পোজ্জিও-র কৌতুকপূর্ণ উপাখ্যান বা মজাদার গল্প (The Facetiae Or Jocose Tales of Poggio, Volumes 1-2)

 

পোজ্জিও-র কৌতুকপূর্ণ উপাখ্যান বা মজাদার গল্প

গ্রন্থ-প্রবেশিকা: এক রতি-রঙ্গময় মহাকাব্য

লেখক ও প্রেক্ষাপট: পঞ্চদশ শতাব্দীর ইউরোপীয় নবজাগরণ বা রেনেসাঁসের ঊষালগ্নের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র ছিলেন পোজ্জিও ব্রাক্কিওলিনি (১৩৮০–১৪৫৯)। তিনি কেবল একজন ইতালীয় পণ্ডিতই ছিলেন না, বরং তিনি ছিলেন স্বয়ং পোপের একান্ত সচিব। ভ্যাটিকানের গাম্ভীর্যপূর্ণ পরিবেশ এবং রাজদরবারের কঠোর নিয়মনীতির আড়ালে তিনি খুব কাছ থেকে দেখিয়াছিলেন মানবচরিত্রের প্রকৃত রূপ। সেই অভিজ্ঞতার আলোকেই তিনি ল্যাটিন ভাষায় রচনা করিয়াছিলেন তাঁহার অমর কীর্তি—‘দ্য ফ্যাসিটিয়া’ (The Facetiae)।

বিষয়বস্তু ও বিশেষত্ব: এই গ্রন্থটি কেবল নিছক কৌতুক বা হাস্যকৌতুকের সংকলন নহে; বরং ইহা সমসাময়িক সমাজের এক নগ্ন দর্পণ। যেখানে ধর্মযাজকদের ভণ্ডামি, রাজপুরুষদের নির্বুদ্ধিতা এবং সাধারণ নর-নারীর আদিম কামনাবাসনা বা ‘রতি-রহস্য’ অত্যন্ত চটুল ও সরস ভাষায় বর্ণিত হইয়াছে। পোজ্জিও প্রমাণ করিয়াছেন যে, মানবজীবনের সর্বাপেক্ষা সত্য ও সুন্দর মুহূর্তগুলি প্রায়শই লুক্কায়িত থাকে অন্দরমহলের নিভৃত শয্যায় কিংবা নিষিদ্ধ অভিসারে।

অনুবাদকের নিবেদন: অনেকেরই ধারণা, ধ্রুপদী সাহিত্য মানেই কেবল শুষ্ক ও নীরস জ্ঞানগর্ভ আলোচনা। কিন্তু এই ভ্রান্ত ধারণা চূর্ণ করিবার মানসেই বক্ষ্যমাণ গ্রন্থটি অনুবাদের এই ক্ষুদ্র প্রয়াস। আমার সুধী পাঠকদের অনেকেই সাহিত্যের মাঝে ‘শৃঙ্গার রস’ বা আদিরসের স্বাদ অন্বেষণ করিয়া থাকেন। তাঁহাদের জ্ঞাতার্থে জানানো যাইতেছে যে, এই গ্রন্থে আপনারা পাইবেন সেই আদিম ও অকৃত্রিম কামকলা ও কৌতুকের এক অপূর্ব সংমিশ্রণ—যাহা শত শত বৎসর পূর্বেও মানুষের রক্তে শিহরণ জাগাইত।

এই অনুবাদের ভাষা সচেতনভাবেই কিঞ্চিৎ ‘দাঁত-ভাঙা’ ও ধ্রুপদী রাখা হইয়াছে। কারণ, আভিজাত্যপূর্ণ ও গম্ভীর ভাষার আবরণে যখন ‘রতি-ক্রীড়া’ বা ‘কামনা’র কথা বর্ণিত হয়, তখন তাহা এক ভিন্ন মাত্রার মাদকতা ও কৌতুকরস সৃষ্টি করে। আশা করি, গাম্ভীর্যের মোড়কে আবৃত এই ‘নিষিদ্ধ ফলের স্বাদ’ আমার রসপিপাসু পাঠকদের এক অনাবিল আনন্দ ও উত্তেজনার খোরাক যোগাইবে।

আসুন, আমরা প্রবেশ করি সেই বিচিত্র জগতে—যেখানে কাম ও কৌতুক হাত ধরাধরি করিয়া চলে।

 

 

গায়েতার এক দরিদ্র নাবিক

গায়েতার অধিকাংশ সাধারণ মানুষই সমুদ্রের ওপর নির্ভর করিয়া জীবিকা নির্বাহ করে। তাহাদেরই মধ্য হতে এক অতি দরিদ্র নাবিক, ভাগ্যের অন্বেষণে এবং কিঞ্চিৎ অর্থ উপার্জনের আশায় নিজ গৃহ ত্যাগ করিয়া দেশ-বিদেশে পাড়ি জমাইল। গৃহে সে রাখিয়া গেল তাহার অতি অল্পবয়স্কা এক স্ত্রী এবং যৎসামান্য আসবাবপত্র।

প্রায় পাঁচ বৎসরকাল বিদেশের নানা স্থানে ঘুরিবার পর অবশেষে সে নিজগৃহে প্রত্যাবর্তন করিল। দীর্ঘদিন স্বামী বিদেশ-বিভুঁইয়ে থাকায়, তাহার স্ত্রী স্বামীর ফিরিবার আশা একপ্রকার ত্যাগই করিয়াছিল এবং ইতিমধ্যে অন্য এক পুরুষের সহিত বসবাস শুরু করিয়াছিল।

নাবিক যখন গৃহাঙ্গনে পদধূলি দিল, তখন সে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখল। তাহার জরাজীর্ণ কুটিরটি আংশিকভাবে সংস্কার করা হইয়াছে এবং আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিপাটি ও প্রশস্ত হইয়া উঠিয়াছে। বিস্মিত হইয়া সে স্ত্রীকে প্রশ্ন করিল, “ওহে, আমাদের সেই কদাকার কুটিরটি কীভাবে এমন সুশ্রী ও পরিচ্ছন্ন হইল?”

উত্তরে স্ত্রী অত্যন্ত ভক্তিভরে কহিল, “ইহা কেবলই ঈশ্বরের কৃপা, যিনি সকল মানুষকে সাহায্য করেন।” স্বামী উত্তর দিল, “ঈশ্বরের নাম ধন্য হউক! আমাদের ওপর তাঁহার এমন মহানুভবতার জন্য আমি কৃতজ্ঞ।”

অতঃপর সে শয়নকক্ষে প্রবেশ করিল। সেখানে সে এক সুদৃশ্য পালঙ্ক এবং অন্যান্য আসবাবপত্র দেখিতে পাইল, যাহা তাহার স্ত্রীর সামাজিক অবস্থানের তুলনায় অনেক বেশি আভিজাত্যপূর্ণ। পুনরায় সে বিস্ময়ের সহিত প্রশ্ন করিল, “এই সকল বিলাসদ্রব্য কোথা হইতে আসিল?” স্ত্রী পূর্বের ন্যায় উত্তর দিল, “সকলই ঈশ্বরের কৃপা।” স্বামী তখন ঈশ্বরের এমন বদান্যতার জন্য পুনরায় কৃতজ্ঞতা স্বীকার করিল।

গৃহে আরও নানাবিধ নতুন ও অস্বাভাবিক সামগ্রী তাহার দৃষ্টিগোচর হইল এবং প্রতিবারই সে জানিল যে, এই সবই ঈশ্বরের দান। ঈশ্বরের এমন অবারিত দানে সে যখন অভিভূত ও বিস্মিত, ঠিক সেই মুহূর্তেই—তিন বৎসরের অধিক বয়সের এক সুন্দর শিশু চপল পায়ে আগাইয়া আসিয়া মায়ের আঁচল ধরিয়া আদর কাড়িতে লাগিল।

স্বামী অবাক হইয়া শিশুটির দিকে তাকাইল এবং প্রশ্ন করিল, “এই শিশুটি কাহার?” স্ত্রী নির্দ্বিধায় উত্তর দিল, “ইহা আমারই সন্তান।” হতভম্ব স্বামী পুনরায় জিজ্ঞাসা করিল, “আমি এতকাল বিদেশে ছিলাম, তবে আমার অনুপস্থিতিতে এই সন্তান কোথা হইতে আসিল?” স্ত্রী অত্যন্ত শান্তকণ্ঠে উত্তর দিল, “ইহাও ঈশ্বরের কৃপাতেই সম্ভব হইয়াছে।”

ঈশ্বরের কৃপার এই আতিশয্য দেখিয়া স্বামী আর স্থির থাকিতে পারিল না। বিশেষত, ঈশ্বরের কৃপা যে শেষমেশ তাহাকে উত্তরাধিকারী প্রদানেও এতদূর অগ্রসর হইয়াছে, তাহা দেখিয়া সে কিঞ্চিৎ বিরক্ত ও ব্যঙ্গাত্মক স্বরে বলিয়া উঠিল:

“বাস্তবিকই আমি ঈশ্বরের নিকট ঋণী! তিনি আমার স্বার্থরক্ষায় এতটাই যত্নবান যে, আমি যখন বিদেশে ছিলাম, তখনও তিনি আমার বংশবৃদ্ধির দায়িত্ব নিজের স্কন্ধে তুলিয়া লইয়াছিলেন!”

এক নির্বোধ স্বামী ও তাহার স্ত্রীর ‘দ্বৈত অঙ্গ’ বিভ্রম

আমাদের এই অঞ্চলে এক গ্রাম্য ব্যক্তি বাস করিত, যে ছিল নিতান্তই সরল প্রকৃতির এবং রতিক্রিয়ায় একেবারেই অনভিজ্ঞ ও কাঁচা। বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হইবার কিছুদিন পর, এক রজনীতে ঘটনাচক্রে এক অদ্ভুত পরিস্থিতির সৃষ্টি হইল।

শয্যায় শায়িত অবস্থায় স্ত্রী স্বামীর দিকে পৃষ্ঠদেশ ফিরাইয়া, নিজের পশ্চাৎদেশ স্বামীর ক্রোড়ের দিকে স্থাপন করিয়াছিল। এমতাবস্থায় কামদেব যেন ধনুতে তীর যোজনা করিলেন, তীর নিক্ষিপ্ত হইল এবং দৈবক্রমে তাহা প্রকৃতির স্বাভাবিক লক্ষ্যের পরিবর্তে ভিন্ন পথে প্রবেশ করিল।

এই ঘটনায় সেই গ্রাম্য লোকটি বিস্মিত হইয়া স্ত্রীকে জিজ্ঞাসা করিল, তাহার শরীরে বাস্তবিকই দুইটি ‘গোপন পথ’ আছে কি না। স্ত্রী সম্মতিসূচক উত্তর দিলে স্বামী উৎফুল্ল হইয়া কহিল: “ওহে! তবে তো এক মহা ব্যাপার! আমার ব্যবহারের জন্য তো একটিই যথেষ্ট; অপরটি তো নিতান্তই অতিরিক্ত এবং অপ্রয়োজনীয়।”

স্ত্রী ছিল অত্যন্ত ধূর্ত এবং স্থানীয় যাজকের সহিত তাহার গোপন সখ্যতা ছিল। স্বামীর সরলতার সুযোগ লইয়া সে চটজলদি উত্তর দিল: “তবে আমরা এই দ্বিতীয়টি দান হিসেবে চার্চকে অর্পণ করিতে পারি। আসুন, এটি আমরা আমাদের যাজককে উপহার হিসেবে প্রদান করি। তাঁহার নিকট এটি অত্যন্ত প্রীতিকর ও আদরণীয় হইবে। ইহাতে আপনারও বিন্দুমাত্র ক্ষতি হইবে না, যেহেতু একটিই আপনার জন্য যথেষ্ট।”

স্বামী এই প্রস্তাবে সানন্দে সম্মতি জ্ঞাপন করিল। সে ভাবিল, ইহাতে যাজকও তুষ্ট হইবেন, আবার নিজেকেও এক অপ্রয়োজনীয় বস্তুর ভার হইতে মুক্ত করা যাইবে।

অতঃপর যাজককে নৈশভোজে আমন্ত্রণ জানানো হইল এবং বিষয়টি তাঁহাকে সবিস্তারে বুঝাইয়া বলা হইল। ভোজনান্তে তিনজনেই একই শয্যায় শয়ন করিলেন। সজ্জাটি হইল এইরূপ—স্ত্রী রহিলেন মধ্যখানে, স্বামী রহিলেন সম্মুখভাগে এবং যাজক রহিলেন স্ত্রীর পশ্চাতে, যাহাতে তিনি তাঁহার প্রতি উৎসর্গকৃত উপহারটি বিনা বাধায় ভোগ করিতে পারেন।

দীর্ঘদিনের আকাঙ্ক্ষিত এই সুস্বাদু আহারের লোভে ক্ষুধার্ত যাজক কালবিলম্ব না করিয়া নিজের প্রাপ্য অংশে আক্রমণ শুরু করিলেন। এই রণে অংশগ্রহণ করিয়া স্ত্রীও সুখের আতিশয্যে মৃদু গুঞ্জন ও দীর্ঘশ্বাস ফেলিতে লাগিলেন।

পত্নীর এমন হর্ষধ্বনি শুনিয়া স্বামী নিজের অংশ বেদখল হওয়ার আশঙ্কায় ভীত হইয়া উঠিলেন এবং চিৎকার করিয়া যাজককে সতর্ক করিলেন: “ওহে বন্ধু! আমাদের চুক্তির কথা স্মরণ রাখিবেন। আপনি কেবল আপনার ভাগটিই ব্যবহার করুন, খবরদার আমার অংশে হস্তক্ষেপ করিবেন না।”

উত্তরে যাজক অত্যন্ত ভক্তিভরে কহিলেন: “ঈশ্বরের শপথ! আপনার অংশের প্রতি আমার বিন্দুমাত্র লোভ নাই, যতক্ষণ পর্যন্ত আমি চার্চের প্রাপ্য অংশটুকু ভোগ করিতে পারিতেছি।”

সেই নির্বোধ স্বামী যাজকের কথায় আশ্বস্ত হইল এবং চার্চের উদ্দেশ্যে উৎসর্গকৃত বস্তুটি যাজককে স্বাধীনভাবে ব্যবহার করিবার অনুমতি প্রদান করিল।

এক কপর্দকহীন সন্ন্যাসীর সংস্পর্শে এক বিধবার কামনাসঞ্চার

এই ধরাধামে ভণ্ড ও কপট ব্যক্তিদের অপেক্ষা নিকৃষ্ট আর কেহই নাই। একদা এক আলোচনা সভায় এই ভণ্ডরাই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হইয়া দাঁড়াইল, যেখানে আমিও উপস্থিত ছিলাম। সেখানে মন্তব্য করা হইল যে, যদিও ইহারা মনেপ্রাণে জাগতিক সম্মান ও ঐশ্বর্যের কাঙাল, তথাপি ইহারা এমন নিপুণভাবে ছলচাতুরীর আশ্রয় লয় যে, দেখিলে মনে হয় যেন ইহারা সম্পূর্ণ অনিচ্ছাসত্ত্বে এবং কেবল উপরওয়ালার আদেশ মান্য করিতেই এই সকল সম্মান গ্রহণ করিতেছে।

উপস্থিত একজন তখন মন্তব্য করিলেন: “ইহারা পিসা নগরীর সেই তথাকথিত সাধু পলের ন্যায়, যাহাদের লোকমুখে ‘প্রেরিত পুরুষ’ বা অ্যাপোস্টল বলা হয়। ইহারা সাধারণত গৃহস্থের দ্বারে বসিয়া থাকে, কিন্তু কখনও যাচকের ন্যায় হাত পাতে না।”

বিস্তারিত জানিতে চাওয়া হইলে বক্তা কহিলেন: “পিসার সেই পল, যিনি নিজের জীবনযাপনের পবিত্রতার ভান করিয়া লোকসমাজে ‘ইল বিয়াটো’ বা ‘পরম ধন্য’ নামে পরিচিত ছিলেন, তিনি একদা এক বিধবা রমণীর গৃহদ্বারে অবস্থান নিতেন। সেই রমণী করুণাবশত তাঁহাকে আহার্য প্রদান করিতেন। পল দর্শনধারী পুরুষ ছিলেন, ফলে তাঁহাকে পুনঃপুনঃ অবলোকন করিয়া সেই বিধবা রমণী তাঁহার প্রতি প্রবলভাবে আসক্ত ও কামাতুর হইয়া পড়িলেন। একদিন আহার প্রদানের পর রমণী তাঁহাকে অনুরোধ করিলেন যেন পরদিন তিনি পুনরায় আসেন, সেদিন তিনি তাঁহাকে উত্তম ভোজের ব্যবস্থা করিয়া দিবেন।”

এইভাবে পল সেই রমণীর দ্বারে নিত্য যাতায়াত শুরু করিলেন। অবশেষে একদিন রমণী তাঁহাকে গৃহের অন্দরে ডাকিয়া পাঠাইলেন। পল সানন্দে সম্মত হইলেন। যখন তিনি প্রচুর পান-ভোজনে উদরপূর্তি করিলেন, তখন সেই রমণী কামনার আতিশয্যে অধৈর্য হইয়া পলকে আলিঙ্গন ও চুম্বন করিতে শুরু করলেন। তিনি স্পষ্ট ভাষায় জানাইয়া দিলেন যে, পলের সহিত শয্যাসঙ্গী না হওয়া অবধি তিনি তাঁহাকে গৃহত্যাগ করিতে দিবেন না।

পল অনিচ্ছার ভান করিলেন এবং নারীর এই কামলিপ্সার প্রতি তীব্র ঘৃণা প্রদর্শন করিলেন। কিন্তু রমণী যখন কামাতুর হইয়া আরও পীড়াপীড়ি করিতে লাগিলেন, তখন পল অবশেষে সেই বিধবার নাছোড়বান্দা অনুরোধের নিকট নতি স্বীকার করিলেন।

তিনি কহিলেন: “যেহেতু তুমি এমন একটি মহাপাপ করিতে কৃতসংকল্প হইয়াছ, তাই আমি ঈশ্বরকে সাক্ষী মানিয়া বলিতেছি—এই পাপের দায়ভার সম্পূর্ণ তোমার; আমি এই পাপ হইতে নিজেকে মুক্ত রাখিলাম।”

অতঃপর তিনি নিজের উত্তেজিত অঙ্গটি নির্দেশ করিয়া কহিলেন: “তুমি বরং আমার এই ‘অভিশপ্ত মাংসপিণ্ডটি’ গ্রহণ করো (ততক্ষণে তাঁহার পুরুষাঙ্গটি দণ্ডায়মান হইয়াছিল), এবং ইহাকে তোমার যেমন ইচ্ছা তেমনই ব্যবহার করো। আমি ইহাতে বিন্দুমাত্র সহযোগিতা করিব না।”

এই চাতুর্যের মাধ্যমে তিনি সম্পূর্ণ ‘অনিচ্ছাসত্ত্বে’ সেই রমণীর সহিত সঙ্গম করিলেন এবং সংযম রক্ষার দোহাই দিয়া নিজের শরীর স্পর্শ না করিয়া সমস্ত পাপের বোঝা সেই রমণীর স্কন্ধে চাপাইয়া দিলেন।

যে নারী তাহার স্বামীকে প্রতারিত করিয়াছিল

আমার দেশীয় বন্ধু পিয়েত্রো একবার আমাকে এক কৌতুকপূর্ণ গল্প শুনাইয়াছিল, যা নারীদের ছলচাতুরীর এক উৎকৃষ্ট নিদর্শন। পিয়েত্রোর সহিত এক কৃষকের স্ত্রীর গোপন প্রণয় ছিল। সেই কৃষকের বুদ্ধিসুদ্ধি ছিল কিঞ্চিৎ কম এবং পাওনাদারদের এড়াইতে সে অধিকাংশ রজনী মাঠেই যাপন করিত।

একদিন যখন আমার বন্ধু সেই রমণীর সঙ্গসুখ উপভোগ করিতেছিলেন, তখন সূর্যাস্তলগ্নে হঠাৎ স্বামীটি অপ্রত্যাশিতভাবে গৃহে ফিরিয়া আসিল। চতুবর্ রমণী কালবিলম্ব না করিয়া তাহার প্রেমিককে শয্যার নিচে লুকাইয়া রাখিল এবং স্বামীর দিকে ফিরিয়া তাহাকে ভর্ৎসনা করিতে শুরু করিল।

সে কহিল: “তুমি ফিরিয়া আসিলে কেন? তুমি কি কারাগারে পচিতে চাও? এইমাত্র শেরিফের পেয়াদারা তোমাকে ধরিয়া লইয়া যাইবার জন্য সারা বাড়ি তন্ন তন্ন করিয়া খুঁজিয়াছে।”

“আমি তাহাদের বলিলাম যে তুমি বাহিরে রাত্রিযাপন করো, তাই তাহারা চলিয়া গিয়াছে; কিন্তু শাসাইয়া গিয়াছে যে শীঘ্রই আবার ফিরিয়া আসিবে।”

এই কথা শুনিয়া ভয়ে সেই কৃষকের প্রাণপাখি উড়িবার উপক্রম হইল। সে পলায়নের পথ খুঁজিতে লাগিল, কিন্তু ততক্ষণে শহরের তোরণদ্বার বন্ধ হইয়া গিয়াছে।

স্ত্রী তখন কপট উদ্বেগ দেখাইয়া কহিল: “হায় কপাল! এখন তুমি কী করিবে? ধরা পড়িলে তো সর্বনাশ হইবে!”

ভয়ে কম্পমান স্বামী তখন স্ত্রীর নিকট পরামর্শ প্রার্থনা করিল। ধূর্ত স্ত্রী তৎক্ষণাৎ এক ফন্দি আঁটিল: “তুমি বরং এই কবুতরের খোপে উঠিয়া পড়ো এবং সেখানেই রাত্রিযাপন করো। ইতিমধ্যে আমি বাহির হইতে দরজাটি বন্ধ করিয়া মইটি সরাইয়া ফেলিব, যাহাতে কেহ সন্দেহ করিতে না পারে যে তুমি সেখানে আছ।”

স্বামী তৎক্ষণাৎ স্ত্রীর পরামর্শ শিরোধার্য করিল। স্ত্রী তখন দরজা বন্ধ করিয়া মই সরাইয়া দিল, যাহাতে স্বামী আর নামিতে না পারে। অতঃপর সে তাহার কারারুদ্ধ প্রেমিককে শয্যার নিচ হইতে মুক্তি দিল।

প্রেমিক তখন পুনরায় শেরিফের পেয়াদাদের আগমনের ভান করিয়া তুমুল হট্টগোল শুরু করিল, আর স্ত্রী স্বামীর পক্ষ লইয়া উচ্চস্বরে তর্ক করিবার অভিনয় করিতে লাগিল। লুক্কায়িত স্বামী তখন ভয়ে থরথর করিয়া কাঁপিতেছিল।

অবশেষে যখন কোলাহল থামিল, তখন প্রেমিক ও সেই রমণী শয্যায় গমন করিল এবং প্রেমদেবী ভেনাসের আরাধনায় (রতিক্রিয়ায়) রজনী অতিবাহিত করিল। অন্যদিকে, সেই হতভাগ্য স্বামী সারারাত কবুতর ও তাহাদের বিষ্ঠার মাঝে লুকাইয়া রহিল।

এক কামাতুড়া উন্মাদিনী নারী

আমার শহরের এক রমণীকে সকলে উন্মাদিনী বা মানসিক বিকারগ্রস্ত বলিয়া ধারণা করিত। তাহার স্বামী এবং আত্মীয়স্বজন তাহাকে এক দৈবজ্ঞ বা গণকের নিকট লইয়া যাইতেছিল, এই আশায় যে তাহার ঝাড়ফুঁক বা চিকিৎসায় রমণী সুস্থ হইয়া উঠিবে।

পথিমধ্যে আর্নো নদী পারাপারের প্রয়োজন পড়িলে, তাহাকে এক অত্যন্ত বলিষ্ঠ পুরুষের স্কন্ধে আরোহণ করানো হইল। পুরুষের পিঠে চড়িবামাত্রই সেই নারী অবিলম্বে রতিক্রিয়ার ন্যায় নিজের নিতম্ব দোলাইতে শুরু করিল এবং উচ্চস্বরে পুনঃপুনঃ চিৎকার করিয়া বলিতে লাগিল: “আমি সঙ্গম কামনা করি! আমি সঙ্গম কামনা করি!”

এই প্রলাপের মাধ্যমেই সে তাহার রোগের মূল উৎস প্রকাশ করিয়া দিল।

যিনি তাহাকে বহন করিতেছিলেন, তিনি রমণীর এমন কাণ্ড দেখিয়া হাসিতে হাসিতে এতটাই লুটোপুটি খাইলেন যে, ভারসাম্য হারাইয়া রমণীসহ জলেই পড়িয়া গেলেন। উপস্থিত সকলে যখন অনুধাবন করিল যে এই প্রকার উন্মাদনার ঔষধ আসলে কী, তখন তাহারাও অট্টহাস্য শুরু করিল। তাহারা একমত হইল যে, কোনো প্রকার ঝাড়ফুঁক বা মন্ত্রতন্ত্রে কোনো কাজ হইবে না; রোগীকে সুস্থ করিতে হইলে অন্য কিছুর প্রয়োজন।

অতঃপর তাহারা স্বামীর দিকে ফিরিয়া কহিল: “হে ভদ্রে! আপনিই হইবেন আপনার স্ত্রীর সর্বোৎকৃষ্ট চিকিৎসক।”

অতএব, তাহারা সকলে পথ হইতেই গৃহাভিমুখে প্রত্যাবর্তন করিল। গৃহে ফিরিয়া স্বামী যখনই তাঁহার দাম্পত্য কর্তব্য সুচারুরূপে পালন করিলেন, তখনই সেই নারী তাঁহার মানসিক সুস্থতা ফিরিয়া পাইলেন।

নারীদের মানসিক ক্ষতের ইহাই সর্বোত্তম মলম।

পো নদীর তীরে দণ্ডায়মান এক নারী

মানবজাতির জাগতিক ও জৈবিক প্রয়োজন মিটাইবার কার্যে নিয়োজিত (অর্থাৎ বারবনিতা) দুই রমণীকে নৌকাযোগে ফেরারায় লইয়া যাওয়া হইতেছিল। পো নদীর তীরে দণ্ডায়মান এক নারী এই দৃশ্য অবলোকন করিয়া নৌকার প্রহরীদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করিয়া কহিলেন:

“ওহে নির্বোধের দল! তোমরা কি মনে করিয়াছ যে ফেরারায় পণ্যনারীর আকাল পড়িয়াছে? অথচ ভেনিস নগরীতে যত সতীসাধ্বী রমণী আছেন, ফেরারায় ইহারা সংখ্যায় তাহার চাইতেও অধিক রহিয়াছে!”

(এই মন্তব্যের মাধ্যমে তিনি ফেরারার নৈতিক অবক্ষয় এবং ভেনিসের নারীদের সতীত্বের সুখ্যাতি—উভয়টিকেই কটাক্ষ করিলেন।)

কনস্ট্যান্সের এক নাগরিকের ভগিনীর গর্ভধারণ

কনস্ট্যান্সের ধর্মমহাসভা বা কাউন্সিলের চলাকালীন সময়ে মানুষ কীরূপ ‘স্বাধীনতা’র দাবি জানাইত, তাহার দৃষ্টান্তস্বরূপ গ্রেট ব্রিটেনের এক সম্ভ্রান্ত বিশপ ধর্মযাজকদের এক সমাবেশে এই কাহিনীটি বর্ণনা করিয়াছিলেন।

তিনি কহিলেন: “কনস্ট্যান্স নগরীতে এক যুবক বাস করিত, যাহার অবিবাহিতা ভগিনী ঘটনাক্রমে অন্তঃসত্ত্বা হইয়া পড়িয়াছিল। ভগিনীর উদর স্ফীত দেখিয়া যুবকটি যখন বিষয়টি অনুধাবন করিল, তখন সে কোষ হইতে তরবারি উন্মুক্ত করিল এবং ভগিনীকে প্রহার করিতে উদ্যত হইয়া জিজ্ঞাসা করিল—এই কর্ম কাহার এবং কোথা হইতে এই অঘটন ঘটিয়াছে?”

“ভয়ে কম্পমান সেই কিশোরী তখন চিৎকার করিয়া উত্তর দিল: ‘ইহা কাউন্সিলের (মহাসভার) কর্ম; কাউন্সিলের দানেই আমি গর্ভবতী হইয়াছি।’”

“এই কথা শুনিয়া সেই ভ্রাতা কাউন্সিলের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও ভীতিবশত ভগিনীকে আর কোনো দণ্ড প্রদান না করিয়া অক্ষত অবস্থায় ছাড়িয়া দিল।”

(যেখানে অনেকেই নানাবিধ স্বাধীনতার দাবি করিতেছিল, সেখানে এই ব্যক্তি রতিক্রিয়ার স্বাধীনতাকেই অধিক পছন্দ করিয়াছিল।)

মৃত্যুশয্যায় শায়িত স্ত্রীর নিকট স্বামীর ক্ষমা প্রার্থনা

একদা এক ব্যক্তি তাঁহার মৃত্যু পথযাত্রী স্ত্রীকে সান্ত্বনা প্রদান করিতেছিলেন। তিনি স্ত্রীকে স্মরণ করাইতেছিলেন যে, তিনি সারাজীবন একজন উত্তম স্বামী হিসেবে দায়িত্ব পালন করিয়াছেন এবং যদি কখনো অজান্তে কোনো অন্যায় করিয়া থাকেন, তবে তাহার জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করিতেছিলেন।

কথপোকথনের এক পর্যায়ে তিনি উল্লেখ করলেন যে, তিনি কখনোই দাম্পত্য কর্তব্য (রতিক্রিয়া) পালনে ত্রুটি করেন নাই; কেবল যখন স্ত্রী অসুস্থ থাকিতেন, তখন তাঁহাকে ক্লান্ত না করিবার মানসেই তিনি বিরত থাকিতেন।

এই কথা শুনিবামাত্র সেই মুমূর্ষু স্ত্রী, যিনি রোগের যন্ত্রণায় কাতর ছিলেন, তিনি বলিয়া উঠিলেন: “ঈশ্বরের শপথ! এই একটি বিষয় আমি আপনাকে কদাপি ক্ষমা করিতে পারিব না। কারণ, আমি কখনোই এতটাই অসুস্থ বা দুর্বল ছিলাম না যে, আমি সুবিধাজনকভাবে চিৎ হইয়া শয়ন করিবার সামর্থ্যটুকুও হারাইয়াছিলাম।”

(অতএব, পুরুষদের সর্বদা সতর্ক থাকা উচিত যেন তাহারা স্ত্রীদের নিকট এই ধরণের সংযমের জন্য ক্ষমা প্রার্থনা না করে, কারণ ইহার জন্য ক্ষমা পাইবার সম্ভাবনা অতি ক্ষীণ।)

এক নববধূর অভিযোগ ও স্বামীর প্রমাণ প্রদর্শন

একদা এক সুঠাম ও রূপবান সম্ভ্রান্ত যুবক ফ্লোরেন্সের এক বিশিষ্ট নাইট, নেরিও দে পাচ্চির কন্যার পাণিগ্রহণ করিলেন। নেরিও ছিলেন সমসাময়িক কালের এক অত্যন্ত সম্মানিত ও প্রভাবশালী ব্যক্তি।

বিবাহের কয়েক দিন পর, প্রথা অনুযায়ী সেই কিশোরী নববধূ তাহার পিত্রালয়ে গমন করিল। কিন্তু অন্যান্য নববধূর ন্যায় তাহার বদনে হাসি বা আনন্দের লেশমাত্র ছিল না; বরং তাহাকে অত্যন্ত বিষণ্ণ, অধোবদন এবং ভগ্নহৃদয় দেখাইতেছিল।

কন্যার এই হাল দেখিয়া মাতা তাহাকে নিভৃতে নিজের শয়নকক্ষে লইয়া গেলেন এবং জিজ্ঞাসা করিলেন, সবকিছু ঠিকঠাক চলিতেছে কি না।

উত্তরে সেই সরল বালিকা অশ্রুসজল নেত্রে বিলাপ করিয়া কহিল: “হায়! আপনারা তো আমাকে কোনো পুরুষের সহিত বিবাহ দেন নাই! পুরুষের যে বিশেষ অঙ্গটির কারণে বিবাহ হইয়া থাকে, তাহা তাঁহার নাই, অথবা থাকিলেও তাহা অতি নগণ্য।”

কন্যার এই দুর্ভাগ্যজনক কথা শুনিয়া মাতা অত্যন্ত ব্যথিত হইলেন এবং বিষয়টি তাঁহার স্বামীকে (কন্যার পিতাকে) জ্ঞাপন করিলেন। ক্রমে এই সংবাদ আত্মীয়-স্বজন এবং ভোজসভায় আমন্ত্রিত মহিলাদের মধ্যেও চাউর হইয়া গেল। এমন রূপসী একটি মেয়েকে এমন অক্ষম স্বামীর হাতে ‘বলি’ দেওয়া হইয়াছে ভাবিয়া সমগ্র গৃহটিই বিষাদ ও আক্ষেপে ভারাক্রান্ত হইয়া উঠিল।

যথাসময়ে বর, যাঁহার সম্মানে এই ভোজের আয়োজন করা হইয়াছিল, তিনি আসিয়া উপস্থিত হইলেন। তিনি দেখিলেন সকলের মুখ ভার এবং পরিবেশ অত্যন্ত থমথমে। তিনি বিস্মিত হইয়া ইহার কারণ জানিতে চাহিলেন, কিন্তু কেহই সাহস করিয়া আসল কথাটি বলিতে আগাইল না। অবশেষে, অপেক্ষাকৃত স্পষ্টবাদী একজন তাঁহাকে জানাইল যে, তাঁহার স্ত্রী অভিযোগ করিয়াছেন যে তিনি পৌরুষে অক্ষম বা তাঁহার ‘অঙ্গটি’ ত্রুটিপূর্ণ।

ইহা শুনিয়া যুবক উচ্চস্বরে হাসিয়া উঠিলেন এবং প্রফুল্ল চিত্তে কহিলেন: “ওহে! এই তুচ্ছ বিষয়টি যেন আপনাদের দীর্ঘক্ষণ বিচলিত না করে এবং আমাদের ভোজের আনন্দ মাটি না করে। এই অভিযোগ এখনই খণ্ডন করা হইবে।”

ভোজনালয়ে যখন নারী-পুরুষ সকলে আহারে উপবিষ্ট হইলেন, তখন ভোজের শেষলগ্নে সেই যুবক আসন ছাড়িয়া দণ্ডায়মান হইলেন। তিনি কহিলেন: “হে আমার পরম শ্রদ্ধেয় আত্মীয়গণ! আমার বিরুদ্ধে যে অভিযোগ আনা হইয়াছে, আপনারা আজ তাহার বিচার করিবেন এবং সাক্ষ্য দিবেন।”

তৎকালে পুরুষেরা এক ধরণের খর্বাকৃতি পোশাক বা টিউনিক পরিধান করিত। যুবকটি নিঃসঙ্কোচে তাঁহার সেই পোশাকের আড়াল হইতে তাঁহার সুগঠিত এবং ‘অতিকায় পৌরুষদণ্ডটি’ বাহির করিয়া সকলের সমক্ষে টেবিলের উপর স্থাপন করিলেন।

এই দৃশ্যের অভিনবত্ব এবং অঙ্গটির বিশালত্ব দেখিয়া উপস্থিত সকলে স্তম্ভিত হইয়া গেলেন। যুবক প্রশ্ন রাখিলেন, এমন একটি বস্তু কি আদৌ প্রত্যাখ্যান বা নিন্দার যোগ্য হইতে পারে?

উপস্থিত রমণীদের অধিকাংশই মনে মনে কামনা করিলেন যে, হায়! তাঁহাদের স্বামীদেরও যদি এমন সম্পদের প্রাচুর্য থাকিত! আর পুরুষেরা অনেকেই বুঝিলেন যে, তাঁহারা এই যুবকের নিকট পরাস্ত। তখন সকলে মিলিয়া সেই নববধূর দিকে ফিরিলেন এবং তাহার এমন নির্বুদ্ধিতার জন্য তাহাকে তীব্র ভর্ৎসনা করিতে লাগিলেন।

তখন সেই সরল বালিকা অবাক হইয়া প্রশ্ন করিল: “আপনারা কেন আমাকে তিরস্কার করিতেছেন? আমি কিছুদিন পূর্বে গ্রামে যে গর্দভটিকে দেখিয়াছিলাম, সে তো নেহাতই এক পশু, অথচ তাহার বস্তুটি ছিল এত দীর্ঘ (এই বলিয়া সে হাত দিয়া দৈর্ঘ্য দেখাইল)... আর আমার স্বামী, যিনি মানুষ এবং সৃষ্টির সেরা জীব, তাঁহারটি তো সেই পশুর অর্ধেকও নহে!”

সেই অবুঝ বালিকা ধারণা করিয়াছিল যে, পশুর চাইতে মানুষের অঙ্গ তো পদমর্যাদা অনুযায়ী অবশ্যই আরও বিশাল হওয়া উচিত।

এক ধর্মপ্রচারক যিনি এক বিবাহিতা নারীর পরিবর্তে দশ কুমারীকে শ্রেয় মনে করিতেন

টিভোলি নগরীতে এক সন্ন্যাসী বা ধর্মপ্রচারক সমবেত জনতাকে উপদেশ দিতেছিলেন। তিনি ছিলেন কিঞ্চিৎ অবিবেচক প্রকৃতির। তিনি ব্যভিচার বা পরকীয়ার বিরুদ্ধে ওজস্বী ভাষায় ভাষণ দিতেছিলেন এবং ইহাকে ঘোর পাপ হিসেবে চিত্রিত করিতেছিলেন।

পাপের ভয়াবহতা বুঝাইতে গিয়া তিনি আবেগের আতিশয্যে বলিয়া উঠিলেন: “পরকীয়া এতটাই জঘন্য ও ভয়াবহ পাপ যে, আমি বরং একটি বিবাহিতা নারীর সতীত্ব হরণ করার পরিবর্তে দশটি কুমারী কন্যার সহিত সঙ্গম করাকেই অধিক শ্রেয় ও কম পাপপূর্ণ বলিয়া মনে করি।”

শ্রোতৃমণ্ডলীর মধ্যে অনেকেই মনে মনে ভাবিলেন যে, এমন সুযোগ পাইলে তাঁহারাও সন্ন্যাসীর এই পছন্দকেই সমর্থন করিতেন।

পাওলো যিনি অজ্ঞ ব্যক্তিদের কামুকতায় প্ররোচিত করিয়াছিলেন

অপর এক ধর্মপ্রচারক, যাঁহার নাম ছিল পাওলো এবং যাঁহাকে আমি ব্যক্তিগতভাবে চিনিতাম, তিনি কাম্পানিয়া অঞ্চলের সেসিয়া নগরীতে লাম্পট্য ও কামুকতার বিরুদ্ধে ধর্মদেশনা প্রদান করিতেছিলেন।

তিনি কিছু মানুষের অসংযত আচরণের নিন্দা করিতে গিয়া কহিলেন: “কিছু মানুষ এতটাই কামুক ও লম্পট প্রকৃতির হয় যে, রতিক্রিয়া বা সঙ্গমকালে অধিক সুখ লাভের আশায় তাহারা স্ত্রীর নিতম্বের নিচে বালিশ বা উপাধান স্থাপন করিয়া থাকে।”

তাঁহার শ্রোতাদের মধ্যে অনেকেই এই বিশেষ কৌশলটি সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিল। কিন্তু পাওলোর এই নিষেধাজ্ঞামূলক উপদেশ শুনিয়া তাহারা কৌশলটি সম্পর্কে অবহিত হইল এবং গৃহে ফিরিয়া শীঘ্রই ইহার কার্যকারিতা পরীক্ষা করিয়া দেখিল।

(অর্থাৎ, উপদেশ দিতে গিয়া তিনি উল্টো মানুষকে পাপের নতুন পথই বাতলাইয়া দিলেন।)

এক পাপস্বীকার গ্রহণকারী যাজক

এক কিশোরী বধূ, যিনি পরবর্তীতে আমাকে এই ঘটনার বিস্তারিত বলিয়াছিলেন, তিনি প্রথা অনুযায়ী ‘লেন্ট’ বা উপবাসকালে নিজের পাপস্বীকার করিবার নিমিত্তে গির্জায় গমন করিয়াছিলেন।

পাপস্বীকারের এক পর্যায়ে তিনি যখন যাজকের নিকট অকপটে স্বীকার করিলেন যে তিনি তাঁহার স্বামীর প্রতি বিশ্বস্ত ছিলেন না, তখন সেই যাজক—যিনি ছিলেন একজন সন্ন্যাসী—কামাগ্নিতে প্রজ্বলিত হইয়া উঠিলেন। তিনি নিজের আলখাল্লাটি প্রসারিত করিয়া তাঁহার দণ্ডায়মান পুরুষাঙ্গটি সেই কিশোরীর হস্তের ওপর স্থাপন করিলেন এবং কামাতুর কণ্ঠে তাঁহার প্রতি সদয় হইবার জন্য অনুনয়-বিনয় করিতে লাগিলেন।

লজ্জায় আরক্ত হইয়া সেই কিশোরী দ্রুত সেখান হইতে প্রস্থান করিলেন। অদূরেই তাঁহার মাতা দণ্ডায়মান ছিলেন; কন্যার এমন বিচলিত অবস্থা ও আরক্ত বদন দেখিয়া তিনি ইহার কারণ জানিতে চাহিলেন। তখন সেই কিশোরী তাঁহার মাতাকে যাজকের এই কুপ্রস্তাব ও আচরণের কথা খুলিয়া বলিলেন।

এক রমণীর সরস উত্তর

একদা এক ব্যক্তি তাঁহার স্ত্রীকে প্রশ্ন করিলেন: “আচ্ছা, রতিক্রিয়ায় বা সঙ্গমে তো নারী ও পুরুষ উভয়েই সমান সুখ লাভ করে। তবে কেন নারীরা পুরুষের পশ্চাতে ধাবিত না হইয়া, পুরুষরাই সর্বদাই রমণীদের পশ্চাতে ধাবিত হয় এবং অনুনয় করে?”

উত্তরে স্ত্রী অত্যন্ত বুদ্ধিমত্তার সহিত কহিলেন: “ইহা তো অত্যন্ত যৌক্তিক নিয়মেই ঘটিয়া থাকে। কারণ, আমরা রমণীরা এই কার্যের জন্য সর্বদাই উন্মুখ এবং প্রস্তুত থাকি; কিন্তু আপনারা সর্বদা প্রস্তুত থাকেন না। আপনারা যখন অপ্রস্তুত বা অক্ষম অবস্থায় থাকেন, তখন আপনাদের আহ্বান করা বা আপনাদের পশ্চাতে ধাবিত হওয়া তো আমাদের জন্য পণ্ডশ্রম বৈ আর কিছুই নহে।”

(অর্থাৎ, চাহিলেই একজন নারী সাড়া দিতে পারেন, কিন্তু পুরুষের শারীরিক প্রস্তুতির প্রয়োজন হয় বলিয়াই পুরুষকেই যাচকের ভূমিকায় অবতীর্ণ হইতে হয়।)

ফ্রান্সেসকো ফিলেলফোর গল্প

একদা আমরা কয়েকজন বন্ধু মিলিয়া আলাপচারিতা করিতেছিলাম এবং অসতী স্ত্রীদের কী প্রকার শাস্তি হওয়া উচিত, তাহা লইয়া আলোচনা চলিতেছিল। বোনিফাসিও সালুতাতি মত প্রকাশ করিলেন যে, তাঁহার এক বোলোনিজ বন্ধু তাঁহার স্ত্রীকে যে শাস্তির ভয় দেখাইয়াছিলেন, তাহাই সর্বোৎকৃষ্ট।

আমরা সেই শাস্তির স্বরূপ জানিতে চাহিলে তিনি কহিলেন: “আমার সেই বোলোনিজ বন্ধুটি খুব একটা সম্ভ্রান্ত ছিল না এবং তাঁহার স্ত্রী ছিলেন বেশ মুক্তমনা ও উদার প্রকৃতির, যাঁহার বদান্যতার সুযোগ আমিও মাঝেমধ্যে গ্রহণ করিতাম।”

“একদিন রজনীতে আমি যখন সেই রমণীর গৃহে গমন করিতেছিলাম, তখন বাহির হইতে শুনিতে পাইলাম যে দম্পতিটির মধ্যে তুমুল কলহ চলিতেছে। স্বামী তাঁহার স্ত্রীর অসতীত্বের জন্য ভর্ৎসনা করিতেছিলেন এবং স্ত্রী স্বভাবসুলভভাবে তাহা সম্পূর্ণ অস্বীকার করিতেছিলেন।”

“তখন স্বামী চিৎকার করিয়া কহিলেন: ‘জিওভান্না! ওরে জিওভান্না! আমি তোকে প্রহার করিব না বা লাঠিপেটাও করিব না। কিন্তু আমি তোকে অবিরাম ও উপরিউপরি এমনভাবে সঙ্গম করিব যে, শীঘ্রই এই গৃহ সন্তানে পূর্ণ হইয়া যাইবে। অতঃপর আমি তোকে সেই একপাল সন্তানের সহিত একলা ফেলিয়া পলাইয়া যাইব।’”

“সেই নির্বোধ স্বামী ভাবিয়াছিল যে, স্ত্রীর দুশ্চরিত্রতার প্রতিশোধ লইবার জন্য ইহাই এক মোক্ষম শাস্তি। আমরা সকলে শাস্তির এমন অদ্ভুত ও চমৎকার নমুনা দেখিয়া হাসিয়া উঠিলাম।”

 সুদৃশ্য পুংদণ্ডধারী গুইলিয়েলমো

আমাদের টেরা-নোভা শহরে গুইলিয়েলমো নামক এক ব্যক্তি বাস করিত, যে পেশায় ছিল কাষ্ঠশিল্পী বা ছুতোর। ঈশ্বর তাহাকে এক বিশাল ও সুদৃশ্য ‘পৌরুষদণ্ড’ দ্বারা ধন্য করিয়াছিলেন। এই বিষয়টি তাহার প্রথমা স্ত্রী পাড়াপড়শীদের নিকট রাষ্ট্র করিয়া গিয়াছিল।

প্রথমা স্ত্রীর মৃত্যুর পর, গুইলিয়েলমো আন্তোনিয়া নাম্নী এক অতি অল্পবয়সী এবং সরলমনা বালিকাকে বিবাহ করিল। পাড়াপড়শীদের ফিসফিসানি এবং গুজবের কল্যাণে সেই বালিকা পূর্বেই স্বামীর এই ‘ভয়ঙ্কর অস্ত্র’ সম্পর্কে কিঞ্চিৎ ধারণা লাভ করিয়াছিল।

বাসর রজনীতে যখন তাহারা শয্যায় মিলিত হইল, তখন ভয়ে সেই বালিকার অন্তরাত্মা কাঁপিতেছিল। সে স্বামীর নিকট ঘেঁষিতে চাহিতেছিল না এবং স্বামীর আলিঙ্গনও সহ্য করিতে পারিতেছিল না।

স্বামী অবশেষে বুঝিতে পারিল যে, বেচারি কেন এত ভীত। তখন স্ত্রীকে আশ্বস্ত ও সান্ত্বনা দিবার মানসে সে এক চতুর মিথ্যা বলিল। সে কহিল: “তুমি যাহা শুনিয়াছ তাহা সত্য বটে, কিন্তু আমার নিকট এমন বস্তু দুইটি রহিয়াছে—একটি ক্ষুদ্র এবং অপরটি বৃহৎ।”

“আজ রাত্রিতে তোমাকে যাহাতে কষ্ট না দিই, তাই আমি কেবল ‘ছোটটি’ ব্যবহার করব, যাহাতে তোমার বিন্দুমাত্র ক্ষতি হইবে না। পরবর্তীতে তোমার ইচ্ছা হইলে আমরা ‘বড়টি’ ব্যবহার করিয়া দেখিব।”

সরল বালিকা স্বামীর কথায় আশ্বস্ত হইল এবং সানন্দে স্বামীর ইচ্ছায় সায় দিল। কোনো প্রকার আর্তনাদ বা যন্ত্রণার লেশমাত্র ছাড়াই রজনী অতিক্রান্ত হইল।

প্রায় এক মাস অতিবাহিত হইবার পর, সেই বালিকা যখন স্বামীর সহিত আরও ঘনিষ্ঠ ও সাহসী হইয়া উঠিল, তখন এক রাত্রে স্বামীকে সোহাগ করিয়া কহিল: “ওগো! আজ আমরা তোমার ওই ‘বড় বন্ধুটিকে’ ব্যবহার করিয়া দেখিলে কেমন হয়?”

স্বামী—যাহার সেই অঙ্গটি গাধার ন্যায় বিশাল হওয়া সত্ত্বেও, ঐ বিষয়ে মাত্র একটিই সম্বল ছিল—সে স্ত্রীর এমন অদ্ভুত ক্ষুধা ও সাহস দেখিয়া মনে মনে হাসিল। পরবর্তীতে আমি কোনো এক আড্ডায় স্বয়ং তাহাকেই এই গল্পটি বর্ণনা করিতে শুনিয়াছি।

পিসার এক রমণীর চটুল প্রত্যুত্তর

সাম্বাচারিয়া ছিলেন পিসার এক রমণী, যিনি চটজলদি উত্তর প্রদানে বা প্রত্যুৎপন্নমতিত্বে অতিশয় পারদর্শী ছিলেন।

একদা এক বিদূষক বা ভাঁড় তাঁহাকে উপহাস করিবার মানসে তাঁহার নিকট গিয়া কহিল: “ওহে! গর্দভের লিঙ্গচর্ম (Prepuce) তোমাকে অভিবাদন জানাইতেছে।”

রমণী বিন্দুমাত্র কালবিলম্ব না করিয়া তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন: “বটে! তোমাকে দেখিয়া তো মনে হইতেছে তুমি ওই গর্দভের ‘রাষ্ট্রদূত’ হইয়া আসিয়াছ।”

এই কথা বলিয়া তিনি বিদূষকের দিকে পৃষ্ঠদেশ প্রদর্শন করিলেন।

এক ব্যভিচারিণীর বস্ত্রসম্ভার দর্শনে এক কুলীন মত্রোনার উক্তি

একদা প্রভাতে এক দুশ্চরিত্রা নারী তাহার উপপতির নিকট হইতে উপহারস্বরূপ প্রাপ্ত নানাবিধ দামী পোশাক জানালার বাহিরে মেলিয়া দিয়া প্রদর্শন করিতেছিল।

পথ দিয়া গমনকারী এক সম্ভ্রান্ত গৃহিন্নি বা মত্রোনা এত অধিক জাঁকজমকপূর্ণ বস্ত্ররাজি দেখিয়া মন্তব্য করিলেন: “ঊর্ণনাভ বা মাকড়সা যেইরূপ নিজের পশ্চাৎদেশ হইতে সুতা নির্গত করিয়া জাল বয়ন করে, এই নারীও ঠিক তদ্রূপ নিজের পশ্চাৎদেশ খাটাইয়াই এই সকল পোশাক অর্জন করিয়াছে; সে মূলত নিজের লজ্জাস্থানের কারুকাজই সর্বসমক্ষে প্রদর্শন করিতেছে।”

পঞ্চষষ্টিতম উপাখ্যান: এক ব্যক্তির সতর্কবাণী

দ্রাক্ষাসংগ্রহ বা আঙুর মাড়াইয়ের মৌসুমে এক ব্যক্তি আমার এক রসিক বন্ধুর নিকট আসিয়া কিছু মদ্যপাত্র বা ব্যারেল ধার চাইল।

উত্তরে আমার বন্ধু কহিল: “আমি আমার স্ত্রীকে সারা বৎসর ভরণপোষণ দিই এবং খরচ যোগাই কেবল এই কারণে, যাহাতে ‘কার্নিভালের’ (উৎসবের) সময় আমি তাহাকে নিজের প্রয়োজনে ব্যবহার করিতে পারি।”

(এই উক্তির মাধ্যমে তিনি বুঝাইলেন যে, যেই বস্তু বা সম্পদ নিজের একান্ত প্রয়োজনে লাগে, তাহা অন্যকে ধার চাওয়া অনুচিত।)

পেরুজিয়ার এক নাগরিকের উক্তি

পেরুজিয়ার অধিবাসীগণ অতিশয় আমুদে এবং সদাচারী বলিয়া সুখ্যাতি অর্জন করিয়াছে। পেত্রুচ্চিয়া নাম্নী এক রমণী পরদিন কোনো এক উৎসবে যাইবার মানসে স্বামীর নিকট এক জোড়া নূতন পাদুকা বা জুতা ক্রয়ের আবদার করিলেন। স্বামী সম্মতি দিলেন এবং প্রাতঃকালে গৃহত্যাগের পূর্বে স্ত্রীকে মধ্যাহ্নভোজের জন্য একটি মুরগি রন্ধন করিবার আদেশ দিলেন।

স্ত্রী আহার প্রস্তুত করিয়া গৃহদ্বারে আসিয়া দাঁড়াইলেন। এমন সময় তিনি তাঁহার পরম কাঙ্ক্ষিত এক তরুণ প্রেমিককে দেখিতে পাইলেন। স্বামী গৃহে নাই—এই সুবর্ণ সুযোগের সদ্ব্যবহার করিতে তিনি প্রেমিককে ইশারা করিয়া গৃহের অন্দরে আহ্বান করিলেন।

সময়ের অপচয় রোধ করিতে তিনি দ্রুত সিঁড়ির ওপর আরোহণ করিলেন এবং মেঝেতে এমনভাবে শয়ন করিলেন যাহাতে তাঁহাকে চৌকাঠ হইতে দেখা যায়। তরুণটি তাঁহার শরীরের ওপর আরোহণ করিল এবং রমণীটি নিজের জঙ্ঘা ও পদযুগল দ্বারা প্রেমিকের নিতম্ব শক্তভাবে আঁকড়াইয়া ধরিয়া তাঁহার বহুকাঙ্ক্ষিত সঙ্গমকর্মে মনোনিবেশ করিলেন।

ইতিমধ্যে স্বামী মনে করিলেন যে স্ত্রী হয়তো উৎসবে চলিয়া গিয়াছেন এবং ফিরিতে বিলম্ব হইবে। তাই তিনি এক বন্ধুকে মধ্যাহ্নভোজের নিমন্ত্রণ জানাইয়া সঙ্গে লইয়া আসিলেন।

গৃহে পৌঁছাইয়া স্বামী যখন প্রথমে প্রবেশ করিলেন, তখন তিনি সিঁড়ির নিকট স্ত্রীকে ওই তরুণের নিচে শায়িত অবস্থায় এবং শূন্যে পা নাড়াইতে দেখিলেন।

স্বামী তৎক্ষণাৎ চিৎকার করিয়া উঠিলেন: “ওহে পেত্রুচ্চিয়া! গর্দভ-পুচ্ছের দিব্যি (ইহা পেরুজিয়াবাসীদের এক প্রিয় শপথ)! তুমি যদি এভাবেই ‘পদচারণা’ করো বা পা নাড়াও, তবে তোমার ওই নূতন পাদুকা জোড়া কদাপি জীর্ণ বা ক্ষয় হইবে না।”

(অর্থাৎ, হাঁটিলে জুতা ক্ষয় হয়, কিন্তু শুইয়া পা নাড়াইলে জুতা চিরকাল নতুনের মতোই থাকিবে—স্বামীর এই সরস মন্তব্যে স্ত্রীর পরকীয়া ধরা পড়িবার উত্তেজনা নিমিষেই হাস্যরসে পরিণত হইল।)

এক তরুণের কৌতুক

এক গ্রাম্য রমণী আক্ষেপ করিতেছিলেন যে, তাঁহার রাজহাঁসের ছানাগুলি হৃষ্টপুষ্ট হইতেছে না। তিনি দাবি করিলেন যে, প্রতিবেশী এক নারী ছানাগুলির প্রশংসা করিলেও প্রথা অনুযায়ী “ঈশ্বর ইহাদের মঙ্গল করুন” এই বাক্যটি উচ্চারণ করেন নাই, ফলে ছানাগুলির ওপর কুদৃষ্টি বা নজর লাগিয়াছে।

এক তরুণ এই কথা শ্রবণ করিয়া কহিল: “ওহে ভদ্রে! এক্ষণে আমি কারণটি অনুধাবন করিতে পারিলাম—কেন আমার পুরুষাঙ্গটি বিগত কয়েক দিন ধরিয়া রুগ্ন ও নিস্তেজ হইয়া পড়িয়াছে।”

“কারণ, কে যেন ইহার সৌন্দর্যের প্রশংসা করিয়াছিল, কিন্তু আপনি যেইরূপ বলিলেন—সেইরূপ আশীর্বাদসূচক বাক্যটি উচ্চারণ করিতে বিস্মৃত হইয়াছিল। আমার ধারণা, সেই কারণেই ইহাকে কুদৃষ্টি গ্রাস করিয়াছে, কেননা সেই অভিশপ্ত ক্ষণ হইতে উহা আর মস্তক উত্তোলন করিতেছে না।”

“অতএব, আমি আপনাকে অনুনয় করিতেছি, আপনি ইহাকে একটু আশীর্বাদ বা ঝাড়ফুঁক করিয়া দিন, যাহাতে ইহা পুনরায় তাহার পূর্বের সতেজতা ফিরিয়া পায়।”

এক নির্বোধ যে নিজের কণ্ঠস্বর অনুকরণকারীকে নিজেই বলিয়া ভুল করিয়াছিল

আমাদের এক বন্ধুর পিতা এক নিরেট মূর্খ ব্যক্তির স্ত্রীর সহিত প্রণয়ে লিপ্ত ছিলেন। সেই নির্বোধ স্বামীটি আবার তোতলাও ছিল।

একদা রজনীতে প্রেমিক প্রবর সেই রমণীর আলয়ে গমন করিলেন। তিনি মনে করিয়াছিলেন স্বামীটি গৃহে অনুপস্থিত। তাই তিনি সজোরে দ্বারে আঘাত করিলেন এবং সেই তোতলা স্বামীর কণ্ঠস্বর অবিকল অনুকরণ করিয়া তোতলাইতে তোতলাইতে দ্বার উন্মুক্ত করিবার আদেশ দিলেন।

সেই নির্বোধ স্বামীটি তখন গৃহেই ছিল। প্রেমিকের কণ্ঠস্বর শ্রবণ করামাত্র সে ভিতর হইতে স্ত্রীকে ডাকিয়া কহিল: “ওগো জিওভান্না! শীঘ্র দ্বার খুলিয়া দাও, তাহাকে ভিতরে আসিতে দাও। কারণ বাহিরে তো মনে হইতেছে আমি নিজেই দাঁড়াইয়া আছি!”

এক কৃষক ও তাহার বিক্রয়যোগ্য রাজহাঁস

এক তরুণ কৃষক একটি রাজহাঁস বিক্রয়ের নিমিত্তে ফ্লোরেন্স নগরীতে গমন করিতেছিল। এক রমণী, যিনি নিজেকে অত্যন্ত বিদুষী ও রসবতী মনে করিতেন, তিনি কৌতুকভরে হাঁসটির মূল্য জিজ্ঞাসা করিলেন।

তরুণটি উত্তর দিল: “ইহার মূল্য এমন কিছু, যাহা আপনি অতি সহজেই পরিশোধ করিতে পারিবেন।” রমণী কৌতূহলী হইয়া প্রশ্ন করিলেন: “তা কী?” তরুণটি নির্দ্বিধায় কহিল: “আপনার সহিত মাত্র একবার রতিক্রিয়া বা সঙ্গম।”

রমণী ভাবিলেন তরুণটি পরিহাস করিতেছে। তিনি কহিলেন: “আচ্ছা, তুমি অন্দরে আইসো, আমরা মূল্য লইয়া রফা করিব।”

গৃহাভ্যন্তরে প্রবেশ করিবার পরও তরুণটি নিজের দাবিতে অটল রহিল। তখন রমণীটি সেই অদ্ভুত মূল্যে সম্মতি প্রদান করিলেন। কিন্তু রতিক্রিয়াকালে রমণীটি নিজেই চালকের ভূমিকা পালন করিলেন এবং পুরুষের ন্যায় তরুণের উপরিভাগে আরোহণ করিয়া সঙ্গম সম্পন্ন করিলেন।

ক্রীড়াান্তে রমণী যখন প্রতিশ্রুত রাজহাঁসটি দাবি করিলেন, তখন তরুণটি সাফ অস্বীকার করিল। সে যুক্তি দেখাইল যে, সে নারীকে ভোগ বা ‘ব্যবহার’ করে নাই, বরং নারীই তাহাকে ভোগ করিয়াছে। সুতরাং সে তাহার প্রাপ্য মূল্য পায় নাই।

অতএব, পুনরায় রতিক্রিয়া শুরু হইল এবং এইবার তরুণটি এক দক্ষ অশ্বারোহীর ন্যায় নিজের পৌরুষোচিত ভূমিকা পালন করিল।

ক্রীড়া সমাপ্তে রমণী পুনরায় হাঁসটি দাবি করিলেন। কিন্তু এইবারও তরুণটি হাঁস দিতে অস্বীকার করিল। সে দাবি করিল যে, এখন কেবল ‘শোধবোধ’ বা কাটাকাটি হইল। কারণ, সে এখনও হাঁসের মূল্য পায় নাই; সে কেবল প্রথমবার নারী কর্তৃক তাহাকে জোরপূর্বক ভোগ করিবার ‘অপমানের’ প্রতিশোধ লইয়াছে।

উভয়ের মধ্যে যখন এই বিতণ্ডা চলিতেছিল, তখন স্বামী গৃহে প্রবেশ করিলেন এবং গোলযোগের কারণ জানিতে চাহিলেন। চতুবর্ স্ত্রী তখন মিথ্যার আশ্রয় লইয়া কহিলেন: “আমি আপনাকে একটি উত্তম ভোজ খাওয়াইতে চাহিয়াছিলাম, কিন্তু এই চাষাটার জন্য তাহা পণ্ড হইতে বসিয়াছে। আমরা কুড়ি পেন্স মূল্যে রফা করিয়াছিলাম; কিন্তু এখন ঘরে ঢুকিয়া সে মত পরিবর্তন করিয়াছে এবং আরও দুই পেন্স বেশি দাবি করিতেছে।”

স্বামী তখন বিরক্তিভরে কহিলেন: “ঈশ্বরের দোহাই! সামান্য কয়টি পয়সার জন্য আমাদের নৈশভোজ কেন নষ্ট হইবে? ওহে ছোকরা! এই নাও তোমার টাকা।”

অতঃপর সেই তরুণ হাঁসের পূর্ণ মূল্য এবং তৎসহ স্ত্রীর সহিত সঙ্গমসুখ—উভয়টিই লাভ করিয়া হৃষ্টচিত্তে প্রস্থান করিল।

এক খণ্ড লিনেন বস্ত্র লইয়া দুই প্রমোদবালার বিবাদ

দুইজন রোমান রমণী, যাহাদের আমি চিনি এবং যাহারা বয়স ও রূপের বিচারে পরস্পরের চেয়ে ভিন্ন ছিল, তাহারা প্রমোদ ও পুরস্কার লাভের আশায় আমাদের এক সহকর্মী বিচারকের আলয়ে গমন করিল।

বিচারক মহাশয় সুন্দরী রমণীটির সহিত দুইবার রতিক্রিয়া সম্পন্ন করলেন, কিন্তু অপরজনের সহিত মাত্র একবার মিলিত হইলেন—যাহাতে সে নিজেকে উপেক্ষিতা মনে না করে এবং ভবিষ্যতে পুনরায় তাহার সঙ্গিনীকে লইয়া ফিরিয়া আসে।

বিদায়বেলায় তিনি উভয়কে এক খণ্ড লিনেন বস্ত্র উপহারস্বরূপ প্রদান করলেন, কিন্তু কাহার ভাগে কতটুকু পড়িবে, তাহা নির্দিষ্ট করিয়া দিলেন না।

বস্ত্রটি ভাগাভাগি করিবার সময় দুই রমণীর মধ্যে বিবাদ বাধিল। সুন্দরী রমণীটি দাবি করিল যে, সম্পাদিত কার্যের অনুপাতে সে তিন ভাগের দুই ভাগ পাইবার অধিকার রাখে (যেহেতু সে দুইবার সেবা দান করিয়াছে)। অপর রমণীটি দাবি করিল যে, যেহেতু তাহারা দুই জন ব্যক্তি, তাই এই বস্ত্র সমান দুই ভাগে বিভক্ত হওয়া উচিত।

উভয় পক্ষই নিজ নিজ স্বপক্ষে নানাবিধ যুক্তি প্রদর্শন করিল। একজন বলিল সে অধিক পরিশ্রম করিয়াছে, অন্যজন বলিল তাহার কষ্টও কম ছিল না। বাক্যবিনিময় হইতে শীঘ্রই হাতাহাতি শুরু হইল; তাহারা পরস্পরের কেশাকর্ষণ এবং নখ দ্বারা আঁচড়াইতে শুরু করিল।

গোলমাল শুনিয়া প্রথমে প্রতিবেশীরা এবং পরে রমণীদ্বয়ের স্বামীরা ঘটনাস্থলে ছুটিয়া আসিল। বিবাদের মূল কারণ (অর্থাৎ দেহব্যবসা ও পারিশ্রমিক) সম্পর্কে স্বামীরা সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিল। রমণীরা প্রত্যেকেই দাবি করিল যে প্রতিপক্ষ তাহাকে অপমান করিয়াছে।

স্বামীরা নিজ নিজ স্ত্রীর পক্ষ অবলম্বন করিল এবং রমণীদের শুরু করা যুদ্ধ পুরুষদের যুদ্ধে পরিণত হইল। লাঠিসোঁটা ও প্রস্তরখণ্ড লইয়া তুমুল মারামারি শুরু হইল, যতক্ষণ না জনতার হস্তক্ষেপে পরিস্থিতি শান্ত হইল।

স্বামীরা বিবাদের প্রকৃত হেতু না জানিয়াই পরস্পরের প্রতি এক অন্ধ আক্রোশ ও শত্রুতা পোষণ করিয়া রহিল—যাহা রোমানদের স্বভাবজাত। সেই লিনেন বস্ত্রখণ্ডটি এখনও অবিভক্ত অবস্থায় এক তৃতীয় ব্যক্তির জিম্মায় রহিয়াছে এবং বিবাদের মীমাংসার অপেক্ষায় আছে। কিন্তু ইতিমধ্যে রমণীরা গোপনে লভ্যাংশ বন্টনের সমঝোতা চালাইতেছে।

যে নারী স্বামীকে বিশ্বাস করাইয়াছিল যে সে অর্ধমৃত

আমাদের পাহাড়ি অঞ্চলে ‘সারদা’ নামক এক গ্রাম রহিয়াছে। সেখানে এক নির্বোধ ব্যক্তি তাহার স্ত্রীকে পরপুরুষের সহিত সঙ্গমরত অবস্থায় হাতেনাতে ধরিয়া ফেলিল।

ধরা পড়িবামাত্রই চতুবর্ স্ত্রী তৎক্ষণাৎ মূর্ছা যাওয়ার ভান করিল এবং মৃতের ন্যায় ধপাস করিয়া মাটিতে লুটাইয়া পড়িল।

স্বামী কাছে আসিয়া স্ত্রীকে নিশ্চল দেখিয়া ভাবিল সে সত্যই মারা গিয়াছে। সে কাঁদিতে শুরু করিল এবং স্ত্রীর হাতে-পায়ে মালিশ করিতে লাগিল। তখন স্ত্রী ধীরে ধীরে চোখ মেলিল, যেন সে জ্ঞান ফিরিয়া পাইতেছে। স্বামী যখন জিজ্ঞাসা করিল তাহার কী হইয়াছিল, তখন সে উত্তর দিল যে, সে প্রচণ্ড ভয় পাইয়াছিল।

স্বামী তাহাকে সান্ত্বনা দিল এবং কহিল, সে এখন যাহা চাহিবে তাহাই দেওয়া হইবে। চতুবর্ স্ত্রী কহিল: “আমি চাই তুমি শপথ করো যে, তুমি কিছুক্ষণ আগে কিছুই দেখো নাই।”

সেই নির্বোধ স্বামী যখনই সেই শপথ বাক্য পাঠ করিল, অমনি স্ত্রী সম্পূর্ণ সুস্থ হইয়া উঠিল।

এক ফ্লোরেন্তিন নাইটের চমৎকার রসিকতা

রোসো দে রিচ্চি নামক এক ফ্লোরেন্তিন নাইট বা অশ্বারোহী যোদ্ধা ছিলেন, যিনি অত্যন্ত তেজস্বী ও গম্ভীর প্রকৃতির মানুষ ছিলেন। তাঁহার স্ত্রীর নাম ছিল তেলদা; যিনি বয়সে প্রবীণা ছিলেন এবং মোটেও সুন্দরী ছিলেন না।

রোসো তাঁহারই গৃহের এক পরিচারিকার প্রতি আসক্ত হইলেন। তিনি প্রায়শই মেয়েটিকে উত্যক্ত করিতেন। পরিচারিকা বিষয়টি তাহার গৃহকর্ত্রী বা মালকিনের নিকট ফাঁস করিয়া দিল।

মালকিন বা তেলদা তখন এক ফন্দি আঁটিলেন। তিনি পরিচারিকাকে বলিলেন রোসোর প্রস্তাবে রাজি হইতে এবং গৃহের এক অন্ধকার কোণে তাঁহাকে সাক্ষাতের সময় দিতে। নির্দিষ্ট সময়ে পরিচারিকার পরিবর্তে তেলদা নিজেই সেই অন্ধকার কোণে গিয়া চুপিসারে অপেক্ষা করিতে লাগিলেন।

রোসো যথাসময়ে সেখানে উপস্থিত হইলেন এবং পরিচারিকা ভাবিয়া নিজের স্ত্রীকে আদর-সোহাগ করিতে শুরু করলেন। কিন্তু স্ত্রীকে আলিঙ্গন করিবার পর তিনি সম্ভবত স্পর্শ বা অন্য কোনো উপায়ে সত্যটা আঁচ করিতে পারিলেন। ফলে তাঁহার ‘পৌরুষদণ্ডটি’ তৎক্ষণাৎ শিথিল হইয়া মস্তক অবনত করিল এবং তিনি রণে ভঙ্গ দিতে বাধ্য হইলেন।

তেলদা তখন ছদ্মবেশ ঝাড়িয়া ফেলিয়া চিৎকার করিয়া উঠিলেন: “আহা! তুমি তো এক লম্পট বটে! ইহা যদি সত্যই সেই পরিচারিকা হইত, তবে তো তুমি ঠিকই তাহার সহিত তোমার কার্য সম্পন্ন করিতে!”

নাইট তখন বিন্দুমাত্র বিচলিত না হইয়া উত্তর দিলেন: “ঈশ্বরের শপথ, প্রিয় তেলদা! আমার এই ‘অন্তরঙ্গ সখাটি’ (সঙ্গী বা পুরুষাঙ্গ) আমার চাইতেও ঢের বেশি বুদ্ধিমান। আমি মূর্খ, তাই তোমাকে পরিচারিকা ভাবিয়া স্পর্শ করিয়াছিলাম; কিন্তু সে মুহূর্তেই বুঝিয়া ফেলিয়াছিল যে এই কার্যে কোনো সুখ নাই, তাই সে তৎক্ষণাৎ নিজের গহ্বরে পলায়ন করিয়াছে।”

 এক শল্যচিকিৎসকের কাহিনী

একদা কয়েকজন আমোদপ্রিয় ও রসিক বন্ধু আমার সহিত নৈশভোজে যোগ দিয়াছিলেন। ভোজন এবং পানাহারের ফাঁকে ফাঁকে নানাবিধ কৌতুকপূর্ণ আলাপচারিতা চলিতেছিল।

তাঁহাদের একজন স্মিতহাস্যে কহিলেন: “আরেজ্জো নগরীর শল্যচিকিৎসক চেকিনোকে একবার এক সুন্দরী তরুণীর চিকিৎসার জন্য তলব করা হইয়াছিল। নাচিতে গিয়া সেই তরুণীর হাঁটুর সন্ধি চ্যুত হইয়াছিল বা মচকাইয়া গিয়াছিল।”

“হাঁটুর হাড় যথাস্থানে বসাইবার প্রয়োজনে চিকিৎসককে সেই রমণীর তুষারশুভ্র এবং মাখনের ন্যায় কোমল উরুদেশ ও জঙ্ঘা দীর্ঘক্ষণ ধরিয়া মর্দন ও স্পর্শ করিতে হইয়াছিল। ইহার ফলস্বরূপ, অসংবরণীয় কামাবেগে চিকিৎসকের ‘পুরুষাঙ্গটি’ এমনভাবে মস্তক উত্তোলন করিল এবং স্ফীত হইল যে, তাহা আর পরিধেয় বস্ত্রের বাধন বা আড়াল মানিতে চাহিল না।”

“চিকিৎসা শেষে তিনি যখন দীর্ঘশ্বাস ফেলিয়া গাত্রোত্থান করিলেন, তখন তরুণীটি জিজ্ঞাসা করিল—তাঁহার পারিশ্রমিক বা ফিস কত?”

“চিকিৎসক উত্তর দিলেন: ‘কিছুই না। আমার কোনো পাওনা নাই।’” “তরুণী বিস্মিত হইয়া কারণ জানিতে চাহিলে তিনি কহিলেন: ‘কারণ আমাদের মধ্যে শোধবোধ বা কাটাকাটি হইয়া গিয়াছে। আমি তোমার একটি ‘বাঁকা’ অঙ্গ সোজা করিয়া দিয়াছি, আর তুমিও আমার একটি অঙ্গ ‘সোজা’ বা দণ্ডায়মান করিয়া দিয়াছ।’”

এক ব্যক্তি যিনি নারীবেশধারী শয়তানের সহিত সঙ্গম করিয়াছিলেন

চিনসিও নামক এক পরম বিদ্বান রোমান আমাকে প্রায়শই একটি ঘটনার কথা উল্লেখ করিতেন, যাহাকে অবজ্ঞা করা অনুচিত। তাঁহার এক প্রতিবেশী, যিনি মোটেও বোকা ছিলেন না, তিনি দাবি করিতেন যে এই ঘটনাটি তাঁহার নিজের জীবনেরই অভিজ্ঞতা। ঘটনাটি নিম্নরূপ:

একদা রজনীতে সেই ব্যক্তি চন্দ্রালোক দেখিয়া ভ্রমবশত মনে করিলেন যে ভোর হইয়াছে বা প্রভাত আসন্ন (যদিও তখন ছিল গভীর নিশি)। রোমানদের প্রথা অনুযায়ী তিনি নিজের দ্রাক্ষাক্ষেত্র বা আঙুর বাগানের পরিচর্যার নিমিত্তে শয্যা ত্যাগ করিয়া যাত্রা করিলেন।

তিনি যখন অস্টিয়া তোরণ অতিক্রম করিলেন (তোরণরক্ষকদের জাগাইয়া দ্বার খুলিতে হইয়াছিল), তখন তিনি দেখিলেন—এক নারী তাঁহার সম্মুখ দিয়া হাঁটিয়া চলিয়াছে।

তিনি ভাবিলেন, হয়তো কোনো পুণ্যবতী নারী সেন্ট পলের ধামে উপাসনার জন্য গমন করিতেছেন। কিন্তু নির্জন পথে একাকী নারীকে দেখিয়া তাঁহার মনে দুর্জয় কামভাব জাগ্রত হইল। তিনি দ্রুতপাদক্ষেপে নারীটির পশ্চাদ্ধাবন করিলেন, এই ভাবিয়া যে একাকী নারীকে বশে আনা সহজ হইবে।

তিনি যখন নারীটির অতি সন্নিকটে পৌঁছিলেন, তখন সে মূল পথ ছাড়িয়া এক সংকীর্ণ গলিপথে প্রবেশ করিল। সৌভাগ্য হাতছাড়া হইবার ভয়ে লোকটিও দ্রুতবেগে সেখানে প্রবেশ করিলেন। গলির এক বাঁকে তিনি নারীটিকে ধরিয়া ফেলিলেন। আশ্চর্যের বিষয়, নারীটি কোনো শব্দ করিল না। তিনি তাহাকে মাটিতে ফেলিয়া বলপূর্বক নিজের কামরিপু চরিতার্থ করিলেন।

ক্রীড়া সমাপ্ত হইবামাত্র সেই নারী সহসা শূন্যে মিলাইয়া গেল এবং সেই স্থানে গন্ধক বা সালফারের এক উৎকট ও ভয়াবহ দুর্গন্ধ ছড়াইয়া পড়িল।

লোকটি তখন নিজেকে ঘাসের ওপর পড়িয়া থাকিতে দেখিলেন এবং ভয়ে কম্পমান হইয়া গৃহাভিমুখে পলায়ন করিলেন। সকলেই বিশ্বাস করিল যে, তিনি এক পৈশাচিক মায়া বা নারীবেশধারী শয়তানের খপ্পরে পড়িয়াছিলেন।

এক অজ্ঞ চিকিৎসক যিনি মূত্র পরীক্ষা করিয়া নিদান দিয়াছিলেন যে এক রমণীর রতিক্রিয়ার প্রয়োজন

আমার পরিচিত জিওভান্না নাম্নী এক রমণী পীড়িতা হইয়াছিলেন। তাঁহার চিকিৎসার নিমিত্তে এক অজ্ঞ ও স্থূলবুদ্ধি চিকিৎসককে আহ্বান করা হইল। প্রথা অনুযায়ী চিকিৎসক রোগীর মূত্র পরীক্ষার ইচ্ছা পোষণ করিলেন। মূত্র সংরক্ষণের দায়িত্বটি ন্যস্ত ছিল রোগীর অবিবাহিতা তরুণী কন্যার ওপর।

কিন্তু সেই বালিকা বিষয়টি বিস্মৃত হইয়াছিল, তাই সে মাতার পরিবর্তে নিজের মূত্র চিকিৎসকের নিকট প্রদর্শন করিল।

সেই মূত্র পরীক্ষান্তে চিকিৎসক তৎক্ষণাৎ ঘোষণা করিলেন যে, এই রমণীর আরোগ্য লাভের জন্য স্বামীর সহিত রতিক্রিয়া বা সঙ্গমের একান্ত প্রয়োজন। স্বামী যখন এই নিদান বা ব্যবস্থাপত্র সম্পর্কে অবগত হইলেন, তখন তিনি উত্তমরূপে ভোজন করিয়া উদরপূর্তি করিলেন এবং প্রস্তুত হইয়া স্ত্রীর শয্যায় গমন করিলেন।

শারীরিক দুর্বলতার কারণে এই কার্যটি স্ত্রীর নিকট অত্যন্ত ক্লেশকর মনে হইল। চিকিৎসকের অদ্ভুত নিদান সম্পর্কে তিনি কিছুই জানিতেন না, তাই তিনি বিস্ময় ও যন্ত্রণায় কাতর হইয়া স্বামীকে বলিলেন: “ওগো! তুমি একি করিতেছ? তুমি তো আমাকে মারিয়া ফেলিবে!”

স্বামী উত্তর দিলেন: “চুপ করো! ইহাই চিকিৎসকের নির্দেশ এবং তোমার আরোগ্যের সর্বোৎকৃষ্ট ঔষধ। এই পন্থায় তুমি নিশ্চয়ই সুস্থ হইয়া উঠিবে।”

স্বামীর কথাই সত্য প্রমাণিত হইল। স্বামী সেই রাত্রে চারিবার স্ত্রীর সহিত মিলিত হইলেন এবং পরদিন দেখা গেল—স্ত্রীর জ্বর সম্পূর্ণ উধাও হইয়া গিয়াছে।

এভাবেই চিকিৎসকের ভ্রম এবং ভুল চিকিৎসাও রোগীর আরোগ্যের কারণ হইয়া দাঁড়াইল।

এক ব্যক্তি যিনি তাঁহার মুমূর্ষু স্ত্রীর সহিত সঙ্গম করিয়া তাঁহাকে সুস্থ করিয়াছিলেন

আসরের একজন সদস্য একই সুরে কথা বলিতে গিয়া ভ্যালেন্সিয়া নগরের অনুরূপ আরেকটি ঘটনার উল্লেখ করিলেন।

এক কমবয়েসী বালিকার সহিত এক তরুণ নোটারির বিবাহ হইয়াছিল। স্বামীর ঘরে আসিবার অল্পকাল পরেই সেই বধূ এমন কঠিন ব্যাধিতে আক্রান্ত হইল যে, সকলেই তাহার জীবনের আশা ত্যাগ করিল। চিকিৎসকরাও হাল ছাড়িয়া দিয়াছিলেন। সেই হতভাগিনী তরুণী বাকশক্তি রহিত হইয়া, চক্ষু মুদ্রিত করিয়া এবং ক্ষীণ শ্বাস লইতে লইতে মৃতপ্রায় হইয়া পড়িল।

স্বামী তাঁহার সদ্যবিবাহিতা ও পরম প্রেয়সী স্ত্রীকে এত শীঘ্র হারাইবার ভয়ে অত্যন্ত শোকাতুর হইলেন। তিনি মনস্থির করলেন যে, স্ত্রী চিরবিদায় লইবার পূর্বে তিনি শেষবারের মতো তাঁহাকে আদর করিবেন। তাই তিনি কোনো গোপন কার্যের অজুহাতে সকলকে কক্ষ হইতে বিদায় করিয়া দিলেন এবং মৃতপ্রায় স্ত্রীর সহিত সঙ্গম করিলেন।

কার্যটি সম্পন্ন হইবামাত্রই যেন সেই তরুণীর দেহে নবপ্রাণ সঞ্চারিত হইল। তিনি গভীর শ্বাস গ্রহণ করিতে শুরু করলেন, অর্ধনিমীলিত নেত্র উন্মোচন করিলেন এবং মৃদু স্বরে স্বামীকে আহ্বান করিলেন।

স্বামী আনন্দিত হইয়া যখন জানিতে চাহিলেন তাঁহার কী প্রয়োজন, তখন তিনি পানীয় জল প্রার্থনা করিলেন। অতঃপর কিঞ্চিৎ আহার গ্রহণের পর তিনি সম্পূর্ণ সুস্থ হইয়া উঠিলেন।

এই ঘটনা প্রমাণ করে যে, দাম্পত্য রতিক্রিয়া রমণীদের দুরারোগ্য ব্যাধিসমূহের এক মহৌষধ বা অব্যর্থ টোটকা।

নাপিতের ক্ষুরের আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত এক বারবনিতার অভিযোগ

ফ্লোরেন্স নগরীতে এক শ্রেণীর ম্যাজিস্ট্রেট বা বিচারক আছেন, যাঁহাদের বলা হয় ‘অফিসিয়ালস অব অনেস্টি’ বা নৈতিকতার রক্ষক। তাঁহাদের প্রধান কাজ হলো বারবনিতা বা গণিকাদের আইনি সুরক্ষা প্রদান করা এবং নগরীতে তাহারা যাহাতে নির্বিঘ্নে পেশা পরিচালনা করিতে পারে, তাহা নিশ্চিত করা।

একদা এক বারবনিতা তাঁহাদের আদালতে উপস্থিত হইয়া এক নাপিতের বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করিল। তাহার অভিযোগ ছিল—স্নানাগারে বা হামামে থাকাকালীন সে তাহার নিম্নাঙ্গ কামাইবার (Shave) জন্য সেই নাপিতকে ডাকিয়াছিল। কিন্তু নাপিত ক্ষুরের অসতর্ক চালনায় তাহার যৌনাঙ্গের কিয়দংশ কাটিয়া বা জখম করিয়া দিয়াছে।

এই জখমের কারণে সে বিগত কয়েক দিন ধরিয়া খদ্দের গ্রহণ করিতে বা নিজের ব্যবসায়িক কার্য পরিচালনা করিতে পারিতেছে না। ফলত, সে নাপিতের বিরুদ্ধে তাহার আর্থিক ক্ষতিসাধনের অভিযোগ আনিল এবং যে কয়দিন সে উপার্জন করিতে পারে নাই, তাহার ক্ষতিপূরণ দাবি করিল।

এখন প্রশ্ন হলো: বিচারকের রায় কী হওয়া উচিত?

এক সন্ন্যাসী ও এক বিধবার পাপস্বীকার

ফ্লোরেন্স নগরীতে ‘অবজারভেন্স’ বা কঠোর ব্রতপালনকারী সম্প্রদায়ের এক সন্ন্যাসী বা ফ্রায়ার (Friar) এক সুঠাম দেহবল্লরী ও রূপসী বিধবার পাপস্বীকার শ্রবণ করিতেছিলেন।

পাপস্বীকার কালে কথা বলিবার সময় সেই রমণী সন্ন্যাসীর অত্যন্ত সন্নিকটে ঘেঁষিয়া বসিলেন এবং গোপনীয়তা রক্ষার ছলে ফিসফিস করিয়া কথা বলিতে গিয়া নিজের মুখমন্ডল সন্ন্যাসীর কর্ণের অতি নিকটে আনিলেন।

ঘটনাক্রমে সেই যুবতীর উষ্ণ ও যৌবনদীপ্ত নিঃশ্বাস সন্ন্যাসীর শরীরে কামাগ্নি প্রজ্বলিত করিল। ইহার ফলস্বরূপ, সন্ন্যাসীর শরীরের যে অঙ্গটি এতকাল সুপ্ত ও অবনত ছিল, তাহা সহসা মস্তক উত্তোলন করিল এবং ফণা তুলিয়া এমন দণ্ডায়মান হইল যে, বেচারা সন্ন্যাসী শারীরিক যন্ত্রণায় কুঁকড়াইয়া গেলেন।

রক্তমাংসের এই যন্ত্রণায় কাতর হইয়া তিনি সেই রমণীকে ইশারায় দূরে সরিয়া যাইতে বলিলেন। কিন্তু রমণীটি না বুঝিয়া অনুনয় করিয়া বলিলেন, তিনি যেন তাহার পাপের জন্য কোনো ‘পেনান্স’ বা প্রাযশ্চিত্তের বিধান দেন।

তখন সন্ন্যাসী যন্ত্রণাকাতর স্বরে বলিয়া উঠিলেন: “প্রাযশ্চিত্ত! ওহে নারী! প্রাযশ্চিত্তের বিধান আমি তোমাকে কী দিব? তুমি নিজেই তো আমাকে দিয়া কঠোর প্রাযশ্চিত্ত করাইতেছ!”

বোলোনার এক সরলমনা তরুণী

বোলোনার এক সদ্যবিবাহিতা তরুণী আমার এক প্রতিবেশী সম্ভ্রান্ত ও বয়োজ্যেষ্ঠা মত্রোনার নিকট অভিযোগ করিল যে, তাহার স্বামী তাহাকে প্রায়শই এবং নির্দয়ভাবে প্রহার করে।

মত্রোনা প্রহারের কারণ জানিতে চাহিলে তরুণী উত্তর দিল: “স্বামী যখন আমার সহিত দাম্পত্য ধর্ম বা রতিক্রিয়া পালন করে, তখন আমি কাষ্ঠখণ্ডের ন্যায় নিশ্চল ও জড়পদার্থের মতো পড়িয়া থাকি; ইহাতেই সে কুপিত হয়।”

মত্রোনা অবাক হইয়া কহিলেন: “তবে কেন তুমি শয্যায় স্বামীর অনুগত হও না এবং তাহার ইচ্ছানুযায়ী সাড়া দাও না?”

তরুণী অত্যন্ত সরলভাবে উত্তর দিল: “মাননীয়া! আমি তো জানি না উহা কীভাবে করিতে হয়। আমাকে তো কেহ কদাপি শিখায় নাই যে ওই সময়ে কী করিতে হয়। যদি জানিতাম, তবে কি আর প্রহার সহ্য করিতাম?”

কী অদ্ভুত সারল্য! প্রকৃতি যেই শিক্ষা বা প্রবৃত্তি সমস্ত স্ত্রী-প্রাণীকে জন্মগতভাবে দান করিয়াছে, এই মেয়েটির তাহাও জানা ছিল না। পরবর্তীতে নিছক কৌতুকের ছলে আমি আমার স্ত্রীকে এই গল্পটি বলিয়াছিলাম।

এক নারীর প্রসঙ্গে বার্নাবোর প্রতি তাঁহার কনফেসরের উত্তর

মিলানের রাজকুমার বার্নাবো ছিলেন ঘোরতর রমণী-বিলাসী এবং নারী-সৌন্দর্যের একনিষ্ঠ পূজারী।

একদা তিনি উদ্যানবাটিকায় লোকচক্ষুর অন্তরালে এক নির্জন স্থানে তাঁহার প্রণয়িনী এক রমণীর সহিত আমোদ-প্রমোদে এবং কিঞ্চিৎ আদিখ্যেতায় মগ্ন ছিলেন। এমন সময় আকস্মিকভাবে তাঁহার পাপস্বীকার গ্রহণকারী যাজক যিনি একজন সন্ন্যাসী এবং যাঁহার প্রজ্ঞা ও পবিত্রতার কারণে রাজপ্রাসাদে সর্বদাই অবাধ যাতায়াত ছিল—তিনি সেখানে উপস্থিত হইলেন।

অনাহূত এই আগমনে রাজকুমার যুগপৎ লজ্জিত ও রোষান্বিত হইলেন। কিন্তু শীঘ্রই তিনি নিজেকে সংবরণ করিলেন এবং যাজককে জব্দ করিবার মানসে একটি ফাঁদ পাতিবার চিন্তা করিলেন।

তিনি যাজককে প্রশ্ন করিলেন: “আচ্ছা, আপনি যদি এমন কোনো রূপসী রমণীকে নিজের শয্যাসঙ্গিনী হিসেবে পাইতেন, তবে আপনি কী আচরণ করিতেন?”

যাজক উত্তর দিলেন: “ওই পরিস্থিতিতে আমার কী করা ‘উচিত’, তাহা আমি বিলক্ষণ জানি; কিন্তু আমি কী ‘করিতাম’, তাহা আমি হলফ করিয়া বলিতে পারিব না।”

যাজক অকপটে স্বীকার করিলেন যে, রক্তমাংসের মানুষ হিসেবে তিনিও পদস্খলনের ঊর্ধ্বে নহেন। তাঁহার এই সৎ ও মানবিক উত্তরে রাজকুমারের ক্রোধ প্রশমিত হইল।

এক পুরোহিতের অবিবেচক ও অশ্লীল কৌতূহল

পেরুজিয়া নগরতোরণের বহির্ভাগে সেন্ট মার্কের এক গির্জা বা উপাসনালয় অবস্থিত। তথায় সিসেরো (Cicero) নামক এক যাজক বা ভিকার, এক পবিত্র উৎসব উপলক্ষে—যাহা সকল ধর্মপল্লীবাসীকে আকৃষ্ট করিয়াছিল—সমবেত জনতার উদ্দেশ্যে প্রথাগত ধর্মদেশনা প্রদান করিতেছিলেন।

তিনি তাঁহার বক্তব্যের উপসংহারে কহিলেন: “হে আমার প্রিয় ভ্রাতৃগণ! আমি কামনা করি, আপনারা আমার এক ঘোরতর সংশয় বা বিভ্রান্তির অবসান ঘটাইবেন।”

“পবিত্র লেন্ট বা উপবাসকালে আমি আপনাদের সহধর্মিণীদের পাপস্বীকার শ্রবণ করিয়াছি। তাঁহারা প্রত্যেকেই, বিনা ব্যতিক্রমে, হলফ করিয়া এবং নিশ্চিত করিয়া বলিয়াছেন যে—তাঁহারা স্বামীদের প্রতি তাঁহাদের সতীত্ব ও বিশ্বস্ততা অটুট রাখিয়াছেন এবং পবিত্র দাম্পত্য শপথ লঙ্ঘন করেন নাই।”

“পক্ষান্তরে, আপনারা পুরুষেরা প্রায় সকলেই আমার নিকট স্বীকার করিয়াছেন যে—আপনারা পরস্ত্রীর সহিত অবৈধ রতিক্রিয়া বা সঙ্গমে লিপ্ত হইয়াছেন।”

“অতএব, আমার চিত্ত যাহাতে এই সংশয়ের দোলায় আর আন্দোলিত না হয় এবং আমি যাহাতে নিশ্চিন্ত হইতে পারি, তজ্জন্য আমি আপনাদের নিকট জানিতে চাহি—সেই সকল রমণী কাহারা এবং কোথায়, যাহাদের সহিত আপনারা পাপকার্যে লিপ্ত হইয়াছেন? (কেননা আপনাদের সকলের স্ত্রীগণই তো সতী সাধ্বী বলিয়া দাবি করিয়াছেন!)”

(বেচারা পুরোহিত সাধারণ গণিতের হিসাব মিলাইতে গিয়া গোলকধাঁধায় পড়িয়াছিলেন।)

এক নারী যিনি মস্তক লুকাইতে গিয়া নিতম্ব প্রদর্শন করিয়াছিলেন

একদা এক রমণী দুরারোগ্য চর্মপীড়ায় আক্রান্ত হইয়া চিকিৎসার্থে নিজের মস্তক সম্পূর্ণরূপে মুণ্ডন করাইয়াছিলেন বা নেড়া হইয়াছিলেন। এমতাবস্থায়, কোনো এক জরুরি প্রয়োজনে এক প্রতিবেশী তাঁহাকে আহ্বান করিলে তিনি অত্যন্ত ব্যস্তসমস্ত হইয়া বা ত্বরিৎ গতিতে গৃহ হইতে বহির্গমন করিলেন; কিন্তু তাড়াহুড়ায় মস্তক আবৃত করিতে বিস্মৃত হইলেন।

তাঁহাকে এই অবস্থায় দর্শন করিয়া সেই প্রতিবেশী ভর্ৎসনা করিয়া কহিলেন: "ছি ছি! তুমি কি পাগল হইয়াছ? এমন কদাকার ও কেশহীন মস্তক লইয়া কেমন করিয়া তুমি জনসমক্ষে বাহির হইলে?"

লজ্জিতা হইয়া সেই রমণী তৎক্ষণাৎ নিজের মস্তক ডাকিবার উপায় খুঁজিলেন। হাতের কাছে অন্য কোনো বস্ত্র না থাকায়, তিনি নিজের পরিধেয় সায়া বা অধোবাসের পশ্চাৎদিকের নিম্নাংশ ধরিয়া ঝটকা মারিয়া ঊর্ধ্বে তুলিয়া মস্তকের উপর দিলেন।

হায়! মস্তকের টাক ঢাকিতে গিয়া তিনি তাঁহার পশ্চাৎদেশ বা নিতম্ব জনসমক্ষে সম্পূর্ণ অনাবৃত করিয়া ফেলিলেন।

উপস্থিত সকলেই সেই হতভাগিনী নারীর কাণ্ড দেখিয়া অট্টহাস্য করিতে লাগিল। সামান্য শিষ্টাচার রক্ষা বা লঘু ত্রুটি গোপন করিতে গিয়া তিনি যে গুরুতর অশ্লীলতা ও বড়সড় লজ্জার কারণ ঘটাইয়াছেন, তাহা লইয়া সকলে কৌতুক করিতে লাগিল।

(এই গল্পটি সেই সকল ব্যক্তিদের প্রতি প্রযোজ্য, যাহারা কোনো ক্ষুদ্র অপরাধ ঢাকিতে গিয়া বৃহত্তর অপরাধ সংঘটন করিয়া বসে।)

এক ব্যক্তি যিনি তাঁহার স্ত্রী ও এক বণিককে পত্র লিখিয়াছিলেন

নেপলস-এর এক নাইট বা অশ্বারোহী বীর ফ্রান্সিসকো দে ওরতানা, যাহাকে রাজা ল্যাডিসলাস পেরুজিয়ার শাসনভার প্রদান করিয়াছিলেন, তিনি একদা দুইটি পত্র প্রাপ্ত হইলেন। একটি আসিয়াছিল তাঁহার স্ত্রীর নিকট হইতে এবং অপরটি জেনোয়ার এক বণিকের নিকট হইতে—যাহার নিকট তিনি প্রচুর অর্থঋণে আবদ্ধ ছিলেন।

স্ত্রীর পত্রে তাঁহাকে গৃহে ফিরিবার জন্য অনুনয় করা হইয়াছিল এবং দাম্পত্য শপথ ও কর্তব্যের কথা স্মরণ করাইয়া দেওয়া হইয়াছিল। অপরদিকে, বণিকের পত্রে অবিলম্বে বকেয়া ঋণ পরিশোধের দাবি জানানো হইয়াছিল।

ফ্রান্সিসকো উভয়ের উত্তর লিখিলেন। বণিককে তিনি জানালেন যে, তিনি শীঘ্রই ঋণ পরিশোধ করিবেন, তবে কিঞ্চিৎ সময় প্রার্থনা করিলেন।

আর স্ত্রীর বিরহবেদনা উপশম করিবার নিমিত্তে তিনি সুমিষ্ট ও সোহাগপূর্ণ বাক্যাবলী এবং নানাবিধ প্রতিশ্রুতিতে পূর্ণ এক দীর্ঘ পত্র লিখিলেন। তিনি লিখিলেন যে, তিনি শীঘ্রই ফিরিয়া আসিবেন এবং এই দীর্ঘ অনুপস্থিতির ক্ষতিপূরণ সুদে-আসলে আদায় করিবেন। যেহেতু তিনি নিজেও স্ত্রীর ন্যায় কামাতুর ছিলেন, তাই তিনি কিঞ্চিৎ অশ্লীল বা আদিরসাত্মক ভাষায় লিখিলেন যে—তিনি ফিরিয়া আসিয়া স্ত্রীকে আদর করিবেন এবং (তাঁহার নিজের ভাষায়) ‘শতভঙ্গিমায় সঙ্গম বা রতিক্রিয়া সম্পাদন করিবেন’।

বিপত্তি ঘটিল পত্রের খাম লিখিবার সময়। তিনি ভুলবশত বণিকের ঠিকানায় স্ত্রীর জন্য লিখিত সেই কামরসাত্মক পত্রটি এবং স্ত্রীর ঠিকানায় বণিকের জন্য লিখিত সেই কেজো পত্রটি প্রেরণ করিলেন।

পত্র পাইয়া স্ত্রী তো অবাক! কারণ সেখানে তাঁহার বিরহ বা প্রেমের কোনো উত্তরই নাই, কেবল ঋণের কথা লেখা।

কিন্তু জেনোয়ার সেই বণিক যখন ফ্রান্সিসকোর পত্রটি পাঠ করিলেন, তখন তিনি বিস্ময়ে হতবাক হইলেন। কারণ, সেখানে ঋণ পরিশোধের কোনো নামগন্ধ নাই; বরং লেখা আছে যে দেনাদার শীঘ্রই আসিতেছেন এবং তাঁহার সহিত ‘শতভঙ্গিমায় সঙ্গম’ করিয়া প্রচুর আনন্দ দান করিবেন!

বণিক মনে করিলেন যে ফ্রান্সিসকো তাঁহাকে লইয়া চরম উপহাস করিতেছেন। তিনি ক্রুদ্ধ হইয়া রাজার দরবারে নালিশ ঠুকিলেন এবং সেই পত্রটি রাজাকে দেখাইয়া অভিযোগ করিলেন: “মহারাজ! দেখুন এই ব্যক্তির স্পর্ধা! সে আমার পাওনা টাকার পরিবর্তে আমাকে ‘মৈথুন’ বা রতিক্রিয়া উপহার দিবার প্রস্তাব দিয়াছে! সে কি জানে না যে, যেদিন আমি উহাকে টাকা ধার দিয়াছিলাম, সেদিনই আমি যথেষ্ট ‘ভোগান্তির’ (f...ed) শিকার হইয়াছি? আমাকে আর নতুন করিয়া মারিবার প্রয়োজন নাই!”

উপস্থিত সকলে এবং স্বয়ং রাজা এই ঘটনা এবং পত্র বিভ্রাটের আসল কারণ জানিয়া হাসিতে হাসিতে লুটোপুটি খাইলেন।

এক বৃদ্ধের পত্নীর অনুকূলে উইলের ঘোষণা

আমাদের ফ্লোরেন্স নগরীর অধিবাসী পিয়েত্রো মাসিনি ছিলেন বাক্যে অতিশয় শ্লেষাত্মক ও বিদ্রূপকারী।

তাঁহার শেষ বয়সে, তিনি যখন উইল বা অন্তিমপত্র রচনা করিলেন, তখন পত্নীর জন্য তাঁহার যৌতুক বা পণ ব্যতীত আর কিছুই রাখিয়া গেলেন না। স্বামী কর্তৃক এমনভাবে পরিত্যক্তা হওয়ায় পত্নী অত্যন্ত অপমানিত বোধ করিলেন। তিনি উচ্চৈঃস্বরে অভিযোগ করিতে লাগিলেন যে, স্বামী তাঁহার জন্য কিছুই রাখিয়া গেলেন না, এবং অশ্রুসজল নয়নে অনুনয় করিলেন যেন তাঁহার বার্ধক্যের জন্য কিছু সংস্থান করা হয়।

বৃদ্ধ, যিনি তখন মরণাপন্ন, তিনি কহিলেন: “একজন নোটারি এবং সাক্ষীগণকে আহ্বান করো, যাহাতে আমি আমার স্ত্রীর জন্য কিছু রাখিয়া যাইতে পারি।”

তাঁহারা তৎক্ষণাৎ আসিলে, সাক্ষীগণের সম্মুখে এবং স্ত্রীর উপস্থিতিতে পিয়েত্রো ফিরিয়া তাকাইলেন এবং কহিলেন: “এই নারীটি আমাকে অনুনয় করিয়া জ্বালাতন করিতেছে যে আমি যেন তাহার জন্য কিছু রাখিয়া যাই। অতএব, তাহার মিনতি রক্ষার্থে, আমি তোমাদিগকে সাক্ষী রাখিয়া ঘোষণা করিতেছি যে, আমি তাহার জন্য এই নগরীর অন্য যে কোনো নারীর অপেক্ষা ‘বৃহত্তর ও দুর্গন্ধযুক্ত এক যোনি’ রাখিয়া গেলাম।”

এই কথা শুনিয়া উপস্থিত সকলে হাসিতে হাসিতে প্রস্থান করিলেন এবং শোকাহত অসহায় নারীটিকে তাঁহার ভাগ্যের ওপর ছাড়িয়া দিলেন।

জুকারোর বর্ণিত এক কাহিনী—যে নারী পুরোহিতের নিকট নিদান চাহিতেছিল

জুকারো, যিনি ছিলেন সকলের মধ্যে সর্বাপেক্ষা অমায়িক ব্যক্তি, তিনি প্রায়শই বর্ণনা করিতেন যে, তাঁহার এক প্রতিবেশী রমণী ছিলেন—যিনি রূপ-লাবণ্যে অকিঞ্চিৎকর ছিলেন না বটে, কিন্তু বন্ধ্যাত্বের অভিশাপে ভুগিতেছিলেন। সেই রমণী তাঁহার পাপস্বীকার গ্রহণকারী যাজক বা কনফেসরের নিকট বারবার জানিতে চাহিতেন, সন্তান ধারণের জন্য কোনো প্রকার ঔষধ বা নিদান তাঁহার জানা আছে কি না।

অবশেষে সেই যতুর যাজক সম্মতি জ্ঞাপন করিলেন এবং রমণীকে আদেশ দিলেন যেন তিনি সপ্তাহের সেই দিন অর্থাৎ বৃহস্পতিবার তাঁহার আলয়ে আগমন করেন, কারণ সেই দিনটি এই ধরনের কার্যের জন্য সর্বাপেক্ষা শুভ।

সন্তান লাভের তীব্র বাসনা হেতু রমণী যথাসময়ে যাজকের কক্ষে উপস্থিত হইলেন।

যাজক কহিলেন: “আমি এখন এক প্রকার মারণ বা মন্ত্রপদ্ধতি প্রয়োগ করিব, যাহা বহুবিধ এবং নানাবিধ মায়া বা বিভ্রম সৃষ্টিতে সক্ষম। ইহার ফলে যাহা বাস্তবে ঘটিতেছে না, তাহা ঘটিতেছে বলিয়া তোমার প্রতীয়মান হইবে। অতএব, সফলতার জন্য তোমার মনের স্থিরতা ও দৃঢ়তা একান্ত আবশ্যক।”

“তোমার মনে হইবে যে আমি তোমায় স্পর্শ করিতেছি, চুম্বন করিতেছি, আলিঙ্গন করিতেছি; এমনকি তোমার স্বামী যে সকল বিশেষ অধিকার ভোগ করে, আমি সেই প্রকার আদিখ্যেতা করিতেছি। কিন্তু মনে রাখিও, বাস্তবে ইহার কিছুই ঘটিবে না। কেবল আমি যে সকল মন্ত্র বা শব্দ উচ্চারণ করিব, তাহারই প্রভাবে তোমার নিকট সবটা মায়া বা বিভ্রম মনে হইবে। সেই মন্ত্রের প্রভাব এমনই যে, যাহা কল্পনা মাত্র, তাহাও যেন সত্য বলিয়া প্রতীয়মান হয়।”

যাজকের বাক্যসমূহে আস্থা স্থাপন করিয়া রমণী সম্মতি দিলেন এবং প্রতিশ্রুতি দিলেন যে, তিনি এই সকল মায়া বা ইন্দ্রজালকে তুচ্ছজ্ঞান করিবেন।

তখন যাজক বহু মন্ত্র ও প্রতীক আঁকিবার পর এবং রমণীর কানে ফিসফিস করিয়া গোপনীয় মন্ত্র উচ্চারণ করিবার পর, তাঁহাকে চুম্বন করিতে শুরু করিলেন এবং শয্যায় শোয়াইয়া দিলেন।

ভয়ে কম্পমান রমণী জিজ্ঞাসা করিলেন—তিনি একি করিতেছেন? যাজক উত্তর দিলেন: “আমি কি তোমায় পূর্বেই সতর্ক করি নাই যে, যাহা সত্য নহে, তোমার নিকট তাহাই সত্য বলিয়া প্রতীয়মান হইবে?”

এই বলিয়া তিনি সেই সরলমনা নারীকে দুইবার উপভোগ করিলেন, আর বারবার দাবি করিলেন যে—বাস্তবে ইহার কিছুই হইতেছে না। অতএব, সেই নারী নিজেই এই বিশ্বাস লইয়া গৃহে ফিরিলেন যে, তিনি কেবল এক মিথ্যা মায়াজালের দ্বারা প্রবঞ্চিত হইয়াছেন (কিন্তু কার্য সিদ্ধ হইয়া গিয়াছে)।

এক সন্ন্যাসী যিনি বহু সংখ্যক নারীর সহিত সঙ্গম করিয়াছিলেন

সপ্তম ডিউক ফ্রান্সিসের সময়ে, পদুয়া নগরীতে আনসিমিরিও নামক এক সন্ন্যাসী বাস করিত। যেহেতু সে একজন সাধুপুরুষ বলিয়া গণ্য হইত, তাই সে পাপস্বীকার গ্রহণের ছলে বহু সংখ্যক রমণীকে—যাহাদের মধ্যে অনেকে অভিজাত বংশের মহিলাও ছিলেন—নিজের সহিত রতিক্রিয়া বা সঙ্গমে প্রলুব্ধ করিতে সক্ষম হইয়াছিল।

কিন্তু কপটতা দীর্ঘকাল গোপন থাকে না। অবশেষে তাহার কুকীর্তির কথা জনসমক্ষে প্রকাশিত হইল। প্রধান কোতোয়াল কর্তৃক ধৃত হইয়া সে বহু অপরাধ স্বীকার করিল এবং ডিউক ফ্রান্সিসের সম্মুখে নীত হইল।

কৌতুক করিবার মানসে ডিউক তাঁহার এক সচিবকে আহ্বান করিলেন এবং সেই সন্ন্যাসীর নিকট হইতে রমণীদের কিছু বিশেষ বিবরণ এবং তাহাদের নাম জানিতে চাহিলেন—যাহাদের সহিত সে সঙ্গমে লিপ্ত হইয়াছিল।

সন্ন্যাসী বহু নাম উল্লেখ করিল, তন্মধ্যে ডিউকের গৃহস্থালি এবং কর্মচারীদের পত্নীরাও ছিল। ভবিষ্যৎ কৌতুকের খোরাক জোগাইবার জন্য সচিব দ্রুত সেই নামগুলি একের পর এক লিখিয়া রাখিতে লাগিলেন।

যখন নামোল্লেখ শেষ হইয়াছে বলিয়া প্রতীয়মান হইল, তখন ডিউক জিজ্ঞাসা করিলেন—আরও কেহ বাকি আছে কি না। সন্ন্যাসী দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করিল। কিন্তু সচিব কঠোর স্বরে তাহাকে চাপ দিলেন এবং হুমকি দিলেন যে, যদি সে সব নাম প্রকাশ না করে, তবে তাহাকে গুরুতর শাস্তি দেওয়া হইবে।

তখন সেই সন্ন্যাসী দীর্ঘশ্বাস ফেলিয়া কহিল: “তবে আপনার নিজের পত্নীর নামটিও লিখিয়া লউন, এবং অন্যান্যদের তালিকায় তাঁহাকেও যোগ করিয়া দিন।”

এই কথা শুনিবামাত্র বেদনায় সচিবের হস্ত হইতে কলমটি খসিয়া পড়িল। ডিউক তখন অট্টহাস্যে ফাটিয়া পড়িলেন এবং কহিলেন—উত্তম হইয়াছে! যেই ব্যক্তি অন্যের কলঙ্ক ও লজ্জার কাহিনী শ্রবণ করিয়া এত আনন্দ পায়, তাহাকেও সেই দলের অন্তর্ভুক্ত করা সম্পূর্ণ উচিত।

এক ফ্লোরেন্তিন যুবক যিনি স্বীয় বিমাতার সহিত ব্যভিচারে লিপ্ত হইয়াছিলেন

ফ্লোরেন্স নগরীতে এক যুবক তাহার বিমাতা বা সৎমায়ের সহিত কামকেলিতে মত্ত ছিল। এমন সময় হঠাৎ তাহাদের পিতা সেখানে উপস্থিত হইলেন এবং স্ত্রীকে ব্যভিচারে ধৃত করিলেন।

এই অপ্রত্যাশিত অপমান ও ঘৃণ্য কাণ্ডে ক্রুদ্ধ হইয়া পিতা চিৎকার করিতে শুরু করিলেন এবং পুত্রকে তীব্র ভাষায় ভর্ৎসনা করিলেন। পুত্রও ইতস্তত করিয়া কোনো প্রকার অজুহাত দিবার চেষ্টা করিতেছিল।

উচ্চকণ্ঠের এই কোলাহলে পাড়ার এক প্রতিবেশী সেখানে আসিয়া উপস্থিত হইলেন। তিনি ঝগড়ার কারণ অবগত না হইয়াই বিবাদ মিটাইতে উদ্যত হইলেন এবং কারণ জানিতে চাহিলেন। পরিবারের মানহানির ভয়ে পিতা ও পুত্র উভয়ই নীরব রহিল। কিন্তু মধ্যস্থতাকারী প্রতিবেশী উত্তর পাইবার জন্য পীড়াপীড়ি করিতে লাগিলেন।

অবশেষে পিতা পুত্রের দিকে ইঙ্গিত করিয়া কহিলেন: “সমস্ত দোষ ইহার।”

তখন পুত্র প্রত্যুত্তরে কহিল: “না, না! ইনিই বরং অবিবেচক। আমার এই পিতা হাজারবার আমার নিজের জননীকে ভোগ করিয়াছেন, তখন আমি তো একটি শব্দও করি নাই। আর এখন, একবার মাত্র আমি তাঁহার স্ত্রীকে স্পর্শ করিয়াছি—আমি স্বীকার করিতেছি যে এই কাজটি কিঞ্চিৎ মূর্খতা ও অবিবেচনার ফল—তবুও তিনি যেন উন্মাদ রোগীর ন্যায় চিৎকার করিয়া আকাশ বাতাস পূর্ণ করিতেছেন!”

পুত্রের এই সরস ও চতুর প্রত্যুত্তর শুনিয়া প্রতিবেশী হাসিয়া উঠিলেন এবং পিতাকে যথাসাধ্য সান্ত্বনা দিয়া প্রস্থান করিলেন।

স্বীয় ভূস্বামীর প্রতি এক কৃষকের উত্তর

আমাদের অঞ্চলের এক কৃষককে তাহার ভূস্বামী একদা জিজ্ঞাসা করিলেন—বৎসর কালের মধ্যে কোন্ সময়ে সে সর্বাধিক পরিশ্রম ও শ্রমে লিপ্ত থাকে।

কৃষক উত্তর দিল: “মে মাসে।”

ভূস্বামী বিস্মিত হইয়া প্রশ্ন করিলেন: “ইহা কী প্রকারে সম্ভব? কারণ, আমার তো মনে হয় সেই মাসে মাঠে কৃষিকার্যের বিশেষ কোনো কাজ থাকে না।”

কৃষক প্রত্যুত্তরে কহিল: “কারণটি অতি সরল; সেই মাসে আমাদিগকে কেবল নিজের পত্নীগণকেই নহে, আপনাদের পত্নীগণকেও বশে আনিতে হয় বা তাঁহাদের সহিত রতিক্রিয়া সম্পন্ন করিতে হয়।”

 এক অনভিজ্ঞ যুবক যিনি তাঁহার বিবাহের প্রথম রজনীতে পত্নীকে চিনিতে পারেন নাই

বোলোনা নগরীর এক যুবক, যে ছিল সরলমনা এবং নির্বোধ, সে এক রূপবতী কুমারীকে বিবাহ করিল। বিবাহের প্রথম রজনীতেই সে নিজের অনভিজ্ঞতা হেতু এবং নারী সঙ্গমের পূর্ব-অভিজ্ঞতা না থাকায় দাম্পত্য অধিকার প্রয়োগে ব্যর্থ হইল।

পরদিন সকালে এক বন্ধু তাহার নিকট রাতের খবর জানিতে চাহিলে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলিয়া কহিল: “মন্দ ঘটিয়াছে! কারণ, বহুবার চেষ্টা করিয়াও আমি আমার পত্নীর মধ্যে সেই ছিদ্র বা দ্বার কিছুতেই খুঁজিয়া পাইলাম না, যাহার কথা তোমরা আমাকে বলিয়াছিলে।”

তাহার এই নির্বুদ্ধিতা দেখিয়া বন্ধুটি তাহাকে সতর্ক করিয়া কহিল: “ঈশ্বরের দোহাই! চুপ করো, একটি শব্দও উচ্চারণ করিও না। এই ঘটনা যদি প্রকাশিত হয়, তবে তোমার জন্য কী লজ্জাজনক ও বিপজ্জনক পরিস্থিতি সৃষ্টি হইবে!”

সেই নির্বোধ তখন বন্ধুর নিকট সাহায্য ও পরামর্শ প্রার্থনা করিল।

বন্ধু কহিল: “আমি সানন্দে তোমার এই কঠিন কর্মটি সম্পন্ন করিবার বা সেই ছিদ্রটি প্রস্তুত করিয়া দিবার দায়িত্ব গ্রহণ করিব, যদি তুমি আমাকে এক রাজকীয় নৈশভোজ দাও। তবে এই কঠিন কাজটি সম্পন্ন করিতে আমার আট দিন সময় লাগিবে।”

সেই মূর্খ যুবক সানন্দে রাজি হইল এবং গোপনে বন্ধুকে তাহার স্ত্রীর শয্যাকক্ষে প্রেরণ করিল এবং নিজে অন্য শয্যায় শয়ন করিল।

নির্দিষ্ট সময় অতিবাহিত হইবার পর বন্ধুর অক্লান্ত পরিশ্রমে সেই পথটি সুগম হইয়া গেল এবং নববিবাহিতের জন্য আর কাঁটা বা বাধার ভয় রহিল না। স্বামীকে ডাকিয়া বন্ধু কহিল: “আমি তোমার জন্য প্রচুর শ্রম ও ঘাম ঝরাইয়াছি, কিন্তু সেই কাঙ্ক্ষিত দ্বারটি অবশেষে প্রস্তুত হইয়াছে।”

ইতিমধ্যে শিক্ষিতা সেই যুবতী পত্নীও স্বীয় স্বামীর নিকট উপস্থিত হইলেন এবং বন্ধুর এই কঠিন কার্যের ভূয়সী প্রশংসা করিলেন। ছিদ্রপ্রাপ্ত পত্নীকে দেখিয়া আহ্লাদিত নির্বোধ যুবকটি বন্ধুকে সাদর ধন্যবাদ জানাইল এবং নৈশভোজের মূল্য পরিশোধ করিল।

এক মেষপালকের পত্নী যিনি এক পুরোহিতের ঔরসে সন্তান ধারণ করিয়াছিলেন

আমাদের তুষারাবৃত পর্বতাঞ্চলের এক নির্জন গ্রাম ‘রিভো ফ্রিজিদো’-র এক মেষপালকের পত্নী স্থানীয় পুরোহিতের সহিত সঙ্গমে লিপ্ত থাকিতেন। সেই অবৈধ সম্পর্কের ফলস্বরূপ সে একটি পুত্রসন্তান প্রসব করিল এবং সেই সন্তান মেষপালকের গৃহেই লালিত-পালিত হইতে লাগিল।

যখন শিশুটির বয়স সাত বৎসর, তখন সেই পুরোহিত মেষপালককে অতি বিনম্রভাবে জানাইলেন যে, শিশুটি বস্তুত তাঁহারই ঔরসজাত এবং তিনি স্বয়ং সেই সন্তানকে নিজের পুরোহিতের আলয়ে লইয়া যাইবার জন্য মেষপালকের অনুমতি প্রার্থনা করিলেন।

মেষপালক উত্তর দিল: “না! কিছুতেই নহে! যে শিশু আমার গৃহে জন্মগ্রহণ করিয়াছে, তাহাকে আমি নিজের কাছেই রাখিব। কারণ, আমার সহিত এবং আমার ভূস্বামীর সহিত তাহা ঘোরতর অন্যায় হইবে, যদি আমি পরপুরুষের মেষ দ্বারা আমার মেষকে গর্ভবতী হইবার অনুমতি দিই এবং পরে সেই মেষশাবকগুলি আবার সেই পুরুষদের হস্তে তুলিয়া দিই।”

 এক পর্বতবাসী যিনি এক বালিকাকে বিবাহ করিবার চিন্তা করিয়াছিলেন

পারগোলা গ্রামের এক পর্বতবাসী ব্যক্তি তাঁহার এক প্রতিবেশীর অত্যন্ত অল্পবয়স্কা কন্যাকে বিবাহ করিবার জন্য মনস্থির করিলেন। কিন্তু কন্যাকে অতি কাছ হইতে দেখিবার পর তিনি দেখিলেন যে, সে নিতান্তই নাবালিকা এবং সুকুমার, তাই তিনি তাহাকে প্রত্যাখ্যান করিলেন।

তখন সেই স্থূলবুদ্ধি পিতা কহিলেন: “ওহে! তুমি যেমন ভাবিতেছ, সে তাহা অপেক্ষা অধিক পরিপক্ব; কারণ, সে ইতোমধ্যে আমাদের পুরোহিতের সহকারী বা কেরানির ঔরসে তিনটি সন্তানের জন্ম দিয়াছে।”

এক পুরোহিত যিনি এক যুবতীকে ‘দশমাংশ’ প্রদান করিতে আদেশ করিয়াছিলেন

ব্রুগিস নগরী, যাহা পশ্চিমাঞ্চলে এক অভিজাত শহর বলিয়া বিখ্যাত, সেখানে এক সরলমনা যুবতী রমণী তাহার পারিশ বা ধর্মপল্লীর পুরোহিতের নিকট পাপস্বীকার করিতেছিল।

পুরোহিত অন্যান্য প্রশ্নের মধ্যে জানিতে চাহিলেন যে, সে যাজকগোষ্ঠীকে যে দশমাংশ প্রদান করিতে বাধ্য, তাহা নিয়মিত পরিশোধ করে কি না। এবং সেইসঙ্গে তাঁহাকে নিশ্চিত করিলেন যে, রতিক্রিয়ার দশমাংশ  প্রদান করিতেও সে বাধ্য।

সেই যুবতী, কাহারো নিকট ঋণী থাকিবার ভয়ে, তৎক্ষণাৎ সেই স্থানেই সেই দশমাংশ পরিশোধ করিল।

যখন সে গৃহে ফিরিল, তখন কিঞ্চিৎ বিলম্ব হওয়ায় স্বামী তাহার কারণ জানিতে চাহিল। সে কোনো প্রকার ভয় না করিয়াই সেই বিলম্বের কারণ স্বাভাবিকভাবে বর্ণনা করিল।

স্বামী তখন নিজের ক্রোধ দমন করিলেন এবং চারি দিন পর সেই পুরোহিতকে তাঁহার গৃহে মধ্যাহ্নভোজের জন্য আহ্বান করিলেন। সেইসঙ্গে আরও কতিপয় বন্ধুকে নিমন্ত্রণ করিলেন, যাহাতে ঘটনাটি সকলের গোচরীভূত হয়।

ভোজন টেবিলে সকলে উপবেশন করিলে, স্বামী প্রথমে সেই সম্পূর্ণ ঘটনাটি বর্ণনা করিলেন। অতঃপর তিনি পুরোহিতের দিকে ফিরিয়া কহিলেন: “যেহেতু আমার পত্নীর সমস্ত কিছুরই দশমাংশ আপনি প্রাপ্ত হইয়াছেন, অতএব এই দশমাংশটিও আপনি গ্রহণ করুন।”

এই বলিয়া তিনি স্বীয় পত্নীর মল ও মূত্রপূর্ণ একটি পাত্র পুরোহিতের মুখের নিকট ধরিয়া জোরপূর্বক তাঁহাকে তাহা পান করাইতে বাধ্য করিলেন।

এক চিকিৎসক যিনি এক দর্জির অসুস্থ পত্নীকে ধর্ষণ করিয়াছিলেন

ফ্লোরেন্স নগরীর এক দর্জি তাহার অসুস্থ পত্নীর চিকিৎসার নিমিত্তে এক পরিচিত চিকিৎসককে আহ্বান করিলেন।

স্বামী গৃহের বাহিরে গিয়াছেন এমন সময় চিকিৎসক সেখানে উপস্থিত হইলেন এবং রোগীণীর সামান্য প্রতিরোধ সত্ত্বেও তাহাকে শয্যায় ধর্ষণ করিলেন।

স্বামী গৃহে ফিরিবার পথে সেই চিকিৎসককে বিদায় লইতে দেখিলেন। চিকিৎসক জানাইলেন যে, তিনি তাঁহার পত্নীর চিকিৎসা উত্তমরূপে সম্পন্ন করিয়াছেন। কিন্তু দর্জি গৃহে প্রবেশ করিয়া দেখিলেন যে, তাঁহার স্ত্রী অশ্রুসিক্ত নয়নে হতভম্বের মতো বসিয়া আছেন।

চিকিৎসকের এই জঘন্য কাজ সম্পর্কে অবগত হইয়া দর্জি তৎক্ষণাৎ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাইলেন না। আট দিন পর তিনি কিছু মূল্যবান বস্ত্রখণ্ড লইয়া সেই চিকিৎসকের পত্নীর আলয়ে গেলেন এবং কহিলেন যে, তাঁহার স্বামী এই বস্ত্র দ্বারা তাঁহার জন্য একপ্রকার অন্তর্বাস বা জীর্ণবস্ত্র (cotta) প্রস্তুত করিবার আদেশ দিয়াছেন।

যেহেতু চিকিৎসক-পত্নী ছিলেন অত্যন্ত রূপবতী, তাই সেই বস্ত্র সঠিক মাপ অনুযায়ী সেলাই করিবার জন্য তাঁহাকে নির্জনে প্রায় সম্পূর্ণ উলঙ্গ হইতে হইল। তিনি যখন সেইভাবে উন্মুক্ত হইলেন, তখন দর্জি বলপূর্বক তাঁহার সহিত সঙ্গম করিলেন।

এভাবেই তিনি সেই চিকিৎসককে উপযুক্ত শিক্ষা দিলেন এবং পরে এই প্রতিশোধের কথা চিকিৎসককে জানাইতেও ভুলিলেন না।

এক ফ্লোরেন্তিন যুবক যিনি এক বিধবার কন্যাকে বিবাহ করিতে স্থির করিয়াছিলেন

ফ্লোরেন্সের এক যুবক, যিনি নিজেকে অতিশয় চতুর জ্ঞান করিতেন, তিনি এক বিধবার কন্যার সহিত বাগদান সম্পন্ন করিলেন। প্রথা অনুযায়ী তিনি তাঁহার প্রেমিকার গৃহে প্রায়শই যাতায়াত করিতেন। একদা সুযোগ বুঝিয়া, যখন বিধবা জননী গৃহে ছিলেন না, তখন যুবকটি সেই বালিকার সহিত সঙ্গম করিলেন।

কন্যাকে দেখিবার পর তাহার ভাবভঙ্গিমা দেখিয়া জননী বিষয়টি অনুধাবন করিলেন। তিনি ক্রোধভরে কন্যাকে ভর্ৎসনা করিয়া কহিলেন যে, সে নিজের এবং পরিবারের সম্মান নষ্ট করিয়াছে। এবং সেইসঙ্গে জানাইলেন যে, এই বিবাহ কদাপি সম্পন্ন হইবে না; কারণ তিনি নিজেই এই বাগদান ভঙ্গ করিবার জন্য সাধ্যমতো চেষ্টা করিবেন।

যুবকটি গোপনে সব লক্ষ্য করিতেছিল। শাশুড়ি অন্যত্র প্রস্থান করিলেই সে আবার ফিরিয়া আসিল এবং কন্যাকে বিষাদগ্রস্ত দেখিয়া কারণ জিজ্ঞাসা করিল। কন্যা জননীর বাগদান ভাঙিবার ইচ্ছার কথা জানাইলে যুবক প্রশ্ন করিল: “আর তুমি নিজে কী চাও?” কন্যা উত্তর দিল: “আমি জননীর আজ্ঞা পালন করিতে চাই।”

যুবক কহিল: “ইহা তো তোমারই হাতে! তুমিই তাহা সম্পন্ন করিতে পারো।” রমণী উপায় জানিতে চাহিলে যুবক কহিল: “পূর্বের কার্যকালে তুমি অধস্তন অংশ গ্রহণ করিয়াছিলে; এক্ষণে তুমি ঊর্ধ্ব অংশ গ্রহণ করো। এই বিপরীত কর্মের মাধ্যমেই আমাদের বাগদান ভঙ্গ হইয়া যাইবে।”

রমণী তাহাতে সম্মত হইল এবং এইভাবে তাঁহাদের বাগদান ভঙ্গ হইল।

কিছুকাল পর সেই রমণী অন্য এক ব্যক্তিকে বিবাহ করিল এবং যুবকটিও অন্য এক পত্নীকে গ্রহণ করিল। যুবকের বিবাহকালে তাহার সেই পূর্বের বাগদত্তা উপস্থিত ছিল। অতীতের স্মৃতিচারণায় উভয়েই একে অপরের দিকে চাহিয়া স্মিতহাস্য করিল।

নববধূর নজর সেই হাসির দিকে গেল এবং অশুভ কিছু সন্দেহ করিয়া সে রজনীতে স্বামীকে পীড়াপীড়ি করিয়া সেই হাসির কারণ জানিতে চাহিল। যুবক প্রথমে পাশ কাটাইবার চেষ্টা করিলেও স্ত্রীর নাছোড়বান্দা জেদে অবশেষে সেই পূর্বতন প্রেমিকার নির্বুদ্ধিতার কাহিনী বর্ণনা করিতে বাধ্য হইল।

সমস্ত শুনিয়া নববধূ চিৎকার করিয়া কহিল: “ঈশ্বর সেই বেহায়া নারীকে কষ্ট দিন! সে এতই মূর্খ যে তাহার জননীকে এই সব কথা জানাইল কেন? আমার গৃহের ভৃত্য শতবারের অধিক আমার সহিত সঙ্গম করিয়াছে, কই আমি তো জননীকে সে বিষয়ে একটি কথাও বলি নাই!”

যুবকটি তখন নীরব হইয়া গেল; সে উপলব্ধি করিল যে, তাহার পূর্বকৃত কর্মের উপযুক্ত পুরস্কারই সে পাইয়াছে।

এক ভ্রাম্যমাণ ভেষজবিক্রেতা কর্তৃক এক নির্বোধ ভেনিসবাসীকে উপহাস

জিয়ানিনো আরও এক গল্প বর্ণনা করিলেন, যাহা শুনিয়া আমরা সকলে প্রাণ খুলিয়া হাসিলাম।

তিনি বলিলেন যে, এক ভ্রাম্যমাণ ভেষজবিক্রেতা ভেনিস নগরে আসিয়াছিল। তাহার পতাকায় বা সাইনবোর্ডে একটি পুরুষাঙ্গ বা প্রিয়া্পুস অঙ্কিত ছিল, যাহা বিভিন্ন স্থানে ফিতা বা পট্টি দ্বারা বিভক্ত ছিল। এক ভেনিসবাসী সেই দৃশ্য দেখিয়া জিজ্ঞাসা করিল—এই বিভাজন বা স্তরগুলির তাৎপর্য কী?

ভেষজবিক্রেতা কৌতুক করিবার মানসে উত্তর দিল যে, তাহার পুরুষাঙ্গ এই বিশেষ বৈশিষ্ট্যে ভূষিত। যদি সে কোনো রমণীর সহিত কেবল প্রথম অংশ ব্যবহার করে, তবে বণিক জন্মায়; যদি দ্বিতীয় অংশ ব্যবহার করে, তবে সৈনিক জন্মায়; তৃতীয় অংশ পর্যন্ত ব্যবহার করিলে সেনাপতি; এবং চতুর্থ অংশ পর্যন্ত ব্যবহার করিলে পোপ জন্মায়। এবং সে সেই পদমর্যাদা অনুসারে পারিশ্রমিক চাহিত।

সেই নির্বোধ ব্যক্তিটি তাহার কথা বিশ্বাস করিল। পত্নীর সহিত আলোচনা করিয়া সে সেই ভেষজবিক্রেতাকে নিজগৃহে আহ্বান করিল এবং এক সৈনিক পুত্র উৎপাদনের জন্য মূল্য ধার্য করিল।

যখন পত্নীর সহিত রতিক্রিয়ার জন্য প্রস্তুত হইল, তখন স্বামী ছলে ঘর হইতে বাহির হইবার ভান করিয়া গোপনে শয্যার অন্তরালে লুকাইল। যখন সে দেখিল যে তাহারা উভয়ে চুক্তিকৃত সেই সৈনিক উৎপাদনের কার্যে গভীর মনোযোগে রত, তখন সেই নির্বোধ ব্যক্তি সহসা আগাইয়া আসিল এবং সেই পুরুষের পশ্চাৎদেশ সজোরে ঠেলিয়া দিল—যাহাতে কার্যটি চতুর্থ স্তর পর্যন্ত অগ্রসর হয়।

সে চিৎকার করিয়া উঠিল: “ঈশ্বরের পবিত্র বাইবেলের দিব্যি! এইবার নিশ্চিতভাবেই পোপ জন্মাইবে!”—নিজের বুদ্ধিবলে সেই ব্যক্তিকে প্রতারিত করিতে পারিয়াছে, এই ধারণায় সে উল্লসিত হইল।

এক সন্ন্যাসী যিনি তক্তার ছিদ্রপথে পুরুষাঙ্গ প্রবেশ করাইয়াছিলেন

পিসেনো অঞ্চলের অন্তর্গত জেসি নামক এক শহরে লুপো নামে এক সন্ন্যাসী বাস করিতেন। তিনি এক তরুণী কুমারীর প্রতি আসক্ত ছিলেন এবং তাঁহার কামনা চরিতার্থ করিবার জন্য বহু বাক্যে তাহাকে প্রলুব্ধ করিতে লাগিলেন।

অবশেষে রমণী তাঁহার অনুরোধে সাড়া দিল। কিন্তু অধিক যন্ত্রণার আশঙ্কায় সে কিঞ্চিৎ ইতস্তত করিতে লাগিল। তখন সন্ন্যাসী প্রতিশ্রুতি দিলেন যে, তিনি তাঁহাদের মাঝে একটি কাঠের তক্তা বা বোর্ড রাখিবেন, যাহার একটি ছিদ্রের মধ্য দিয়া তাঁহার পুরুষাঙ্গ প্রবেশ করাইবেন।

সেই অনুযায়ী তিনি একটি অত্যন্ত পাতলা দেবদারু কাঠের তক্তা সংগ্রহ করিলেন, মাঝখানে একটি ছোট ছিদ্র করিলেন এবং গোপনে রমণীর কক্ষে প্রবেশ করিলেন। তিনি ছিদ্রের মধ্য দিয়া তাঁহার পুরুষাঙ্গটি, যাহা তখনও শিথিল ছিল, প্রবেশ করাইয়া দিলেন।

যখন তিনি রমণীকে চুম্বন করিতে শুরু করিলেন এবং বস্ত্র উন্মোচনপূর্বক কাঙ্ক্ষিত কার্য সম্পন্ন করিবার চেষ্টা করিলেন, তখন রমণীর মুখের মিষ্টতা এবং শরীরের নিম্নভাগের স্পর্শে তাঁহার পুরুষাঙ্গটি জাগরিত হইয়া উঠিল। ফলে তাহা ছিদ্রের আকারের তুলনায় অস্বাভাবিকভাবে স্ফীত হইতে শুরু করিল এবং ছিদ্রের মধ্যে তীব্রভাবে রুদ্ধ হইয়া গেল।

এমন পরিস্থিতি সৃষ্টি হইল যে, তীব্র ব্যথা ব্যতীত তাহা ভিতরেও প্রবেশ করিতে পারিতেছিল না, আবার বাহিরও হইতে পারিতেছিল না। কাঙ্ক্ষিত আনন্দ যন্ত্রণায় রূপান্তরিত হইল, এবং সন্ন্যাসী অসহ্য কষ্টে কাতরাইতে ও চিৎকার করিতে লাগিলেন।

ভীতসন্ত্রস্ত রমণী তাঁহাকে চুম্বন দ্বারা সান্ত্বনা দিতে চাহিলেন এবং কাঙ্ক্ষিত কার্য সমাধা করিতে উদ্যত হইলেন। কিন্তু তাঁহার সেই সান্ত্বনা কেবল সন্ন্যাসীর যন্ত্রণা বৃদ্ধিই করিল; কারণ উত্তেজনা বৃদ্ধির ফলে স্ফীতি যত বৃদ্ধি পাইতেছিল, ততই রুদ্ধতা আরও তীব্র হইতেছিল।

হতভাগ্য সন্ন্যাসী তখন ছটফট করিতে লাগিলেন এবং সেই স্ফীতি কমাইবার জন্য শীতল জল প্রার্থনা করিলেন, যাহা দিয়া তিনি সেই অঙ্গ ধৌত করিবেন। কিন্তু রমণী গৃহের অন্যান্য ব্যক্তিদের ভয়ে জল আনিতে সাহস পাইলেন না।

অবশেষে সন্ন্যাসীর আর্তনাদ ও কষ্ট সহ্য করিতে না পারিয়া রমণী জল আনিয়া দিলেন। সেই জল যোনির আশেপাশে এবং তক্তায় প্রবিষ্ট অংশে ঢালিলে স্ফীতি কিঞ্চিৎ প্রশমিত হইল।

সন্ন্যাসী তখন গৃহে লোকজনের নড়াচড়ার শব্দ শুনিতে পাইয়া দ্রুত পলায়নের জন্য অস্থির হইয়া উঠিলেন। তিনি ক্ষতবিক্ষত পুরুষাঙ্গ লইয়াই তক্তা হইতে তাহা বাহির করিয়া আনিলেন।

তাহাকে পরে চিকিৎসকের শরণাপন্ন হইতে হইল এবং তাঁহার এই বিপদ সকলের নিকট প্রকাশিত হইয়া পড়িল।

এক ফ্লোরেন্তিন নাইট যিনি বাহির হইবার ভান করিয়া, পত্নীর অজ্ঞাতসারে শয়নকক্ষে লুকাইয়াছিলেন

ফ্লোরেন্সের এক বাতরোগগ্রস্ত নাইট (তাঁহার সম্মানার্থে আমি নাম গোপন করিতেছি) ছিলেন। তাঁহার পত্নী গৃহের কোষাধ্যক্ষ বা ভাণ্ডারী দিকে আসক্ত ছিলেন।

স্বামীর দৃষ্টি এড়াইয়া যায় নাই যে, এই ঘটনা তাঁহার পত্নীকে আচ্ছন্ন করিয়াছে। এক উৎসবের দিনে তিনি বাহিরে যাইবার ভান করিলেন, কিন্তু পত্নীর অজ্ঞাতসারে শয়নকক্ষে লুকাইয়া রহিলেন।

পত্নী তৎক্ষণাৎ মনে করিলেন যে তাঁহার প্রভু বহু দূরে চলিয়া গিয়াছেন। তিনি গোপনে কোষাধ্যক্ষকে আহ্বান করিলেন। প্রাথমিক আলাপচারিতার পর রমণী কহিলেন: “আমি চাই যে আমরা উভয়ে মিলিয়া কোনো এক খেলায় রত হই।” কোষাধ্যক্ষ সম্মতি দিলে রমণী কহিলেন: “এসো, আমরা যুদ্ধ যুদ্ধ খেলি এবং তারপর সন্ধি স্থাপন করিব।”

কোষাধ্যক্ষ কী করিতে হইবে জানিতে চাহিলে রমণী বুঝাইয়া দিলেন: “আমরা কিঞ্চিৎ কুস্তি করিব বা ধস্তাধস্তি করিব। যখন তুমি আমাকে ভূমিতে ফেলিয়া দিবে, তখন তোমার বর্শা বা অস্ত্রটি আমার ক্ষতের মধ্যে প্রবেশ করাইবে। অতঃপর চুম্বন বিনিময়ের মাধ্যমে আমরা সন্ধি বা শান্তি স্থাপন করিব।”

এই প্রস্তাব কোষাধ্যক্ষের অত্যন্ত মনঃপূত হইল; কারণ তিনি সর্বদা শান্তির প্রশংসা শ্রবণ করিতেন, এবং এই শান্তি তাঁহাকে অপার মাধুর্য প্রদান করিবে।

কিন্তু যখন তাহারা উভয়ে সন্ধি স্থাপনের সেই কার্যের জন্য ভূমিতে শুইয়া প্রস্তুতি লইতেছিল, তখন স্বামী লুক্কায়িত স্থান হইতে বাহির হইয়া আসিলেন এবং কহিলেন: “আমি আমার জীবনে শত শত বার শান্তি প্রতিষ্ঠা করিয়াছি; কিন্তু আমার প্রথা ও অভ্যাসের বিরুদ্ধেই হউক, এই শান্তিটি আমি ভঙ্গ করিতে বাধ্য হইলাম।”

এভাবেই সেই শান্তিচুক্তি অসম্পূর্ণ রহিল এবং দুই প্রেমিককে প্রস্থান করিতে হইল।

এক ব্যক্তি যিনি নিজেকে চরম সতীত্ববান দেখাইতে চাহিয়াছিলেন, এবং ব্যভিচারকালে ধৃত হইয়াছিলেন

আমাদের নগরীর এক অধিবাসী ছিলেন, যিনি নিজেকে অত্যন্ত সতীত্ববান এবং ধর্মপরায়ণ ব্যক্তি হিসেবে জাহির করিতে চাহিতেন। একদা এক বন্ধু তাঁহাকে অবৈধ সঙ্গম বা কদাচারকালে হাতে-নাতে ধরিয়া ফেলিল এবং সে সবসময় সতীত্বের প্রচার করে, অথচ নিজেই এমন ঘৃণ্য পাপে লিপ্ত হইল—এই জন্য তীব্র ভর্ৎসনা করিল।

তখন সেই ব্যক্তি উত্তর দিল: “ওহ! ওহ! তুমি যেমন মনে করিতেছ, ইহা কেবল কামনার বশে হইতেছে না; বরং আমি এই পাপ করি—এই নশ্বর মাংসকে দমন, লাঞ্ছিত ও ক্ষুণ্ন করিবার জন্য এবং আমার কুপ্রবৃত্তিকে শুদ্ধ বা পরিশুদ্ধ করিবার জন্য।”

এই সকল জঘন্য কপট ব্যক্তিরা এমনই করিয়া থাকে: তাহারা নিজেদের কোনো প্রবৃত্তিকে বারণ করে না, কিন্তু সর্বদা তাহাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও অপরাধগুলিকে কোনো না কোনো সৎ উদ্দেশ্যের আবরণে আবৃত করিতে চেষ্টা করে।

এক দরিদ্র ব্যক্তি যিনি খেয়া পারাপার করিয়া জীবিকা নির্বাহ করিতেন

এক দরিদ্র ব্যক্তি তাঁহার ক্ষুদ্র নৌকা দ্বারা নদী পারাপার করাইয়া জীবিকা উপার্জন করিতেন। একদা তিনি সারা দিন কাহাকেও পারাপার করাইতে পারেন নাই এবং গভীর রাত্রে বিষণ্ণ মনে গৃহে ফিরিতেছিলেন।

এমন সময় দূর হইতে একজন লোককে আসিতে দেখিলেন এবং খেয়া পারাপারকারীকে ডাকিতে শুনিলেন। লোকটি কিঞ্চিৎ উপার্জনের আশায় আবার ফিরিয়া গেলেন এবং সানন্দে সেই যাত্রীকে পার করিলেন।

কিন্তু যখন তিনি পারিশ্রমিক চাহিলেন, তখন আগন্তুক ব্যক্তি দৃঢ়ভাবে ঘোষণা করিল যে, তাহার নিকট একটিও মুদ্রা নাই। পরিবর্তে সে অর্থের বদলে ‘উত্তম উপদেশ’ প্রদান করিবার প্রস্তাব দিল।

খেয়াপারকারী ক্রুদ্ধ হইয়া কহিল: “এ কী মূর্খের প্রলাপ! আমার ক্ষুধার্ত পরিবার কি খাদ্যের পরিবর্তে তোমার সেই উপদেশ ভক্ষণ করিবে?”

আগন্তুক উত্তর দিল: “দুঃখিত, কিন্তু অন্য কোনোভাবে তোমাকে পারিশ্রমিক দেওয়া আমার সাধ্যের অতীত।”

তখন সেই হতভাগা খেয়াপারকারী ক্রোধভরে জিজ্ঞাসা করিল—সেই উপদেশগুলি কী?

আগন্তুক উত্তর দিল: “প্রথম উপদেশ হইল, অতঃপর কদাপি কাহাকেও পারিশ্রমিক অগ্রিম গ্রহণ না করিয়া পারাপার করাইও না; এবং দ্বিতীয় উপদেশ হইল, কদাপি যেন তোমার পত্নীকে এই কথা বলিও না যে—অন্য কোনো পুরুষের জননেন্দ্রিয় তোমার অপেক্ষা বৃহৎ।”

এই কথাগুলি শুনিয়া খেয়াপারকারী বিষণ্ণ মনে নিজ কুটিরে ফিরিয়া গেল। পত্নী যখন জিজ্ঞাসা করিল যে সে রুটি কিনিবার জন্য কত উপার্জন করিয়াছে, তখন সে উত্তর দিল যে, অর্থের পরিবর্তে সে মহামূল্যবান উপদেশ লাভ করিয়াছে। সে যথাযথভাবে সমস্ত ঘটনা বর্ণনা করিল এবং প্রাপ্ত উপদেশগুলিও জানাইল।

জননেন্দ্রিয়ের প্রসঙ্গটি আসিবামাত্র পত্নী সচকিত হইয়া প্রশ্ন করিলেন: “ওগো! এ কী কথা? তোমাদের কি সকলের আকার সমান নহে?”

স্বামী উত্তর দিল: “আহা! আমাদের মধ্যে বিস্তর পার্থক্য রহিয়াছে। উদাহরণস্বরূপ, আমাদের ধর্মযাজক বা ভিকার আমাদিগের সকলের অপেক্ষা প্রায় অর্ধেক বৃহৎ!”—এই বলিয়া তিনি নিজের বাহু প্রসারিত করিয়া সেই আকৃতির বর্ণনা দিলেন।

এই কথা শুনিবামাত্র সেই রমণী সেই ধর্মযাজকের প্রতি কামনাবসত আসক্ত হইলেন, এবং যতক্ষণ না স্বামীর কথার সত্যতা নিজে অভিজ্ঞতা দ্বারা যাচাই করিলেন, ততক্ষণ তিনি শান্ত হইলেন না।

এভাবেই সেই দরিদ্র ব্যক্তিকে প্রদত্ত ‘উত্তম উপদেশ’ তাহার জীবনে কেবল দুর্ভোগই আনিল। সে নিজের অভিজ্ঞতার মাধ্যমে শিখিল যে, যাহা নিজের ক্ষতির কারণ হইতে পারে, তাহা কদাপি কাহাকেও বলা উচিত নহে।

এক রমণী যিনি নিজের যোনিকে প্রশস্ত বলা হইয়াছে শুনিয়া ইহাকে প্রশংসা বলিয়া গণ্য করিয়াছিলেন

সিয়েনা নগরীর এক বিবাহিতা রমণী তাঁহার উপপতি বা জারের সহিত প্রেমালাপে মগ্ন ছিলেন।

রতিক্রিয়া সমাপনান্তে সেই উপপতি রমণীকে অপমান করিবার মানসে কহিলেন যে, তিনি তাঁহার জীবনে কখনও এমন প্রশস্ত ও বিশাল যোনি দর্শন করেন নাই।

কিন্তু সেই রমণী ইহাকে তাঁহার প্রতি এক মহৎ প্রশংসা বা স্তুতিবাক্য বলিয়া ভ্রম করিলেন। তিনি স্মিতহাস্যে উত্তর দিলেন: “ইহা তো আপনার মহানুভবতা যে আপনি এমন কথা বলিতেছেন; আমার নিজের কোনো যোগ্যতা ইহাতে নাই। তবে আমি কামনা করি আপনার কথা যেন সত্য হয়। যদি বাস্তবিকই আমার যোনি এমন বিপুল ও প্রশস্ত হইত, তবে আমি অত্যন্ত গর্ববোধ করিতাম এবং নিজেকে আরও মহীয়সী মনে করিতাম।”

প্রসববেদনায় কাতরা এক তরুণীর কৌতুকপূর্ণ উক্তি

ফ্লোরেন্স নগরীর এক স্বল্পবুদ্ধিসম্পন্ন তরুণী সন্তান প্রসবের মুহূর্তে উপনীত হইয়াছিলেন। দীর্ঘক্ষণ ধরিয়া তিনি তীব্র প্রসববেদনায় ছটফট করিতেছিলেন।

ধাত্রী বা ধাইমা হস্তে একটি প্রদীপ লইয়া সেই রমণীর গুহ্যদেশ বা নির্গমনদ্বার নিরীক্ষণ করিতেছিলেন, সন্তান ভূমিষ্ঠ হইতেছে কি না, তাহা নিশ্চিত হইবার জন্য।

ইহা দেখিয়া সেই সরলমতি রমণী কাতরোক্তিতে ধাত্রীকে কহিলেন: “ওগো! দয়া করিয়া আমার পশ্চাদ্দেশ বা অপর পথটিও একবার নিরীক্ষণ করিয়া দেখো; কারণ আমার স্বামী মাঝে মাঝে ওই পথেও যাতায়াত করিয়া থাকেন। কে জানে, সন্তান হয়তো সেই পথ দিয়াও আসিতে পারে!”

এক বণিক, যিনি পত্নীর প্রশংসা করিতে গিয়া দাবি করিয়াছিলেন যে তিনি কদাপি বাতকর্ম করেন নাই

একদা এক বণিক এক সম্ভ্রান্ত প্রভুর নিকট—যাঁহার ওপর তিনি নির্ভরশীল ছিলেন—স্বীয় পত্নীর গুণকীর্তন করিতেছিলেন। অন্যান্য গুণের মধ্যে তিনি ইহাও দাবি করিলেন যে, তাঁহার পত্নী জীবনে কদাপি বাতকর্ম বা অধোবায়ু ত্যাগ করেন নাই।

প্রভু ইহা শুনিয়া বিস্মিত হইলেন এবং কহিলেন: “ইহা সত্য হইবার পক্ষে অত্যধিক ভালো। আমি আপনার সহিত এক রাজকীয় ভোজের বাজি রাখিতে পারি যে, তিন মাস অতিক্রান্ত হইবার পূর্বেই তিনি একাধিকবার বাতকর্ম করিবেন।”

পরদিন সেই প্রভু বণিকের নিকট পাঁচশত স্বর্ণমুদ্রা ঋণ চাইলেন এবং প্রতিশ্রুতি দিলেন যে এক সপ্তাহের মধ্যে তাহা ফেরত দিবেন। বণিক এত বিপুল পরিমাণ অর্থ ঋণ দিতে কুণ্ঠাবোধ করিতেছিলেন, তথাপি অনিচ্ছাসত্ত্বেও তিনি সম্মতি দিলেন এবং অর্থ প্রদান করলেন।

নির্দিষ্ট সময় অতিক্রান্ত হইলে বণিক যখন পাওনা অর্থ দাবি করিতে গেলেন, তখন প্রভু অর্থের দারুণ সংকটের ভান করিলেন এবং জরুরি প্রয়োজনের দোহাই দিয়া আরও পাঁচশত স্বর্ণমুদ্রা ঋণ চাইলেন। তিনি প্রতিশ্রুতি দিলেন যে, মাস শেষ হইবার পূর্বেই উভয় ঋণের অর্থ পরিশোধ করিবেন।

সৎ বণিক নিজের দারিদ্র্যের কথা বলিয়া বহুক্ষণ আপত্তি জানাইলেন; কিন্তু পাছে তাঁহার প্রথম লগ্নিকৃত অর্থ বিফলে যায়, সেই ভয়ে তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও আরও পাঁচশত স্বর্ণমুদ্রা প্রদান করিলেন।

অতঃপর বণিক ভগ্নহৃদয়ে ও বিষণ্ণ চিত্তে গৃহে ফিরিলেন। দুশ্চিন্তা ও আশঙ্কায় তাঁহার রজনীর নিদ্রা উধাও হইল। তিনি যখন শয্যায় নির্ঘুম অবস্থায় পড়িয়া থাকিতেন, তখন প্রায়শই গভীর নিদ্রায় আচ্ছন্ন পত্নীর বাতকর্মের শব্দ শ্রবণ করিতেন।

মাসান্তে প্রভু তাঁহাকে ডাকিয়া পাঠাইলেন এবং জিজ্ঞাসা করিলেন—ইতোমধ্যে তিনি তাঁহার পত্নীকে বাতকর্ম করিতে শুনিয়াছেন কি না?

হতভাগ্য বণিক নিজের ভ্রম স্বীকার করিয়া কহিলেন: “আমি এত অধিকবার শুনিয়াছি যে, বাজির শর্ত অনুযায়ী কেবল এক বেলার ভোজ নহে, বরং আমার সমগ্র পৈতৃক সম্পত্তিও তাহার মূল্যের তুলনায় নগণ্য হইবে।”

অতঃপর তিনি তাঁহার লগ্নিকৃত অর্থ ফেরত পাইলেন এবং বাজির শর্তানুযায়ী ভোজের মূল্য পরিশোধ করিলেন। সত্যই, যাহারা গভীর নিদ্রায় আচ্ছন্ন থাকে, অনেক কিছুই তাহাদের অগোচরে থাকিয়া যায়।

এক যুবকের কৌতুকপূর্ণ কাহিনী যে সমগ্র পরিবারের সহিত সঙ্গম করিয়াছিল

ফ্লোরেন্স নগরীর এক নাগরিকের গৃহে পুত্রগণের বিদ্যাশিক্ষার নিমিত্তে এক যুবক গৃহশিক্ষক নিযুক্ত ছিল। দীর্ঘদিনের ঘনিষ্ঠতার সুযোগে সে প্রথমে পরিচারিকা, অতঃপর ধাত্রী বা দাইমা, তৎপর গৃহকর্ত্রী এবং পরিশেষে স্বয়ং শিষ্যদের সহিতও অবৈধ রতিক্রিয়ায় লিপ্ত হইল।

গৃহকর্তা, যিনি স্বভাবত অত্যন্ত আমুদে ও কৌতুকপ্রিয় ছিলেন, তিনি এই সংবাদ অবগত হইয়া সেই যুবককে এক নির্জন প্রকোষ্ঠে আহ্বান করিলেন এবং কহিলেন:

“যেহেতু আমার পরিবারের সকল সদস্যই তোমার কামনার শিকার হইয়াছে, তাই এই তালিকা হইতে কেহ যেন বাদ না পড়ে; অতএব, আমি আজ্ঞা দিতেছি যে তুমি আমার সহিতও অনুরূপ কর্ম সম্পাদন করো।”

এক রাজপুত্রের কাহিনী, যাহাকে কটূক্তির কারণে পিতা নির্বাক থাকিবার আদেশ দিয়াছিলেন

একদা এক হিস্পানি বা স্প্যানিশ রাজকুমারের এক বয়োজ্যেষ্ঠ পুত্র ছিল, যাহার জিহ্বা ছিল অত্যন্ত কটু এবং পরনিন্দুক। তাহার এই স্বভাবের কারণে বহু শত্রুতা সৃষ্টি হইয়াছিল; তাই পিতা তাহাকে আদেশ দিয়াছিলেন যেন সে কদাপি মুখ না খোলে বা বাক্যব্যয় না করে। পুত্র সেই আজ্ঞা শিরোধার্য করিয়া মৌনব্রত অবলম্বন করিল।

ঘটনাক্রমে একদা রাজকীয় ভোজে পিতা ও পুত্র উভয়েই উপস্থিত ছিলেন, যেখানে রানিও বিরাজমান ছিলেন। পুত্র যখন বোবার ন্যায় পিতার সেবা করিতেছিল, তখন রানি—যিনি ছিলেন অত্যন্ত দুশ্চরিত্রা ও লম্পট—তিনি মনে করিলেন যে যুবকটি বাস্তবিকই মূক ও বধির। এই পরিস্থিতি নিজের সুবিধাজনক মনে করিয়া তিনি রাজকুমারের পিতার নিকট যুবকটিকে নিজের সেবায় নিযুক্ত করিবার অনুমতি চাহিলেন।

সম্মতি লাভ করিয়া রানি যুবকটিকে নিজের একান্ত গোপনীয় ও অন্দরমহলের কার্যে নিয়োগ করিলেন এবং তাহাকে নিজের বহু অশ্লীল আচরণের সাক্ষী বানাইলেন।

দুই বৎসর পর পিতা পুনরায় অনুরূপ এক ভোজে উপস্থিত হইলেন। ইতোমধ্যে রাজা সেই যুবকটিকে বহুবার দেখিয়াছিলেন এবং সকলেই তাহাকে বোবা বলিয়া জানিত। যুবকটি যখন রানির সেবা করিতেছিল, তখন রাজা তাহার পিতাকে জিজ্ঞাসা করিলেন—তাঁহার পুত্র কি জন্মগতভাবে বোবা, নাকি কোনো দুর্ঘটনার ফলে এই দশা হইয়াছে?

পিতা উত্তর দিলেন: “ইহার কোনোটিই নহে। আমিই উহার কটুভাষী জিহ্বার কারণে উহাকে কথা বলিতে নিষেধ করিয়াছি।”

রাজা তখন সেই নিষেধ প্রত্যাহার করিবার অনুরোধ করিলেন। পিতা অনিচ্ছা প্রকাশ করিয়া বারবার কহিলেন যে, ইহা ঘটিলে কেলেঙ্কারি হইবে। কিন্তু রাজার পীড়াপীড়িতে অবশেষে তিনি পুত্রকে কথা বলিবার অনুমতি দিলেন।

অনুমতি পাইবামাত্র পুত্র রাজার দিকে ফিরিয়া কহিল: “মহারাজ! আপনার এমন এক পত্নী রহিয়াছেন, যিনি নিকৃষ্টতম বারবনিতা অপেক্ষাও অধিক দুশ্চরিত্রা ও নির্লজ্জ।”

লজ্জায় ও অপমানে রাজা তৎক্ষণাৎ তাহাকে থামাইয়া দিলেন এবং পুনরায় নীরব থাকিবার নির্দেশ দিলেন। সত্যই, কাহারও কাহারও বাক্য বিরল হইলেও তাহা সর্বদা ভয়ঙ্কর হইয়া থাকে।

এক নারী সম্ভোগের নিমিত্তে এক পুরোহিতের কৌতুকপূর্ণ চাতুরী

এক ভিক্ষু বা সন্ন্যাসী একদা এক সুন্দরী যুবতী প্রতিবেশিনীর প্রতি কামনাবসত আসক্ত হইলেন এবং প্রেমে জর্জরিত হইতে লাগিলেন। কিন্তু তিনি সরাসরি কোনো অসৎ প্রস্তাব দিতে সাহস পাইলেন না, তাই তিনি সেই রমণীর সহিত প্রতারণা করিবার এক ফন্দি আঁটিলেন।

তিনি কয়েক দিন ধরিয়া তাঁহার তর্জনী অঙ্গুলিটি একখণ্ড কাপড়ে বাঁধিয়া রাখিলেন এবং ব্যথায় কাতরাইবার ভান করিতে লাগিলেন। তিনি এতটাই আর্তনাদ করিতেছিলেন যে, অবশেষে সেই রমণী জিজ্ঞাসা করিলেন—তিনি কোনো ঔষধ বা পথ্য সেবন করিয়াছেন কি না।

সন্ন্যাসী উত্তর দিলেন যে, তিনি বহু ঔষধ ব্যবহার করিয়াছেন, কিন্তু কিছুতেই কোনো ফল হয় নাই। একটিমাত্র উপায় আছে যাহা কার্যকর হইতে পারে এবং চিকিৎসকও তাহাই পরামর্শ দিয়াছেন, কিন্তু তিনি লজ্জায় তাহা প্রয়োগ করিতে পারিতেছেন না; এমনকী সেই উপায়ের কথা মুখে প্রকাশ করিতেও তাঁহার লজ্জা হইতেছে।

রমণী তখন পীড়াপীড়ি করিয়া কহিলেন যে, এমন কঠিন ব্যাধি নিরাময়ের জন্য কোনো কথা বলিতেই লজ্জা পাওয়া উচিত নহে। তখন সন্ন্যাসী কৃত্রিম লজ্জার ভান করিয়া কহিলেন: “হয় আমাকে এই অঙ্গুলিটি কাটিয়া ফেলিতে হইবে, অথবা ইহাকে কিছুকালের জন্য স্ত্রী-অঙ্গের অভ্যন্তরে ধারণ করিয়া রাখিতে হইবে, যতক্ষণ না উত্তাপে সেই ফোড়াটি ফাটিয়া যায়। কিন্তু শিষ্টাচারের খাতিরে আমি কাহারও নিকট এই প্রার্থনা করিতে পারিতেছি না।”

রমণী দয়াপরবশ হইয়া তাঁহাকে সাহায্য করিবার প্রস্তাব দিলেন। সন্ন্যাসী কহিলেন যে, লজ্জার কারণে কোনো অন্ধকার স্থানে গিয়া এই কার্য সম্পন্ন করা প্রয়োজন, কারণ দিনের আলোতে তিনি এমন অনুগ্রহ গ্রহণ করিতে সাহস পাইবেন না।

রমণী কোনো প্রকার কুচিন্তা না করিয়া তাহাতে সম্মত হইলেন। অন্ধকার স্থানে যাইবার পর সন্ন্যাসী রমণীকে শয়ন করাইলেন এবং প্রথমে অঙ্গুলি, ও তৎপরে পুরুষাঙ্গ যোনির অভ্যন্তরে প্রবেশ করাইলেন।

কার্য সিদ্ধি হইবার পর তিনি কহিলেন: “ফোড়াটি ফাটিয়া গিয়াছে এবং পুঁজ নির্গত হইয়াছে।” এভাবেই তাঁহার অঙ্গুলির ব্যাধি নিরাময় হইল।

এক তরুণী যাঁহাকে স্বামীর নিকট হইতে বিচ্ছিন্ন করা হইয়াছিল

ভেরোনা নগরীর এক তরুণ এক অতিশয় রূপবতী ও নবীনা কন্যাকে বিবাহ করিয়াছিল। বিবাহের পর সেই যুবক রতিক্রিয়া বা দাম্পত্য সুখে এতটাই আসক্ত হইয়া পড়িল যে, অত্যধিক পরিশ্রমের ফলে তাহার মুখমণ্ডল কান্তিহীন ও ফ্যাকাশে হইয়া গেল এবং শরীর জীর্ণ ও কৃশ হইয়া পড়িল।

জননী পুত্রের স্বাস্থ্যের অবনতি দেখিয়া শঙ্কিত হইলেন। পাছে পুত্র গুরুতর পীড়ায় আক্রান্ত হয়, এই ভয়ে তিনি পুত্রকে বধূর নিকট হইতে দূরে গ্রামের বাড়িতে পাঠাইয়া দিলেন।

স্বামীর বিরহে কাতর সেই তরুণী বধূ একদা একজোড়া চড়ুই পাখিকে সঙ্গম বা রতিক্রিয়ায় লিপ্ত দেখিলেন।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলিয়া পাখিগুলিকে উদ্দেশ্য করিয়া কহিলেন: “তোমরা শীঘ্র এখান হইতে পলায়ন করো! কারণ, আমার শাশুড়ি যদি তোমাদিগকে এই অবস্থায় দেখিতে পান, তবে নিশ্চিত জানিও—তিনি তোমাদিগকেও একে অপরের নিকট হইতে বিচ্ছিন্ন করিয়া ছাড়িবেন।”

 এক সন্ন্যাসী যিনি এক মঠাধ্যক্ষাকে গর্ভবতী করিয়াছিলেন

রোম নগরীর এক মঠের অধ্যক্ষা বা মঠকর্ত্রীকে আমি বিশেষভাবে চিনিতাম। মাইনোরাইট সম্প্রদায়ের এক সন্ন্যাসী তাঁহার প্রণয়প্রার্থী ছিলেন এবং বহুবার তাঁহার সহিত শয্যাসঙ্গিনী হইবার অনুনয় করিয়াছিলেন।

মঠাধ্যক্ষা গর্ভবতী হইবার এবং শাস্তি পাইবার ভয়ে সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন। তখন সন্ন্যাসী প্রতিশ্রুতি দিলেন যে, তিনি তাঁহাকে একটি কবচ বা তাবিজ দিবেন, যাহা রেশমি সুতা দিয়া গলায় পরিধান করিলে গর্ভধারণের কোনো ভয় থাকিবে না। এবং ইহার ফলে তিনি যাঁহার সহিত ইচ্ছা, নির্ভয়ে সঙ্গম করিতে পারিবেন।

যেহেতু মঠাধ্যক্ষার মনে মনে সেই ইচ্ছা ছিল, তাই তিনি সহজেই সন্ন্যাসীর কথায় বিশ্বাস স্থাপন করিলেন এবং বহুবার সন্ন্যাসীর কামচরিতার্থ করিলেন।

তিন মাস অতিক্রান্ত হইবার পর মঠাধ্যক্ষা আবিষ্কার করিলেন যে তিনি গর্ভবতী হইয়াছেন। সন্ন্যাসী এই সংবাদ পাইবামাত্র পলায়ন করিলেন। মঠাধ্যক্ষা প্রতারিত হইয়াছেন বুঝিতে পারিয়া গলার সেই কবচটি খুলিলেন এবং উহার ভিতরে কী লেখা আছে তাহা দেখিবার জন্য উহা উন্মুক্ত করিলেন।

তিনি দেখিলেন সেখানে এক অদ্ভুত লাতিন ও স্থানীয় ভাষার মিশ্রণে লিখিত আছে: “আস্কা ইম্বারাস্কা, যদি তুমি নিজেকে পুরুষের নিচে সমর্পণ না করো, তবে তুমি তোমার থলি বা গর্ভ পূর্ণ করিবে না।”

সন্তান উৎপাদন রোধ করিবার জন্য ইহা বাস্তবিকই এক অমোঘ মন্ত্র বটে!

 এক মুচির শিক্ষানবিশ যে তাহার ওস্তাদের পত্নীর সহিত সঙ্গম করিত

আরেজ্জো নগরীর এক মুচির শিক্ষানবিশ বা সাকরেদ প্রায়শই তাহার ওস্তাদের বা প্রভুর বাসগৃহে ফিরিয়া আসিত। সে অজুহাত দিত যে, দোকানে অপেক্ষা গৃহে বসিয়া জুতা সেলাই করা অধিক সুবিধাজনক।

বারবার তাহার এই আসা-যাওয়ায় মুচির মনে সন্দেহের উদ্রেক হইল। একদিন তিনি অপ্রত্যাশিতভাবে গৃহে ফিরিয়া আসিলেন এবং দেখিলেন যে, সেই ছোকরাটি তাঁহার পত্নীর সহিত অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ অবস্থায় রতিক্রিয়ায় লিপ্ত।

ইহা দেখিয়া মুচি চিৎকার করিয়া উঠিলেন: “এই যে সেলাইটি তুমি এখন দিতেছ, ইহার জন্য তুমি আমার নিকট হইতে কোনো মজুরি পাইবে না; বরং উল্টো তোমাকে ইহার জন্য আমাকে মূল্য পরিশোধ করিতে হইবে।”

বাতকর্মকারিণী এক তরুণীর সরস কাহিনী

এক নববিবাহিতা তরুণী স্বামীর সহিত পিত্রালয়ে গমন করিতেছিলেন। পথিমধ্যে এক অরণ্য অতিক্রমকালে তিনি দেখিলেন যে, মেষপালকেরা মেষীদের সহিত রতিক্রিয়ায় লিপ্ত হইতেছে। তিনি কৌতূহলী হইয়া স্বামীকে জিজ্ঞাসা করলেন—মেষপালকেরা কেন অন্য মেষীদের ছাড়িয়া কেবল উহাদেরই পছন্দ করিতেছে?

স্বামী কৌতুক করিয়া উত্তর দিলেন: “কারণ, যখনই কোনো মেষী বাতকর্ম করে, তখনই মেষপালক তাহার সহিত সঙ্গম করে।”

তরুণী জিজ্ঞাসা করিলেন: “মানুষের ক্ষেত্রেও কি একই নিয়ম?” স্বামী উত্তর দিলেন: “হ্যাঁ।”

ইহা শুনিবামাত্র তরুণীটি একটি বাতকর্ম ত্যাগ করিলেন। স্বামী নিজের কৌতুকের ফাঁদে পড়িয়া বাধ্য হইয়া তরুণীর সহিত রতিক্রিয়া সম্পন্ন করিলেন।

কিছুদূর অগ্রসর হইবার পর তরুণী পুনরায় বাতকর্ম করিলেন এবং স্বামী দ্বিতীয়বার তাঁহার সহিত মিলিত হইলেন।

যখন তাঁহারা অরণ্যের শেষ প্রান্তে উপনীত হইলেন, তখন তরুণী এই খেলাটি উপভোগ করিয়া তৃতীয়বার বাতকর্ম করিলেন। কিন্তু স্বামী ততক্ষণে হাঁটিয়া এবং দুইবার রতিক্রিয়া করিয়া ক্লান্ত হইয়া পড়িয়াছিলেন।

তিনি বিরক্ত হইয়া কহিলেন: “এখন তুমি যদি বাতকর্মের সহিত তোমার প্রাণটাও বাহির করিয়া দাও, তবুও আমি আর নড়িব না।”

এক নারী, যিনি তাঁহার পিতার নিকট বন্ধ্যাত্বের কারণ ব্যাখ্যা করিয়াছিলেন

এক অভিজাত ব্যক্তির পত্নী কয়েক বৎসর পর তাঁহার স্বামী কর্তৃক পরিত্যক্ত ও বিতাড়িত হইলেন; কারণ তিনি সন্তান উৎপাদনে অক্ষম বা বন্ধ্যা বলিয়া প্রমাণিত হইয়াছিলেন।

তিনি যখন পিতার গৃহে প্রত্যাবর্তন করিলেন, তখন পিতা গোপনে তাঁহাকে ভর্ৎসনা করিলেন। পিতা কহিলেন যে, স্বামীর সহিত ব্যর্থ হইবার পরও কেন তিনি অন্য কোনো পুরুষের সাহায্য লইয়া সন্তান ধারণ করিবার চেষ্টা করেন নাই?

তখন কন্যা উত্তর দিলেন: “হে পিতা! বিশ্বাস করুন, ইহাতে আমার কোনো দোষ নাই। কারণ, আমি আমাদের গৃহের সকল ভৃত্য, এমনকী আস্তাবলের সহিসদের সহিতও সঙ্গম করিয়া দেখিয়াছি, কিন্তু কোনো লাভ হয় নাই।”

পিতা তখন কন্যার দুর্ভাগ্যের জন্য শোক প্রকাশ করিলেন, যিনি বন্ধ্যাত্বের জন্য বাস্তবিকই নির্দোষ ছিলেন!

জিওভান্নি আন্দ্রেয়া ব্যভিচারে ধৃত

বোলোনা নগরীর সুবিখ্যাত পণ্ডিত জিওভান্নি আন্দ্রেয়া একদা তাঁহার পত্নী কর্তৃক হাতে-নাতে ধৃত হইলেন, যখন তিনি গৃহের পরিচারিকার সহিত অবৈধ রতিক্রিয়ায় লিপ্ত ছিলেন।

অপ্রত্যাশিত এই কেলেঙ্কারিতে হতভম্ব হইয়া পত্নী স্বামীকে উদ্দেশ্য করিয়া কহিলেন: “জিওভান্নি! তোমার সেই মহামূল্যবান পাণ্ডিত্য এখন কোথায় গেল?”

জিওভান্নি নির্বিকার চিত্তে উত্তর দিলেন: “এই গর্তের বা ছিদ্রের মধ্যে। এবং ইহা অতিশয় আরামদায়ক স্থান।”

এক মাইনোরাইট সন্ন্যাসী যিনি এক শিশুর নাসিকা নির্মাণ করিয়াছিলেন

এক অতি রসিক রোমান ব্যক্তি একদা এক ভোজসভায় আমার সহিত আলাপকালে তাঁহার এক প্রতিবেশিনীর জীবনে ঘটিয়া যাওয়া এক অত্যন্ত কৌতুকপূর্ণ ঘটনা বর্ণনা করিলেন।

তিনি কহিলেন: “লরেঞ্জো নামক এক মাইনোরাইট সন্ন্যাসী আমার এক প্রতিবেশীর (যাঁহার নাম তিনি উল্লেখ করিলেন) সুন্দরী যুবতী পত্নীর প্রতি লোলুপ দৃষ্টি নিক্ষেপ করিয়াছিলেন। নিজের উদ্দেশ্য সাধনের জন্য তিনি স্বামীর নিকট অনুরোধ করিলেন যেন তাঁহাকে তাঁহাদের প্রথম সন্তানের ধর্মপিতা বা গডফাদার হইবার অনুমতি দেওয়া হয়।”

“সন্ন্যাসী সর্বদা সেই নারীর গতিবিধি লক্ষ্য রাখিতেন এবং অনুমান করিলেন যে নারীটি গর্ভবতী। একদিন তিনি স্বামীর উপস্থিতিতেই নারীর নিকট আসিলেন এবং ভবিষ্যদ্বক্তার ভান করিয়া কহিলেন যে, নারীটি গর্ভবতী এবং তিনি এমন এক সন্তানের জন্ম দিবেন যাহা তাঁহার জন্য চরম দুঃখের কারণ হইবে।”

“নারীটি ভাবিলেন যে হয়তো কন্যাসন্তান হইবার কথা বলা হইতেছে। তিনি কহিলেন, ‘যদি কন্যাও হয়, তবুও সে আমার নিকট পরম আদরের হইবে।’”

“সন্ন্যাসী তখন গম্ভীর মুখে জানাইলেন যে, বিষয়টি আরও গুরুতর। নারীটি ব্যাকুল হইয়া বিস্তারিত জানিতে চাহিলেন, কিন্তু সন্ন্যাসী যতই অনাগ্রহ দেখাইলেন, নারীটির আগ্রহ ততই বৃদ্ধি পাইল।”

“অবশেষে নিজের আসন্ন বিপদ সম্পর্কে জানিবার জন্য নারীটি স্বামীর অজ্ঞাতসারে সন্ন্যাসীকে ডাকিয়া পাঠাইলেন এবং বহু অনুনয়-বিনয় করিয়া সত্য প্রকাশ করিতে অনুরোধ করিলেন।”

“লরেঞ্জো গোপনীয়তার শপথ করাইয়া কহিলেন যে, তাঁহার একটি পুত্রসন্তান হইবে, কিন্তু সেই শিশুটি নাসিকাবিহীন বা নাকছাঁটা অবস্থায় জন্মাইবে—যাহা মানবশিশুর জন্য এক চরম কদাকার বিকৃতি।”

“ভীতসন্ত্রস্ত হইয়া নারীটি জিজ্ঞাসা করিলেন—এই দুর্ভাগ্য এড়াইবার কোনো উপায় আছে কি না? সন্ন্যাসী কহিলেন যে, উপায় আছে। কিন্তু তাহা প্রয়োগ করিবার জন্য একটি নির্দিষ্ট দিনে তাঁহাকে সেই নারীর সহিত শয়ন করিতে হইবে। তিনি স্বামীর ত্রুটি সংশোধন করিয়া শিশুটির নাসিকা নির্মাণ করিয়া দিবেন।”

“যদিও বিষয়টি কঠিন ছিল, তবুও পাছে শিশুটি বিকলাঙ্গ হইয়া জন্মায়, এই ভয়ে নারীটি সম্মত হইলেন। নির্দিষ্ট দিনে তিনি সন্ন্যাসীর নিকট আত্মসমর্পণ করিলেন। সন্ন্যাসী নাসিকাটিকে নিখুঁত করিবার অজুহাতে বারবার আসিতে লাগিলেন এবং বহুবার সঙ্গম করিলেন।”

“লজ্জাবশত নারীটি সঙ্গমকালে নিশ্চল হইয়া থাকিতেন। কিন্তু সন্ন্যাসী তাঁহাকে বলিতেন যে, তাঁহাকে নড়াচড়া করিতে হইবে, যাহাতে ঘর্ষণের ফলে নাসিকাটি অধিকতর দৃঢ়ভাবে সংযুক্ত হইতে পারে।”

“অবশেষে দৈবক্রমে নারীটি এক পুত্রসন্তান প্রসব করলেন, যাহার নাসিকা ছিল অত্যন্ত উন্নত ও দীর্ঘ। নারীটি বিস্মিত হইলে সন্ন্যাসী কহিলেন যে, ইহা তাঁহার অতিরিক্ত পরিশ্রম ও যত্নসহকারে নাসিকা নির্মাণের ফল।”

“নারীটি নিজেই পরে স্বামীর নিকট সমস্ত ঘটনা সরল বিশ্বাসে বর্ণনা করিলেন। তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে নাসিকাবিহীন সন্তান জন্ম নেওয়া এক ভয়াবহ অভিশাপ হইত। স্বামী তখন স্ত্রীকে এই কার্যের জন্য প্রশংসা করিলেন এবং সন্ন্যাসীর নিপুণ কারুকার্যের কোনো ত্রুটি ধরিলেন না।”

 এক ঈর্ষাকাতর স্বামী যিনি পত্নীর সতীত্ব পরীক্ষার জন্য নিজেকে পুরুষত্বহীন করিয়াছিলেন

গুব্বিও নগরীর অধিবাসী জিওভান্নি নামধেয় এক ব্যক্তি ঈর্ষার অনলে এতটাই দগ্ধ হইতেন যে, তাঁহার মস্তিষ্ক সর্বদা অস্থির থাকিত। তাঁহার পত্নী অন্য কোনো পুরুষের সহিত অবৈধ সম্পর্কে লিপ্ত কি না, তাহা সংশয়াতীতভাবে নিশ্চিত হইবার জন্য তিনি এক উপায় অন্বেষণ করিতেছিলেন।

অবশেষে ঈর্ষাকাতর মনের উপযুক্ত এক গভীর ও সুচিন্তিত ফন্দি আঁটিয়া তিনি স্বহস্তে নিজের অণ্ডকোষ ছেদন করিলেন বা নিজেকে খোজা বানাইলেন।

তিনি ভাবিলেন: “এখন যদি আমার পত্নী গর্ভবতী হয়, তবে সে তাহার ব্যভিচার অস্বীকার করিতে পারিবে না এবং তাহার অপরাধ অকাট্যরূপে প্রমাণিত হইবে।”

 এক বৃদ্ধ স্বামীর সহিত এক তরুণীর বঞ্চনার কাহিনী

ফ্লোরেন্স নগরীর এক বয়োজ্যেষ্ঠ নাগরিক এক তরুণী বালিকাকে বিবাহ করিয়াছিলেন। সেই বালিকা তাঁহার প্রতিবেশী বা অন্যান্য বয়স্কা রমণীদের নিকট হইতে এই উপদেশ লাভ করিয়াছিলেন যে, বিবাহের প্রথম রাত্রেই স্বামীর প্রথম আক্রমণের নিকট যেন আত্মসমর্পণ না করেন বা দুর্গ সমর্পণ না করেন।

স্বামীর লিঙ্গ তখন উত্তোলিত পালের ন্যায় প্রস্তুত ছিল এবং তিনি কার্যের জন্য সম্পূর্ণ তৈরি ছিলেন। কিন্তু তরুণীর এই প্রত্যাখ্যান ও বাধা দেখিয়া তিনি বিস্মিত হইলেন এবং জিজ্ঞাসা করিলেন কেন সে স্বামীর ইচ্ছাপূরণ করিতেছে না।

তরুণী যখন শিরঃপীড়া বা মাথাব্যথার অজুহাত দেখাইলেন, তখন স্বামী হতাশ হইয়া তাঁহার ‘দণ্ড’ বা ‘যষ্টি’ নামাইয়া ফেলিলেন এবং অপর পার্শ্বে ফিরিয়া গিয়া প্রভাত পর্যন্ত নিদ্রা যাপন করিলেন।

তরুণী বধূ দেখিলেন যে স্বামী আর পীড়াপীড়ি করিতেছেন না। তিনি তখন অনুতপ্ত হইলেন যে, কেন তিনি অনর্থক সেই উপদেশ মানিয়া স্বামীর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করিলেন।

তিনি স্বামীকে জাগাইয়া কহিলেন যে, তাঁহার মাথাব্যথা আর নাই।

স্বামী তখন উত্তর দিলেন: “উত্তম কথা; কিন্তু এখন ‘আমার পুচ্ছ’ বা ‘লাঙ্গুল’ ব্যথিত হইয়াছে।” এই বলিয়া তিনি সেই কুমারী বধূকে তাঁহার কুমারী অবস্থাতেই ফেলিয়া রাখিলেন।

এক মাইনোরাইট সন্ন্যাসীর পায়জামা বা অধোবাস যখন পবিত্র ধ্বংসাবশেষ বা স্মারকে পরিণত হইল

আমেলিয়া নগরীতে কিছুকাল পূর্বে এক অত্যন্ত হাস্যকর ঘটনা ঘটিয়াছিল, যাহা এখানে লিপিবদ্ধ করিবার যোগ্য।

এক বিবাহিতা নারী—যিনি সম্ভবত বিবেকের তাড়নায় সৎকর্ম করিতে চাহিয়াছিলেন—তিনি মাইনোরাইট সম্প্রদায়ের এক সন্ন্যাসীর নিকট তাঁহার পাপ স্বীকার করিতে গিয়াছিলেন।

কথপোকথনের সময় সেই সন্ন্যাসী কামনার অনলে দগ্ধ হইলেন এবং ধীরে ধীরে সেই রমণীকে নিজের কামপ্রবৃত্তি চরিতার্থ করিবার জন্য প্রলুব্ধ করিলেন। তাঁহারা উভয়ে একটি উপযুক্ত স্থান ও সময়ের অন্বেষণ করিতে লাগিলেন।

অবশেষে স্থির হইল যে, রমণী অসুস্থতার ভান করিয়া শয্যাশায়ী হইবেন এবং সেই সন্ন্যাসীকে নিজের পাপস্বীকার গ্রহণকারী পুরোহিত বা কনফেসর হিসেবে ডাকিয়া পাঠাইবেন। কারণ, প্রথা অনুযায়ী কনফেসরদের একান্তে রোগীর কক্ষে থাকিবার অনুমতি দেওয়া হয়, যাহাতে তাঁহারা আত্মার কল্যাণার্থে অবাধে আলোচনা করিতে পারেন।

রমণী অসুস্থতার ভান করিয়া শয্যায় আশ্রয় লইলেন এবং যন্ত্রণার অভিনয় করিয়া কনফেসরকে ডাকিলেন। সন্ন্যাসী আসিবামাত্র গৃহের অন্য সকলে কক্ষ ত্যাগ করিল এবং তিনি সেই নির্জনতার সুযোগ লইয়া রমণীর সহিত বহুবার সঙ্গম করিলেন।

দীর্ঘক্ষণ অতিবাহিত হওয়ার পর, অন্য কেহ কক্ষে প্রবেশ করিলে সন্ন্যাসী বিদায় লইলেন এবং পরদিন পুনরায় পাপস্বীকার শুনিবেন বলিয়া জানাইলেন।

পরদিন তিনি ফিরিয়া আসিলেন এবং নিজের পায়জামা বা অধোবাস (Breeches) রমণীর শয্যার উপর রাখিয়া পূর্বদিনের ন্যায় পাপস্বীকার গ্রহণ বা রতিক্রিয়া শুরু করলেন।

স্বামী এই দীর্ঘ পাপস্বীকার দেখিয়া সন্দিগ্ধ হইলেন এবং সহসা কক্ষে প্রবেশ করিলেন। সন্ন্যাসী আকস্মিক আগমনে ভীত হইয়া দ্রুত পলায়ন করিলেন, কিন্তু তাড়াহুড়োয় তাঁহার পায়জামাটি ফেলিয়া গেলেন।

স্বামী সেই পায়জামা দেখিয়া চিৎকার করিয়া উঠিলেন যে, পলায়নকারী কোনো সন্ন্যাসী নহেন, বরং এক ব্যভিচারী। সমগ্র পরিবার সেই পায়জামা দেখিয়া প্রতিশোধের দাবিতে কোলাহল শুরু করিল।

স্বামী তৎক্ষণাৎ মঠের প্রধান বা প্রায়র-এর নিকট গিয়া তীব্র ভাষায় অভিযোগ করিলেন এবং সেই অপরাধীকে হত্যা করিবার হুমকি দিলেন।

বৃদ্ধ প্রায়র তাঁহাকে শান্ত করিবার চেষ্টা করিলেন এবং বুঝাইলেন যে, এই ঘটনা লইয়া চিৎকার করিলে তাঁহার নিজের এবং পরিবারেরই সম্মানহানি হইবে। তিনি গোপনীয়তা ও নীরবতা পালনের পরামর্শ দিলেন।

স্বামী কহিলেন যে, পায়জামাটি পাওয়ার ফলে ঘটনাটি এতটাই জানাজানি হইয়া গিয়াছে যে, তাহা আর গোপন করা সম্ভব নহে।

তখন সেই চতুর বৃদ্ধ প্রায়র এক ফন্দি আঁটিলেন। তিনি কহিলেন: “আমরা বলিব যে, ওই পায়জামাটি স্বয়ং সেন্ট ফ্রান্সিসের, যাহা সন্ন্যাসী ওই অসুস্থ রমণীর আরোগ্যের নিমিত্তে লইয়া গিয়াছিলেন। আমি মহাসমারোহে শোভাযাত্রা সহকারে গিয়া তাহা মঠে ফিরাইয়া আনিব।”

স্বামী এই প্রস্তাবে সম্মত হইলেন। প্রায়র তাঁহার সকল সন্ন্যাসীকে একত্র করিলেন এবং পবিত্র পোশাকে সজ্জিত হইয়া ক্রুশ বহনপূর্বক সেই গৃহাভিমুখে যাত্রা করিলেন।

তিনি ভক্তিভরে সেই পায়জামাটি হাতে তুলিয়া লইলেন এবং রেশমি রুমালে আবৃত করিয়া—যেন কোনো পবিত্র স্মারক বা ধ্বংসাবশেষ উর্দ্ধবাহু হইয়া বহন করিতে লাগিলেন। তিনি স্বামী, স্ত্রী এবং পথচারীদের ভক্তিভরে সেই পায়জামা চুম্বন করিতে দিলেন। অতঃপর মহাসমারোহে স্তোত্রগান গাহিতে গাহিতে তাহা মঠে আনয়ন করিলেন এবং অন্যান্য পবিত্র স্মারকের সহিত সংরক্ষিত রাখিলেন।

পরবর্তীতে এই প্রতারণা ও জালিয়াতি ধরা পড়িল এবং নগরীর প্রতিনিধিগণ আসিয়া এই অন্যায়ের বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করিলেন।

রমণীদের বিবাদ যাহা হইতে এক অতি সরস উক্তির উদ্ভব হইয়াছিল

রোম নগরীতে আমাদের পরিচিত এক নারী ছিলেন, যিনি নিজ শরীর বিক্রয় করিয়া জীবিকা নির্বাহ করিতেন। তাঁহার এক বয়ঃপ্রাপ্তা ও অতিশয় রূপবতী কন্যা ছিল, যাহাকে তিনি কামদেবীর সেবায় বা গণিকাবৃত্তিতে নিয়োজিত করিয়াছিলেন।

একদা তিনি সমপেশাজীবী এক প্রতিবেশিনীর সহিত কলহে লিপ্ত হইলেন। বিবাদ চরমে পৌঁছিল এবং উভয়ে পরস্পরকে কটু কথা ও গালিগালাজ করিতে লাগিলেন। প্রতিবেশিনী প্রভাবশালী মহলে তাঁহার পরিচিতি ও খুঁটির জোরে মা ও মেয়ে উভয়কেই নানা প্রকার হুমকি প্রদান করিতে লাগিলেন।

তখন সেই জননী তাঁহার কন্যার ঊরুর উপরিভাগে হস্ত স্থাপন করিয়া চিৎকার করিয়া কহিলেন: “ঈশ্বর যদি আমার জন্য কেবল ইহাকে রক্ষা ও সংরক্ষণ করেন, তবে আমি তোমার সকল গালি ও হুমকিকে তুচ্ছজ্ঞান করিতে পারি।”

ইহা ছিল এক অতি চতুর ও সপাট উত্তর; কারণ তিনি এমন এক অত্যন্ত কার্যকরী আশ্রয়ের উপর ভরসা রাখিয়াছিলেন, যাহাতে বহু লোকই আনন্দ লাভ করিত।

এক পুরোহিত যিনি তাঁহাকে হাতেনাতে ধরিতে ইচ্ছুক এক সাধারণ মানুষকে বিভ্রান্ত করিয়াছিলেন

এক পুরোহিত মধ্যাহ্নকালে এক গ্রাম্য কৃষকের পত্নীর সহিত শয্যায় শয়ন করিয়াছিলেন। সেই কৃষক তাঁহাদের হাতেনাতে ধরিবার জন্য পূর্বেই শয্যার নিম্নে লুকাইয়া ছিলেন।

পুরোহিত হয়তো অত্যধিক পরিশ্রমের ফলে এক প্রকার আবেশ বা ঘোরের মধ্যে পড়িয়া গিয়াছিলেন। শয্যার নিচে লুক্কায়িত স্বামীর উপস্থিতি সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ থাকিয়া তিনি আবেগে চিৎকার করিয়া উঠিলেন: “ওহ! আমার মনে হইতেছে যেন সমগ্র বিশ্বব্রহ্মাণ্ড আমার চোখের সামনে ভাসিতেছে!”

কৃষক, যিনি গত কল্য তাঁহার গর্দভটি হারাইয়াছিলেন, তিনি নিজের অপমান ও যন্ত্রণার কথা বিস্মৃত হইয়া শয্যার নিচ হইতে চিৎকার করিয়া উঠিলেন: “ওহে! তবে দয়া করিয়া একটু দেখুন তো, আমার হারানো গর্দভটিকে কোথাও দেখা যাইতেছে কি না?”

ইংল্যান্ডের এক রজক বা বস্ত্র ধৌতকারীর পত্নীর সহিত ঘটিয়া যাওয়া এক বিস্ময়কর ঘটনা

ইংল্যান্ডে অবস্থানকালে এক বস্ত্র ধৌতকারীর জীবনে ঘটিয়া যাওয়া এক হাস্যকর ঘটনার কথা আমি শুনিয়াছিলাম, যাহা এই উপাখ্যানমালায় স্থান পাইবার যোগ্য।

সেই বিবাহিত ব্যক্তিটির গৃহে বহু তরুণ ভৃত্য ও পরিচারিকা ছিল। উহাদের মধ্যে তিনি সর্বাপেক্ষা সুন্দরী ও লাবণ্যময়ী এক পরিচারিকার প্রতি আসক্ত হইলেন। তিনি বারবার সেই পরিচারিকাকে কুপ্রস্তাব দিতে লাগিলেন। অবশেষে পরিচারিকা বিষয়টি তাহার গৃহকর্ত্রী বা মালকিনের গোচরে আনিল। গৃহকর্ত্রীর পরামর্শে সে প্রভুর সহিত একান্তে মিলিত হইতে সম্মতি জ্ঞাপন করিল।

নির্ধারিত দিনে এবং নির্দিষ্ট সময়ে এক নির্জন ও অন্ধকার স্থানে গৃহকর্ত্রী পরিচারিকার পরিবর্তে নিজেই লুকাইয়া রহিলেন। গৃহকর্তা আসিলেন এবং নিজের কার্য সম্পন্ন করিলেন; ঘুণাক্ষরেও সন্দেহ করিলেন না যে তিনি নিজের পত্নীর সহিতই মিলিত হইতেছেন।

কক্ষ ত্যাগ করিবার পর তিনি তাঁহার এক তরুণ ভৃত্যের নিকট নিজের কীর্র্তির কথা গর্বভরে বর্ণনা করিলেন এবং তাহাকেও গিয়া অনুরূপ সুখ সম্ভোগ করিতে উৎসাহিত করিলেন। যুবকটি প্রভুর পরামর্শ শিরোধার্য করিল এবং সেই অন্ধকার কক্ষে প্রবেশ করিল। গৃহকর্ত্রী মনে করিলেন যে তাঁহার স্বামী পুনরায় আসিয়াছেন, তাই তিনি কোনো আপত্তি করিলেন না।

সেই বস্ত্র ধৌতকারী এখানেই ক্ষান্ত হইলেন না; তিনি দ্বিতীয় আর এক ভৃত্যকে সেখানে প্রেরণ করলেন এবং গৃহকর্ত্রী সম্পূর্ণ সরল বিশ্বাসে তৃতীয় আক্রমণটিও সহ্য করিলেন। কারণ তিনি ভাবিয়াছিলেন যে প্রতিবারই তাঁহার স্বামী আসিতেছেন এবং যুবকেরা ভাবিয়াছিল যে সে সেই পরিচারিকা।

গৃহকর্ত্রী কোনোক্রমে স্বামীর অগোচরে সেই স্থান ত্যাগ করিলেন। রজনীকালে তিনি স্বামীকে ভর্ৎসনা করিয়া কহিলেন যে, পরিচারিকার প্রেমে তিনি এতটাই মত্ত হইয়াছেন যে, পর পর তিনবার তিনি স্ত্রীর সহিত মিলিত হইয়াছেন—যাহা তিনি সচরাচর করেন না।

স্বামী তখন নিজের ভ্রম এবং পত্নীর প্রতি কৃত অপরাধের বিষয়টি উপলব্ধি করিলেন, যাহা তিনি নিজেই ডাকিয়া আনিয়াছিলেন। কিন্তু লজ্জায় তিনি তাহা নিজের মনেই গোপন রাখিলেন।

জেনোবাসীদের সন্তানাদি লইয়া ফ্রান্সিসকোর উত্তম কৌতুক

ফ্রান্সিসকো কোয়ার্তেন্সে নামক ফ্লোরেন্সের এক বণিক সপরিবারে জেনোয়া নগরীতে বাস করিতেন। তাঁহার নিজের সন্তানগণ ছিল কৃশ ও জীর্ণশীর্ণ; অথচ জেনোবাসীদের সন্তানেরা সাধারণত হৃষ্টপুষ্ট ও বলিষ্ঠ হইয়া থাকে।

একদা কেহ তাঁহাকে জিজ্ঞাসা করিল—কেন তাঁহার সন্তানেরা এমন দুর্বল ও ক্ষীণজীবী, যেখানে জেনোবাসীদের সন্তানেরা সম্পূর্ণ বিপরীত?

ফ্রান্সিসকো উত্তর দিলেন: “ইহার কারণ অতি সহজ। আমি আমার সন্তান উৎপাদন করি সম্পূর্ণ একাকী পরিশ্রম করিয়া; কিন্তু তোমাদের সন্তান উৎপাদনের কার্যে বহু সহকারী বা সাহায্যকারী বিদ্যমান থাকে।”

ইহা সর্বজনবিদিত সত্য যে, জেনোবাসীরা বিবাহের অনতিবিলম্বে সমুদ্রযাত্রায় গমন করে এবং দীর্ঘকাল যাবত নিজেদের পত্নীগণকে পরপুরুষের তথাকথিত ‘তত্ত্বাবধানে’ বা সেবায় রাখিয়া যায়।

এক ফ্লোরেন্তিন ব্যক্তির ইঙ্গিতপূর্ণ কিন্তু স্থূল অঙ্গভঙ্গি

আমার এক বন্ধু একদা জনসমক্ষে এই ঘটনাটি আমার নিকট বর্ণনা করিয়াছিলেন। তাঁহার পরিচিত এক ফ্লোরেন্তিন ব্যক্তির পত্নী ছিলেন অতিশয় রূপবতী, এবং বহু প্রণয়প্রার্থী তাঁহার অনুসরণ করিত।

এই প্রেমিকেরা প্রায়শই প্রথা অনুযায়ী জ্বলন্ত মশাল হস্তে লইয়া সেই রমণীর গৃহের সম্মুখে আসিত এবং প্রেমসঙ্গীত বা নিশুতি গান গাহিয়া তাঁহাকে আবাহন করিত।

এক রজনীতে সেই আমুদে ও কৌতুকপ্রিয় স্বামী বাদ্য ও সঙ্গীতের কোলাহলে জাগরিত হইলেন। তিনি শয্যা ত্যাগ করিয়া পত্নীসহ বাতায়নে বা জানালায় আসিলেন এবং সেই উচ্ছৃঙ্খল ও কামাতুর জনতাকে উচ্চকণ্ঠে তাঁহার দিকে দৃষ্টিপাত করিতে অনুরোধ করিলেন।

সকলের দৃষ্টি যখন তাঁহার দিকে নিবদ্ধ হইল, তখন তিনি তাঁহার বিপুল আকারের পৌরুষদণ্ডটি বা পুংদণ্ডটি হস্তে ধারণ করিলেন এবং জানালার বাহিরে তাহা সটান ও দণ্ডায়মান অবস্থায় প্রদর্শন করিলেন।

অতঃপর তিনি কহিলেন: “তোমরা অনর্থক পণ্ডশ্রম করিতেছ! কারণ তোমরা স্বচক্ষেই দেখিতে পাইতেছ যে, আমার পত্নীকে সন্তুষ্ট করিবার জন্য আমার নিকট যাহা আছে, তাহা তোমাদের সকলের অপেক্ষা অধিকতর সামর্থ্যবান ও বিশাল। অতএব, আমি তোমাদিগকে পরামর্শ দিতেছি যে, এই প্রকার উপদ্রব হইতে আমাকে রেহাই দাও।”

তাঁহার এই কৌতুকপূর্ণ ও চরম ধৃষ্টতাপূর্ণ আচরণ দেখিয়া সেই প্রণয়প্রার্থীরা নিরস্ত হইল এবং প্রস্থান করিল।

এক পুরুষত্বহীন বৃদ্ধের সরস আবেদন

এক বন্ধু আমাদের নিকট অপর এক অনুরূপ গল্প বর্ণনা করিলেন। ফ্লোরেন্স নগরীতে তাঁহার এক বৃদ্ধ প্রতিবেশী ছিলেন, যিনি এক তরুণী বালিকাকে বিবাহ করিয়াছিলেন।

রিকার্ডো দেলি আলবের্তি নামক এক সুদর্শন ও সম্ভ্রান্ত যুবক শীঘ্রই সেই তরুণীর প্রেমে পড়িলেন। অন্যান্য প্রেমিকদের ন্যায় তিনিও রজনীযোগে সঙ্গীদের বাদ্যযন্ত্র ও সঙ্গীত দ্বারা সেই স্বামীর নিদ্রায় ব্যাঘাত ঘটাইতেন।

অবশেষে স্বামী বিরক্ত হইয়া রিকার্ডোর পিতা বেনেদেত্তোর নিকট উপস্থিত হইলেন। তিনি তাঁহাদের পুরাতন বন্ধুত্ব এবং পারস্পরিক উপকারের কথা স্মরণ করাইয়া দিয়া অভিযোগ করিলেন যে, যুবকের হাতে তাঁহার মৃত্যু বাঞ্ছনীয় নহে।

পিতা পুত্রের এই কাণ্ডে বিস্মিত ও লজ্জিত হইয়া প্রতিশ্রুতি দিলেন যে তিনি পুত্রের লাগাম টানিয়া ধরিবেন। তবে তিনি পুত্রকে শাসন করিবার জন্য বিস্তারিত ঘটনা জানিতে চাহিলেন।

অভিযোগকারী বৃদ্ধ তখন কহিলেন: “আপনার পুত্র আমার পত্নীর প্রেমে উন্মাদ হইয়াছে এবং তাহার বাঁশি ও বাদ্যযন্ত্রের কোলাহলে রজনীযোগে আমাদের উভয়েরই নিদ্রাভঙ্গ করিতেছে। ইহার ফলে আমি জাগ্রত হইয়া আমার সামর্থ্যের বাহিরে গিয়া পত্নীর সহিত সঙ্গম করিতে বাধ্য হই, পাছে সে অন্য কোনো আলিঙ্গনের প্রতি লালায়িত হয়।”

“যেহেতু এই ঘটনা প্রায়শই ঘটিতেছে, তাই আমি আর সামলাইয়া উঠিতে পারিতেছি না। যদি আপনার পুত্র এই কার্য হইতে নিবৃত্ত না হয়, তবে এমন বিনিদ্র রজনী শীঘ্রই আমাকে কবরে পাঠাইবে।”

বেনেদেত্তো পুত্রের এই দুষ্টামি বন্ধ করিবার ব্যবস্থা করিলেন এবং বৃদ্ধের জীবনে শান্তি ফিরিয়া আসিল।

ভেনিসবাসীদের সম্পর্কে এক গণিকার কৌতুকপূর্ণ উক্তি

পেত্রিওলোর স্নানাগারে অবস্থানকালে এক বিজ্ঞ ব্যক্তির নিকট আমি এক গণিকার সরস উক্তি শ্রবণ করিয়াছিলাম, যাহা আমাদের এই উপাখ্যানমালায় স্থান পাইবার যোগ্য।

ভেনিস নগরীতে এক সাধারণ গণিকা বাস করিত, যাহার নিকট বিভিন্ন দেশের পুরুষেরা যাতায়াত করিত। একদিন কেহ তাহাকে জিজ্ঞাসা করিল যে—কোন্ জাতির পুরুষদের পৌরুষদণ্ড বা পুংদণ্ড সর্বাপেক্ষা বৃহৎ বলিয়া তাহার মনে হয়?

গণিকাটি কালবিলম্ব না করিয়া উত্তর দিল: “ভেনিসবাসীদের।”

তাহার এই উত্তরের কারণ ব্যাখ্যা করিয়া সে কহিল: “তাহাদের দণ্ড এতটাই দীর্ঘ যে, তাহারা যখন সমুদ্রের ওপারে দূর দেশে অবস্থান করে, তখনও তাহারা নিজ গৃহে ফিরিয়া স্ত্রীদের সহিত সঙ্গম করিতে এবং সন্তান উৎপাদন করিতে সক্ষম হয়।”

এই উক্তির মাধ্যমে সে ভেনিসবাসীদের স্ত্রীদের প্রতি ইঙ্গিত করিয়াছিল, যাঁহারা স্বামীদের অনুপস্থিতিতে অন্য পুরুষের আশ্রয়ে থাকে।

এক কামার্ত যুবকের প্রতি এক সম্ভ্রান্ত রমণীর উপযুক্ত উত্তর

ফ্লোরেন্স নগরীর এক যুবক এক অতিশয় রূপবতী ও সতী নারীর প্রেমে উন্মাদ হইয়া পড়িলেন। তিনি সেই রমণীকে গির্জায় এবং অন্যান্য স্থানে—যেখানে রমণী প্রায়শই যাইতেন—অনুসরণ করিতেন। তিনি বন্ধুদের জানাইলেন যে, তিনি এমন এক শুভ মুহূর্তের প্রতীক্ষায় আছেন, যখন তিনি রমণীর কর্ণে কিছু প্রেমপূর্ণ ও মুখস্থ করা বাক্য ফিসফিস করিয়া বলিতে পারিবেন।

এক ছুটির দিনে সেই রমণী সান্তা লুসিয়া গির্জায় গমন করিলেন। যখন তিনি একাকিনী পবিত্র জলের পাত্রের দিকে অগ্রসর হইতেছিলেন, তখন যুবকের এক বন্ধু তাঁহাকে জানাইল যে, ইহাই কথা বলিবার সুবর্ণ সুযোগ।

কিন্তু সেই যুবকটি হতভম্ব হইয়া পড়িল এবং সাহস হারাইয়া ফেলিল। বন্ধুর ক্রমাগত পীড়াপীড়িতে সে রমণীর নিকট অগ্রসর হইল বটে, কিন্তু ভয়ে এবং জড়তার কারণে তাহার মুখস্থ করা সেই সুন্দর বাক্যগুলি বিস্মৃত হইল।

অবশেষে বন্ধুর চাপে সে বিড়বিড় করিয়া কেবল এইটুকু বলিতে পারিল: “মাননীয়া! আমি আপনার ভৃত্য হইতে চাই।”

রমণী স্মিতহাস্যে উত্তর দিলেন: “আমার গৃহে যথেষ্ট এবং প্রয়োজনের অতিরিক্ত ভৃত্য রহিয়াছে, যাহারা ঘর ঝাড়ু দেয় এবং থালাবাসন ধৌত করে; আমার আর নতুন কোনো ভৃত্যের প্রয়োজন নাই।”

যুবকের বন্ধুরা তাহার এই নির্বুদ্ধিতা এবং রমণীর এই তীক্ষ্ণ উত্তরের জন্য তাহাকে লইয়া হাসাহাসি করিতে লাগিল।

এক সম্ভ্রান্ত রমণীর রসিকতাপূর্ণ উত্তর—যাঁহার দোয়াত খালি হইয়া গিয়াছিল

আমাদের পরিচিত এক অতি সম্ভ্রান্ত ও সম্মানিতা রমণীর নিকট এক বার্তাবাহক আসিয়া জিজ্ঞাসা করিলেন যে, বিদেশে অবস্থানরত তাঁহার স্বামীর নিকট পাঠাইবার মতো কোনো পত্র আছে কি না। তাঁহার স্বামী রাষ্ট্রের রাজদূত হইয়া কিছুকাল যাবত বিদেশে অবস্থান করিতেছিলেন।

উত্তরে রমণী কহিলেন: “আমি কী প্রকারে লিখিব? আমার স্বামী তো প্রস্থানকালে সঙ্গে করিয়া কলমটি লইয়া গিয়াছেন এবং দোয়াতটিকে সম্পূর্ণ শূন্য ও শুষ্ক করিয়া ফেলিয়া গিয়াছেন।”

ইহা বাস্তবিকই এক অত্যন্ত কৌতুকপূর্ণ এবং সৎ উত্তর ছিল।

পাপস্বীকারকারী ও পুরোহিতের মধ্যে এক অদ্ভুত সমতা বিধান

এক ব্যক্তি—সে হয়তো সত্যই পাপস্বীকার করিতে চাহিয়াছিল, কিংবা নিছক কৌতুক করিবার মানসে—এক পুরোহিতের নিকট গিয়া পাপস্বীকারের ইচ্ছা প্রকাশ করিল।

পুরোহিত যখন তাহাকে পাপের কথা স্মরণ করিয়া বলিতে বলিলেন, তখন সে কহিল যে, সে এক ব্যক্তির নিকট হইতে গোপনে কিছু চুরি করিয়াছিল, কিন্তু সেই ব্যক্তি তাহার নিকট হইতে উহার চেয়ে অনেক বেশি লুণ্ঠন করিয়া লইয়াছে।

পুরোহিত কহিলেন: “তবে তো ক্ষতিপূরণ হইয়া গিয়াছে। তোমরা একে অপরের সমান হইয়া গিয়াছ।”

অতঃপর সে কহিল যে, সে অন্য একজনকে প্রহার করিয়াছিল, কিন্তু সেই ব্যক্তিও তাহাকে পাল্টা প্রহার করিয়াছে। পুরোহিত রায় দিলেন যে, অপরাধ ও শাস্তি সমান হইয়া গিয়াছে।

এইরূপ আরও কয়েকটি পাপের ক্ষেত্রে পুরোহিত একই উত্তর দিলেন যে, ক্ষতিপূরণ বা সমতা বিধান হইয়া গিয়াছে।

অবশেষে সেই ব্যক্তি কহিল: “কিন্তু আমার বিবেকের উপর একটি জঘন্য অপরাধের বোঝা চাপিয়া আছে, যাহা আমি লজ্জায় বলিতে পারিতেছি না; বিশেষ করিয়া আপনার নিকট, কারণ বিষয়টি আপনার সহিতই বিশেষভাবে সম্পর্কিত।”

পুরোহিত তাহাকে সকল লজ্জা ত্যাগ করিয়া অকপটে সব বলিতে উৎসাহিত করিলেন। লোকটি তবুও ইতস্তত করিতে লাগিল। অবশেষে পুরোহিতের পীড়াপীড়িতে সে কহিল: “আমি আপনার ভগিনীর সহিত সঙ্গম করিয়াছি।”

পুরোহিত তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন: “আর আমি তোমার জননীর সহিত বহুবার সঙ্গম করিয়াছি। সুতরাং, এখানেও একজনের পাপ অন্যের পাপকে ধুইয়া মুছিয়া দিয়াছে।”

এভাবেই অপরাধের সমতা বা সাম্য উভয় অপরাধীকে দায়মুক্ত করিল।

হাতেনাতে ধৃত এক ফ্লোরেন্তিন রমণীর চতুর কৌশল

ফ্লোরেন্সের উপকণ্ঠে অবস্থিত এক সরাইখানার মালিকের পত্নী ছিলেন এক দুশ্চরিত্রা রমণী। তিনি তাঁহার দীর্ঘদিনের পরিচিত এক উপপতির সহিত শয্যায় শয়ন করিয়াছিলেন।

ইতিমধ্যে অপর এক ব্যক্তি, যিনি পূর্বের ব্যক্তির স্থান দখল করিতে ইচ্ছুক ছিলেন, তিনি সিঁড়ি দিয়া উপরে উঠিতে লাগিলেন। রমণী পায়ের শব্দ শুনিয়া দ্রুত বাহিরে আসিলেন এবং সেই আগন্তুককে তীব্র ভর্ৎসনা করিয়া আর অগ্রসর হইতে নিষেধ করিলেন। তিনি কহিলেন: “এখন তোমাকে সন্তুষ্ট করা আমার পক্ষে অসম্ভব, তুমি এখনই এখান হইতে প্রস্থান করো।”

তাঁহাদের মধ্যে দীর্ঘক্ষণ ধরিয়া বাদানুবাদ ও তর্কবিতর্ক চলিল। অবশেষে স্বামী আসিয়া উপস্থিত হইলেন এবং এই গোলযোগের কারণ জানিতে চাহিলেন।

চতুরা রমণীটি তৎক্ষণাৎ এক মিথ্যা কাহিনী ফাঁদিলেন। তিনি স্বামীকে কহিলেন: “এই লোকটি ক্রোধে উন্মত্ত হইয়া উপরে উঠিতে চাহিতেছে, কারণ সে অপর এক ব্যক্তিকে মারধর করিতে চায় যে ভয়ে আমাদের গৃহে পলায়ন করিয়া আশ্রয় লইয়াছে। আমি উহাকে বাধা দিতেছি যাহাতে আমাদের গৃহে কোনো রক্তপাত বা অঘটন না ঘটে।”

এই কথা শুনিয়া শয্যায় বা কক্ষে লুক্কায়িত প্রথম প্রেমিকটি সাহস পাইলেন এবং তিনি ভিতর হইতে চিৎকার করিয়া হুমকি দিতে শুরু করিলেন যে, তিনি এই অপমানের প্রতিশোধ লইবেন।

বাহিরের ব্যক্তিটিও তখন কৃত্রিম ক্রোধ দেখাইয়া ভিতরে জোরপূর্বক প্রবেশ করিবার ভান করিলেন।

নির্বোধ স্বামী এই বিবাদের কারণ জিজ্ঞাসা করিলেন এবং নিজেই মধ্যস্থতা করিবার দায়িত্ব লইলেন। তিনি উভয় পক্ষের মধ্যে শান্তি স্থাপন করিলেন এবং তাহাদের উভয়কে মদ্য পান করাইয়া আপ্যায়িত করিলেন।

এভাবেই স্বামী নিজের ভাণ্ডারের মদ্য ব্যয় করিয়া নিজের অজ্ঞাতসারেই পত্নীর ব্যভিচারে সহায়তা করিলেন। দুষ্কর্মের সময় ধৃত হইলে রমণীরা কখনোই কোনো না কোনো চতুর ফন্দি খুঁজিয়া পাইতে ভুল করে না।

এক সন্দেহজনক বিতর্ক

দুই বন্ধু একত্রে ভ্রমণ করিবার সময় তর্কে লিপ্ত হইল যে—কোনটিতে অধিক সুখ পাওয়া যায়: রতিক্রিয়ায়, নাকি মলত্যাগে?

তর্ক চলাকালীন তাহারা এক নারীকে দেখিতে পাইল, যিনি পুরুষ সঙ্গ কখনোই প্রত্যাখ্যান করিতেন না।

এক বন্ধু প্রস্তাব করিল: “এসো, এই নারীকে জিজ্ঞাসা করি; কারণ উভয় বিষয়েই ইহার অভিজ্ঞতা রহিয়াছে।”

অপর বন্ধুটি দ্বিমত পোষণ করিয়া কহিল: “না, সে সঠিক বিচারক হইতে পারিবে না। কারণ, মলত্যাগের তুলনায় সে রতিক্রিয়া বা সঙ্গমে অনেক বেশি অভ্যস্ত।”

এক কলমালিক বা মিলার—যিনি তাঁহার পত্নী কর্তৃক প্রবঞ্চিত হইয়াছিলেন এবং প্রাতরাশে পাঁচটি ডিম উপহার পাইয়াছিলেন

ম্যানতুয়া নগরীতে একটি ঘটনা অত্যন্ত সুপরিচিত, যাহা আমি এখানে লিপিবদ্ধ করিতেছি। সেই নগরীর সেতুর নিকট কর্নিকোলো নামক এক ব্যক্তির একটি আটার কল বা মিল ছিল।

এক গ্রীষ্মের দিনে কলমালিক সেতুর উপর বসিয়া ছিলেন। সূর্যাস্তের সময় তিনি দেখিলেন যে, এক হৃষ্টপুষ্ট ও পূর্ণবয়স্কা গ্রামীণ তরুণী সেতু পার হইতেছে। তরুণীটিকে দেখিয়া গৃহহীন মনে হওয়ায় কলমালিক তাহাকে নিজের পত্নীর নিকট আশ্রয় লইবার পরামর্শ দিলেন।

তরুণী সম্মত হইলে তিনি তাঁহার ভৃত্যকে ডাকিয়া আদেশ দিলেন যেন মেয়েটিকে গৃহকর্ত্রীর নিকট লইয়া যাওয়া হয়, আহার করানো হয় এবং একটি নির্দিষ্ট কক্ষে শয়ন করাইতে দেওয়া হয়।

গৃহকর্ত্রী বা কলমালিকের পত্নী ভৃত্যকে বিদায় দিলেন। তিনি স্বামীর চরিত্র ও অভিপ্রায় সম্পর্কে সম্যক অবগত ছিলেন, তাই তিনি বুঝিতে পারিলেন যে স্বামী ওই তরুণীর প্রতি আসক্ত হইয়াছেন। তিনি তখন তরুণীটিকে নিজের শয়নকক্ষে বা নিজের বিছানায় শুইতে দিলেন এবং নিজে গিয়া তরুণীর জন্য নির্দিষ্ট সেই কক্ষে শুইয়া রহিলেন।

কলমালিক ইচ্ছাকৃতভাবে অধিক রাত পর্যন্ত বাহিরে থাকিলেন। তিনি ভাবিলেন যে পত্নী এতক্ষণে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হইয়াছেন। তিনি তখন চুপিচুপি গৃহে প্রবেশ করিলেন এবং তরুণীর জন্য নির্দিষ্ট সেই কক্ষে—যেখানে আসলে তাঁহার পত্নী শায়িত ছিলেন—প্রবেশ করিলেন। তিনি অন্ধকারের সুযোগে পত্নীকে সেই তরুণী মনে করিয়া নিঃশব্দে সঙ্গম করিলেন। পত্নীও একটি শব্দ উচ্চারণ করিলেন না।

কার্য সমাপনান্তে তিনি কক্ষ ত্যাগ করিলেন এবং ভৃত্যকে নিজের বীরত্বের কথা জানাইয়া তাহাকেও গিয়া একই কার্য করিতে উৎসাহিত করিলেন। ভৃত্য প্রভুর আজ্ঞা পালন করিল এবং সে-ও গিয়া গৃহকর্ত্রীর সহিত মিলিত হইল।

ইতিমধ্যে কলমালিক নিজের শয়নকক্ষে গিয়া সাবধানে শুইয়া পড়িলেন, পাছে তাঁহার পাশে শায়িত ‘পত্নী’ (যিনি আসলে সেই তরুণী) জাগিয়া যায়। প্রত্যুষে তিনি নিঃশব্দে শয্যা ত্যাগ করিলেন এবং এই বিশ্বাস লইয়া কাজে গেলেন যে, তিনি সেই তরুণীকে সম্ভোগ করিয়াছেন।

প্রাতরাশের সময় তিনি গৃহে ফিরিলে তাঁহার পত্নী তাঁহাকে পাঁচটি সদ্যপড়া ডিম খাইতে দিলেন।

এই অভিনব আপ্যায়নে বিস্মিত হইয়া স্বামী ইহার কারণ জিজ্ঞাসা করিলেন।

পত্নী তখন মৃদু হাসিয়া কহিলেন: “গত রাত্রে আপনি যতবার ‘মাইল’ অতিক্রম করিয়াছেন, তাহার প্রতিটি মাইলের জন্য একটি করিয়া ডিম আমি আপনাকে উপহার দিলাম।”

কলমালিক বুঝিতে পারিলেন যে তিনি নিজের ফাঁদেই ধরা পড়িয়াছেন। তিনি তখন নিজের ভৃত্যের কৃতকর্মেরও দায় নিজের স্কন্ধে লইলেন (কারণ ভৃত্যও সেই কক্ষে গিয়াছিল) এবং সেই পাঁচটি ডিম ভক্ষণ করিলেন।

প্রায়শই দেখা যায় যে, দুষ্ট লোকেরা নিজেদের পাতা জালেই আটকা পড়ে।

সৌন্দর্যের দাবি নাকচ করিবার এক সুন্দর উপায়

ফ্লোরেন্স নগরীর রাজপথে দুই বন্ধু ভ্রমণ ও কথোপকথনে মগ্ন ছিলেন। তাঁহাদের মধ্যে একজন ছিলেন দীর্ঘকায়, স্থূলবপু এবং কৃষ্ণবর্ণ।

সেই ব্যক্তি একদা এক তরুণী কন্যাকে তাহার জননীসহ পথ দিয়া গমন করিতে দেখিলেন। তিনি কৌতুকচ্ছলে মন্তব্য করিলেন: “ওই দেখো, এক অপরূপা ও লাবণ্যময়ী সুন্দরী গমন করিতেছেন।”

তরুণীটি এই কথায় কিঞ্চিৎ ধৃষ্টতার সহিত উত্তর দিলেন: “আপনার সম্বন্ধে অন্তত এই কথাটি কদাপি বলা যায় না।”

তখন সেই ব্যক্তি প্রত্যুত্তরে কহিলেন: “ওহ! নিশ্চয়ই বলা যাইবে, যদি কেহ আমার ন্যায় মিথ্যা বলিতে ইচ্ছুক হয়।”

এক রমণীর কৌতুকপূর্ণ কিন্তু কিঞ্চিৎ অশ্লীল উত্তর

আমার এক স্পেনীয় বন্ধু আমাকে এক রমণীর সরস উত্তরের কথা বলিয়াছিলেন, যাহা এই সংকলনে স্থান পাইবার যোগ্য।

এক বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি এক বিধবা রমণীকে বিবাহ করিয়াছিলেন। বিবাহের প্রথম রজনীতে যখন তিনি দাম্পত্য ক্রিয়া সম্পাদন করিতেছিলেন, তখন তিনি দেখিলেন যে, রমণীর সেই বিশেষ স্থানটি তাঁহার প্রত্যাশার তুলনায় অধিক প্রশস্ত বা আয়ত।

তিনি কহিলেন: “হে প্রিয়ে! আমার মেষপালের তুলনায় তোমার এই মেষশালা বা খোঁয়াড়টি অতিরিক্ত বৃহৎ।”

রমণী তখন উত্তর দিলেন: “ইহা আপনারই ত্রুটি। কারণ আমার প্রয়াত স্বামী (ঈশ্বর তাঁহার আত্মাকে শান্তি দিন) এই মেষশালাটি এমন পরিপূর্ণভাবে ভরাট করিয়া রাখিতেন যে, স্থানাভাববশত ছাগশাবকগুলিকে প্রায়শই বেড়ার বাহিরে ছিটকাইয়া পড়িতে হইত।”

ইহা বাস্তবিকই এক তীক্ষ্ণ ও যথোপযুক্ত উত্তর ছিল।

নড়বড়ে দন্ত লইয়া এক অশ্লীল তুলনা

আমি এক বৃদ্ধ বিশপ বা ধর্মযাজককে চিনিতাম, যাঁহার কতিপয় দন্ত পতিত হইয়াছিল এবং অবশিষ্ট দন্তগুলি এমন নড়বড়ে হইয়া গিয়াছিল যে, তিনি শঙ্কিত ছিলেন সেগুলিও শীঘ্রই ঝরিয়া পড়িবে।

তাঁহার এক অনুচর বা ভৃত্য তাঁহাকে অভয় দিয়া কহিল: “হুজুর! দন্তপতন লইয়া ভয় পাইবেন না; উহারা পড়িবে না।”

বিশপ ইহার কারণ জিজ্ঞাসা করিলে সে উত্তর দিল: “কারণ, আমার অণ্ডকোষদ্বয় বিগত চল্লিশ বৎসর ধরিয়া ঝুলিতেছে এবং দোদুল্যমান অবস্থায় রহিয়াছে, দেখিয়া মনে হয় যেন এখনই খসিয়া পড়িবে; তথাপি উহারা এখনও স্বস্থানেই বিদ্যমান রহিয়াছে।”