে একটা হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু সেটা সুখকর ছিল না। “সে
সবসময় নিজেকে আমার চেয়ে বেশি চালাক আর ভালো মনে করত। এটা খুবই দুঃখের বিষয় যে তুমি
তাকে এটা জানানোর ব্যবস্থা করতে পারছ না যে সে এখন শুধু আমার খেলার পুতুল। তাকে
ছটফট করতে দেখলে আমার খুব ভালো লাগত। তুমি নিশ্চিত যে এটা তোমার দেওয়া কোনো ফিচার
নয়?”
অপর লোকটি পিডিএ-তে কিছু একটা ট্যাপ করল এবং কেলির চোখ
পর্যবেক্ষণ করল। “লোভী হয়ো না।
আমি নিশ্চিত যে সে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের কাছে তোমার ক্ষতি করবে না, এবং আঘাত ছাড়া তুমি যৌনতার জন্য যা বলবে, সে
তাই করবে। লোকে যা বলেছে, তাতে ইচ্ছাশক্তি আর
পূর্বনির্ধারিত মানসিকতার সীমারেখা পার করলেই এক অস্থির ব্যক্তিত্বের জন্ম হয়। সে
হয় উলঙ্গ হয়ে রাস্তায় দৌড়ে পালাবে, নয়তো লেটার
ওপেনার দিয়ে তোমার গলা কেটে ফেলবে। বরং কৃতজ্ঞ থাকো যে প্রথমবার ফোন করার সময় সে
আমার সাথে এতটা নাক উঁচু ব্যবহার করেছিল — আমি
তো তাকে আমাদের বিশেষ পরিষেবাগুলো দিতে পারতাম। কোনো এক রাতে এই কথাটা ভেবে দেখো।”
সে কেলির মাথা থেকে হেডফোনটা খুলে নিয়ে এক মিনিটের
জন্য তার পিডিএ-টা কেলির কানে চেপে ধরল, তারপর নিজের
জিনিসপত্র আর কেলির প্যান্টি গুছিয়ে ব্রিফকেসটা বন্ধ করল। “পাঁচ
মিনিটের মধ্যে ও স্বাভাবিক হয়ে যাবে। এতে আপনার অফিসে ফিরে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট সময়
থাকবে। পরে আপনার সাথে যোগাযোগ করব।” এই
বলে সেলসম্যানটি বেরিয়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল, ক্রেতা তো সবসময়ই
থাকে, শুধু সঠিক কথাটা সঠিক কানে পৌঁছে দেওয়ার ব্যাপার।
সাড়ে চার মিনিট পর, কেলি চোখ পিটপিট
করে কনফারেন্স রুমের চারদিকে তাকালো। দেয়ালের ঘড়িটা দেখে সে আঁতকে উঠলো—মনে
হচ্ছে সে আধ ঘণ্টার জন্য ঘুমিয়ে পড়েছিল। সে তার আসনে ছটফট করতে লাগলো, মনে মনে ভাবছিল কাপড় কাচার কথাটা যদি মনে থাকতো; আজ সকালে তার কোনো পরিষ্কার অন্তর্বাস নেই জেনে সে হতবাক হয়ে গিয়েছিল,
আর তার খালি নিতম্বে পোশাকটা পিছলে যাওয়ার অনুভূতিটা তার
মনোযোগে ক্রমাগত ব্যাঘাত ঘটাবে।
কাজে মনোযোগ দেওয়ায় সে তার দুই উরুর ঘষাঘষিটা অনেকটাই
উপেক্ষা করতে পারছিল, এবং বোর্ড মিটিংয়ের জন্য সমস্ত
সরঞ্জাম ও ইলেকট্রনিক্স প্রস্তুত আছে কিনা তা নিশ্চিত করতে লেগে পড়ল। তার বস যখন
ভেতরে ঢুকলেন—অবশ্যই একেবারে
শেষ মুহূর্তে—ততক্ষণে সবকিছু ভালোভাবে সামলানো
হয়ে গিয়েছিল এবং মিটিংটি ঘড়ির কাঁটার মতো চলতে লাগল। কেলি যদি মাঝে মাঝে একটু ছটফট
করত,
বা নিজের পোশাক কেমন হয়েছে তা দেখার জন্য নিচে তাকাতে গিয়ে
নিজেকে আবিষ্কার করত, তবে সেটা এমন কিছু ছিল না যা কেউ
খেয়াল করত। যদি না, তার বসের মতো, তারা সেটা খুঁজে বেড়াত।
সভা শেষে কেলি সভার কার্যবিবরণী গোছানো এবং কনফারেন্স
রুমটি গুছিয়ে রাখার কাজ শুরু করল। পরিচালনা পর্ষদের বেশ কয়েকজন সদস্য তার বসের
সাংগঠনিক দক্ষতার প্রশংসা করতে থামলেন; স্বভাবতই, সমস্ত কৃতিত্ব তিনিই নিলেন। কেলি মনে মনে কাঁধ ঝাঁকাল—তাকে
তার এই সামান্য আত্মতৃপ্তিটুকু পেতে দাও। কেলি জানত আসল ক্ষমতা কার হাতে। কোম্পানির
প্রয়োজনীয় সবকিছুর পাশাপাশি, সে কাগজপত্রগুলো ফোল্ডারে ও
ময়লার ঝুড়িতে আলাদা করতে লাগল, যা ছিল প্রাতিষ্ঠানিক
কর্মদক্ষতার এক নিখুঁত উদাহরণ।
আর একটি ফোন কলের পরেই সে তার বসের প্রয়োজন ও
আকাঙ্ক্ষা অনুযায়ী সবকিছু হয়ে উঠবে।
শেষ
************************************************************************
