প্লেজার ক্রুজ - কনফ্রন্টেশন

 

“…পাঁচ। এবার পুরোপুরি জেগে ওঠো এবং সচেতন হও, অ্যানি। শান্ত হও আর আত্মবিশ্বাস ফিরে পাও।”

অ্যানির চোখের পাতা কেঁপে উঠল এবং ধীরে ধীরে মিস্ট্রেস উরসুলার মুখের ওপর স্থির হলো। সে মনের ভেতর এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করছিল, যা ইদানীং তার জন্য খুব একটা স্বাভাবিক ছিল না। “ধন্যবাদ, মিস্ট্রেস,” সে কৃতজ্ঞতার সাথে বলল। “আমি এখন অনেক ভালো বোধ করছি।”

“আমি খুশি হয়েছি বাছা। এখনো কিছু সময়ের জন্য তুমি হয়তো মন খারাপ বা এলোমেলো বোধ করতে পারো, কখনো কখনো কোনো কারণ ছাড়াই এমনটা হতে পারে। যখনই এমন হবে, চেষ্টা করবে একাকী কোথাও গিয়ে আমার শেখানো সেই ‘রিলাক্সেশন ট্রিগার’ ব্যবহার করতে। আর আমি তোমাকে যে ফোন নম্বরটা দিয়েছি ওটা হারিও না, বাড়ি ফেরার পরেও তোমার সাহায্যের প্রয়োজন হতে পারে।”

“হারাবো না মিস্ট্রেস,” অ্যানি কথা দিল। “আমি কি... সাহায্য করতে পেরেছি?”

উরসুলার মুখে পেশাদারী আশ্বাসের আভা ফুটে উঠল। “অবশ্যই অ্যানি, তুমি অনেক সাহায্য করেছ।”

“আমি আসলে খুব বেশি কিছু মনে করতে পারছি না, এটাই ভয়।”

“তুমি ঠিক আছো,” উরসুলা আবার বলল। “সুজেরেইন তার কাজে খুব দক্ষ, তা না হলে সে এত দিন ধরে এসব করে পার পেয়ে যেত না।”

অ্যানি মাথা নাড়ল। “সে কি এবারও পার পেয়ে যাবে?”

“না,” উরসুলা দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল।

অ্যানি চলে যাওয়ার পর মিস্ট্রেস উরসুলা তার কেবিনে একা হয়ে পড়লেন। এই হিপনোডোম রাগে আর হতাশায় নিচু স্বরে গোঙাতে লাগলেন। অ্যানিকে এটা বলা খুব সহজ ছিল যে, যে দানবটা তাকে আর তার বন্ধুকে সম্মোহন করে অপব্যবহার করেছে সে পার পাবে না, কিন্তু বাস্তবে উরসুলার মনে হচ্ছিল তাকে থামানোর আশা প্রতি ঘণ্টায় ফিকে হয়ে আসছে।

সে কিছুক্ষণ তার কেবিনের মেঝেতে পায়চারি করল গভীর চিন্তায়। কোনো কূলকিনারা না পেয়ে সে একটু জায়গা বদলানোর সিদ্ধান্ত নিল এবং জাহাজের পেছনের অংশের দিকে রওনা হলো, সিঁড়ি দিয়ে উঠে গেল বাহামা ডেক-এ।

সে যখন সেখানে পৌঁছাল, লেখকদের শেষ প্যানেল আলোচনা তখন প্রায় শেষের পথে। এখনো প্রায় দুই ডজন ভক্ত সেখানে ছিল, যারা মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে শুনছিল যখন ছয়জন লেখক সম্মোহনী যৌনতার ক্ষেত্রে নৈতিকতা নিয়ে আলোচনা করছিলেন। ভক্তরা তাদের নিজেদের মতামত প্রকাশ করতে একদমই দ্বিধা করছিল না, যা আলোচনাটিকে বেশ প্রাণবন্ত করে তুলেছিল। মূলত প্রথম প্যানেল আলোচনার ইতিবাচক প্রতিক্রিয়ার কারণেই টনি আর রব লেখকদের রাজি করিয়েছিলেন দ্বিতীয় এবং আজকের এই তৃতীয় আলোচনার আয়োজন করতে।

সে খুব সন্তর্পণে বারান্দায় ঢোকার চেষ্টা করল যাতে কারোর আলোচনায় ব্যাঘাত না ঘটে, নিঃশব্দে পেছনের দিকের একটি লাউঞ্জ চেয়ারে বসে পড়ল। একজন লেখক তাকে দেখে কথা বলতে যাচ্ছিলেন; উরসুলা ঠোঁটে আঙুল দিয়ে ইশারা করল, লেখক মাথা নেড়ে চুপ হয়ে গেলেন। দর্শকসারির একজন লোক এই ইশারা বিনিময় লক্ষ্য করল: মাঝারি গড়ন আর গোঁফওয়ালা এক সাধারণ চেহারার লোক তার আসন থেকে উঠে উরসুলার কাছে এল। সে খুব সহজেই উরসুলার পাশের সিটে বসল এবং তার হাতে একটা চুমু খেল। “তোমাকে একটু বিরতি নিতে দেখে ভালো লাগছে,” সে নিচু স্বরে বলল।

“আমার একটা বিরতি খুব দরকার ছিল,” উরসুলা নিরুত্তাপ গলায় উত্তর দিল। “পরিস্থিতি খুব একটা ভালো নয়, রজার।”

“আমি কি কোনো সাহায্য করতে পারি?”

উরসুলার ঠোঁটে এক ক্লান্ত হাসি ফুটে উঠল। “প্যানেল শেষ হওয়ার পর তোমার হাতে কি কিছুটা সময় হবে? তোমাকে আমার একটু ব্যবহার করতে হবে, যদি তোমার আপত্তি না থাকে।”

“তুমি তো জানোই আমি তোমারই,” সে নিচু স্বরে উত্তর দিল। “তোমার রুমে নাকি আমারটায়?”

“ওভাবে নয়,” উরসুলা একটু হেসে শুধরে দিল। “অন্তত এখনই নয়। আমার স্রেফ কথা বলার জন্য একজন মানুষ দরকার।”

“আমি সবসময় প্রস্তুত।”

“প্যানেল শেষ হওয়ার পর,” সে বলল। “আমি ওদের বিরক্ত করতে চাই না, আর সবার নজর কাড়তেও চাই না।”

তারা দুজনে নিস্তব্ধ হয়ে প্যানেল আলোচনা শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল। ধীরে ধীরে ভিড় কমতে শুরু করল, কিন্তু বিকেলের কড়া রোদ তখনো বারান্দায় ছিল। লেখকদের দলের জায়গায় এবার একদল রোদ পোহানো মানুষের আনাগোনা শুরু হলো।

“তুমি যখন চাইবে তখনই আমি তোমার সব কথা শুনতে রাজি,” রজার বলল, উরসুলার ঘোর কাটলো।

উরসুলা চারপাশের সেই নিস্তব্ধ হয়ে শুয়ে থাকা মানুষগুলোর দিকে তাকাল। “চলো একটু হাঁটি,” সে প্রস্তাব দিল।

তারা ধীর পায়ে জাহাজের সামনের দিকে এগোতে লাগল, যদিও নির্দিষ্ট কোনো গন্তব্য ছিল না। “সুজেরেইনের এই ঝামেলাটা নিয়ে ভাবছি,” সে শুরু করল। “আমি গত কয়েক দিন ধরে ভিকটিমদের সাথে কথা বলে তথ্য জোগাড় করার চেষ্টা করছি যাতে ওর ব্যবসা লাটে তুলে দেওয়া যায়, কিন্তু লোকটা মারাত্মক পিচ্ছিল। সে সবকিছু এমনভাবে সাজিয়ে রেখেছে যে ওকে স্পর্শ করা যাবে কি না আমি জানি না।”

রজার সহমর্মিতার সাথে মাথা নাড়ল। “এখন পর্যন্ত কী কী জানতে পারলে?”

“আমরা জানি যে সুজেরেইনই অ্যান্জনকে প্রশিক্ষণ দিয়েছে আর উৎসাহিত করেছে—সেই লোকটা যে সামান্থার এক অনুসারীকে অপব্যবহার করছিল। আমরা জানি সুজেরেইন একজন অত্যন্ত দক্ষ সম্মোহনবিদ; এতটাই দক্ষ যে সে তার যাদু প্রদর্শনীর জন্য মেয়েদের হিপনোটাইজ করে এবং তারা ওর জাদুতে এমনভাবে সাহায্য করে যে পরে তাদের কিছুই মনে থাকে না। আমরা এটাও জানি যে প্রথম শোর পর এই এক সপ্তাহে সে ছয়জন ভলান্টিয়ারের মধ্যে চারজনকে যৌনভাবে ব্যবহার করেছে, যদিও গভীর সম্মোহন অবস্থায়ও তারা সেই অভিজ্ঞতা সম্পর্কে খুব সামান্যই মনে করতে পারে।”

“তুমি সেটা জানলে কী করে?”

“আমরা অ্যান্জনের ব্যাপারে জানি কারণ সে ঘোরের মধ্যে আমাকে বলেছিল যে সুজেরেইন তার গুরু। সম্মোহনবিদ হিসেবে ওর দক্ষতা ওর কাজের ফলাফল দেখলেই বোঝা যায়। আর মেয়েদের ব্যবহারের বিষয়টি আমরা দুর্ঘটনাবশত জানতে পেরেছি: দুইজন মেয়ের স্বামীও জাহাজে আছে যারা তাদের স্ত্রীদের কোনো এক যৌন খেলায় মাতানোর জন্য সুজেরেইনের সাহায্য চেয়েছিল। সে তাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে তাদের স্ত্রীদের নিজের সহকারীর হাতে খেলার পুতুল হিসেবে তুলে দেয়। একজন লোক তো যৌন কসরত করতে গিয়ে কোমরে চোট পেয়ে ডক্টর অ্যান্ডার্সের কাছে গিয়েছিল। ডাক্তার আমাকে আর সামান্থাকে ডাকেন, আর আমরা সেই স্বামীর কাছ থেকে যতটুকু সম্ভব গল্পটা শুনি। এরপর আমরা অন্য মেয়েদের খুঁজে বের করি এবং সামান্থা ও আমি তাদের সাথে কাজ করে দেখার চেষ্টা করি তারা কতটুকু মনে করতে পারে। ফলাফল খুবই হতাশাজনক—তাদের স্মৃতি কোথাও একদম জট পাকানো আবার কোথাও পুরোপুরি ফাঁকা। এমনকি রব আর টনিও তাদের থেকে কিছু বের করতে পারেনি।”

“বুঝতে পারছি,” রজার বলল। “এটা তো বেশ অস্বাভাবিক, তাই না? মানে আমি জানি তুমি স্মৃতি ঝাপসা করে দেওয়ায় কতটা ওস্তাদ, কিন্তু এটা তো চরম পর্যায়ের মনে হচ্ছে।”

“হ্যাঁ, এটা চরম পর্যায়,” উরসুলা ভ্রু কুঁচকে সায় দিল। “সত্যি বলতে, আমি বাজি ধরে বলতে পারি সে এটা শুধু সম্মোহন দিয়ে করছে না। সে এই মেয়েগুলোকে এতটাই নিজের কব্জায় নিয়ে নেয় আর তারা জটিল সব নির্দেশে এমনভাবে সাড়া দেয় যে, স্টেজে দুই মিনিটের হিপনোসিস দিয়ে এটা সম্ভব নয়। আমার মনে হয় সে তার ভলান্টিয়ারদের অনেক আগে থেকেই খুঁজে বের করে কন্ডিশনিং করে, সম্ভবত ড্রাগ ব্যবহার করে সম্মোহনী অবস্থাকে আরও গভীর করে আর স্মৃতিভ্রম ঘটায়। ডক্টর অ্যান্ডার্স ওই মেয়েদের রক্তের নমুনা নিয়েছেন ঠিকই, কিন্তু জাহাজে টক্সিকোলজি পরীক্ষার কোনো ব্যবস্থা নেই। থাকলেও হয়তো এখন আর তাদের শরীরে কোনো চিহ্ন পাওয়া যাবে না।”

“আর ওমন শারীরিক প্রমাণ ছাড়া,” রজার কথা শেষ করল, “তোমার কাছে কর্তৃপক্ষের কাছে যাওয়ার মতো কিছু নেই।”

“ঠিক তাই।”

“মানুষের মনে থাকা সেই টুকরো স্মৃতিগুলোর কী খবর?”

“যথেষ্ট নয়,” সে তিক্ত স্বরে বলল। “তারা শুধু এটুকু মনে করতে পারে যে জাহাজের কোথাও তার সাথে আলাপ হয়েছিল, সে তার জাদুর খেলায় সাহায্য করার প্রস্তাব দিয়েছিল আর পটিয়ে তাদের নিজের রুমে নিয়ে গিয়েছিল আলোচনার জন্য। তারা শুধু মনে করতে পারে তার সহকারী ড্রিংক বানিয়ে দিয়েছিল, সে একটা রূপালি বল ঘুরিয়েছিল আর ব্যাস, তারপর সব অন্ধকার। তাদের পরবর্তী সজ্ঞানে থাকা স্মৃতিগুলো কয়েক ঘণ্টা, এমনকি কয়েক দিন পরের। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে তারা স্টেজে ওঠার কথা পর্যন্ত মনে করতে পারে না; কেউ কেউ খুব অস্পষ্টভাবে মনে করতে পারে, যেন কোনো স্বপ্ন যা থেকে তারা জাগতে পারছিল না।”

“আর সেই নির্যাতনের বিষয়গুলো?”

“ছিটেফোঁটা আর অসংলগ্ন টুকরো। একজন মনে করতে পেরেছিল সে তার ব্যক্তিগত দাসী হিসেবে ছিল, নগ্ন হয়ে তার কেবিনে ঘরদোর পরিষ্কার করছিল, ড্রিংক বানিয়ে দিচ্ছিল আর সে যখন অতিথিদের সাথে কথা বলত তখন পাশে দাঁড়িয়ে থাকত। অন্যদের ঝাপসা স্মৃতি আছে পায়ুসঙ্গমের, তাকে মুখ দিয়ে তৃপ্ত করার, বা বিছানায় হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে থাকার যখন বেশ কয়েকজন পুরুষ পালা করে তাদের ভোগ করছিল। সমস্যা হলো, আমাকে এত গভীরে গিয়ে খুঁড়তে হয়েছে যে আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারছি না এগুলো সত্যিই ঘটেছিল কি না।”

“ঠিক যেন জোর করে মনে করানো স্মৃতি,” রজার সায় দিল। “তাদের অবচেতন মন হয়তো বানিয়ে বলছে যা তারা ভাবছে তুমি শুনতে চাও।”

“আর সেটা জেনে কোনো বিচারকই তাদের সাক্ষীর কাঠগড়ায় দাঁড়াতে দেবে না,” সে বিরক্ত হয়ে শেষ করল। “আমরা জানি সেখানে যৌন মিলন হয়েছে, এমনকি বেশ রুক্ষভাবেও হয়েছে, কারণ ডক্টর অ্যান্ডার্স তাদের পরীক্ষা করেছেন। তার নোটগুলোই আমাদের একমাত্র শারীরিক প্রমাণ, কিন্তু তার কোনোটিই প্রমাণ করে না যে সে মেয়েদের অমতে এসব করেছে।”

তারা কিছুক্ষণ বিষণ্ণ নিস্তব্ধতায় পায়চারি করল। তারপর রজার একটা বুদ্ধি দিল। “পরশু দিনের আগে আমরা বন্দরে পৌঁছাচ্ছি না। এখনো সময় আছে কোনো একটা ফাঁদ পাতার, ওকে হাতেনাতে ধরার।”

“না,” উরসুলা দৃঢ়ভাবে নাকচ করে দিল। “সফরের একদম শেষে এসে সে যদি এতটা দুঃসাহস দেখায়ও, আমি কাউকে এমন বিপদের মুখে ঠেলে দেব না।”

“আমরা নজর রাখতে পারি—”

“না রজার, এটা খুব বিপজ্জনক।” উরসুলার কণ্ঠস্বর বুঝিয়ে দিল সে তার সিদ্ধান্তে অনড়।

“আমরা অন্য কিছু ভাবব,” সে মরিয়া হয়ে কোনো উপায় খুঁজতে লাগল। “সহকারী লোকটা হয়তো দুর্বল কোনো সূত্র হতে পারে। অথবা অ্যান্জন। হয়তো আমরা খুঁজে বের করতে পারব সে এখন কাকে ব্যবহার করছে।”

“হতে পারে।”

তারা এখন একটা করিডোর দিয়ে এগোচ্ছিল। রজার চিনতে পারল; তারা ফার্স্ট ক্লাস কেবিন এলাকার দিকে যাচ্ছে যেখানে সব বিলাসবহুল কামরা। তাদের হাঁটার গতি ধীর হয়ে এল এবং ১৮ নম্বর লেখা একটা দরজার সামনে এসে থামল।

“মনে হচ্ছে আমরা তোমার রুমের সামনেই চলে এসেছি,” রজার লক্ষ্য করল।

“হ্যাঁ। ভেতরে আসবে?”

“অবশ্যই।”

বন্ধ দরজার আড়ালে উরসুলা তার সাদা পোশাকের চেইন খুলে ওটা মাথার ওপর দিয়ে টেনে খুলে ফেলল। এখন তার শরীরে শুধু একটি সাদা বিকিনি অন্তর্বাস, সোনালি স্যান্ডেল আর কিছু গয়না। “আমাকে জড়িয়ে ধরো রজার,” সে নিচু স্বরে বলল।

রজার সানন্দে রাজি হলো। সে নিজের শার্ট খুলে ফেলে তার ব্যথিত মিস্ট্রেসকে দুই হাত দিয়ে জড়িয়ে ধরল। সে উরসুলার ঘাড়ের কাছে মুখ গুঁজে দিল। সে লম্বা নিশ্বাস নিয়ে উরসুলার পারফিউমের সেই অনন্য ঘ্রাণ উপভোগ করল, তারপর ওর পিঠ আর কাঁধের শক্ত হয়ে থাকা পেশিগুলো ধীরে ধীরে মর্দন করতে শুরু করল। উরসুলা এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওর বাহুডোরে নিজেকে ছেড়ে দিল, ড্রেসিং টেবিলের ওপর ভর দিয়ে ওর সেবা উপভোগ করতে লাগল।

পিঠ মর্দন করার সময় রজার অনুভব করল উরসুলার ঘ্রাণ আর ওর স্তনের চাপে তার শরীর আপনাআপনি সাড়া দিচ্ছে। ওর ধোন শক্ত হয়ে ওর প্যান্টের ওপর চাপ দিচ্ছিল। উরসুলাও সেই কঠোরতা অনুভব করল। ওর হাত রজারের পেছনে উঠে গিয়ে ঘাড়ের কাছে শক্ত করে ধরল। রজার অনুভব করল তার শরীর যেন ভারী আর তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে আসছে, এক উষ্ণ প্রশান্তির চাদর যেন তার মনকে ঘিরে ধরল। শুধু তার ধোন ছিল সজাগ, যা আরও শক্ত আর সংবেদনশীল হয়ে উঠছিল যখন তার শরীরের বাকি অংশ যেন নিস্তেজ হয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

“ধন্যবাদ রজার,” উরসুলা সেই আচ্ছন্ন লোকটার কানে ফিসফিস করে বলল। “তোমার সাথে কথা বলে আমার মনোযোগ ফেরাতে সুবিধা হয়েছে। এখন আমাকে এই সব চিন্তা কিছুক্ষণের জন্য মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলতে হবে যাতে আমার অবচেতন মন কোনো সমাধান বের করতে পারে। তুমি আমাকে সে কাজে সাহায্য করতে পারো।”

“দয়া করে মিস্ট্রেস,” রজার বরাবরের মতো অনুরোধ করল, “আমাকে আপনার সেবা করতে দিন।”

কামুক হাসি হেসে উরসুলা ওর ওপর থেকে হাত সরাল এবং ওকে হাঁটু গেড়ে নিচে বসতে দিল। রজারের নাকে উরসুলার কামনার ঘ্রাণ এল এবং সে সরাসরি ওর গুদের দিকে মুখ নিয়ে গেল, ওর অন্তর্বাসের ওপর দিয়েই চুমু খেতে লাগল। ওর হাত দুটো উরসুলার পা বেয়ে ওপরে উঠে ওর অন্তর্বাসটা ধরল এবং সাবধানে নিচে নামিয়ে দিল। উরসুলা একটু উঁচিয়ে ওকে সাহায্য করল, তারপর আবার ড্রেসিং টেবিলের কিনারায় বসে ওর জন্য পা দুটো ফাঁক করে দিল।

এক মায়াবী আর কামুক ঘোরের মধ্যে রজার উরসুলার স্বর্ণালী লোমের মাঝে মুখ গুঁজে দিল এবং তার আরাধনা করতে শুরু করল। ওর জিভ নিপুণভাবে উরসুলার গুদের ওপর খেলা করতে লাগল, ভেতর থেকে ঝরা কামরস আস্বাদন করতে লাগল। উরসুলা গোঙানি দিয়ে ওকে উৎসাহিত করছিল, রজারের চুলে আঙুল চালাচ্ছিল এবং মাঝেমধ্যে ওকে খামচে ধরছিল যখন তীব্র সুখের কোনো ঢেউ ওর শরীরে আছড়ে পড়ছিল। রজার যখন ওর সেবা চালিয়ে যাচ্ছিল, উরসুলা আরও পেছনে হেলে পড়ল এবং ওর পা দুটো রজারের কাঁধের ওপর তুলে দিল যাতে রজার আরও ভালো অ্যাঙ্গেল পায়। রজার আরও গভীরে মুখ ডুবিয়ে দিয়ে ওর গুদ চাটতে আর চুষতে লাগল, উরসুলা নিজের সম্পর্কে যা যা শিখিয়েছিল তার সবটুকুই সে প্রয়োগ করছিল। উরসুলা যখন চরম তৃপ্তির কাছাকাছি পৌঁছে গেল, সে জানত যে রজারও ওর এই কাজের ফলে প্রচণ্ড কামার্ত হয়ে উঠেছে। উরসুলা চোখ বন্ধ করে হালকা এক ঘোরের মধ্যে তলিয়ে গেল, ওর কেন্দ্রস্থল থেকে আসা সেই চমৎকার অনুভূতিগুলোর ওপর মনোযোগ দিল। সে অনুভব করল শক্তি জমা হচ্ছে, বাড়ছে, আরও বাড়ছে; আর ঠিক তখনই রজারের জিভ যখন আরেকবার ওর ভগ্নাঙ্কুর খুঁজে পেল, সে অনুভব করল এক তীব্র বিদ্যুতের ঝিলিক ওর সারা শরীরে খেলে গেল। রজার সুযোগ ছাড়ল না, সে বারবার ওর দানাকে স্পর্শ করতে লাগল যতক্ষণ না উরসুলা চরম সুখে অবশ হয়ে ওর ঘাড় ধরে ওকে সরিয়ে দিল।

রজার হাঁটু গেড়ে উরসুলার সামনে বসে রইল, ওর মন তখনো কোনো এক ঘোরের রাজ্যে। সে বুঝতে পারছিল তার মিস্ট্রেস খুব খুশি হয়েছে এবং তাকে উপযুক্ত পুরস্কার দেবে। সে উরসুলার স্বাভাবিক হওয়ার জন্য হাসিমুখে অপেক্ষা করছিল, নিজের মুখে লেগে থাকা উরসুলার ঘ্রাণ আস্বাদন করছিল। শীঘ্রই উরসুলা দম ফিরে পেল। “তুমি এখন উঠতে পারো রজার,” সে বলল। “জামাকাপড় খুলে বিছানায় শুয়ে পড়ো।”

“আমি আজ্ঞা পালন করছি,” ওর শরীর উত্তর দিল। এক তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় সে তার বাকি কাপড়গুলো খুলে ফেলল এবং বিছানায় গিয়ে চিত হয়ে শুয়ে পড়ল, ওর পুরুষাঙ্গ তখন সটান হয়ে তীরের মতো ওপরের দিকে খাড়া হয়ে ছিল।

রজার বীর্যপাতের জন্য পুরোপুরি তৈরি ছিল, উরসুলা ওর দণ্ডের ডগায় আসা কামরসের বিন্দু দেখেই তা বুঝতে পারল। তবুও সে ওকে কিছুক্ষণ নিয়ে খেলল। আঙুল দিয়ে একটা বৃত্ত বানিয়ে সে কয়েকবার ওর ধোন মর্দন করল, প্রতিবার রজারের শরীর কেঁপে ওঠা আর গোঙানি দেওয়া দেখে সে আনন্দ পেল। “তুমি একদম তৈরি,” সে ওকে বলল। “আমি শুধু একবার বলব আর তুমি এমনভাবে বের করবে যা আগে কখনো করোনি।” রজারের উত্তর দেওয়ার বা সজ্ঞানে কিছু বোঝার ক্ষমতা তখন ছিল না, কিন্তু ওর শরীর পুরোপুরি সায় দিচ্ছিল। উরসুলা কিছুক্ষণ ওর অণ্ডকোষ নিয়ে খেলল, আলতো করে তালুতে ওগুলো মর্দন করল আর আঙুল দিয়ে ওগুলোর মাঝে সুরসুরি দিয়ে ওর প্রতিক্রিয়া উপভোগ করতে লাগল। রজারের কোমর মুক্তির জন্য ছটফট করছিল, কিন্তু উরসুলার অনুমতি ছাড়া বীর্যপাত করার সাধ্য ওর ছিল না।

অবশেষে উরসুলা ওর ওপর চড়ে বসল, ওর পাথরের মতো শক্ত ধোন নিজের ভেতরে পথ দেখিয়ে নিল এবং ধীরে ধীরে ওর ওপর বসে পড়ল। রজার ওর ওজন অনুভব করতেই ওর কোমর এগিয়ে এসে উরসুলাকে ধাক্কা দিল, ওর মুখ দিয়ে একটা গোঙানি বেরিয়ে এল। উরসুলা ওকে কোমর দোলাতে দিল, ওকে নিজের ওপর ছন্দ মেলাতে দিল, তারপর ওর ঘাড় ধরে টেনে তুলে ওর মুখটা নিজের এক স্তনের কাছে নিয়ে এল। রজার সাথে সাথে ওটা কামড়ে ধরে চুষতে শুরু করল এবং নিচু স্বরে গোঙাতে লাগল। রজারের এই চোষাটা উরসুলার খুব ভালো লাগছিল। সে এক মিনিট এভাবেই কাটাল যতক্ষণ না সে নিজেও আবার চরম তৃপ্তির কাছাকাছি পৌঁছাল। যখন সে অনুভব করল ওর চরম মুহূর্ত শুরু হচ্ছে, সে এক গভীর নিশ্বাস নিল। “এখন বের করো আমার জান,” সে বলল, আর রজারের শরীর নাটকীয়ভাবে সাড়া দিল। ওর পিঠ ধনুকের মতো বেঁকে গেল, সে উরসুলার স্তন থেকে মুখ সরাল আর ওর ধোন সজোরে কাঁপতে কাঁপতে বারবার বীর্যপাত করতে লাগল। ওর চোখ বড় বড় হয়ে গেল আর উরসুলার চোখের দিকে তাকাল; তাদের আত্মা যেন তাদের শরীরের মতোই এক হয়ে মিশে গেল যখন তারা দুজনে একসাথে চরম তৃপ্তির সাগরে হারিয়ে গেল।

সব শেষ হওয়ার পর উরসুলা রজারের ওপর থেকে নেমে ওর পাশে লেপটে শুয়ে পড়ল, ওর মাথাটা আবার নিজের বুকের ওপর টেনে নিল। “এবার ঘুমাও রজার,” সে বলল এবং নিজেও ঘুমের অতলে হারিয়ে গেল।

ডাইনিং হলে যখন উরসুলা আর রজার হাজির হলো, তখন ডিনারের ভিড় বেশ কমে এসেছে। তারা সহজেই তাদের পরিচিত টেবিলটার দিকে এগিয়ে গেল যেখানে তাদের বন্ধুরা ডিনার পরবর্তী ড্রিংক আর বিনোদন উপভোগ করছিল।

“এই যে তোমরা এসেছ,” ডক্টর এলসা অ্যান্ডার্স এক চিলতে হাসি দিয়ে তাদের সুতৃপ্ত চেহারা দেখে বললেন। “আমরা তো প্রায় তোমাদের খোঁজার জন্য লোক পাঠানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম।”

“আমি ধন্য হলাম,” রজার কৃত্রিম গাম্ভীর্যের সাথে উত্তর দিল এবং উরসুলার জন্য একটা চেয়ার টেনে দিল।

“তা বটেই,” ডাক্তার উত্তর দিলেন, “তবে আমরা তবুও তোমাকে ভালোবাসি।”

রজার পাল্টা কোনো রসিকতা করতে যাচ্ছিল কিন্তু ওর নজর ক্যাবিনের বারের কাছে দাঁড়িয়ে থাকা এক লম্বা, কালো মূর্তির ওপর পড়ল। ওর চেহারা শক্ত হয়ে উঠল যখন সে সেই জট পাকানো কালো চুল আর তীক্ষ্ণ চোখ দুটো দেখল, যা তখন বারে বসে থাকা এক সুন্দরী তরুণীর ওপর নিবদ্ধ ছিল। ডক্টর অ্যান্ডার্সও রজারের দৃষ্টি অনুসরণ করলেন এবং তার মুখটাও গম্ভীর হয়ে গেল।

“ও-ই সেই লোক,” তিনি নিশ্চিত করলেন। “হারামিটা বেশ মজা করছে, নতুন শিকার খুঁজছে।”

উরসুলা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। “নতুন শিকার? কেন?”

“কাল রাতে সে আবার শো করবে,” ডাক্তার তাকে জানালেন। “আজ বিকালেই শিডিউলে ওটা দেওয়া হয়েছে।”

“তার মানে ওর কিছু ভলান্টিয়ার লাগবে,” রজার মন্তব্য করল।

উরসুলা ওর প্লেটটা সরিয়ে দিয়ে উঠে দাঁড়াল। “ডাক্তার, আপনি কি আপনার পেজারটা আমাকে কিছুক্ষণের জন্য ধার দেবেন?”

অবাক হয়ে ডাক্তার তার বেল্ট থেকে ছোট কালো বক্সটা খুলে দিলেন। “অবশ্যই। কিন্তু কেন?”

“আমার মাথায় একটা বুদ্ধি এসেছে যেটা আমাকে যাচাই করতে হবে,” উরসুলা বলল। “আমি একটু আসছি। সুজেরেইন যদি ডাইনিং হল থেকে বের হয়, তবে আমাকে পেজ করবেন।”

“ঠিক আছে।”

 

মিস্ট্রেস উরসুলা মাত্র ঘণ্টাখানেক পরেই ফিরে এলেন, তার মুখে এক বিজয়ী হাসি।

“কী ব্যাপার?” রজার সাথে সাথেই জিজ্ঞেস করল। “তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে তুমি কাসপারভকে কিস্তিমাত করে দিয়েছ।”

“হয়তো তা-ই,” সে রহস্যময় উত্তর দিল। “আমাদের শিকার এখন কী করছে?”

“প্রচণ্ড বিরক্ত হয়ে আছে,” ডাক্তার বললেন। “সে ওখানে বেশ কয়েকজন সম্ভাবনাময় তরুণীর সাথে কথা জমানোর চেষ্টা করেছে, কিন্তু যেই মনে হচ্ছিল ওরা ওর মায়াজালে আটকা পড়ছে, অমনি আশেপাশে কোনো না কোনো বিকট শব্দ বা গোলমাল পাকিয়ে যাচ্ছিল। মনে হচ্ছে বার-এর পেছনে বেচারা হ্যাঙ্কের আজ খুব খারাপ রাত কাটছে।”

“শুনে খুব খারাপ লাগল,” উরসুলা বলল, যদিও তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে খবরটা শুনে বেশ খুশিই হয়েছে। তারা একসাথে দেখল সুজেরেইন বারে আরও একবার চেষ্টা চালাচ্ছে। সে এক সুন্দরী সোনালি চুলের মেয়ের সাথে কথা বলছিল, ওর চোখ দুটো মেয়েটার ভেতর যেন সেঁধিয়ে যাচ্ছিল। মেয়েটার পিঠ ছিল দর্শকদের টেবিলের দিকে, কিন্তু ওর কাঁধ ঝুলে পড়া দেখে বোঝা যাচ্ছিল সে জাদুকরের চাউনিতে শিথিল হতে শুরু করেছে। ঠিক যখন ওর মাথাটা ঝিমুনিতে নুইয়ে পড়ছিল, অমনি একটা বিকট শব্দ হলো— ‘পপ!’ বারের সবাই চমকে উঠল আর একটা সাদা জিনিস ছিটকে এসে সরাসরি সুজেরেইনের মুখে লাগল। জাদুকর যন্ত্রণায় আর বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল এবং দাঁত কিড়মিড় করে বারটেন্ডারের দিকে তাকাল, যে হাতে মাত্রই খোলা এক বোতল শ্যাম্পেন ধরে ছিল।

“গাধা কোথাকার!” সুজেরেইন বিষাক্ত স্বরে হিসহিসিয়ে উঠল। “তুমি ছাইপাশ কী করছ শুনি?”

বারটেন্ডার হ্যাঙ্ককে দেখে মনে হচ্ছিল সে লজ্জায় মাটির সাথে মিশে যাচ্ছে। “আমি সত্যিই দুঃখিত স্যার,” সে তোতলাতে তোতলাতে বলল। “আমার অসাবধানতা দয়া করে ক্ষমা করবেন। আমি কি আপনার গালের জন্য এক প্যাকেট বরফ নিয়ে আসব?”

“তুমি যা নিয়ে আসবে তা হলো এখান থেকে বিদায়!” জাদুকর আবার তার শিকারের দিকে ফিরল, কিন্তু মেয়েটি ততক্ষণে পুরোপুরি সজাগ হয়ে গেছে এবং তার রাগের বহিঃপ্রকাশ দেখে বেশ ঘাবড়ে গেছে। সে মাফ চেয়ে দ্রুত ওখান থেকে কেটে পড়ল। সুজেরেইন বিড়বিড় করে কিছু একটা বলল এবং উল্টো দিকে গটগট করে হেঁটে চলে গেল।

উরসুলা, রজার আর ডাক্তার বারের কাছে আসতেই হ্যাঙ্ক তিন গ্লাস শ্যাম্পেন ঢালল। সে প্রত্যেকের হাতে একটা করে গ্লাস ধরিয়ে দিল। “কাউকে তো এটা খেতেই হবে,” সে স্বীকার করল। “মনে হয় আমি ছোট একটা ভুল করে ফেলেছি—কেউ শ্যাম্পেন অর্ডার করেনি, শুধু পেরিয়ার অর্ডার করেছিল।”

“তুমি একটা খাটি জিনিয়াস হ্যাঙ্ক,” রজার তারিফ করল। “তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার জন্য আমরা কী করতে পারি?”

হ্যাঙ্ক তার দাড়িওয়ালা চিবুক চুলকে একটু ভাবল। “তা,” সে বলল, “ক্যাপ্টেন যখন এটা শুনবেন, তখন আমার চাকরিটা রাখার জন্য তোমাদের মধ্যে একজনকে হয়তো তাকে হিপনোটাইজ করতে হবে।”

উরসুলা বারটেন্ডারকে বারের ওপর দিয়ে টেনে নিয়ে তার ঠোঁটে সজোরে একটা চুমু খেল। “হ্যাঙ্ক,” সে কথা দিল, “তোমার চিন্তার কিছু নেই। প্রয়োজন হলে আমি ক্যাপ্টেনকে দেখে নেব।”

পরদিন সকাল দশটায় মিস্ট্রেস উরসুলা ১১ নম্বর কেবিনের দরজায় টোকা দিল, যা তার নিজস্ব ফার্স্ট ক্লাস রুম থেকে মাত্র কয়েক ঘর দূরে ছিল। একজন লম্বা, ছিপছিপে শ্যামলা নারী দরজা খুলল।

“মিস্টার ড্রেক কি আছেন?” উরসুলা জিজ্ঞেস করল। মেয়েটার মুখে বিভ্রান্তি দেখে উরসুলা পরিষ্কার করে বলল, “মিস্টার হার্বার্ট ড্রেক? এটা ওনারই কেবিন, তাই না?”

“হ্যাঁ,” ভেতর থেকে এক গম্ভীর পুরুষালি কণ্ঠস্বর উত্তর দিল। “দয়া করে ভেতরে আসুন।”

শ্যামলা মেয়েটি সরে দাঁড়াল এবং উরসুলা ভেতরে ঢুকে এক লম্বা, কালো পোশাক পরা কৃষ্ণাভ মানুষের মুখোমুখি হলো। তার লম্বা কুচকুচে কালো চুলগুলো ঝুঁটি করে বাঁধা এবং বাদামী চোখগুলো এতটাই গাঢ় যে সেগুলোও কালো মনে হচ্ছিল। “ডার্লিনের বিভ্রান্তি দয়া করে ক্ষমা করবেন,” সে মসৃণভাবে বলল। “শুধু পাসপোর্ট অফিস আর মোটর ভেহিকল ব্যুরোই ওই নামটা ব্যবহার করার জন্য জোরাজুরি করে; বাকি সবার কাছে আমি সুজেরেইন।”

“আমার ডিকশনারি অনুযায়ী এর অর্থ হলো— ‘এক সামন্ত প্রভু, যার প্রতি আনুগত্য প্রদর্শন করা বাঞ্ছনীয়’,” উরসুলা উদ্ধৃত করল। “আপনার স্টেজ পারসোনার সাথে এটা বেশ ভালোই মানায়।”

জাদুকর মার্জিতভাবে হাসল। “সামান্য আত্মঅহংকার, যা খুব কম লোকই খেয়াল করে। আর আপনি মিস্ট্রেস উরসুলা, তাই তো?”

“কাকতালীয়ভাবে ওটাই আমার আসল নাম,” সে নিশ্চিত করল।

নাটকীয় ভঙ্গিতে সুজেরেইন নিচু হয়ে উরসুলার হাতে চুমু খেল। “আপনার এই আগমনের খুশিতে আমি কী করতে পারি?”

“কয়েক দিন ধরেই আপনার সাথে দেখা করতে চাচ্ছিলাম,” সে উত্তর দিল। “আপনার বন্ধু বেঞ্জামিন হ্যামন্ড আপনার সম্পর্কে খুব মজার কিছু কথা বলেছিল।”

“কে?” সে খুব নিরপরাধ ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু উরসুলার তীক্ষ্ণ চোখ চিনতে পারার সেই মুহূর্তের ঝিলিকটা ধরে ফেলল যা সে দ্রুত চেপে গিয়েছিল।

“বেঞ্জামিন হ্যামন্ড,” উরসুলা আবার বলল। “সেই তরুণ যে নিজেকে অ্যান্জন বলে পরিচয় দিত, আর যে গত সপ্তাহের শেষ দিক থেকে রোদ পোহানোর এক অনাকাঙ্ক্ষিত দুর্ঘটনার পর সুস্থ হওয়ার চেষ্টা করছে। সে আমাকে বলেছে আপনি নাকি ওর গুরু।”

“আহ, অ্যান্জন,” সুজেরেইন এমনভাবে বলল যেন এইমাত্র সে মনে করতে পারল। “ও তো একটা হতাশার নাম। দয়া করে বসুন। আমি কি আপনাকে কোনো পানীয় দিতে পারি?”

“এখন একটু সকাল হয়ে গেছে, ধন্যবাদ,” উরসুলা একটা আরামদায়ক ইজি চেয়ারে বসতে বসতে মন্তব্য করল।

“তাহলে একটু চা?” সে প্রস্তাব দিল। উরসুলা মাথা নাড়লে সে শ্যামলা মেয়েটির দিকে ফিরল। “ডার্লিন, মিস্ট্রেস উরসুলার জন্য তোমার সেই চমৎকার চা এক কাপ ঢালো তো।”

“আপনিও তো এক কাপ নেবেন, তাই না?” উরসুলা জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই,” সে নম্রভাবে উত্তর দিল।

ডার্লিন ড্রেসিং টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল, সেখানে উরসুলা দেখল একটা ছোট ড্রিপ কফি মেশিন রাখা যার কাঁচের জগে একটা স্বচ্ছ তরল বাষ্প ছাড়ছে। সে মেয়েটার হাত দেখতে পাচ্ছিল না, কিন্তু ওর পিঠের দিকে তাকিয়ে দেখল সে দুই কাপ চা ঢালল, একটু নাড়ল এবং নিয়ে এল। সে এক কাপ উরসুলার হাতে আর এক কাপ সুজেরেইনের হাতে দিল।

উরসুলা চায়ের প্রথম এক লম্বা চুমুক দিল। “এটা বেশ ভালো,” সে মন্তব্য করল। “হয়তো সামান্য একটু তিতকুটে। এটা কী ধরণের চা?”

“একটা বিশেষ মিশ্রণ,” সুজেরেইন উত্তর দিল, নিজের মগ থেকে এক লম্বা চুমুক নিয়ে তৃপ্তি পেল সে। “উন্নত মানের চা পাতার সাথে বিভিন্ন ভেষজ মেশানো হয়েছে যা শরীরকে শান্ত আর সুস্থ রাখে। আপনি চাইলে আমি নিউইয়র্কের সেই দোকানের ঠিকানা দিতে পারি।”

“হয়তো পরে নেওয়া যাবে। আমি আসলে অ্যান্জনের ব্যাপারেই কথা বলতে চাইছিলাম।”

“অবশ্যই,” সে মেনে নিল। “আমি সত্যি বলতে ওকে খুব একটা ভালো করে চিনি না। আমাদের শুধু ইমেইলে যোগাযোগ ছিল, যা কয়েক মাস আগে শুরু হয়েছিল যখন সে রেনো-তে আমার শো দেখেছিল। সে হিপনোসিস ট্রেনিং সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল এবং আমি ওকে একটা ভালো প্রোগ্রামের কথা বলেছিলাম। মাঝে মাঝে সে আমার কৌশল সম্পর্কে প্রশ্ন করে ইমেইল পাঠাত আর আমি ওকে পরামর্শ দিতাম। ও বলেছিল ও একজন স্টেজ হিপনোটাইজার হতে চায়। আমিই ওকে এই ট্রিপের কথা বলেছিলাম যাতে ও আপনার মতো সেরা পেশাদারদের কৌশলগুলো শিখতে পারে। আমার বিন্দুমাত্র ধারণা ছিল না যে সে তার নতুন অর্জিত বিদ্যা এমন অনৈতিক কাজে ব্যবহার করছে।”

উরসুলা মাথা নাড়ল এবং আরও কিছুটা চা খেল। “আমি নিশ্চিত আপনি বুঝতে পারছেন যে এই অ্যান্জন আপনাদের সম্পর্কের একদম অন্যরকম এক বর্ণনা দিয়েছে। সে দাবি করেছে যে আপনিই ওকে যৌন লালসা মেটানোর উপায় হিসেবে হিপনোসিস শেখার জন্য উৎসাহিত করেছেন, এবং আপনিই ওকে এই উদ্দেশ্যে মূল্যবান সব পরামর্শ আর সাহস জুগিয়েছেন।”

“আমিও তেমনটাই সন্দেহ করেছিলাম,” জাদুকর দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার মগের তলার অবশিষ্টাংশ দেখতে দেখতে বলল। “মনে হয় আমি ছেলেটাকে চিনতে ভুল করেছি। সে পরিষ্কারভাবেই নিজের কাজের দায় নিতে চাইছে না এবং আমাকে বলির পাঁঠা বানিয়ে বাঁচতে চাইছে। কিন্তু আমি ঠিক বুঝতে পারছি না এটা আপনার চিন্তার কারণ কেন হলো।”

উরসুলা তার খালি কাপটা নামিয়ে রাখল। “আমি তখন জড়িত হলাম যখন মিস্ট্রেস সামান্থা আপনার সেই চ্যালাটিকে তার শিকারের থেকে আলাদা করার জন্য আমার সাহায্য চাইলেন,” সে বলল, তার কণ্ঠস্বরে এবার শীতল কাঠিন্য ফুটে উঠল। “আমি আরও বেশি জড়িত হলাম যখন ডক্টর অ্যান্ডার্স ব্রায়ান আর অ্যানি উইলিয়ামসের সমস্যা নিয়ে আমার কাছে এলেন, যারা আপনার সাথে তাদের সাক্ষাতের স্মৃতি যতটুকু মনে করতে পেরেছে তা আমাকে বলেছে। ব্রায়ানের গল্প শুনেই আমি চেরলি আর ত্রিনিকে খুঁজে বের করি, যাদেরও আপনার আশেপাশে থাকার সময়কার স্মৃতিতে বড় রকমের ফাঁক রয়েছে।” উরসুলা থামল এবং কয়েকবার বড় বড় পলক ফেলল, যেন সে হাই তোলা আটকানোর চেষ্টা করছে। “তুমি বড্ড দুষ্টু ছেলে হয়ে গেছ,” সে শেষ করল।

সুজেরেইন উরসুলার অঙ্গভঙ্গি খুব খুঁটিয়ে লক্ষ্য করছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে চেয়ারে গা এলিয়ে দিচ্ছে, গলার স্বর শক্ত হলেও মুখটা নরম হয়ে আসছিল। জাদুকরের ঠোঁটে এক শিকারি সুলভ হাসি ফুটে উঠল যা প্রায় বিদ্রূপের মতো। “হয়তো আমি হয়ে গেছি মাণি,” সে মেনে নিল। “আবার এমনও হতে পারে যে আমরা স্রেফ এমন কিছু মানুষের কথা বলছি যারা সম্মোহনের প্রভাবে ছিল এবং যারা এখন এমন এক কল্পনা উপভোগ করছে যে তারা নিজেদের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল, তাদের দিয়ে তাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যৌন কাজ করানো হয়েছে আর তারপর ঢাকা দেওয়ার জন্য স্মৃতি মুছে দেওয়া হয়েছে। শেষ পর্যন্ত এটা তো একটা হিপনো-ইরোটিক ক্রুজ—আর এটাই কি সবচাইতে ক্লাসিক হিপনো-ইরোটিক ফ্যান্টাসি নয়? দমিত হওয়া, নিয়ন্ত্রিত হওয়া, এমন কিছু করতে বাধ্য হওয়া যা তারা মনে মনে করতে চায় কিন্তু তার ফলাফলের দায়িত্ব নিতে চায় না?”

উরসুলাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে একদম নিস্তেজ হয়ে পড়ছে। তার চোখগুলো ঘোলাটে হয়ে সুজেরেইনের দিকে তাকিয়ে ছিল, সে বারবার ধীরে ধীরে চোখের পলক ফেলছিল। ওর মুখটা হালকা হাঁ হয়ে গেল এবং মনে হচ্ছিল মাথাটা সোজা করে রাখতেই ওর প্রচণ্ড কষ্ট হচ্ছে।

সুজেরেইন আশ্বস্ত হলো যে তার শিকার এবার পুরোপুরি কোণঠাসা, তাই সে তার সুযোগ কাজে লাগাতে শুরু করল। “দেখলে তো উরসুলা, তারা সেটাই পেয়েছে যা তারা মনে মনে সবসময় চেয়ে এসেছে: একটু রিল্যাক্স হওয়া; নিজেকে ছেড়ে দেওয়া; আমার গলার সেই শান্ত, মোহময়ী সুরের কাছে আত্মসমর্পণ করা; আমাকে সুযোগ দেওয়া যাতে আমি তাদের এমন এক চরম সুখে নিয়ে যাই যা তারা আগে কখনো পায়নি। এমনকি এখনই উরসুলা, তুমি সেই প্রতিশ্রুতির টান অনুভব করছ, আত্মসমর্পণের সেই অদম্য মোহ। তোমার চোখের পাতা ভারী হয়ে আসছে, বড্ড ভারী, ওগুলো এখন বন্ধ হয়ে শুধু আমার কথা শুনতে চায়, আমার আদেশ মানতে চায়। তুমি হয়তো বুঝতে পারোনি উরসুলা, কিন্তু তুমি আসলে এটাই চাও।”

“না,” উরসুলা দুর্বলভাবে বিড়বিড় করল, মাথা নেড়ে ওর চোখদুটো খোলা রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করল।

“হ্যাঁ,” সে মসৃণভাবে পাল্টা উত্তর দিল। “এমনকি এখনই তুমি আমার মায়াজালে তলিয়ে যাচ্ছ উরসুলা। বাধা দিও না। বাধা দিয়ে লাভও নেই; তোমার চায়ের কাপে একটা বাড়তি উপাদান ছিল, এক শক্তিশালী সম্মোহনী ড্রাগ, যা এখনই তোমাকে তন্দ্রাচ্ছন্ন আর ঘুমন্ত করে তুলছে, আমার ইচ্ছার কাছে পুরোপুরি আত্মসমর্পণ করার জন্য তৈরি করছে। তোমার শরীর ভারী হয়ে গেছে উরসুলা, বড্ড ভারী আর ধীর, ওটা নাড়ানো এখন অসম্ভব, উঠে দাঁড়ানো অসম্ভব, আমার প্রতিবাদ করা বা বাধা দেওয়া এখন তোমার সাধ্যের বাইরে। তুমি এখন আমার।”

সুজেরেইন কথা বলার সাথে সাথে উরসুলা যেন তার রক্তে মিশে যাওয়া সেই কেমিক্যালের কাছে হার মানল। ওর চোখ বন্ধ হয়ে গেল এবং মাথাটা বুকের ওপর ঝুলে পড়ল। এক দীর্ঘ আর ধীর নিশ্বাস যেন ওর পরাজয় নিশ্চিত করল।

সুজেরেইন আবার হাসল, নিজের কাজের সফলতায় এক পৈশাচিক আর আত্মতৃপ্তির হাসি—উরসুলা, সেই সেরা সম্মোহনবিদ, সেই শ্রেষ্ঠ ডোমমে, এখন পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণে। সে ভাবতে লাগল ওকে দিয়ে সে কী কী করাবে।

সে ঠিক করল, প্রথমত সে উরসুলাকে দিয়ে কাপড় খোলাবে, নিজের আনন্দের জন্য ওকে অপমানিত করবে। সে হয়তো ওই অবস্থার ছবিও তুলে রাখবে; ওর শরীরটা বেশ সুন্দর, তার ব্যক্তিগত ছবির অ্যালবামে কয়েক পাতা জায়গা পাওয়ার যোগ্য। তারপর সে ওর শরীরের প্রতিটি খাঁজ নিজের ইচ্ছেমতো ভোগ করবে। সে হয়তো এমনকি ওকে অ্যান্জনের কাছে নিয়ে যাবে এবং ওকে একটু প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ দেবে, যদি অ্যান্জন সেই অবস্থায় থাকে।

সে যখন তার এই নতুন খেলনা নিয়ে কী কী মজা করবে তা ভাবছিল, সে খেয়াল করল সে নিজেই নিজের চেয়ারে বেশ গভীরে সেঁধিয়ে গেছে। সে একটু উঠে বসার চেষ্টা করল, কিন্তু তার হাত-পাগুলো যেন সীসার মতো ভারী হয়ে গেছে আর নড়তে চাইছিল না। প্রচণ্ড চেষ্টায় সে মাথাটা তুলল এবং ডার্লিনকে খোঁজার চেষ্টা করল। তার দৃষ্টি যেন স্লো-মোশনে নড়ছিল, ঠিক যেন কোনো অস্পষ্ট ভিডিওর মতো। সে অনুভব করল মাথার ভেতর একটা ভনভন শব্দ হচ্ছে আর মনটা এক বিশাল ভারে ঢেকে যাচ্ছে। তার চোখ অবশেষে ডার্লিনকে খুঁজে পেল এবং দেখল সে এক বিজয়ী দৃষ্টিতে ওর দিকে তাকিয়ে আছে। “মনে হয় ও এখন ওটার প্রভাব বুঝতে পারছে,” সে বলল, ওর কণ্ঠস্বরটা কেমন ফাঁপা শোনাল, যেন কোনো সস্তা স্পিকারফোন দিয়ে কথা বলছে।

সেই নেশাগ্রস্ত জাদুকরের মাথাটা ধীরে ধীরে উল্টো দিকের সিটের দিকে ঘুরল। উরসুলা তার চেয়ার থেকে উঠে ওর সামনে দাঁড়িয়ে আছে, ওর চোখ দুটো পুরোপুরি সজাগ আর লক্ষ্যভেদী। সে তার হাত দিয়ে জাদুকরের মাথাটা কাত করে ওর মুখটা পরীক্ষা করল। “ওর চোখের মণিগুলো বড় হয়ে গেছে আর সাড়া দিতে দেরি করছে,” সে পর্যবেক্ষণ করল, “আর নড়াচড়া করার ক্ষমতাও কমে গেছে। আমার মনে হয় তুমি ঠিকই বলেছ।”

সুজেরেইন কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু তার জিভটা বড্ড আনাড়ি হয়ে গিয়েছিল আর কোনো শব্দ ফুটছিল না। উরসুলা সেই চেষ্টা দেখে ওর প্রশ্নটা আন্দাজ করে নিল।

“তুমি যখন ডাইনিং হলে নতুন শিকার খুঁজে বেড়াচ্ছিলে,” সে বুঝিয়ে বলল, “তখন আমি তোমার এই সঙ্গিনীকে খুঁজে বের করি এবং ওর সাথে মন খুলে কথা বলি। আমি যখন ওকে বললাম তোমার সেই চ্যালাটা কী করেছে আর তুমি কী করে আসছ, তখন সে সবকিছু স্বীকার করেছে—তোমার এই পরিকল্পনায় ওর অংশীদারিত্বের কথাও। আর সে আমাকে অনুরোধ করেছে যাতে আমি তাকে তোমার হাত থেকে পালাতে সাহায্য করি। মনে হয় তোমার ওই নোংরা লালসা সে প্রয়োজনের চেয়ে একটু বেশিই সহ্য করেছে হার্বার্ট। তাই আজ সকালে ওর এই সহযোগিতার বিনিময়ে আমি আর আমার বন্ধুরা ওকে চিরতরে তোমার থেকে মুক্ত হতে সাহায্য করব।”

সুজেরেইনের মুখ থেকে অস্পষ্ট কিছু শব্দ বেরিয়ে এল। “কী... তুমি... করবে...”

“আমরা তোমার সাথে কী করব?” হিপনোডোম ওর হয়েই কথাটা শেষ করল। “সম্ভবত তোমার প্রাপ্য শাস্তির চেয়ে অনেক কম। আইন অনুযায়ী আমার উচিত ছিল তোমাকে এই জাহাজের চারদিকে টেনে নিয়ে বেড়ানো আর যে কেউ চাইলে তোমাকে যৌন খেলনা হিসেবে ব্যবহার করার সুযোগ দেওয়া, কিন্তু সত্যি বলতে তোমার সাথে আর এক মুহূর্ত সময় কাটানোর মতো রুচি আমার নেই। আমি তোমাকে আইনের হাতে তুলে দিতে পারতাম, কিন্তু ডার্লিনকে বাদ দিয়ে তা সম্ভব নয়, আর সে আমাকে কথা দিয়েছে যে ও এমনটা চায় না। তার বদলে আমরা তোমাকে স্রেফ এখানেই আটকে রাখব, প্রতি ছয় ঘণ্টা অন্তর তোমাকে আরও কিছুটা চা দেওয়া হবে যাতে তুমি লক্ষ্মী হয়ে আমাদের কথা শোনো, আর খেয়াল রাখা হবে যাতে তুমি আর কোনো যাত্রীর সাথে যোগাযোগ করতে না পারো। আমরা বন্দরে পৌঁছানোর পর সিকিউরিটি অফিসাররা তোমাকে জাহাজ থেকে নামিয়ে দিয়ে আসবে, আর আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব যাতে তোমাকে আর কোথাও শো করার জন্য আমন্ত্রণ জানানো না হয়।”

উরসুলা ডার্লিনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। “ও এখন পুরোপুরি তোমার,” সে বলল এবং দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

ডার্লিন চেয়ারে বসে থাকা তার বসের সেই দিশেহারা মূর্তির দিকে এক অদম্য ঘৃণা নিয়ে তাকাল। “আমার হয়তো তোমার মতো সম্মোহন করার ক্ষমতা নেই,” সে সেই অসহায় লোকটার দিকে তাকিয়ে হিসহিসিয়ে উঠল, “কিন্তু তোমার শরীরে যে ড্রাগ আছে, তাতে ওসবের দরকারও নেই। তুমি আমার কথা শুনবে কারণ বাধা দেওয়ার মতো কোনো ইচ্ছা এখন তোমার নেই। আর আমি মিস্ট্রেস উরসুলার মতো অতটা দয়ালু নই। সত্যি বলতে, তুমি যতবার আমাকে মাইন্ড-ফাক করে তোমার ব্যক্তিগত যৌন খেলনা বানিয়েছ, আজ তার প্রতিটি হিসাব তোমাকে দিতে হবে। সুজেরেইন, এবার ওই চেয়ার থেকে ওঠো আর আমার সামনে নিজের কাপড় খোলো। একদম ধীরে ধীরে করবে...”

“তা, এটুকুই?” উরসুলার মুখে গল্পটা শুনে রজার অবিশ্বাসের সাথে জিজ্ঞেস করল। তারা ডাইনিং টেবিলে ডক্টর অ্যান্ডার্স আর তাদের বন্ধু রব ও টনির সাথে বসে ছিল। “তুমি ওকে শুধু ব্ল্যাকলিস্ট করার চেষ্টা করবে, আর কিছু নয়?”

“তা,” সে স্বীকার করল, “হয়তো আরও একটু বেশি কিছু। আমি যখন ওখান থেকে আসি তখন আমার সহযোগীর মাথায় প্রতিশোধ নেওয়ার ভূত চেপে ছিল যা আমার ধারণা সে খুব একটা উপভোগ করবে না, যদি তার ওসব মনে থাকে। আমি ক্যাপ্টেনের সাথেও ছোটখাটো একটা আলাপ করেছি। আমাদের ওই বন্ধু যখন কাল জাহাজ থেকে নামবে, ড্রাগ এনফোর্সমেন্ট অ্যাডমিনিস্ট্রেশন বা ডিইএ-র বেশ কয়েকজন প্রতিনিধি তার জন্য অপেক্ষা করবে। তার মালপত্র আর শরীর—সবকিছুই অবৈধ ড্রাগের সন্ধানে তন্ন তন্ন করে খোঁজা হবে।”

“কতটা গভীরভাবে খুঁজবে?”

“ক্যাপ্টেন আমাকে আশ্বস্ত করেছেন যে ডিইএ এসব বিষয় খুব গুরুত্বের সাথে নেয়,” সে এক রহস্যময় হাসি দিয়ে উত্তর দিল। “হার্বার্টকে সম্ভবত তাদের এজেন্টদের সাথে বেশ অনেকটা সময় কাটাতে হবে। দিন শেষ হওয়ার আগে তারা ওর ভেতর-বাইর সব চিনে ফেলবে।”

ডাক্তার তৃপ্তির সাথে হাসলেন। “ওরা যদি কিছু না-ও পায়, তবুও এই ধরণের বিড়ম্বনার মাঝে একটা কাব্যিক ন্যায়বিচার আছে,” তিনি মন্তব্য করলেন। “দারুণ কাজ করেছ।”

“ধন্যবাদ,” উরসুলা উত্তর দিল। “আর এবার আমাকে মাফ করবেন, আমাকে একটা শোর জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে। শোনা যাচ্ছে আগে থেকে ঠিক করা জাদুকর শেষ মুহূর্তে শো বাতিল করেছে, আর আমি ওটার দায়িত্ব নিতে রাজি হয়েছি।”

 

***************