প্রবাহিত জীবন ১২ম খন্ড – অপু চৌধুরী

 ৪৭

সবাইকে নিয়ে টাফ যখন লোহারুতে পৌছালো, তখন ভোর তিনটে। সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে।

টাফ অঞ্জলির বাড়ির সামনে থামল এবং উঠোন দিয়ে দরজায় পৌঁছে বেল বাজল। অঞ্জলি ওর জন্য অপেক্ষা করছিল। সাথে সাথে দরজা খুলে দিল, “আসছে?"

“আসছে মানে...দলবল নিয়ে এসেছে! গাড়িতে পুরো ৫ টা আছে!"

“মানে? তুমি....নামটা যেন কি.. স্নেহাকে আনতে গিয়েছিলে না?” অঞ্জলি গাড়ির দিকে তাকিয়ে বলল।

“হ্যাঁ, আনতে তো শুধু স্নেহাকেই গিয়েছিলাম। কিন্তু কি করবো? সে তার সাথে আরো দুজন নিয়ে এসেছে আর সেই দুজনের সাথে আরো দুজন এসেছে।” টাফ কড়া গলায় জবাব দিল। “যেকোন অবস্থাতেই স্নেহাকে নিয়ে আসা দরকার ছিল তো কি করবো?"

“কিন্তু এখানে, এত অ্যাডজাস্টমেন্ট হবে কিভাবে? মানে শুধু বসার ঘরটা খালি!” অঞ্জলি কিছু একটা ভাবতে ভাবতে বলল।

“আমি জানি না, শমসের আমাকে বলেছে স্নেহাকে তোমার কাছে রেখে যেতে হবে ব্যাস আমার কাজ খতম। আপনি ওর সাথে কথা বলেন।” টাফ অভদ্রভাবে উত্তর দিল।

“আরে, আমি কি তা বলেছি? তুমি এমনভাবে বলছ যে আমি খুশি নই ওদের সাথে রাখতে। আমি বলতে চাচ্ছি যে....” অঞ্জলি বোঝানোর চেষ্টা করে। টাফ মাঝখানে বললো, “আপনি কথা বলছেন না কেন? একবার শমেসরে ভাইয়ের সাথে? সে একটা উপায় বের করবে।"

“চলো ঠিক আছে, আমি তার সাথে কথা বলব। তুমি তাদের ভিতরে নিয়ে আসো।"

“না, আগে আপনি কথা বলুন। বাচ্চাদের কারণে খোলাখুলি কথা বলতে পারিনি পথে।” বলে টাফ কল করে ফোনটা অঞ্জলির হাতে দিল।

“ধরছে না!” অঞ্জলি বলল।

“আর একবার চেষ্টা করুন। মনে হয় ঘুমাচ্ছে!” টাফ বলল।

এইবার শমসের ফোন ধরল, “হ্যাঁ টাফ, পৌঁছে গেছ?"

“হ্যা। পৌছেছে!” উত্তর দিল অঞ্জলি।

“কে অঞ্জলি?” শমসের জিজ্ঞেস করল।

“ধন্যবাদ, কন্ঠ ভুলো নি! আ... তুমি তো বলেছিলে এখানে কোন স্নেহা আসছে?” একপাশে সরে যেতে যেতে  বলল অঞ্জলী। শমসেরের আওয়াজ শুনতেই ওর ইচ্ছা জাগ্রত হয়।

“তো... স্নেহা আসেনি?” অবাক হয়ে বলল শমসের।

“এসেছে...এসেছে, সাথে আরো চারজন। অঞ্জলি উত্তর দিল।

“আরো চারজন??? ওরা কে?” শমসেরের মাথা ভন ভন করে ঘুরতে লাগল।

“নাও, অজিতকে জিজ্ঞেস করো!” এই বলে অঞ্জলি ফিরে এসে ফোন টাফকে ধরিয়ে দিলো।

“হ্যাঁ ভাই!"

“এই তুই আর কাকে এনেছিস?” শমসের জিজ্ঞেস করল।

“জানি না ভাই, পথে কোনো প্রশ্নও করিনি যাতে আবার ভয় না পেয়ে যায়। দুই জনকে তো ওর বান্ধবী বলছে আর দুইজন হল যাদের কাছে শারদ ওকে রেখে গিয়েছিল। তুমি বলেছিলে, যেকোনো অবস্থায় স্নেহাকে আনতে হবে, তাই নিয়ে এলাম।” টাফ তার জায়গায় ঠিক ছিল।

“চল, কোন ব্যাপার না। ছেলেদের তো তোর সাথে নিয়ে যাবি, তাই না?” শমসের বলল।

“হ্যাঁ, আমার কোন সমস্যা নেই তবে যদি ওরা ফিরে যেতই তাহলে ওরা তো আসতো না ওখানেই থাকত, তাই না?” টাফ বলল।

“তাহলে তুই তাই কর। সকালে ওদের রোহতকের বাসে তুলে দিস। ওরা চলে যাবে, আর ওই মেয়েরা? ওরা কারা? আজ কালকের মধ্যে ওদেরও ফেরত পাঠা ইয়ার। ওরা এখানে কোন পিকনিক করতে তো আসেনি তাই না। বাকিটা তুই দেখ।” শমসের বলল।

“ঠিক আছে ভাই আমি দেখবো। আর কিছু?” টাফ বলল।

“ওই রেকর্ডিংটা শোনা উচিত স্নেহার। শারদ আর মুরারির। তার হয়তো এমনিতে বিশ্বাস হবে না। ভালোবাসার মামলা।” শমসের বলল।

“সকালে শুনাব, এখন বেচারাকে ঘুমাতে দাও। সত্যিই ইয়ার, বেচারি খুব নিষ্পাপ।”

“এটা তো আমাকে শারদও বলেছিল। আমি সকালে শারদকে বুঝানোর চেষ্টা করব। চল ঠিক আছে, সকালে আমার কাজ আছে এখন ঘুমাবো, রাখি।” শমসের বলল।

“ঠিক আছে ভাই, আমিও ঘুমাচ্ছি, আমি ভাবীর কাছে গিয়ে ঘুমাবো।” টাফ মজা করে বলল।

“লাথি মারলে বুদ্ধি আসবে।" শমসের হেসে বলল।

“আমি তা বলছি না ভাই যা বুঝলেন। মানে ওর বাসায় যাচ্ছি।” টাফ জোরে হাসতে লাগলো।

“চল এখন রাখ!” এই বলে ফোন কেটে দিল শমসের।

“কি বলল?” টাফের কথা শেষ হতেই অঞ্জলি তাকে জিজ্ঞাসা করে।

“সকালে আমি বাকিদের ফেরত পাঠাব। কিন্তু এখন রাতে একটা ব্যবস্থা করতে হবে।” আক্ষেপ প্রকাশ করে বলল টাফ।

“ঠিক আছে, দেখছি, তুমি সবাইকে নিয়ে আসো!” অঞ্জলি উত্তর দিল।

টাফ গিয়ে রাজকে জাগিয়ে দিল। একবার টোকা দিতেই হুরমুর করে উঠে বসে, “চলে এসেছি?”

“হ্যাঁ, এসেছ, সবাইকে তুলে ভিতরে নিয়ে আসো!” টাফ বলে ফিরে গেল।

রাজের চোখ প্রথমেই পড়ল প্রিয়ার দিকে, চাঁদের আলোয় ওকে চাদের মতো দেখাচ্ছিল। গোল গোল ছোট্ট কিউট মুখ। সে এত শান্তভাবে শুয়ে আছে। পথে সে রাজের পাশে বসেছিল। বার বার মন চেয়েছিল শুয়ে দেখতে কিন্তু প্রতিবার সেই কথাটি মনে পড়ে যায় ‘আমি তোমাকে ভাল ছেলে মনে করেছিলাম’। আর সে তার হাতটি পিছনে টেনে নিয়েছে। আর এটা ভাবতে ভাবতে কখন ঘুমিয়ে পড়েছিল খেয়াল নেই। ও বিশ্বাসই করতে পারছে না যে এখন থেকে প্রিয়া সবসময় ওর সাথেই থাকবে!

রাজ সস্নেহে তার গালে হাত রাখল, “ওঠো সোনা!"

প্রিয়ার উপর তার স্পর্শের কোন প্রভাব পরল না।

“প্রিয়া, ওঠ, গ্রাম চলে এসেছে, ভিতরে যেতে হবে!” এইবার ওর কন্ঠটা খুব জোরে আর স্পর্শও খুব কর্কশ। কিন্তু ফলাফল একই, প্রিয়া গভীর ঘুমে।

প্রিয়ার গোলাপি ঠোঁটগুলো শুধু ওকে নিজের দিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল ওর ঠোঁটে একটা গোলাপী চুম্বনের জন্য। অনেক কষ্টে নিজেকে সামলালো কিন্তু রাজ ওর মুখটা নিজের হাতে এমনভাবে নিল যেন ঠোঁটে চুমু খাবে। তার জন্য একটি অবিস্মরণীয় অভিজ্ঞতা। প্রিয়া নিজ থেকেই তার কাছে গড়িয়ে এল। তার এক হাত রাজের কাঁধে এবং তার মাথাটি রাজের বুকে রাখে।

“প্রিয়া! ওঠ না।” রাজ আর সহ্য করার মতো অবস্থায় ছিল না, যে কোনো মুহূর্তে তার মন দুষ্টুমি করা শুরুকরতে পারে।

“উমমম, মাত্র ঘুমিয়েছি, আমাকে আর একটু ঘুমাতে দাও না, মা!” এই বলে প্রিয়া রাজকে নিজের দিকে টেনে নিল। যেন ওর মাথার নিচে বালিশ দেওয়ার চেষ্টা করছে। স্পর্শটা আরও মনোরম হয়ে উঠল, আরও কামুক। প্রিয়ার মুখটা রাজের ঘাড়ের সাথে লেগে আছে, ঠোঁট প্রায় রাজকে ছুঁয়েই ফেলছে।

প্রিয়ার পাশে বসা স্নেহা প্রিয়ার নড়াচড়ায় ঘুম থেকে জেগে ওঠে। ঘুম থেকে উঠে এই অপরূপ দৃশ্য দেখে সে হাসি থামাতে পারেনা। হাত দিয়ে রিয়াকে জাগিয়ে তোলে। রাজ ও প্রিয়াকে দেখে সে বলল, হাই...রাম।

রাজের মনে হল সে যেন কিছু না করেই হাতে নাতে ধরা পড়ে গেছে। ও তাড়াতাড়ি প্রিয়াকে স্নেহার দিকে ঠেলে দিতে চেষ্টা করে। কিন্তু প্রিয়া ওকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে। রাজ ওকে নিজের থেকে আলাদা করতে পারে না। রাজ রিয়া আর স্নেহার দিকে তাকিয়ে লজ্জায় হেসে বলল, “ঘুমাচ্ছে হে হে!"

“আরে রাম, তোমরা দুজনে সারা রাস্তা এভাবেই এসেছ?” রিয়া দুষ্টুমি করে বলে প্রিয়াকে জোরে নাড়িয়ে দিল।

প্রিয়া হুরমুর করে উঠে প্রথমে রাজের দিকে তাকায় এবং অবাক হয়। রাজের গলায় তার হাত জড়িয়ে ছিল, আর রাজ হাসছিল না কাঁদছিল এমন এক অবস্থা। 

ও সামলাতেও পেরে না পেছন থেকে প্রিয়া আর স্নেহার হাসির কন্ঠ শুনতে পেল। ও ধরফর করে উঠে পড়ে... “পৌঁছে গেছি?"

“আমরা তো পৌঁছে গেছি তোমার কথা জানি না।” স্নেহা হেসে গাড়ি থেকে নেমে বলল। রিয়া আগেই নেমে গেছে।

প্রিয়া গাড়ি থেকে নেমে রিয়ার পিছনে দৌড়ে গেল যেন যদি রাজ তাকে জোর করে জড়িয়ে ধরে, “কি হল, ঘুমে ছিলাম। বলতে পারিস নি?"

রাজ এগিয়ে এসে জানালা খুলে বীরুকে ঝাঁকালো, “ওঠ ইয়ার এসে গেছি!"

বীরু উঠেই পেছন ফিরে তাকাল, “স্নেহা কোথায়?"

“সে ভিতরে গেছে এত চিন্তা করিন না, আয়!” রাজ তাকে নামতে সাহায্য করেছে।

“জানি না ইয়ার। আমার সব গড়বড় লাগছে। মোহন আসতে পারতো ওকে নিতে আর তাহলে এত রাতে ওখানে আসার কি দরকার ছিল? সকালও আসতে পারতো। কিছু না কিছু গোলমাল আছে ব্যাপারটায়! তুই স্নেহার দিকে খেয়াল রাখিস...! আমি ওর সাথে বেশি ঘুরতে পারব না।” বীরেন্দর বিপদের গন্ধ পাচ্ছিল।

“ইয়ার চিন্তিত কেন এত? সে তো মোহনের বন্ধু। আর স্নেহাও বোকা না।” রাজ বলল।

“হুমম।” “বলে বীরু রাজের সাথে ভিতরে ঢুকলো।

“সবাই কত সুন্দরী মেয়ে। মনে হচ্ছে ঘরে একটা বিউটি প্যাজেন্ট হতে চলেছে।” সবাইকে আদর করতে করতে অঞ্জলি বলল। “আমারও একটা আছে। ঠিক তোমার মতো। ভিতরে ঘুমাচ্ছে। সকালে দেখা হবে। এখন ঘুমাও। নিচে শুতে হবে, দুঃখিত। আমি বিছানা পেতে দিয়েছি ভিতরে। ছেলেরা বাইরে ঘুমাবে বসার ঘরে!

“ঠিক আছে দিদি, নিচে আরো মজা হবে তাই না প্রিয়া?” স্নেহা অঞ্জলির আদর দেখে বাগ বাগ হয়ে গেল।

“হ্যাঁ।” প্রিয়া আর রিয়া একসাথে বললো।

“আচ্ছা বাচ্চারা, আমি যাবো, সকালে দেখা হবে!” টাফ যেতে যেতে বলল।

রাজ আর বীরু বাইরে শুয়ে শুয়ে পড়ল।

“এই সব কারা, দিদি?” ঘুম ভাঙতেই গৌরী রান্নাঘরে অঞ্জলির কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।

“আগে হাত মুখ তো ধোয়! ঘুম থেকে উঠেই তোমার তদন্ত শুরু হয়েছে। দেখ আমার স্কুলে দেরি হয়ে যাবে। তুই তাড়াতাড়ি সবাইকে জাগিয়ে দে। ততক্ষণে আমি নাস্তা তৈরি করে দিচ্ছি। তাড়াতাড়ি কর আর তুই আজকে স্কুল থেকে ছুটি নে।” কাজ করতে করতে অঞ্জলি বলল।

“তবে বলো তো আর কখন এলো এরা?” পেছন থেকে অঞ্জলিকে জড়িয়ে ধরে বলল গৌরী।

“আমাকে ছাড়, বলবো আগে আমাকে আমার কাজে সাহায্য কর!” নিজেকে মুক্ত করতে করতে অঞ্জলি বলল।

গৌরী বসার ঘরে এলো। রাজ আর বীরুর দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে বাথরুমে ঢুকলো।

“আরে অঞ্জলি দি, আমাকে ডাকতে। দাও ছুরি আমাকে দাও!” অঞ্জলির কথা শুনে শিবানী তার শোবার ঘর থেকে এলো।

“আমি ভেবেছিলাম তোকে ভিকিকে স্কুলের জন্য রেডি করতে হবে, তাই...” অঞ্জলি খানিকটা বলতেই শিবানী মাঝপথে কথা বলল, “আমিও অবাক হয়েছি দুজনকে সকালে দেখে। কখন আসলো?"

“রাত প্রায় ৩ টার দিকে এসেছে, অজিতের সাথে। আমিও এদের ভালভাবে চিনি না...!” ময়দা মেখে অঞ্জলি উত্তর দিল।

বাথরুম থেকে বেরিয়ে গৌরী স্নেহাকে জাগিয়ে দেয়, “গুড মর্নিং!"

“হাই!” স্নেহা উঠে গেল!

“তোমার নাম কি?” পাশে বসেই বলল গৌরী।

“স্নেহা। আর তোমার?"

“গৌরী! ঘুম থেকে উঠে তাড়াতাড়ি ফ্রেশ হও, আম্মু খাবার তৈরি করছে।” গৌরী অন্যদের সামনে অঞ্জলিকে মা বলে ডাকে।

“ওকে!” স্নেহা বাথরুমের পথ জিজ্ঞেস করে ভিতরে চলে গেল।

“ওই দিদি, এই দেখ... সেম টু সেম!” প্রিয়া এবং রিয়া একে অপরের মুখোমুখি ঘুমাচ্ছে দেখে গৌরী হেসে ফেলল।

রিয়া চোখ খুলল। কখনও ওকে আর কখনও শুয়ে থাকা প্রিয়াকে তখনও অবাক চোখে দেখতে থাকা গৌরীকে দেখে রিয়া খোলাসা করে, “আমরা দুইজন জমজ বোন। আমি রিয়া আর ও প্রিয়া। আমার ৮ মিনিটের ছোট।”

“এটা আশ্চর্যজনক! আমি আগে যমজ দেখেছি কিন্তু ঠিক একই রকম দেখিনি। আচ্ছা আমি গৌরী।” গৌরী নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিল।

“আর যারা বাইরে ঘুমাচ্ছে?”গৌরী তাদের সম্পর্কে জানতে আরও কৌতূহলী ছিল।

“ও ওরা স্নেহার ভাই, বীরু আর রাজ!” রিয়া তার সাথে পরিচয় করিয়ে দেয়।

“আর তোমাদের?” গৌরী এমনিই জিজ্ঞেস করলো।

“আমাদের? আমাদের কিছু না।” এই বলে রিয়া বত্রিশ পাটি দেখিয়ে দিল।

“ঠিক আছে তাহলে। তবে একটা জিনিস... দুজনেই খুব সেক্সি!” গৌরী মজা করছিল। না জানে কত দিন ধরে মজা নেওয়ার মতো কাউকে সে পায়নি, মনের মত।

“একটা কথা বলব?” মৃদুস্বরে বলল রিয়া।

“হ্যাঁ! বল?” কৌতূহলবশত গৌরী তার দিকে কান ঘুরিয়ে দিল।

“ওওই মোটুকে এটা বলো না!” রিয়া দরজা থেকে দেখা বীরেন্দরের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল।

“কেন?” গৌরী জিজ্ঞেস করলো।

“পাগল, চপ্পল বের করে তোমার পিছু ছুটবে, হি হি হি।"

“সত্যি?” গৌরীও হাসতে লাগলো।

“তুমি যদি আমাকে বিশ্বাস না কর তবে চেষ্টা করে দেখ।"

তারপর স্নেহা বাথরুম থেকে বেরিয়ে রিয়া বাথরুমে চলে গেল। স্নেহা এসে প্রিয়াকে তুলে দিল এবং তিনজন এটা সেটা কথা বলতে লাগল।

তারপর টাফ ওখানে এলো। “তোমরা উঠে গেছ। আমি ভেবেছিলাম আমাকে অপেক্ষা করতে হবে।” তারপর তিনি প্রিয়া এবং গৌরীকে ইশারা করে বলে, “যাও, যেয়ে ওদেরও উঠিয়ে দাও। আমাকে কথা বলতে হবে স্নেহার সাথে একটা বিষয় নিয়ে।” কিছুক্ষণ বাইরেই থাকবে!"

দুজনে চলে গেলে টাফ ভিতর থেকে দরজা বন্ধ করে দিল। স্নেহা ভয় পেয়ে বললো, “কি ব্যাপার, স্যার?"

“তুমি নিশ্চয়ই বিশ্বাস করেছ যে আমি মোহনের বন্ধু?"

“হ্যাঁ, কিন্তু!"

“কিন্তু কি?"

“কিন্তু এভাবে জিজ্ঞেস করছেন কেন? ওনি কোথায়, কবে আসবে?” স্নেহা এক নিঃশ্বাসে কিছু প্রশ্ন করল।

“দেখ, আমার কথা মনোযোগ দিয়ে শোন। পিছনের কোন কথা মনে করে আবেগ প্রবন হওয়ার দরকার নেই। আমি যা করেছি সব তোমার ভালর জন্য...। টাফ ভুমিকা বাঁধতে শুরু করলো।

“আমাকে ভয় পাইয়ে দিচ্ছেন কেন? ঠিক করে বলুন, মোহন কখন আসবে।” টাফ যেভাবে কথা বলছিল তাতে স্নেহার অস্থির লাগতে লাগল।

“আমি তাই তো বলছি। তুমি কি জীবনকে ভালোবাসো না?” টাফ বিরক্ত হয়ে গেল। হতভম্ব স্নেহা মাথা নাড়ল হ্যাঁ।

“তুমি বাঁচতে চাও, তাই না?"

“জি, হ্যাঁ, কিন্তু মোহন..."

“কে মোহন? কার মোহন? তুমি আমার কথা মোটেও শুনছ না। কবে থেকে তোমাকে আমার কথা শুনতে বলছি। আমার কথা শোন। বুদ্ধি সুদ্ধি নেই নাকি!” আসলে টাফ বুঝতে পারছিল কিভাবে স্নেহার সামনে শারদের গোপন কথা খুলে বলবে। সে কিভাবে খুলবে। স্নেহা এত নাজুক যে ওর মন কেমন হবে, সে কি সহ্য করতে পারবে? এই বিষয়টা টাফকে সারারাত ঘুমাতে দেয়নি। “দেখ, শান্ত মন দিয়ে শোন, প্লিজ! ”টাফ যতটা সম্ভব স্বাভাবিক হওয়ার চেষ্টা করেছে।

“হ্যাঁ।” একেবারে চুপ হয়ে গেল স্নেহা।

“আসলে... সেই...সে মোহন নয়, যাকে তুমি মোহন ভাবছ।"

স্নেহা কিছুই বুঝতে পারছিল না। মোহন নাকি অন্য কেউ এই জিনিস দিয়ে ওর কি করার আছে! সে তার জন্য অপেক্ষা করছিল যিনি ওর জীবনে একটি নতুন দিক নির্দেশনা দিয়েছে, একটি নতুন আলো দেখিয়েছে। নামে কি আসে যায়! কিন্তু যাই সে হোক সে তারই। “সে কোথায়? আমাকে তার কাছে নিয়ে চলুন। প্লীজ আমি আপনার কাছে হাত জোড় করছি।”

হতাশ হয়ে টাফ সাথে সাথে তার পকেট থেকে মিনি রেকর্ডারটি বের করে এটি চালু করে। শারদ এবং মুরারি থানায় যা কিছু করেছিল, বলেছিল তার পুনরাবৃত্তি হয়:

“হ্যাঁ, বল মুরারি!” 

...............

...............

“না, ইন্সপেক্টর স্যার, আমাদের দুজনের মধ্যে কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল..........”

রেকর্ডিং শেষে স্নেহার কান্নার নদীও শুকিয়ে গেছে। স্নেহা হাঁটু বেঁকিয়ে তার উপর মাথা রেখে শুন্যে তাকিয়ে ছিল। কার বুকে বসে সে এখন কাঁদবে বুঝতে পারছে না। তার কান্নার মধ্যে তার ইচ্ছাগুলো চাপা পড়ে যাচ্ছিল। ক্ষণিকের জন্য সে যে সুখ পেয়েছিল তা তার নিষ্পাপ এবং নিঃসঙ্গ হৃদয়ে আজীবনের জন্য বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। এখন না আছে কোন স্বপ্নের কাফেলা সাজাতে, না আশাকে পাশ কাটিয়ে নতুন কিরণ খুঁজতে। কয়েক মিনিট আগেও ভালোবাসার আলোয় ফুলে ফেঁপে ওঠা মুখটা মনে হচ্ছিল তার অস্তিত্ব খুঁজে বেড়াচ্ছে। না সে মুরারির মেয়ে, না সে শারদের মেহবুবা? মোহনের তো কোন অস্তিস্তই নেই।

“এখন তো তুমি বিশ্বাস করেছ? শারদ শমসের ভাইয়ের কাছে তার ইচ্ছার কথা জানিয়েছিল, তাই আমি এই এই কথাগুলো রেকর্ড করেছি। কিন্তু আমরা জানতাম না যে এইসব হচ্ছে। শুকুর যে আমরা প্রথমেই জেনে গেছি, তুমি বেঁচে গেছ।” টাফ তার কাঁধে হাত রাখল।

হঠাৎ ফেটে পড়ল স্নেহা, “আমি কোথায় বাঁচলাম? কি বেঁচে গেলাম? কার জন্য? আমি তো এটা কখনো চাইনি ভগবানের কাছে। এরকম কি কখনও হয়?” স্নেহার হাহাকারে টাফের হৃদয় ছিঁড়ে যাচ্ছিল।

“আসলে... শারদ যেমনই হোক মনের দিক থেকে অতটা খারাপ না। একবার ওর মাথা থেকে মাল্টিপ্লেক্সের ভুত নেমে যাক আমি নিজেই ওর সাথে কথা বলব। চেস্টা করব তুমি তোমার ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করতে পারো।"

স্নেহা অনেক কথা বলতে চাইলো, ভবিষ্যৎ কোথায়? তাকে এমন একটি বৃত্তাকার বৃত্তের মধ্যে নিয়ে আসা হয়েছে যে চারদিকে আগুন জ্বলছে। এখন তার জন্য একটিই পথ বাকি আছে, সেই আগুনে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করা। হ্যাঁ, এটাই একমাত্র উপায়! কিন্তু যেন তার জিভ বন্ধ হয়ে গেছে।

৪৮

“যতক্ষণ না কোন রাস্তা বেরোয় তুমি এখানেই থাকো। কোনো চিন্তা করো না। আমরা সবাই তোমার সাথে আছি। এটা নাও, আমার আর শমসের ভাইয়ের নাম্বার.! কিছু লাগলে আমাকে ফোন করো, ঠিক আছে?” বলে ওখান থেকে টাফ উঠে গেল। আর কি করতে পারত সে? এর থেকে বেশি !

টাফ বেরিয়ে গিয়ে বীরেন্দরের কাছে বসে বাকি তিনজনকে তার কাছে ডেকে আনল। রাজ এসে বীরুর সাথে বসল আর মেয়ে দুটো দাঁড়িয়ে।

টাফ প্রিয়া আর রিয়াকে জিজ্ঞেস করলো, “তোমরা দুজনে স্নেহার কাছে কিভাবে এলে?"

“ওই... আমরা ওর বন্ধু। ওর সাথে দেখা করতে এসেছি।“ রিয়া পুরাই মিথ্যে বলল।

“দেখা হয়েছে?” টাফের পরবর্তী প্রশ্ন ছিল।

“হ্যাঁ, কিন্তু!” রিয়া কিছু বলতে চাইল।

“কিন্তু কি? তোমার বাসার লোকরা কি জানে তুমি এই সময়ে কোথায় আছো?” টাফ ওদের উভয়কে জিজ্ঞাসা করে।

এই কথায় প্রিয়া চিন্তিত হয়ে এদিক ওদিক তাকাতে থাকে। কিন্তু রিয়া সাহস হারায়নি। রিয়া দাত বের করে টাফের কথার উত্তর দিল।

“দেও আমাকে তাদের নম্বর দাও। আমি কথা বলব। যদি তারা কিছু মনে না করে তাহলে তোমরা স্নেহার সাথে কয়েকদিন থাকো।” টাফ তার মোবাইল বের করে বলল।

“না, যে... আমরা কথা বলেছিলাম। ওরা কিছু মনে করবে না। আমরা যত দিনই থাকি না কেন স্নেহার সাথে।” রিয়া বীরুর দিকে তাকাতে তাকাতে বলল। বীরুর অনেকক্ষন ধরে ওর দিকে তাকিয়ে ছিল।

“আমাকে নাম্বারটা দাও তো! আমি কথা বলবো, কি সমস্য?” টাফ তারপর কন্টাক্ট নাম্বার চাইলো।

“কিন্তু বাসার নাম্বার তো নেই। আম্মু তো এসটিডি থেকে কথা বলেছে, সন্ধ্যায়।” ততক্ষণে রিয়া সামলে নিয়েছে।

“তোমরা যাওয়ার জন্য রেডি হও। আমি তোমাদেরকে ভিওয়ানি থেকে বাসে বসিয়ে দেবো।” টাফ রাজ আর বীরুকে বলল, “এখানে থাকা সবার জন্য কঠিন হবে। সরি!"

রাজ আর বীরু একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলো। এখন অন্যের বাসায় জোর করে কিভাবে থাকবে। রাজ চেহারা ঘুরিয়ে প্রিয়াকে দেখে। সে কাতর চোখে ওকে থাকার জন্য মিনতি করছে। কিন্তু রাজ আর কি করবে, বেচারা। 

বীরু লাঠির সাহায্যে দাঁড়িয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি একটু স্নেহার সাথে কথা বলি। সে কোথায়?"

“ও ভিতরে। দাঁড়াও আমি এখানে নিয়ে আসছি।” বলে টাফ ভিতরে চলে গেল।

স্নেহা সেভাবেই বসে ছিল। শূন্যের দিকে তাকিয়ে। “দেখ স্নেহা, ওখানে কারো সামনে কিছু প্রকাশ করো না, জানি না কথা কোথা থেকে কোথায় চলে যাবে। তোমার বান্ধবীরা এখন ফিরে যেতে চাচ্ছে না। তাদের এখানে থাকতে দাও এক দুই দিন? তোমার মন ভালও হয়ে যাবে!”

স্নেহা উত্তর দিল না, শুধু চোখের পাতা তুলে টাফকে একবার দেখে আবার নিচের দিকে তাকাতে লাগল।

“ছেলে দুটো চলে যাচ্ছে, আজকে। মুখ ধুয়ে বাইরে এসে একবার কথা বলো।“ টাফ বলতে বলতে ওকে দাঁড় করিয়ে দিল। বাথরুমের দিকে হাঁটতে হাঁটতে যেন পায়ে প্রাণ নেই।

স্নেহা মুখ ধুয়ে বেরিয়ে এল। গালের অশ্রু মিলিয়ে গেল কিন্তু হৃদয়ের ক্ষত গাঢ় হয়ে গেল। পায়ে হেঁটে বেডরুম থেকে বেরিয়ে এল। আর রাজ ও বীরুকে দেখতেই আবার ফোস ফোস করে কাঁদতে লাগল। যেন তারা তার কত জনমের ভাই?

“কি হয়েছে স্নেহা?” বীরু বলতেই স্নেহার কান্না আরও তীব্র হয়ে উঠল। সবাই অস্থির হয়ে ওর দিকে তাকাতে লাগল। টাফ ওকে কি বলেছে?

স্নেহা কাঁদতে কাঁদতে বীরুর সামনে দাঁড়াল। কিছুক্ষণ তার চোখের দিকে তাকাল। তারপর বুকের কাছে জড়িয়ে বলল, “ভাইয়া!"

বীরুর চোখে তখনও সেই একই মায়া, একই ভালোবাসা! সে মেঘের মতো মুহূর্তের মধ্যে রূপ পরিবর্তন করা দের মত ছিল না।

“পাগলি, কাঁদছ কেন? আমরা আবার দেখা করতে আসব। দেখা করতে থাকব। মোহনকে প্রতি সপ্তাহে আমাদের সাথে দেখা করতে বল। চুপ পাগল!” বীরু গাল থেকে চোখের জল মুছতে মুছতে বলল।

বীরু মোহনের নাম নিতেই স্নেহা কেঁদে উঠল যেন কেউ নির্দয়ভাবে তার বীণার দড়ি ভেঙে দিয়েছে, “তুমি যেও না। আমি মরে যাব। প্লীজ আমাকে রেখে যেও না...!” স্নেহা চোখ তুলে বীরুর কাছে অনুরোধ করল।

“আমরা স্নেহাকে সাথে নিয়ে যাব। এর কিছু হবে না। আমি ওয়াদা করছি।“ বীরু টাফের দিকে তাকিয়ে বলল।

টাফ কিছু না বলে বেরিয়ে গেল। কিছু বুঝতে পারছে না। সে শমসেরের নাম্বারে কল দিল।

“হ্যাঁ, টাফ, বল!” ফোন তুলতেই শমসের বলল।

“ভাই, এখানে, আমি কিছু বুঝতে পারছি না। না মেয়েরা যেতে চাচ্ছে না স্নেহা ছেলেদের যেতে দিচ্ছে। বলো আমি কি করব? স্নেহার কান্নাও সহ্য করতে পারছি না। বলো তো আমি এই সবাইকে ভিওয়ানি নিয়ে যাই। ওখানেই সবাইকে থাকার ব্যবস্থা করি।“

“হুম, এক মিনিট, অঞ্জলি কোথায়?” শমসের জিজ্ঞেস করলো।

“কিচেনে থাকবে! “টাফ ভিতরে উঁকি দিয়ে বলল।

“একবার কথা বলতে দে।” শমসের টাফকে বলল।

“এক মিনিট। অঞ্জলি জি, এক মিনিটের জন্য বাইরে এসো।” বলে ভেতরে চলে গেল।

অঞ্জলি বেরিয়ে আসে।

“নেও কথা বলো শমসের ভাই এর সাথে।” বলে টাফ ফোনটা অঞ্জলির হাতে দিল।

“হ্যাঁ শম....” নাম নিতেই মাঝপথে থেমে গেল অঞ্জলি।

“তুমি আজ কালকের মধ্যে কোন স্কুল ট্যুরের ব্যবস্থা করতে পারবে না? ৫-৭ দিনের জন্য?” শমসের অঞ্জলিকে জিজ্ঞেস করলো,

“আজ কালের মধ্যে? কিন্তু আগামি মাসে বাচ্চাদের টার্ম এক্সাম তো, এখন কিভাবে যাবে?” অঞ্জলি স্পষ্ট করে প্রশ্ন করল।

“কেউ যাক বা না যাক, তবে এটা খুব জরুরী। এই বাচ্চাদের জন্য। স্নেহার মনও ভাল হয়ে যাবে। বেচারি খুব পেরেশানিতে আছে। দিশা আর বাণী যাবে, সাথে গৌরী তো আছেই। তুমি যে কোনো উপায়ে এই কাজটি কর, প্লিজ!” শমসের বিনয়ের ভঙ্গিতে অঞ্জলীকে বলল।

“কেন লজ্জা দিচ্ছ? হয়ে যাবে। আর বলো!” অঞ্জলি শমসেরকে বলল।

“ধন্যবাদ অঞ্জলি, এখন সব ঠিক হয়ে যাবে...! রিয়েলি থ্যাংক্স।” শমসের অঞ্জলিকে ধন্যবাদ দিল।

“ধন্যবাদে কাজ হবে না...তোমাকেও যেতে হবে। আজ আসছো তা তাই না?” একপাশে সরতে সরতে হেসে বলল অঞ্জলি।

“আমি যেয়ে কী করব। আমি নিজেই সফর থেকে ফিরছি!"

“তোমার কাছে কিছু হিসাব বাকি আছে...পুরানো..। তোমাকে তো যেতেই হবে।“ বলে ফোন কেটে দেয় অঞ্জলি। আর ফোনটা ফিরে এসে টাফকে দেয়, “তুমি চিন্তা করো না। শান্তিতে খানা খাও আর চলে যাও। আমি সামলে নেব...!” অঞ্জলি হেসে বলল।

স্কুল ভ্রমনের কথা শুনে সকলের মুখে হাসি ফুটে উঠল। সবাই আনন্দে লাফিয়ে উঠল একটি মুখ ছাড়া। এখন কেবল মোহনই তার হাসি ফিরিয়ে আনতে পারে। যার অস্তিত্ব পৃথিবীর কোথাও ছিল না।

টাফ সবার সাথে নাস্তা করলো, জোর করে স্নেহাকে একটা হাফ টুকরো খাওয়ালো এবং সবাইকে বিদায় জানিয়ে চলে গেলো।

সকালে ঘুম থেকে উঠতেই প্রিয়ার মা চিৎকার করে ওঠেন। সারা বাড়িতে খোঁজাখুঁজি করেও তাদের কাউকেই দেখা যায়না। উপরে তালা দেওয়া ছিল। সে হন্তদন্ত হয়ে দৌড়ে বেডরুমে গেল, “হ্যা জি, ওরা দুজন কোথায়?”

“কোন দুজন?” শুয়েই বিজেন্দর জিজ্ঞেস করলো।

“পি...প্রিয়া আর রিয়া?"

যুবতী কন্যাদের কথা শুনে বিজেন্দর হাঁটুর ব্যথা ভুলে বিছানা থেকে লাফ দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, “কোথায় মানে? কি হয়েছে?"

“দুজনের কেউ বাড়িতে নেই, আমার মেয়েরা কোথায় গেল?” মা চিৎকার করে কাঁদতে লাগলো।

“চুপ কর, এখন কি পুরো মহল্লাকে শুনাবে? ওদের খুঁজে বের করব, নইলে কোথাও মুখ দেখাতে পারব না। আমি আগেই বলেছি এদের দিকে নজর রাখো! বাথরুমে দেখেছো?” বিজেন্দর তাকে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিয়ে বলল।

“দেখেছি জি, সবদিকে দেখেছি। আমার মেয়েরা কোথায় গেল?” মায়ের কান্না থামেনা।

“এ সব তোমার নিজের আদরের ফল, এখন পস্তাও!” বিজেন্দর রেগে জ্বলতে জ্বলতে বলল।

“ভালোবাসা দিলে কেউ বাড়ি থেকে দূরে যায় না। তুমিই সবসময় ওদের সব জায়গায় পাহারা লাগিয়ে দিয়েছ। না জানে কোথায় চলে গেছে? তোমাকে এত ভয় পায়...” মা কাদতেই থাকে।

“এখন চুপ কর। মহল্লায় যেয়ে বলো না, ইজ্জতের চিতা জ্বলে যাবে আমাদের। ফোন টোন আসলে আদর করে ডেকে নিও। আমি ওদের কিছু বলব না। জানি না আজকালকার পোলাপান.... কোথায় গেল হারামঘোরেরা...?“ বিজেন্দর কিছুই বুঝতে পারল না, কি করবে, কি করবে না। মাথা চেপে ধরে বিছানায় বসে পড়ল।

৯ টার দিকে বীরু আর রাজের বাসায় পৌছালো শারদ। বাসায় তালা মারা দেখে ওর মাথা আউলা হয়ে গেল। কিছু চিন্তা করে ও রাস্তায় এসে গাড়িতে বসে রাজের নাম্বারে ডায়াল করে,

“হ্যালো, মোহন ভাই সাব?” রাজ ফোন ধরতেই জিজ্ঞেস করলো।

“হ্যাঁ, তুমি কোথায়? তোমার রুম তালাবদ্ধ! ”শারদ জিজ্ঞেস করলো।

“আমরা এখানে এসেছি... লোহরু! আপনি সেখানে কেন গেলেন?” মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল রাজ।

“লোহরু?????? তুমি ওখানে কি আনতে গিয়েছ দোস্ত? আমি তো বলেছি সকালে আমি নিজেই নিয়ে যাবো।” শারদ রেগে গেল। ওর এমনিতেই দেরি হয়ে গেছে। চুক্তি করতে যাচ্ছিল, সময় হয়ে এসেছে।

“কিন্তু আপনি অজিত ভাই সাহেবকে পাঠিয়েছিলেন স্নেহাকে নিতে। আমরাও এসেছি।” রাজ উত্তর দিল।

“অজিত?? কে অজি... ওহ শিট, টাফ?” শারদের করা সব কিছুতে পানি ঢেলে দেওয়া হচ্ছে বুঝতে পারলো।

“টাফ কে?” রাজের গলা ভেসে উঠল।

“আচ্ছা ছাড়ো। সে এখন কোথায়? অজিত?” ব্যাপারটা সামলে নিয়ে জিজ্ঞেস করল শারদ।

“সে চলে গেছে, মাত্র আধা ঘন্টা আগে চলে গেছে।"

“সমস্যা নেই, স্নেহা কোথায়?” শারদ জিজ্ঞেস করলো।

“সে ভিতরে শুয়ে আছে, তার ভালো লাগছে না।” রাজ ইচ্ছাকৃতভাবে জানায়নি যে সে অনেক কেঁদেছে, সে কোনো অবস্থাতেই স্কুল ট্রিপ মিস করতে চায় না।

“আচ্ছা, সব ঠিক আছে তাই না? মানে...” কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেল শারদ, তার ফোনে বঙ্কের কল আসছিল।

“হ্যাঁ। ঠিক আছে।” রাজের দিক থেকে উত্তর এল।

“ঠিক আছে, আমি দুই মিনিট পর ফোন করব। তুমি স্নেহাকে ফোন দিয়ে আসো। আমাকে ওর সাথে কিছু কথা বলতে হবে, একা!” শারদ বলল।

“আচ্ছা ভাই সাব!” এই বলে রাজ ফোন কেটে দিল।

শারদ ফোন ডায়াল করলো বঙ্কেকে, “হ্যাঁ বলছি!"

“মাল রেডি, কখন আসবে?” একটা আওয়াজ এল।

“কত?” শারদ জিজ্ঞেস করলো।

“পুরা ৮! মেয়েটাকে নিয়ে আসো।” বঙ্কে বলল।

“হুম, কিন্তু আমি জায়গাটা বদলে ফেলেছি। আগের জায়গাটা বাতিল করে দিয়েছি!"

“কেন?” বঙ্কে জিজ্ঞেস করল।

“মেয়েটি যেখানে ছিল সেখানে নেই। এখন আমাকে তাকে নিয়ে আসতে হবে, তুমি ভিওয়ানি পৌঁছে যাও। আমি তোমাকে ৩ ঘন্টা পর তার কাছাকাছি কোথাও বলব।"

“ঠিক আছে, তবে সেই জায়গাটা ফাইনাল হবে তো?” বঙ্কে আবার জিজ্ঞেস করল। 

শারদ আর না শুনেই ফোন কেটে দিল রাজের নাম্বারে ডায়াল করে....।

৪৯

এই সব কি স্নেহা? সবাই ট্যুরে যাওয়া নিয়ে এত খুশি এবং এখানে তুমি একা! ব্যাপারটা কী? বলো তো!” রাজ ভেতরে গিয়েই স্নেহাকে বলল।

স্নেহা বসে হাত দিয়ে মুখের চোখের জল মুছে দিল, " কিছু না, আমার শরীরটা ভাল নেই!"

"এই নাও! খুশি হও, মোহনের ফোন এসেছিল। এখন আবার আসবে। চলো উঠে মুখ ধুয়ে কথা বলে বাহিরে আস। আমরা সবাই ট্যুর প্ল্যান করছি। মোহনকে বলো সে যেন তোমাকে ট্যুরের পর এখান থেকে নিয়ে যায়।" বলে রাজ ফোনটা ওখানে রেখে বেরিয়ে গেল।

মোহনের নাম শুনে স্নেহার চোখ এক মুহুর্তের জন্য জ্বলজ্বল করে, কিন্তু বাস্তবতা বুঝতে পেরে সে আবার চুপসে গেল। ফোনটা হাতে নিয়ে বসে থাকে যতক্ষন না মোহনের কল আসে। কল আসার সাথে সাথে সে দ্রুত কল এটেন্ড করে ফোন কানে দেয়।

"হ্যালো!" ফোন থেকে একটা আওয়াজ এলো।

"আই লাভ ইউ জান!" স্নেহা বলল আর বাচ্চাদের মত কাঁদতে লাগলো।

" আই লাভ ইউ টু ইয়ার। কিন্তু এই তুমি কাঁদছ কেন?" শারদের হৃৎপিণ্ড ধড়ফড় করছিল। স্নেহা কি জেনে ফেলেছে সব! ওর সেই সম্পর্কে!

স্নেহার চোখের জল আর করুন কণ্ঠের কাঁপুনি থামতেই চাচ্ছে না, "তুমি, আমাকে ছেড়ে চলে গেলে কেন? শা... মোহন!" স্নেহা মোহনের প্রেমে পড়েছিল, শারদের নাম তো সবেমাত্র জানতে পেরেছে।

"কোথায় চলে এলাম? মাত্র এক রাতের ব্যাপার। এখন তোমাকে নিতে এসেছি কিন্তু তোমাকে এখানে পেলাম না। তুমি সেখানে কিভাবে গেলে?" স্নেহার ছেড়ে চলে গেলে বলার মানে বুঝতে পারল না শারদ।

স্নেহা কিছু বলল না। বার বার ওর দীর্ঘশ্বাস শারদ ফোনের ভিতর দিয়ে শুনতে পাচ্ছিল।

"আমি তোমাকে নিতে আসছি! রেডি হও, জান।" শারদ স্নেহাকে বলল।

আবার উত্তরে শারদ একটা দীর্ঘ কান্না ছাড়া আর কিছুই শুনতে পেল না, তার হৃৎপিণ্ড ধড়ফড় করতে লাগল। ওর সকল কর্মকান্ডের বারোটা তো বেজে যাইনি আবার!

"তুমি আসবে তো আমার সাথে? অনেক ভালোবাসতে হবে জান। কাল থেকে তোমাকে দেখার জন্য আমার মন খারাপ হয়ে আছে। মন ভরে তোমাকে ভালোবাসবো। তুমি এখন আসবে না?” শারদ সেক্সের পাশা ছুঁড়ে দিল। 

স্নেহার বুকের মধ্যে ছটফট করতে লাগলো কিন্তু সে কিছু বলল না।

"কেউ তোমাকে ভরকায়নি তো প্রিয়? আমার উপর বিশ্বাস আছে না তোমার?" শারদের হৃদস্পন্দন তীব্র হয়ে উঠেছিল। কপালের ঘাম থেকে তার অস্থিরতা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

"আমি যাবো! নিতে আসো।" স্নেহা বলে, না জানি কি ভেবে সে এই সিন্ধান্ত নিল!

"আই লাভ ইউ জান! আমি তোমাকে নিতে আসছি, তৈরি থেক। আমি ভিতরে আসব না। তোমাকে ভালবাসার জন্য পাগল হয়ে আছি...আমি আসছি।" শারদ স্নেহাকে জিজ্ঞাসা করার পর উত্তরের জন্য অপেক্ষা করল, কিন্তু উত্তরে সে ক্রমাগত কান্না পাচ্ছিল। শারদ ফোন কেটে দিল।

"জি শ্রিমতি জি! বলুন, কেন মনে পড়ল?" অফিসে ঢুকতেই অঞ্জলিকে প্রশ্ন করল বাসু।

"এসো, বাসু! অঞ্জলি তার ব্যক্তিত্বে এতটাই মুগ্ধ হয়েছিল যে একবার অফিসে এলে সে একবার চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়াত, " বসো!"

"জি, ধন্যবাদ। বলুন?" চেয়ারে বসে বাসু বলল।

"আসলে, আমরা ভেবছি বাচ্চাদের কোথাও নিয়ে যাব না কিনা? পিটি ফান্ডের অনেক পয়সা আমাদের কাছে জমা আছে। ভাবছি এটার একটা সৎগতিও হবে। আপনি কি বলেন?” অঞ্জলি বাসুর রায় জানতে চায়।

“কিন্তু সামনের মাস থেকেই তো বাচ্চাদের পরীক্ষা শুরু হচ্ছে, আমরা তারপরে এটা করতে পারি। ক্ষমা করুন কিন্তু আমার বিচারে এখন এটা করা উচিৎ হবে বলে মনে হচ্ছে না।” বাসু দুই টুকরো উত্তর দিল।

অঞ্জলি উত্তরহীন। সে অনুরূপ উত্তরই আশা করছিল। যাইহোক ট্যুরে বাচ্চাদের সাথে স্কুলের একজন মেল শিক্ষকের প্রয়োজন ছিল এবং সুনীল ইতিমধ্যেই ব্যক্তিগত কাজের কারণে তাকে সঙ্গ দিতে অপারগতা দেখিয়েছে।

"কিন্তু ৫-৭ দিনে ক্ষতি কি? আর পরীক্ষা তো সেপ্টেম্বরের শেষে। আর এক সপ্তাহের জন্য সরিয়ে নেব... বলুন তো?" অঞ্জলি তাকে বোঝানোর চেষ্টা করে।

"আপনি যা চান করুন। আপনি আমার রায় চেয়েছিলে, তাই আমি দিয়েছি। আমাকে আজ্ঞা দিন, আমার ক্লাসের সময় শেষ হয়ে যাচ্ছে।" বলে বাসু চেয়ার থেকে উঠে গেল।

"কিন্তু আপনাকে তো সাথে যেতে হবে, তাই তো জিজ্ঞেস করছি।" অঞ্জলি তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট করল।

"ক্ষমা করুন শ্রীমতি জি, আমি আপনাকে সাথ দিতে পারব না!" বাসু এই টুকু বলে হাত গুটিয়ে বেরিয়ে গেল।

"আহ, কি করব?" অঞ্জলি একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে ফোনটা বের করে শমসেরকে কল করে।

"স্যার, আমি এই অঙ্কটা বুঝতে পারছি না!" নীরু চোখ নিচু করে ক্লাস থেকে বেরিয়ে বাসুর সামনে দাঁড়াল।

বাসুর নিঃসঙ্গ এবং অস্থির হৃদয় কম্পিত হয়ে উঠে। সেই সুন্দর সকালের পর নীরুর তার কাছে আসা বন্ধ করে দিয়েছিল। স্কুল খোলার পরও ও কান্নি খাচ্ছিল। বাসুও ইতস্ততায় ওকে টোকা দিতে পারেনি।

"ওওও... এই প্রশ্নটা, খুব সহজ।" বাসু বাগ বাগ হয়ে ওর হাত থেকে খাতাটি নিয়ে বলল। সে তেছড়া নজরে বাস আর একবার নীরুর চুন্নিতে লুকিয়ে থাকা তার কাছে দৃশ্যমান উকি মারতে থাকা ওর গোল স্তনের কামুক ভাজে তাকায়। " কোথায় বোঝাবো?"

"যেখানে আপনার মন চায় স্যার। স্টাফ রুমে?" নীরু হাতের আঙ্গুল মটকাতে মটকাতে বলল। মানুষ প্রায়ই অস্থির হলে এমন করে। সে তখনও বাসুর চোখে চোখ মেলতে পারে না।

"না না... মানে... আমার অভিপ্রায় এটা ছিল না। " বাসুর মনে হলো যেন ওর নজর কোথায় তা নীরুর চোখে পড়েছে। “আপনার অভ্যাস পুস্তিকা কোথায়? উটার উপরই তো বুঝাবো তাই না?”

নীরু লজ্জিত হয়ে ক্লাসে গেল, এবং তার কপি তুলে নিয়ে আসে। বাসু সেখানে দাঁড়িয়ে তাকে প্রশ্নটি ব্যাখ্যা করতে লাগল,

"স্যার!" নীরু তার চোখ লুকাতে লুকাতে বাসুকে বাধা দেয়।

"বলো!" বাসু শেষ অবধি তার নিষ্ঠুর কণ্ঠকে মিষ্টি করে তুলেছিল।

"ও এই... যে স্যার, এখানে গোলমাল খুব। চলুন স্টাফরুমে যাই!" নীরু আটকে আটকে তার কথা শেষ করল। এক পা দিয়ে অন্য পা টিপে সে একবার, একবার বাসুর দিকে তাকাল।

বাসু তার মনের ভাবনা সম্পর্কে অবগত হল। কপিটা হাতে দিয়ে বলল, "তুমি ৫ মিনিট পর এসো!" আর স্টাফ রুমের দিকে রওনা দিল। 

থ্যাংক গড, বাসু চলে তো গেল কিন্তু যাই হোক এবার আবারো হনুমান ভক্তের সাথে মানেকার দ্বন্দ্ব দেখা তো যাবে...।

"আমি কি ভিতরে আসতে পারি, স্যার?" স্টাফরুমে বাসুকে একা পেয়ে নীরুর শরীর কেঁপে ওঠে। নাভির নিচে বাসুর হাতের সেই কামুক স্পর্শ আজও সে অনুভব করলো, যেন এইতো... গতকালকের কথা।

বাসু চোখ বুজে ভিতরে আসার ইশারা করল। নীরুর মনমোহন শরীরটা ভেবেই তার প্রতিটা অঙ্গ প্রত্যঙ্গে প্রেম রস প্রবাহিত হতে থাকে।

নীরু ভিতরে এসে তার বইটা তুলে নিয়ে বসুর সামনে টেবিলে রাখল, এবং নিজে বাসুর চেয়ারের যতটা কাছাকাছি সম্ভব গিয়ে দাঁড়াল।

"এই নাও, কত সহজ। কেন যে বুঝছ না? এখন বুঝা গেছে?" তার সামনে প্রশ্নের উত্তর দেখিয়ে বাসু বলল। নীরু বাসুর চোখে চোখ রাখল, যেন কিছু বলছে, তারপর চোখ নিচু করে দাঁড়িয়ে রইলো। বাসুর কনুই নীরুর হাঁটুর একটু উপরে তার উরুতে স্পর্শ করছিল। তখন নীরুর কাছে সেই সামান্য স্পর্শটাই মারাত্মক মনে হয়।

"আর কিছু....... কি বুঝাবো?" বাসু ওর দিক থেকে উদ্যোগের জন্য অপেক্ষা করছিল।

"হ্যা!.....না!" যেহেতু নীরু কিছুই বলতে পারল না, তাহলে সেখানে থেকে সে কি করবে? একটু ঝুঁকে বইগুলো তুলে নিয়ে হাঁটা শুরু করলো। বাসু আর সহ্য করতে পারলো না, “নী....”

"জ্বী স্যার!" নীরু তার নামটা সম্পূর্ণও হতে দিল না, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়ালো। যেন সে জানত, বাসু অবশ্যই তাকে থামাবে। "জি, স্যার!" নীরু টেবিলে ফিরে এসে বইগুলো তার ওপর রাখল এবং দুই হাত দিয়ে টেবিলের ওপরে থাকা বোর্ড খোঁচাতে লাগল। চোখ নিচু করে। যেন সে জানে বাসু এখন কি বলবে। দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে তার শরীরে কাপন হতে লাগে।

"ও...ই যে বলছিলাম, তোমার বাড়িতে মহিষ আছে?" এটা কি বলল বাসু??

"হ্যাঁ....? " নীরু চোখ তুলে বাসুর মুখের দিকে তাকাল এবং চোখের যোগাযোগ না করেই মাথা নিচু করে। অন্তত এমন অযৌক্তিক প্রশ্ন সে আশা করেনি... জি আছে....। "

"দুধ দেয়?" বাসুর পরবর্তী সুপারহিট প্রশ্ন!!!

নীরু তাড়াতাড়ি নিজের ওড়না শুধরে নিল। মনের মধ্যে যা চলছে তা থেকে সে ধারণা পেল বাসু যেন তার নিজের দুধের কথা বলেছে! আর হুস ফিরতেই সে নিজেকে সামলে নিল, "জি... এখনো দেয় না।"

"হুম।" মাথা নেড়ে বলল বাসু, বাসু বুঝতে পারল না, এরপর কি বলবে? কিভাবে বলে?

"স্যার?"

"হ্যাঁ?" বাসু আশা করেছিল যে ওই হয়তো শুরু করবে।

"আমি কি যাবো?" সেই বেচারি আর কি বলবে?

"হ্যাঁ, এক মিনিট!" বাসু তাকে আবার থামালো, এইবার হাত ধরে।

নীরুর সারা শরীরে উত্তেজনার ঢেউ বয়ে গেল। আতঙ্কিত হয়ে বাসুর দিকে তাকালো আর বাসু সাথে সাথে তার হাত ছেড়ে দিল। নীরু ছটফট করে উঠে, “না স্যার! আমি এটা বলছি না!!” নীরুর কাছে বাসুর হাত এভাবে ধরে আবার ছেড়ে দেওয়া মোটেও ভালো লাগে না। হাতটা তখনও উঁচু ছিল বাসুর দিকে, যেটা বাসু ছেড়ে দিয়েছিল।

"কি?" বাসু বুঝতে পারল না, কি বলছে, আর কি বলছে না?

"ওই, স্যার, আমার খারাপ লাগেনি যখন আপনি হাত ধরেছিলেন।" নীরু উত্তেজনার ডোবায় ডুবে যাচ্ছিলো। শেষ পর্যন্ত ও বলেই দেয়।

বাসু হাত বাড়িয়ে ওর হাতটা আবার ধরলো, একবার দরজার দিকে তাকালো আর অন্য হাত দিয়ে ওর কব্জিতে হাত বুলাতে লাগলো, ভালোবেসে।

নীরু চোখ বন্ধ করে অনুভব করার চেষ্টা করলো বাসুর হাতটা তার কব্জিতে আদর করে হামাগুড়ি দিচ্ছে। নিঃশ্বাসের তীব্রতার সাথে সাথে তার মধ্যে নেশাও বেড়ে গেল। বাসু তা সরাসরি অনুভব করে।

"সেদিন তো খারাপ লাগছিল, তাই না?" বাসু তার হাতের মুঠোয় শক্ত করে ধরল।

নীরু চোখ বন্ধ করে না তে মাথা নাড়ল। বাসু কোন দিনের কথা বলছে তা বুঝতে তার বেশি সময় লাগেনি। আজও সে এটা চায়, তার থেকেও বেশি।

"তাহলে ওখান থেকে পালিয়ে গেলে কেন?" বাসুর প্রশ্ন বৈধ ছিল, কিন্তু সময়টা ঠিক ছিল না। এটা প্রশ্ন উত্তরের সময় নয়। আগে বাড়ার সময় পিছনের ভুল ভুলে।

"আর ভাগবো না স্যার।" দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছেড়ে নীরু সরে গিয়ে বাসুর চেয়ারের পাশে দাঁড়িয়ে অর্থপূর্ণ চোখে তার দিকে তাকাল।

"চলো পালিয়ে যাই... সরি.... চল বাইরে যাই, বেড়াতে যাই। ৫-৭ দিনের জন্য?" বাসু তার অন্য হাতটা নিজের হাতে নিয়ে তার দিকে ঘুরিয়ে দিল।

"কিন্তু এটা কিভাবে হতে পারে স্যার? বাসার লোকদের কি বলবো?" নীরু প্রশ্ন করল। যদিও ওর পূর্ণ সম্মতি আছে।

"যদি স্কুল থেকে যাই তাহলে, অন্য বাচ্চাদের সাথে?" বাসুরও ট্যুরের মেজাজ হয়ে গিয়েছিল, নীরুর সাথে!

নীরুর কাঙ্খিত যৌবনের তৃষ্ণা নীরুর চোখে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। সে বাসুর দিকে তাকাল, "আমি যাব স্যার। কবে যাবেন? "

বাসুর লোমে লোমে খুশির ঝড় উঠে, "আমি তোমাকে দুপুরের খাবারের পর বলব। তুমি এখন যাও, কেউ চলে আসবে।" এই বলে বাসু উঠে দাঁড়িয়ে স্টাফরুম থেকে বেরিয়ে গেল।

নীরু যন্ত্রণায় ছটফট করে উঠে। ট্যুরে যখন যাবে তখন কিন্তু এখন কি করব?? সে অস্থিরভাবে উরুর মাঝে তার প্যান্টি ঠিক করে কোনমতে তার ক্লাসে চলে এল।

"স্নেহা! আমি ৫ মিনিটের মধ্যে বাড়ির বাইরে তোমার সাথে দেখা করব। তুমি তৈরি তো?" শারদ ফোনে স্নেহাকে বলল।

"হ্যাঁ, আমি রেডি, চলে এসো!" স্নেহা নিয়তির মুখোমুখি হওয়ার জন্য নিজেকে প্রস্তুত করেছিল। যাইহোক, এখন তার জীবন ছাড়া হারানোর আর কিছু ছিল না যে সে মানা করবে। আর এই জীবনের এখন কী লাভ?

সে ইতিমধ্যেই প্রস্তুত। সে বীরু সহ সবাইকে বলেছিল যে সে চলে যাচ্ছে শারদের সাথে।

সে বেরিয়ে আসতেই রাজ তাকে বাধা দিল, "এখন যেও না স্নেহা! প্লীজ, মাত্র এক সপ্তাহেরই তো ব্যাপার। রাজী হয়ে যাও!"

"না ভাইয়া, আমাকে যেতে হবে। শারদ...মোহনের আমাকে দরকার। আমি না গেলে হয়তো ওর স্বপ্ন স্বপ্নই থেকে যাবে।" রুমাল দিয়ে চোখের আর্দ্রতা মুছে বলল সে। “বীরু কোথায়?”

"জানি না। তুমি না শুনাতে ও রাগ করে কোথাও চলে গিয়েছে। আমি তাকে বাধা দিয়েছিলাম কিন্তু ও শোনেনি। ল্যাংড়াতে ল্যাংড়াতে কোথায় গেছে জানি না।" রাজের মনে হল এখন ওকে থামানোর কোন উপায় নেই। ওর ভিজা চোখে দৃঢ়তা স্পস্ট দেখা যাচ্ছে যাওয়ার জন্য...মোহনের সাথে।

"ও কোথায়?" স্নেহা তার শুকনো মুখে ক্ষণিকের হাসি নিয়ে জিজ্ঞেস করলো। রাজ বুঝলো, কার কথা বলছে।

"আমি এখনই ডাকছি।" রাজ অন্য ঘরে গিয়ে মেয়েদের মধ্য থেকে প্রিয়ার হাতটা ধরল।

"তুমি রাজি হচ্ছো না, তোমার সাথে কথা বলার ইচ্ছা আমার নেই।" আসতেই প্রিয়া মুখ তুললো।

স্নেহা ওর হাতটা ধরলো। ওর চোখের জল গড়িয়ে পড়লো, "রাজের হাত ছাড়ো না প্রিয়া। প্রথম প্রেম প্রায়ই হারিয়ে যায় কিন্তু তারপর সারা জীবন তা খুজতে থাকে। কষ্ট আসবেই, কিন্তু তোমরা দুজনে একসাথে মোকাবেলা কর। ভগবান সবসময় সত্যিকারের ভালোবাসাকে সমর্থন করেন।" স্নেহা বলতে বলতে নিজেকে সামলানো কঠিন হয়ে গেল, কাঁদতে কাঁদতে কথা শেষ করল। "....আমি শুনেছি!"

"কিন্তু তুমি কাঁদছ কেন স্নেহা, সকাল থেকে কাঁদছো, কি ব্যাপার?" স্নেহাকে ভালোবাসার মন্ত্র দিতে দিতে প্রিয়া জিজ্ঞেস করলো।

"কিছু না। একে অপরের খেয়াল রেখো, সবাই মোহন নয়।" বলতে বলতে প্রিয়াকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগলো। প্রিয়ার চোখও কাঁদতে লাগলো।

"স্নেহা, আমাদের তোমার সাহায্য লাগবে। মোহনকে বলো আমাদের সাহায্য করতে। কতদিন এখানে থাকবো?" প্রিয়াও ওকে বুকে চেপে ধরল।

তখন বাইরে গাড়ির হর্ন শোনা গেল। স্নেহা আর কারও সাথে কথা না বলে দ্রুত চলে গেল। বাইরে মোহন তার জন্য অপেক্ষা করছিল। গাড়ির দরজা খুলে পাশের সিটে বসল, ওর শেষ যাত্রার জন্য।

"কি ব্যাপার স্নেহা? তোমার মুড ঠিক নেই মনে হচ্ছে। কোনো সমস্যা?" শারদ ইতস্তত করে স্নেহাকে জিজ্ঞেস করল। যদিও স্নেহা তার কাছে আসার আগে নিজেকে সামলে নিয়েছিল এবং গাড়িতে বসার সাথে সাথে সে হেসে শারদের দিকে তাকালোও। কিন্তু আজ ওর হাসিতে সেই প্রাণ চাঞ্চল্য নেই। শারদের সন্দেহ ছিল, স্নেহা সব জেনে যায়নি তো!

"না, কিছু না আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?" স্নেহা ব্যাপারটা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"কোথায় যাচ্ছি মানে? কোথাও তো যাবোই, ভালোবাসবো না? তুমি আমার জন্য আকুল ছিলে!" শারদ তার চুলে হাত নাড়তে নাড়তে বলল।

'ভালোবাসা তো কারো হাতে নেই মোহন। যাস্ট হয়ে যায়। যেমন আমার হয়েছে তোমার সাথে। নইলে কে ভেবেছিল.... মোহন! তোমার কি আমাকে ভাল লাগে?" স্নেহা জিজ্ঞেস করল শারদকে।

"এই সব আজ কি কথা বলছো? কি হয়েছে তোমার?" শারদের বিবেক তাকে ধমক দিয়েছিল এবং সে স্নেহার হাতে যে হাতটি নাড়াচ্ছিল তা ফিরিয়ে নেয়।

"কিছুই না। আমি আজ আমার মাকে খুব মিস করছি!" রেকর্ডিংটা মনে পড়তেই আবেগে কেঁদে ফেলল স্নেহা। শারদ আর থাকল না। গাড়িটা পাশে রেখে স্নেহার মুখটা নিজের হাতে নিল। স্নেহার চোখের জল তার হৃদয়ে লাভার মতো টপ টপ করে পড়ছিল। খুব কঠিন পরিস্থিতি, শারদের জন্য!

“আরে কি ব্যাপার....তুমি আজ... তুমি তো বলেছিলে তোমার মাকে কখনও দেখনি তো আজ আচানক মাম্মিকে কিভাবে মনে পড়ল?”

"হ্যাঁ, কখনো দেখিনি। কিন্তু আজ অনুভব করছি, কতটা অসহায় সে। কতটা কষ্ট পাচ্ছে সে। এটা কতদিন চলবে শারদ! নারী কতদিন পুরুষের জুলুমের শিকার হতে থাকবে? পুরুষ কতদিন তাকে তার ইচ্ছা ও স্বপ্ন পূরণের মাধ্যম মনে করবে, আমরা কি কখনো অধিকার পাব না? অর্ধাংঙ্গীনি হতে পারবে না? আমরা কি এভাবেই পৃথিবীতে আসব...নগ্ন করে জংলি কুত্তাদের সামনে ফেলার জন্য?" স্নেহার কাছে ওসব কথা তার দম বন্ধ করে ওকে খাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত সে বের করে দেয়, শারদকে শারদ বলে ডেকে সে শারদকে হাতচকিৎ করে দিয়েছে। ওরও অধিকার ছিল যাওয়ার আগে জানার যে ওর সাথে কেন এমন হলো? এটাই ছিল ওর শেষ ইচ্ছা।

শারদ সাপের গন্ধ পেয়ে, পুরো তীব্রতা দেখতে পেয়ে গাড়ি লক করে দিল। যাতে স্নেহা সেখান থেকে পালাতে না পারে।

"আমি যদি ভাগতামই তো আমি তোমার সাথে আসলাম কেন?" স্নেহার মুখে এখন স্বস্তি দেখাচ্ছিল। শারদকে জানাতে পেরে যে সে তার স্বভাব জানে।

"হুমমম, তাহলে তুমি সব জানে গেছ।" দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে বলল শারদ।

"না, সব কিছু জানি নি। আমি এখনও বুঝতে পারিনি কেন তোমায় চিনতে পারিনি? তোমার চোখের লুকিয়ে থাকা লালসাকে কি করে ভালবাসা মনে করলাম? সব জেনেও কেন তোমার কাছে এলাম... মরতে!" স্নেহা শারদ কে নাড়িয়ে দিলো।

"দেখ স্নেহা, আমি এর জন্য দায়ী নই। তোমার বাবাকে এই সব প্রশ্ন করে। যে তার বউয়ের সাথে এমন করেছে আর এখন ভাবছে তোমার সাথেও এটা করবে! আমি কখনোই তোমায় ভালোবাসি নি। আমি প্রেম ট্রেমে বিশ্বাস করি না। আমার লক্ষ্য ছিল মাল্টিপ্লেক্স পাওয়া আর তোমাকে তাদের হাতে দেওয়ার পরেই এটি পাওয়া যাবে। " শারদ নিজেকে অপরাধবোধ থেকে বাঁচানোর চেষ্টা করেছিল।

"ঠিকই তো, তারাই যখন এটা করতে পারে তো আমি আপনার কাছ থেকে কি আশা করব! তুমিও তো পুরুষই। যাক আমার এক শেষ ইচ্ছা পুরণ করবে শারদ?” স্নেহা তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল।

"বলো!" শারদ স্টিয়ারিংয়ে মাথা রাখল। সে ইতস্তত করে স্নেহার দিকে তাকালো।

স্নেহার চোখ থেকে শুকনো অশ্রুর স্রোত বয়ে গেল, “জানো শারদ, যখন আমি তোমাকে মোহন ভেবেছি, আমার মোহন ভেবেছি... তখন আমার একটি স্বপ্ন ছিল। প্রতিটি মেয়ের মতো লাল জোড়ায় মোড়া সোহাগের সাজে তোমার জন্য অপেক্ষা করার জন্য... চিরকাল তোমার হতে। তোমার জন্য রান্না করার জন্য, তোমার সাথে রাগ করার জন্য, তোমাকে রাগানোর জন্য, তোমাকে মানানের জন্য......” বলতে বলতে স্নেহা বিলাপ করে কাদতে থাকে। শারদের মত নিষ্ঠুরও ওর কথা আর কান্না দেখে ভিতর থেকে কেপে উঠে। 

“সামলাও তোমাকে স্নেহা। আমি চেষ্টা করব না যাতে তোমার সাথে কিছু না হয়। আমি মাল্টিপ্লেক্স পাওয়ার পরে তোমাকে বাঁচানোর চেষ্টা করব। আর তোমার বাবা বলেছিলেন, সে বের হওয়ার আগে তোমাকে কিছু করবে না। আমি কথা দিচ্ছি না, তবে আমি অবশ্যই চেষ্টা করব তোমাকে রক্ষা করতে।"

"তুমি চেষ্টা করবে কেন, কেন...? যাতে তুমি আমাকে আবার কোন স্বার্থের জন্য ব্যবহার করতে পারো? না...আমাকে বাচানো কোন চেষ্টাও করবে না। আমি তো আগে থেকেই মরে গেছি। আমাকে প্লিজ বার বার মের না। " স্নেহা শারদের সামনে হাত জোড় করে বলল।

শারদের কাছে এর কোন জবাব ছিল না। স্নেহার কোন প্রশ্নের। হঠাৎ শারদের ফোন বেজে উঠল। বঙ্কের ফোন। “হ্যা? আমি আসছি। আধা ঘন্টা লাগবে।” বলে শারদ ফোন কাটে আর গাড়ি স্টার্ট করে চালাতে থাকে....।

৫০

দুপুরের খাবারে অঞ্জলি আসতেই মেয়েদের জিজ্ঞেস করল, "কোথায় গেল স্নেহা ওর মেজাজ ঠিক আছে নাকি?"

"সে তো চলে গেছে মাম্মি! মোহন ওকে নিতে এসেছিল।" গৌরী উঠে দাঁড়িয়ে বলল। সবার ভয় এখন হয়ত ট্যুরটা বাতিল। সবার মুখ বিমর্শ হয়ে গেছে। বিশেষ করে প্রিয়া আর রিয়ার। এখান থেকে যেতে হবে এখন।

"কি??? ও মাই গড! আমার স্কুলে যাওয়া উচিত হয়নি, এখন কি করব?" বিড়বিড় করে অঞ্জলী ফোনটা বের করে ফোনটা ডায়াল করল শমসেরকে।

"হ্যাঁ, অঞ্জলি, সন্ধ্যে নাগাদ পৌঁছে যাবো। ট্যুরের জন্য প্রস্তুতি নিয়েছ?" ফোন তুলতেই শমসের বলল।

" ওই... স্নেহা চলে গেছে, শারদের সাথে।" অঞ্জলি তার কথা উপেক্ষা করে বলল।

"হোয়াট??? সে জানতো না? ওকে বলে নি নাকি? এটা কি হয়ে গেল?" শমসের মন খারাপ হয়ে যায়।

"জানি না। মনে হয় সে জানত। সে সকাল থেকে কাঁদছিল।"

শমসের এক মুহূর্ত সময় নষ্ট না করে টাফকে ফোন করে, "স্নেহা চলে গেছে শারদের সাথে। ওকে বললে না কেন?"

"কি???" টাফও একই ধাক্কা খায়, "কিন্তু আমি ওকে রেকর্ডিংও শুনেছিলাম, তাহলে সে গেল কেন?"

"এটা নিয়ে ভাবার সময় এখন নয়, শীঘ্রই কিছু একটা করতে হবে!" শমসেরের পাশ থেকে একটা আওয়াজ এল।

"কিন্তু চিন্তা করার দরকার নেই ভাই। মুরারি তার লোকজনকে বলেছে সে বের না হওয়া পর্যন্ত ওকে কিছু না করতে। আমি সামলে নিব। কিন্তু শারদ এটা ঠিক করেনি ভাই, সে পাগল হয়ে গেছে। যাইহোক, মুরারি চুক্তির জন্য যে অবস্থানটি ঠিক করেছে আমি সেখানে পুলিশ পাঠাচ্ছি। আমি নিজে যাব। মুরারি রেকর্ডিংএ খুলে বলেছে। আমি চলে যাচ্ছি....।

দুপুরের খাবার খেয়ে অঞ্জলি অফিসে ফিরলে বাসু তার জন্য অপেক্ষা করছিল।

"শ্রীমতি জি, আমি আপনার পরামর্শ বিচার করেছি। খারাপ না। আমি সাথে যেতে প্রস্তুত। বলুন কবে ক্রিয়াক্রম রাখবেন...।“

"না বাসু জি, আমিও আপনার কথা লক্ষ্য করেছি। আপনি ঠিক বলেছেন এই সময়ে ট্যুরে যাওয়া ঠিক হবে না। আমি প্রোগ্রাম বাতিল করেছি।" চেয়ারে বসতেই অঞ্জলি কপাল চেপে ধরল। 

"কিন্তু এটা তো কোন কথা হল না। আমি লক্ষবার চিন্তা করে আমার মন বানিয়েছি আর যখন আমি যেতে ইচ্ছুক হয়েছি তো আপনি মানা করছেন। আপনার যাওয়া উচিত। অন্যথায় আপনি বাচ্চাদের জিজ্ঞাসা করতে পারেন। আমি কয়েকটা মেয়ের সাথেও এই কথা বলেছিলাম, তারা যেদে প্রস্তুত। আপনি যদি বলেন, আমি বাচ্চাদের স্লিপ নিয়ে আসি। সংখ্যাগরিষ্ঠরা যেমন বলে, বলুন?" বেচারা বাসু ট্যুর ক্যানসেল হয়েছে শুনে যেন মাথায় আকাশ ভেঙ্গে পরেছে!

"দেখুন বাসু জি, ট্যুর সম্ভব নয়। আপনি বোঝার চেষ্টা করুন। আর আমার মাথা ব্যাথা, দয়া করে আমাকে একা ছেড়ে দিন।" অঞ্জলি রেগে গেল।

বাসু কিছু না বলে চলে গেল। সে আর ক্লাশ নিল না। যেতে যেতে সে ছোট ক্লাশের এক মেয়েকে ডেকে ওকে নীরুকে ম্যাথ বই নিয়ে স্টাফরুমে পাঠিয়ে দিতে বলে সে নিজে সেখানে চলে গেল।

"হ্যাঁ স্যার, ডেকেছেন?" এই বলে নীরু সোজা স্টাফরুমে ঢুকে গেল। ভিতরে আসার অনুমতিও চাইল না। সে আনন্দে ছিল। যেয়েই ও নিজের ম্যাথ বই টেবিলে রেখে বাসুর মুখোমুখি হয়ে দাড়ালো, " আমি জিজ্ঞেস করেছি স্যার, বাসায়। আমিও সফরে যাব।"

বাসু অস্থির হয়ে দাড়িয়ে এদিক ওদিক হাঁটতে লাগল, "শালি সারা দুনিয়াই ভালবাসার দুশমন! মানুষ তো জুটি বনতে দেখতেই পারে না। সবারই নিজের নিয়ে আছে। বলো...যদি যেতামই তাহলে কোন পাহাড় ভেঙ্গে পড়ত?" বাসু বকবক করছিল। নীরু একটাই কথা শুনল, 'পুরো পৃথিবী ভালোবাসার দুশমন '।

"কি স্যার?" নিরু ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলো।

"আরে কি কি?" বাসু এসে নীরুকে কাঁধে চেপে ধরল। তার রাগটা ফুটে উঠল ওর মুঠির জোরে। নীরুর ভিতর পর্যন্ত কেঁপে উঠল। নিচেও...। বাসু নিজের বকবকানি চালিয়ে যায়, “ও নিজেকে কি মনে করে? আমরা যদি বেড়াতে না যাই তাহলে কি প্রেম করা বন্ধ করে দেব? আমরা কি এখানে প্রেম করতে পারি না? না না এতো বিদ্যালয়!” বাসু নিজের হাত সরিয়ে নেয়। “তুমি কি আমার কাছে ঘরে আসতে পারো না? আমি কি চুরি চুপ করে রাতে তোমার ঘরে যেতে পারি না? আমাদের প্রেম কি এতই কম জোড়!”

বাসু না জানে কি কি বকতে থাকে। সে যেন ভেঙ্গে পড়েছে। নীরু হয়রান হয়ে গেল। এখন পর্যন্ত সে যা বকছিল তা তার নিজের সাথেই বকছিল। এখন দেওয়াল খোদার কথা বলছে! না জানে কত রূপ বাসুর! বাসু কে সে আজ পর্যন্ত বুঝতে পারেনি।

কিন্তু সে তার মনের মধ্যে ফুলে উঠেছে। সে যা বলতে চায় তার আর দরকার ছিল না। বাসু নিজেই সব বলে দিয়েছে।

"তাহলে স্যার, আমরা সফরে যাচ্ছি না?" নীরু নিজেই কথা বলে বাসুকে চুপ করিয়ে দিল। সে ক্রমাগত বাজে কথা বলছিল।

"না, কিন্তু তুমি চিন্তা করো না। আমি তোমার বাসায় আসবো, আজ রাতে। আসবো?"

নীরু কোন উত্তরই দিতে পারলো না। সে লাল হয়ে গেল, বইগুলি তুলে বাইরে দৌড়ে গেল। কিন্তু বাসু আগেই উত্তর পেয়ে গিয়েছিল ওর হাসিতে!

শারদ নিঃশব্দে স্নেহাকে নিয়ে তার গন্তব্যের দিকে যাচ্ছিল। তার মন তাকে কষ্ট দিচ্ছিল। সে কি ঠিক করছে? হ্যাঁ-না, দ্বন্দ্ব প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল তার অন্তরে। শারদের সব কিছু আছে। কিন্তু তার আরো চাই। ওর লক্ষ্য আরো বড়। আরো আগে বাড়তে চায়। বিশেষজ্ঞদের মতে, মাল্টিপ্লেক্স টাকার খনি। বলতে গেলে নিট আয় ছিল মাসে মাত্র ২০ থেকে ২৫ লাখ টাকা। বাস্তবে ছিল আরো বেশী। আগে যখন ক্যাসিনো নিষিদ্ধ হয়নি তখন এর মালিক ছিল শহরের সবচেয়ে বড় ধনী। কারণ মাটির তলায় ক্যাসিনোর আড়ালে সব ধরনের ব্যবসা হতো। সেখান থেকে প্রতি মাসে কোটি কোটি টাকা উৎপাদিত হতো ১০০ বাই ১০০ এর ছোট জায়গা থেকে। কিন্তু আগের সরকার সবকিছু বন্ধ করে মাল্টিপ্লেক্স বানিয়েছে। মালিক প্রচণ্ড চাপে পড়েছেন। কিন্তু এখন, এখন ভেতরের খবর ছিল পরের সরকার আসার সাথে সাথে আবার চালু করতে যাচ্ছে। আর এই কারণেই এটা নিয়ে মুরারি আর শারদের মধ্যে তরবারি টানাটানি হয়েছিল। আর টাকার জমকালো ঝাঁকুনির সামনে কারোর অনুভূতির কিছু আসে যায় না। কিছুই এসে যায় না।

কিন্তু স্নেহা কেন এর শিকার হল? আমি যদি শুরুতেই স্নেহাকে সব সত্যিটা বলে দিতাম, অন্তত সে স্বপ্ন দেখত না। আজ তাকে নিজের চোখে অপরাধী হতে হত না। যে স্বপ্ন স্নেহা দেখেছে তা নিজেরও কোনোদিন না কোনদিন দেখতে হবে। অন্য কোন মেয়ে যে তাকে এর চেয়ে বেশি ভালোবাসে এমন কাউকে কি সে পৃথিবীতে  পাবে? যে সব জেনেও তার সাথে এসেছে?

"আজব, প্রেম করা লোকেরা কতটা বেপরোয়া হয়, কতটা পাগল!" শারদ একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে স্নেহার দিকে তাকালো। ওর মুখে কোন ভাব নেই।

স্নেহা কোন উত্তর দিল না, কিন্তু গর্ব করে মাথা তুলল। যেন ওর পাগলামি নিয়ে গর্ব করছে। ভালোবাসাকে সিরিয়াসলি বোঝার গর্ব!

"তুমি শেষ ইচ্ছার কথা বলছিলে, বলো!” শারদ আবার একটা হাসি দিয়ে স্নেহাকে টোকা দিল।

"তুমি পূরণ করবে না শারদ। তুমি ভালোবাসা বোঝো না। বাদ দাও!" সামনে তাকিয়ে জবাব দিল স্নেহা।

"বলে তো দেখ! কি জানি করতেও পারি?" সাহস করে আবার জিজ্ঞেস করল শারদ।

"আমি রাজ এবং প্রিয়া দুজনের সাথেই কথা বলেছি। দুজনেই একে অপরকে খুব ভালোবাসে। যেমন আমি তোমাকে বেসে ছিলাম। না ভেবে না জেনে পাগল হয়েছিলাম তোমার জন্য।"

"এই প্রিয়া কে?" তাকে বাধা দেয় শারদ।

"সে ওর সামনেই থাকে। দুজনে একই ক্লাসে পড়ে। একই স্কুলে। সেও ওর সাথে পালিয়ে লোহারুতে এসেছে। জানি না ওর কি হবে? প্রিয়া আমাকে বললো..." স্নেহা নিজেকে আবেগে ভেসে যাওয়া থেকে বিরত রাখার অনেক চেষ্টা করে কিন্তু সে কান্না থেকে নিজেকে আটকাতে পারেনা।  কিন্তু ও বলতে থাকে, “প্রিয়া বলল তুমি মোহনকে বলো আমাদের সাহায্য করতে। ওরা অপেক্ষা করবে যাতে আমরা ফিরে গিয়ে তাদের সাহায্য করতে পারি। আমার মতো তারাও নির্দোষ। যদি কোন বাধা আসে তাদের সামনে। আমি ভয় পাচ্ছি, তারা ছড়িয়ে পড়বে। আমি চাই তুমি তাদের সাহায্য কর!" স্নেহা তার কথা শেষ করেছে।

"ঠিক আছে, করব, কিন্তু কি করব?" শারদ ব্যাপারটা আরও এগিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।

"তাদের একটা জায়গা দিতে হবে, যেখানে তারা থাকতে পারে। তাদের পথ দেখাতে হবে। না, পথ দেখাতে হবে না, তারা ভালোবাসা তোমার চেয়ে ভালো বোঝে। তুমি কি আর একটা মানবে? " স্নেহা চোখের জল মুছে দিল।

"বলো।"

"তাদেরকে কখনো বলবেন না যে তুমি আমাকে ছেড়ে চলে গেছো। আমার ভালবাসাকে অপমান করা হবে, ওদের সামনে যতবারই তোমার কথা বলেছি, মোহন এমন, মোহন ওমন। মোহন আমার জন্য এটা করেছে, ওটা করেছে। তারা তোমাকে অনেক সম্মান করে। তোমাকে আদর্শ হিসেবে নিয়েছেন। যদি তারা এই সব জানতে পারে তবে তারা ভালোবাসাকে ভুল বুঝতে শুরু করবে। তারা একে অপরের প্রতি বিশ্বাসও হারিয়ে ফেলবে। এবং আমিও চাই না যে হৃদয় সবসময় হারায় আর মাথা সবসময় জিতে যায়!”

হঠাৎ শারদ এবড়োখেবড়ো রাস্তায় গাড়ি ঘুরিয়ে দিল। সেখানে ৩টি গাড়ি পার্ক করা ছিল। তারা তাকে অনুসরণ করে।

"তুমি কি তাদের হাতে আমাকে সপে দিবে।?" বিচলিত হয়ে স্নেহা বলল। সে অনুভব করলো শারদের সাথে বিচ্ছেদের সময় হয়ে এসেছে। হতাশা আর অসহায়ত্ব হঠাৎ তার সুন্দর মুখে ছড়িয়ে পড়ল।

"না, এরা আমার লোক। আমার সুরক্ষার জন্য তারা একত্রিত হয়েছে। ওরা সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে।" শারদ বলল।

"তোমাকে একটা কথা বলি শারদ। তোমার কি মনে আছে যখন তারা হোস্টেল থেকে বের হয়ে আমাদের গাড়ি থামিয়ে দিয়েছিল এবং আমাকে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল। তখন আমি তোমাকে ভালোবাসিনি। আমি আমার জীবন বাঁচাতে চেয়েছিলাম। তোমার বুকে জড়িয়ে। সেই সময় আমি বাঁচতে চেয়েছিলাম নিজের জন্য। আর যখন তুমি আমাকে সেই মানুষটার মুখে এক হাত দিয়ে ঘুষি মেরেছিলে, সেটাই ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে আনন্দের মুহূর্ত। সেই মুহূর্তে আমি তোমার প্রেমে পড়েছিলাম। ঠিক সেই মুহূর্তে আমি তোমাকে আমার নিজের বলে মেনে নিয়েছিলাম। সেই মুহূর্তে আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে ভালবাসা কী। অন্যের জন্য বাঁচতে কেমন লাগে এবং আমি তোমার জন্য বাঁচতে শুরু করেছি। আমি জানতাম না যে এটা সব নাটক।“ বলে শারদের বুকে চেপে যায় স্নেহা আর বাচ্ছাদের মত কাদতে থাকে। শারদের হাত নিজে নিজেই ওর কোমরে চলে গেল এবং তার বুকে শক্ত করে চেপে ধরে।

" ওখানেই আমাকে মেরে ফেলো শারদ। টাকা নেওয়ার সাথে সাথে। আমাকে তো ওরা মারবেই। তোমাকে মনে করে আমি কষ্ট পেতে চাই না, আমি বাঁচতে চাই না, প্লিজ শারদ। আমাকে মেরে ফেলো। আমি আর বেচে কি করব। এখন প্রতিটা মুহূর্ত আমার জন্য শাস্তির মত হবে। কেন তুমি আমাকে কষ্ট দিতে ছাড়তে চাও। আমাকে মেরে ফেলো।" স্নেহার প্রতিটা শব্দে অনুরোধ ছিল, প্রতিটা কথায় একটা অসম্পূর্ণ শক্তি ছিল, পূরণ না হওয়ার।

শারদ কিছু বলতে পারলো না। এখন তো বাস একটা কাজই হতে পারে, হয় নিজের ইচ্ছা পুরণ করা অথবা স্নেহার। 

প্রায় ৫ মিনিট চলার পর একটা ঢিবির কাছে এসে দাঁড়ালো। সেখানে আরো কিছু গাড়ি দাঁড় করানো ছিল। কিছুদূর গিয়ে গাড়ি থামিয়ে দিল শারদ। একটা গাড়ি এসে তার পাশে দাঁড়ালো।

শারদ গাড়ি থেকে নেমে গেল। নামার সাথে সাথে ওই গাড়ি থেকে এক লোক নেমে বাহিরে স্নেহার কাছাকাছি এসে দাঁড়াল, জানি না কেন?

আরও কয়েকজন লোক বেরিয়ে এসে গাড়ির কাছে দাঁড়ালো। প্রায় সবার হাতে অস্ত্র ছিল। অন্য দিকেও একই রকম দৃশ্য। পার্থক্য শুধু এখানে স্নেহা আর তাদের কাছে টাকা। স্নেহার মূল্য!

শারদ আগে বাড়লে ওখান থেকে বঙ্কেও এদিকে চলে এল। কাছে আসতেই বঙ্কে হাত বাড়িয়ে দিল শারদের দিকে। কিন্তু শারদের হাত পকেট থেকে বের করলো না, নাকি বের হলো না বুঝা গেল না। “টাকা?”

"পুরা আছে, আমাদের কাছে এসে দেখতে পারো, আসো!" বঙ্কে উত্তর দিল।

শারদ তার সাথে তাদের গাড়িতে গিয়ে উভয় স্যুটকেস চেক করে।

"তুমি চাইলে গণতে পারো?" বঙ্কে দাত কেলিয়ে হাসে।

"একটা নোট যদি কম হয়, তবে আমি কি করব জানো!" রুক্ষভাবে উত্তর দিল শারদ।

"কিভাবে করব?" বঙ্কে এক্সচেঞ্জ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করে।

"তুমি ওখানে একটা গাড়ি পাঠাও, আমরা স্নেহাকে ওটাতে বসিয়ে দেবো।" শারদ একটা গাড়িকে তার দিকে আসতে ইশারা করল এবং তার গাড়ি তার দিকে রওনা দিল। "এই যে আমরা আমাদের গাড়িতে টাকা রাখব, আর ওখানে তোমার গাড়িতে স্নেহা। এর পরে আমাদের সমস্ত গাড়ি ওভারটেক করবে এবং তোমার গাড়িগুলি সেখান থেকে সোজা চলে যাবে। ঠিক আছে?" শারদ জিজ্ঞেস করলো।

" হ্যাঁ, তবে আমি আগে মেয়েটিকে পরীক্ষা করব!" বঙ্কে বলে।

"এসো।" বলে শারদ স্নেহার দিকে এগিয়ে গেল। বঙ্গেও তাকে অনুসরণ করতে লাগলো।

স্নেহা ভয় পেয়ে গাড়িতে বসে ছিল। সব কিছুই সে যতটা সহজ ভেবেছিল ততটা সহজ ছিল না। অন্য পুরুষের সাথে যাওয়ার কথা ভেবে সে ভয় পেয়ে গিয়েছিল। শারদ তখন এই কাজটি করছিল… সে কাঁদতে শুরু করে।

বঙ্কে কাছে এসে ভিতরে উঁকি দিল, "আমার সাথে ছবি না থাকলে আমি কখনই বিশ্বাস করতাম না যে এই মুরারিজির মেয়ে। দেখ না। কত হট আইটেম। কাঁদতেও শাশুরিকে কত সেক্সি লাগছে! " বঙ্কে ছবিটা বের করে স্নেহার মুখের সাথে মিলিয়ে বলল।

"চুপচাপ তোমার কাজ করো, বেশি ফালতু কথা বলার দরকার নেই। নইলে এখানেই রাখবো, বুঝেছো!" বাঙ্কের মুখ থেকে স্নেহার শরীরের কামোত্তেজক প্রশংসা শুনে কেন যেন শারদ ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়ে।

"হে হে হে, একে একটু নিচে নামাও। মুরারি জি বলেছিল ভালো করে চেক করতে... ভাল মত..!" বঙ্কেও স্নেহাকে সঙ্গে নিতে খুবই লালায়িত।

শারদ জানালা খুলল, "নিচে আসো স্নেহা!"

"না, আমি এর সাথে যাবো না। আমাকে পাঠাবে না প্লিজ। আমাকে এখানে মেরে ফেলো। আমি যাবো না।" বঙ্কের মুখটা এমন ছিল, স্নেহা তার সিটে আটকে গেল।

" স্নহা নিচে আসো, প্লিজ। নাটক বন্ধ করো, তোমাকে কি বললাম?" শারদ ওর হাতটা ধরে আর স্নেহা হাতটা ছাড়িয়ে নেয়, "না, আমি বললাম না আমি যাবো না। মেরে ফেলো। আমি এখানেই!" স্নেহার করুন কান্না শারদের কলিজায় বিধে যায়। কিন্তু সে নিজেকে সামলে রাখল। তার হৃদয়ই এমন।

"একে নিচে নামাও।“ শারদ তার একজনকে ইশারা করে নিজে চলে গেল।

সেই লোকটা স্নেহাকে টেনে নামানোর চেষ্টা করতে লাগল। কিন্তু স্নেহা বলে, "দূর হও, আমি নিচে নামছি।" স্নেহা কেঁদে বললো। ওর চোখের সামনে অন্ধকার। যেন মৃত্যু তাকে ডাকছে। সে দেখল মাওজারটিকে শারদ পাশে টেনে নিয়ে যাচ্ছে এবং সে ভাবল সে পথ খুঁজে পেয়েছে। সে নিচে নেমে শারদের সাথে দাঁড়িয়ে আছে। সুযোগের জন্য অপেক্ষা করছে।

"তাড়াতাড়ি দেখ, আমার সময় নেই।“

বঙ্কে স্নেহার দিকে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত তাকাতে লাগল। তার লালা ঝরছে। তার চোখ থেকে লালসার মতো রক্ত বের হল। স্নেহার প্রতিটি অঙ্গ এতই রসালো যে কারও প্যান্ট কাপড়ের উপর থেকে ভিজে যেতে পারে। বঙ্কে ভুলেই গেল সে শারদের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। এটাও যে শারদ তাকে ২ মিনিট আগে সতর্ক করেছিল। 

বঙ্কের চোখ এইভাবে ওর শরীরে কাঁটছে দেখে স্নেহা সহ্য করতে পারে না। সে বিব্রত হয়ে নিজেকে শারদের মধ্যে জড়িয়ে নেয় এবং নিজেকে লুকানোর চেষ্টা করতে থাকে। যেমনটি শেষবার নাটকের সময় করেছিল।

শারদ প্রতিটা মুহুর্তে বুঝতে পারছিল যে সে পৃথিবীর সবচেয়ে পতিত মানুষ। সবচেয়ে লোভী এবং প্রতারক। সে নিজেকে অপরাধী মনে করতে লাগল।

"বাহ শারদ বাবু, আপনার জবাব নেই। মানছি! আমাকে একটা কথা বলুন তো আপনি কি একে ব্যবহার করেছেন নাকি আমার জন্য কুমারী.....!"

আর একটা কথাও বলতে পারল না। ওর ঘাড় ঘুড়ে গেল। শারদের একটা জোরে থাপ্পড় ওর গালে পাঁচটা আঙুলের ছাপ রেখে গেল। রাগে কাপতে কাপতে শারদের হাত সিধা নিজের মাউজার টেনে বের করে বঙ্কের বুকে টোকা দিল। শারদের মুখ ঈর্ষা আর রাগে লাল হয়ে গেছে। প্রথমবার যখন ও বঙ্কেকে স্নেহাকে লালসার চোখে দেখছিল তখন ওর মনে এক আজব শিহরোন পয়দা হতে দেখে। তখন সে অনুভব করলো যে স্নেহা অজান্তেই তার হৃদস্পন্দনে মিশে গেছে। তাদের স্বপ্নগুলি এক হয়ে গেছে। স্নেহাকে নিজের প্রয়োজনের মতো অনুভব করতে শুরু করেছে। নিজের সম্মান অনুভব করতে শুরু করছে। নিজের মনে হতে শুরু করেছে। কিন্তু এবার ও নিশ্চিত সে স্নেহাকে ছাড়তে পারবে না। সে তার জন্যও সবকিছু ছাড়তে পারে। "ওদেরকে এখানে টাকা আনতে বল, আমি ১০ পর্যন্ত গণনা করব বাস!"

"না শারদ বাবু, প্লিজ। ওরা আমার লোক না। সে মুরারির লোক। সত্যিই স্নেহাকে না নিয়ে সে কখনই টাকা দেবে না। ভগবানের কসম। আ...মিইই আমি মজা করছিলাম। সে আমার কাছে মেয়ের মতো। প্লীজ আমাকে মাফ করো....।

শারদ কাউন্ট ডাউন করছিল এবং বাঙ্কের প্যান্ট সত্যিই ভিজে গেল বলতে বলতে। ভয়ে প্যান্টের ভিতর করে  ফেলেছে।

শারদ ৭ এ পৌছালো, স্নেহা বলল, "না এমন করো না। আমি চলে যাচ্ছি, আমি চলে যাচ্ছি।" সে নিজেকে শারদের বুক থেকে আলাদা করার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু ততক্ষণে শারদ তার হাত রেখেছিল ওর কোমরে। ওটা শক্ত করে ওর বুকে আটকে রাখলো। আর এবার নাটক ছিল না। শারদ জড়িয়ে গেছে স্নেহার নামের সাথে চিরকালের জন্য।

৯ টা পর্যন্ত গুনতে গুনতে মাউজারটা নিচু হয়ে গেল। স্নেহার চোখে সে আর খারাপ হতে চায় না। মানুষ হিসেবে দেখতে চায়। প্রেমিক হিসেবে, মৃত্যুদুত হিসেবে না। 

"এখান থেকে চলে যাও, এর আগে যে আমি আমার মন পুনর্বিবেচনা করি।" প্রতিটা শব্দ চিবিয়ে বলল শারদ।

তারপরে আর বঙ্কে পিছন ফিরে তাকায়নি। তারা সবাই তাদের গাড়িতে বসে আর গাড়িগুলো ধুলো উড়িয়ে চলে যায়।

"ফিরে চলো!" শারদ তার সঙ্গীদের বলল। তাদের সবার চোখে জল ছিল... খুশির। প্রথমবার তারা শারদকে এই স্টাইলে দেখেছে। হঠাৎ সবাই একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে একসাথে বাতাসে গুলি চালায়। স্নেহা ভয় পেয়ে যায়। আর শারদের বুকে যায়।

"আজ তুই রিয়েল লিডার হয়ে গেলি রে শারদ। আপনা তুঝে সালাম।" লোকটির কণ্ঠ শুনে মনে হলো নিশ্চয়ই তার কাছের মানুষ। আর কেউ হলে এইভাবে কথা বলতে পারতো না।

সবাই চলে গেলে, শারদ স্নেহাকে তার বাহুপাশ থেকে আলাদা করে তার চোখের দিকে তাকাল। স্নেহা কি বলবে বুঝতে পারছিল না!

"আমি তোমার যোগ্য নই স্নেহা। আমি তোমার পাশে দাঁড়াতেও পারছি না। কিন্তু আমি অবশ্যই তোমার সেই ইচ্ছা পূরন করব। আমি তোমাকে ভুল প্রমাণ হতে দেব না। রাজ আর প্রিয়াকে এক হতে কেই থামাতে পারবে না। যদি না রাজ আমার মত হয়। শারদ দাঁড়িয়ে থাকা স্নেহাকে গাড়িতে বসিয়ে তারপর নিজে গাড়িতে বসে গাড়ি ছেড়ে দেয়!

৫১

অনেকক্ষণ চুপচাপ চলার পর স্নেহা শারদের দিকে চোখ ফিরিয়ে দেখে শারদের অভিব্যক্তি সম্পূর্ণ বদলে গেছে। চেহারায় আফসোস নয় গর্ব ছিল। গ্লানী না শান্তি ছিল। স্নেহা বুঝতে পারছিল না আর কোথা থেকে কথা শুরু করবে…“এখন ওই মাল্টিপ্লেক্সটা কিভাবে পাবে…শারদ?”

শারদ কোন উত্তর দিল না। স্নেহার দিকে তাকিয়ে সোজা হয়ে গেল, বলতে চাইলো বলতে চাইলো আমি বুঝতে পেরেছি জীবন কি। বলতে চেয়েছিলাম, সে তার কাছে পৃথিবীর সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস। তার জন্য সে সবকিছু ছেড়ে দিতে পারে। যদি সে আবার তার হাত ধরে। কিন্তু শারদ যখন তার জীবনে স্নেহাকে প্রয়োজন সে যখন বুঝতে পেরেছিল, সে একই সাথে বুঝতে পেরেছিল সে তার সাথে কি করতে যাচ্ছিল। আর এজন্যই সে কিছু বলতে পারছিল না।

"আমরা কোথায় যাচ্ছি?" স্নেহা তাকে আবার বাধা দিল।

"লোহরু! আমি মনে করি তুমি সেখানে খুশি হবে। আমি শমসের এবং টাফের সাথে কথা বলব তোমার জন্য। আমি জানি, স্নেহা আমি যা করেছি, এটা ক্ষমা করার যোগ্য নয়। কিন্তু যদি সম্ভব হয় আমাকে ক্ষমা করে দাও। যদি সম্ভব হয়!" শারদের গলা ফুলে উঠল। কথা বলার সময় কয়েকবার স্নেহার চোখে চোখ মিলাতে চেষ্টা করে কিন্তু পারে না। 

"এটা কোন ব্যাপার না। আমি তোমার জন্য দুঃখিত না। আমার ভাগ্যই এমন!" স্নেহার একাকী হৃদয়ে তখনো শারদের কোলে শুয়ে থাকার আকুল আকুলতা ছিল, কিন্তু শারদেরও উচিত তার প্রেমে পড়া। এই জন্য! সে তেমন কিছু বলছিল না, যেন তার প্রতি করুণা করে তাকে ফিরিয়ে এনেছে। দুজনেই বিভ্রান্ত ছিল, দুজনেই একে অপরের জন্য আকুল ছিল কিন্তু উদ্যোগ নিতে দ্বিধা করছিল দুজনেই। আর এভাবেই ওরা লোহারু পৌছে গেল।

"আরে দেখ। হয়তো স্নেহা দিদি ফিরে এসেছে।" সুন্দরী মেয়েটিকে গাড়ি থেকে নামতে দেখে বাণী লাফ দিয়ে ভেতরে ঢুকে সবাইকে চমকে দিয়ে বলল, " সে কালো রঙের গাড়িতে আছে।"

ভেতরে বসা সবার শুষ্ক মুখগুলো অদ্ভুতভাবে আশার আলোয় জ্বলজ্বল করে উঠল। সবাই দৌড়ে বাইরে চলে গেল। প্রিয়া দেখল স্নেহা জানালা দিয়ে গাড়ির কাছে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে আনন্দে লাফ দিয়ে গিয়ে স্নেহাকে জড়িয়ে ধরে। "আমি নিশ্চিত ছিলাম। তুমি অবশ্যই আসবে, ধন্যবাদ স্নেহা, ধন্যবাদ!"

স্নেহার চোখে ঝিলিক দিয়ে উঠল, "হয়তো তোমার বিশ্বাসই আমাকে এখানে এনেছে প্রিয়া, নইলে...।" গাড়ির নড়াচড়ার শব্দ শুনেই চমকে উঠল স্নেহা। বিস্মিত চোখে দেখতে থাকে শারদের চলে যাওয়া তার কাছ থেকে যতক্ষণ না এটি তার চোখ থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়।

"এবার তো আমরা যাব দিদি ট্যুরে। এখন স্নেহা দিদিও চলে এসেছে।" প্রিয়ার হাত জড়িয়ে ধরল বাণী, সে এমনই। মাত্র এক ঘণ্টা আগে ওখানে এসেছে দিশার সঙ্গে এবং বীরু থেকে রিয়া, প্রত্যেকের হৃদয়ে গেধে গেছে। প্রত্যেকের মনে হয় যে তারা ওকে বছরের পর বছর ধরে চিনে। বাণী তার হৃদয় যে সবসময় খোলা রাখত।

এতক্ষণে সবাই স্নেহার চারপাশে জড়ো হয়ে গেছে।

"দাঁড়াও, নইলে মারবো একটা কানের নিচে। আগে ওকে আসতে দাও।" বীরেন্দর বাণীর হাত ধরে টেনে নিল।

"তুমি এত রাগি কেন? সবাই তোমাকে ভয় পায়। এভাবে কথা বললে তোমার সাথে কথা বলব না হ্যাঁ।" বাণী কব্জি ঘষে কৃত্রিম রাগে বীরুর দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলল। ওর হাসিই তো সবার জান। বীরু না হেসে থাকতে পারে না।

"এখন তো এসে গেছ, আমি বলিনি? ভাই না থাকলে তোমার ভালো লাগবে না!" বীরু স্নেহার সাথে কথা বলে হাসলো।

স্নেহা কিছু বলতে পারল না। মুখে এমন অভিব্যক্তি ছিল যেন সে সব হারিয়ে ফেলেছে। বারবার ফিরে তাকাতে থাকে।

"হ্যাঁ! তাহলে একটা তালিকা তৈরি করো। এখান থেকে কারা কারা ঘুরতে যাচ্ছে?" গৌরী সবার সাথে বসার ঘরে বসেছিল। চিৎকার করে সবাইকে চুপ করে দেয়। বীরু একপাশে শুয়ে ছিল আর রাজ তার পাশে বসে মেয়েদের কথা শুনছিল।

"কে কে কি? সবাই যাবে!" বাণী চোখ ঘুরিয়ে দেখল সবার মুখে সম্মতির অভিব্যক্তি ফুটে উঠেছে।

"কেন না? চল গোটা গ্রাম তুলে নিয়ে যাই?" গৌরী বাণীকে হেসে বলল।

"আমি এখানে বসে থাকা সব লোকের কথা বলছিলাম। গ্রামের কথা বলছি নাকি!" মুখ করতে করতে বাণী বলল।

"আরে পাগলি, আমরা সবাই যাবো। কিন্তু ৫-৭টা বাচ্চা নিয়ে ট্যুর হবে না। একটু ধারণা দাও, গ্রামের কোন কোন মেয়েরা যেতে পারবে আমাদের সাথে। সামনের মাসে পরীক্ষা স্কুলের বেশি যেতে চাবে না।" ব্যাখ্যা করে বলল গৌরী।

"নেহা!" দিশা টপ করে বললো। ওর মনে এই নামটাই প্রথমে এসেছে। "সে অবশ্যই যাবে, আমি যদি ওকে বলি তাহলে!"

"ঠিক আছে, লিখেছি। আর?" সেখানে বসে থাকা সবার নাম লিখে পরের লাইনে নেহা লিখে গৌরী!

"দিব্যা! সে অবশ্যই যাবে, লিখ!" এটা ছিল বাণী।

"ঠিক আছে!"

"নিশা!" মনে পড়তেই নাম নিল গৌরী।

"না! সে যাবে না। ওর বিয়ে সামনের সপ্তাহে!" দিশা গৌরীকে ওর নাম লিখতে বাধা দেয়।

"সত্যি? কার সাথে?" গৌরী কিচিরমিচির করে জিজ্ঞেস করল। ও সঞ্জয়ের কথা ভাবল, কতটা অবিশ্বস্ত সে?

"একজন বড় ব্যবসায়ী। হিসারের। শুনেছি প্রেমের বিয়ে। ছেলেরা নিজেরাই হাত চেয়েছে।"

"ছাড়ো না। আর নাম মনে আছে!" দিশার মুখে হাত রেখে বাণী বলল, "সরিতা!" বাণী শুধু মনে পড়ল, দিব্যা থেকে রাকেশ আর সেই থেকে সরিতা!

"চল না! কার নাম নিচ্ছিস? ট্যুরের মজা নষ্ট করবি?" দিশা বিগড়ে গিয়ে বলল।

"না নেও! আমার কি? আমি শুধু নাম মনে করিয়ে দিয়েছি!" বাণীও খিচিয়ে উঠে।

"এটাও লিখেছি ইয়ার। এমনিতেই বাচ্চা কম পড়ছে। বেশি হলে পরে নাম কেটে দিব অসুবিধা কি?“ ব্যাখ্যা করে গৌরী বলে।

"চলো লেখ! আর আমার তো শত্রুও না। শুধু নেচার ভালো না।" স্পষ্ট করে বলল দিশা। নাম লিখে গৌরী।

"সিমা দিদি, সে কি যাবে?" বাণী আরেকটা নাম মনে করিয়ে দিল।

"না, সে যাবে না। সে গর্ভবতী।" দিশা এই নামও কাটে।

"জিজ্ঞাসা তো করে নাও আপু, তুমি কি জানো?" বাণী জোর গলায় বলল।

"আমি জানি চুটকি, সে যাবে না। কেন তুই তর্ক করছিস?"

"মানসী! হ্যাঁ মানসী লিখে রাখো দিদি। ওর কথা শুনো না! ও তো বাস ভর্তি হতে দেবে না। এ নিশ্চিত যাবে আমি বলতেই!" বাণী একবার গৌরীর দিকে হাসল এবং তারপর দিশার দিকে তাকাল। সে যেন অস্বীকার না করে। দিশা হাসতে শুরু করে।

"লিখেছি, আরো বলো।" নাম লিখে বলল গৌরী।

"কতজন হলো দিদি?" কপির মধ্যে উঁকি মেরে জিজ্ঞেস করল বাণী।

"দেখ... দিশা, স্নেহা, আমি, প্রিয়া, রিয়া, বাণী, রাজ, বীরেন্দ্র, নেহা, দিব্যা, সরিতা, মানসী, আর মাম্মি, জিজা জি, বাসু স্যার।" তালিকায় শেষ তিনটি নাম যোগ করে বলল গৌরী।

"আর সুনীল স্যার?" বাণী মনে করিয়ে দিল।

"না, মা জিজ্ঞেস করেছে সে যেতে পারবে না!" গৌরী বলল।

বাণী অনেকক্ষণ ধরে কিছু একটা ভাবছিল, "মেয়ে ১১ আর ছেলেরা মাত্র ৪!" কিন্তু বেচারির দিকে কেউ নজর দিল না। সে দিশার দিকে তাকিয়ে বলল, " দিদি!"

"হুমমম!" দিশা কিছু ভাবতে ভাবতে বলল। বাণীকে কিছু বলতে পারলো না। দিশার ওর মনের কথা বোঝা উচিত ছিল।

"বলো!" দিশা ওকে টোকা দেয়।

"কিছু না!" হতাশার সুরে বলল বাণী।

"মোহন যাবে না?" স্নেহাকে দেখে হঠাৎ প্রিয়া আর রিয়া একসাথে কথা বলে উঠলো।

স্নেহা কিছু বলল না, সে সেভাবেই বসে রইল। খামোশ হয়ে।

"দিদি! এক মিনিটের জন্য এখানে এসো।!" বাণী উঠে দাঁড়িয়ে দিশার হাত টেনে ধরল। দিশা উঠে ওর সাথে বেরিয়ে এলো, " কি?" তার চোখে দুষ্টুমি। সে হয়তো বুঝছিল বাণী কি বলতে চাইছে।

"মানসী যদি রাজি না হয়?" বাণী ওর চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলো।

"কিন্তু তুই তো বলছিলি সে যাবে। তুই ওকে ফোন কর।" দিশা না বুঝার ভান করে।

"না, মানে তুমি বুঝতে পারছ না কেন? যদি সে অস্বীকার করে? তার পরিবারের সদস্যরা যদি বলে যে আমরা তাকে একা পাঠাব না, তাহলে?" বাণী আরো কিছু বলতে চাইলো।

"তো কি? আমরা কি জবরদস্তি করছি নাকি? নাম কেটে দিব আর কি?" এবার দিশার কোন সন্দেহ রইল না যে বাণী ঘুরেফিরে মানুকে নেওয়ার কথা বলতে চাচ্ছে। বাণী পা দাপিয়ে দাপিয়ে ভিতরে চলে গেল, “আমার যাওয়ার দরকার নেই। আমি যাচ্ছি না ট্যুরে। আমার নাম কেটে দেও।” বলে যে সোফায় যেয়ে বসে পড়ে। দিশাও হাসতে হাসতে ভিতরে ঢুকে।

“এখন আবার কি সমস্যা হল ছাম্মাক ছাল্লো?” বীরু হাসতে হাসতে বাণীকে খোচায়।

"তুমি যেওনা ট্যুরে। আমিও যাচ্ছি না। ট্যুরে কোন মজা হবে না। সবাই বোর হয়ে যাবে আমি জানি।" বাণী আরও লোককে ওকে সমর্থনের জন্য চেষ্টা করল।

"ঠিক আছে, আমিও যাবো না। আর এমনিতেও আমার পায়ে ব্যাথা। গিয়ে কি করবো? আর ঘুরতে আমারও ভাল লাগে না!" বীরু ওর সুরে যোগ দিল।

রিয়া ঘুরে দেখল বীরু বাণীর সাথে করমর্দন করছে। ওর বুকটা জালা করে উঠে, " তোমার জন্য একটা স্ট্রেচার নেব। আমি সেটা ঘোরাবো। "

"আগে নিজের পথে চলতে শিখো। আমাকে ঘুরিয়ে দেখাবে!" বীরু ইটের জবাব দিল পাথরে।

"হাআআ, আমি হাঁটতে জানি না! কে বলেছে?" রিয়া বীরুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"আমি দেখেছি, তুমি পুরুষের মত চলো। তোমার মধ্যে মেয়েলি ভাব নেই।" বলতে বলতে জোরে হাসতে লাগলো বীরু।

রিয়া মুখ করে উঠে ভিতরে চলে গেল।

"এটা কি? আমরা যাওয়ার পরিকল্পনা করছি আর তোমরা ঝগড়া ঝাটি করছ। দিশা বাণীকে আদর করে ডাকে।

"আমি যাব না। মানসী ছাড়া আমি যাবো না।" অন্য দিকে মুখ ঘুরিয়ে নিল বাণী।

"মানে মানসি যাচ্ছে না? গৌরী ওর নামের উপর কলম রাখলো।

"যাবে তো! এইটা একটা পাগল, বাণী! আমি ওর বাসায় কথা বলব। তারা ওকে পাঠাবে। তুই আয়।"

বাণী এলো না। তারপর অঞ্জলি ঘরে এলো, "আরে স্নেহা, ও মাই গড!" তুমি এসেছো বলোনি কেন? আমি তো...."

"মাম্মি, আমরা ট্যুর প্ল্যান করছি। স্কুল থেকে কয়টা নাম পেয়েছ?" অঞ্জলির কথা উপেক্ষা করে গৌরী জিজ্ঞেস করল।

"কিন্তু ট্যুর তো আমি ক্যান্সেল করে দিয়েছি। ৫-৭টা মেয়ে বললো বাসায় জিজ্ঞেস করে উত্তর দেবে। কিন্তু আমি আবার তাদের মানা করে দিলাম। এখন তো কালই জিজ্ঞেস করতে পারব। আমি অজিত আর শমসেরকে ফোন করছি!" অঞ্জলির কথা মনে পড়ল, সেই মানুষগুলোও নিশ্চয়ই চিন্তিত।

স্নেহা অঞ্জলিকে বললো, "আমি করেছি ম্যাম।"

"ওহ, খুব ভালো করেছ। কিন্তু আমাকেও বলা উচিত ছিল। সারাদিন টেনসনে ছিলাম।“ অঞ্জলি ওর পাশে বসে গালে আদর করে বলে, “আমার সাথে ভিতরে চলো একবার।” স্নেহা অঞ্জলির পিছনে পিছনে বেডরুমের দিকে হেঁটে গেল।

"এটা কি করছো?" অঞ্জলি জোরে জোরে হাসতে লাগলো। রিয়াকে দেখে স্নেহাও হাসি থামাতে পারলো না।

"আমি আমার চালচলন দেখছি। বাইরে ওই ভাঙা পা বলছে আমি হাঁটতে পারি না। আমি ছেলেদের মতো হাঁটি। আমি কি ছেলেদের মতো হাঁটছি? আর এখন আমি কি ক্যাটওয়াক করব?" রিয়া রেগে বললো। ড্রেসিং টেবিলের সামনে দাড়িয়ে তার মাতাল করা পোঁদ দোলাতে দোলাতে বার বার আগে পিছে হচ্ছে।

"সে তো পাগল! কে বলে তুমি হাঁটতে জানো না। উল্টো তোমার চাল তো খুবই ভালো। সে কি দেখেছে নাকি মেয়েদের হাটা চলা। কখনও দেখেছে মেয়েদের আজ পর্যন্ত। কখনও দেখে মেয়েদের সে? যদি দিত তো তোমার চাল-চলনে মনোযোগ দিতো। ও তোমাকে জ্বালাতে বলেছে! তোমার মত সব মেয়ে হাটতে পারে নাকি রিয়া!” স্নেহা সত্যিই ওর হাটার প্রশংসা করেছিল। ময়ূরের মতো বললে অত্যুক্তি হবে না।

"কিন্তু মাম্মি, ট্যুর স্কুল থেকেই যাওয়ার কি খুব দরকার? অহেতুক ভিড় জড়ো করে কী লাভ। এখন পর্যন্ত আমরা এখানে আছি মোট ১০ জনের বেশি। যে যাবে সে যাবে। ফ্যামিলি ট্যুরের মতও তো হতে পারে।" গৌরী অঞ্জলিকে স্কুল থেকে ট্যুর নিতে যে অসুবিধার সম্মুখীন হচ্ছে সে বিষয়ে পরামর্শ দেয়।

"তা তো ঠিক । তবে আমি বাসুজির সাথে আলোচনা করেছিলাম। আমি বোঝানোর পরে তিনি রাজি হয়েছিলেন। আর যখন তার মুড বনে ছিল আমি তাকে ট্যুর বাতিল বলেছিলাম। এখন যদি তাকে না নেই তাহলে কিছু মনে করবে না সে?" অঞ্জলি উত্তর দিল।

"কিন্তু আমরা বলছি নাকি যে কাউকে নিবো না? তারা যদি যেতে চায় তাহলে আমাদের কোন সমস্যা নেই। শুধু সফরে যেতে হবে। আগামীকালই বাস!" গৌরী খোলাখুলি বুঝিয়ে বলল।

"তাহলে তো এখন কথা বলতে হবে তার সাথে আগামীকাল সকালের জন্য!"

"ওটা আমিই বলবো ম্যাম! আপনি চিন্তা করবেন না। বললে আমি এখনই কথা বলি।" বাণিকে টিজ করতে করতে ওকে রাজি করাতে মগ্ন দিশা অঞ্জলিকে বলল।

"না! আমাকেও যেতে হবে। ওনাকে বুঝিয়ে বলতে হবে। কি হয়েছে এই বাণীর? শুয়ে আছে কেন?" দিশার হাত শরীর থেকে বার বার ফেলতে দেখে অঞ্জলি বণীকে জিজ্ঞেস করলো।

" ছোট্ট একটা বিষয়ের জন্য জিদ করছে। সে বলছে, উমমমম..." বাণী উঠে দিশার মুখে হাত রাখল। "কিছু না ম্যাম আমি তো এমনিই শুয়ে আছি।“ এই বলে বাণী দিশার হাত ধরে টেনে বের করে নিল।

"তুমি খুব খারাপ দিদি! কি বলতে যাচ্ছিলে তাকে?"

"এই যে তুই আর বাচ্চা নেই। বড় বড় কথা ভাবতে শুরু করেছিস!" দিশা হেসে ওকে আরো বিরক্ত করে।

"এতে বড় কথা কি? আমি শুধু বলছি..."

"আমি সব জানি তুই কি বলছিস। নে! আমি মানসীকে কল দিচ্ছি ওর নাম্বার দে।"

"কি বলবে?" বাণী নাম্বার দিয়ে তার দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।

"ওই বাসার লোকজন যদি ওকে আমাদের সাথে একা ট্যুরে পাঠায় তাহলে শমসের ওকে সাথে নিয়ে আসবে।" দিশা ফোন কানে রেখে বলল।

"যদি সে রাজি না হয়, তাহলে আমার একটা বুদ্ধি আছে দিদি।" বাণী হতাশ হয়ে তার দিকে তাকাতে লাগলো।

"চুপ, ফোন লেগেছে। হ্যালো! নমস্কার আন্টি জি!" মানসীর মা ফোন ধরল।

" নমস্কার বেটি কে?" একটা আওয়াজ এল। 

" হ্যাঁ, আমি বাণীর বড় বোন দিশা বলছি!"

"ওহ, বলো বেটি। তুমি গ্রাম থেকে আসোনি, এখানে স্কুলের ছুটি বেড়ে গেছে, তার জন্য কি?"

"কি? ছুটি বাড়ানো হয়েছে? আমিও জানতাম না।" দিশার মুখে একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস বেরিয়ে এল। এখন মানসীকে ট্যুরে নেওয়া এক চুটকি কা খেল।

"আজই ঘোষণা করা হয়েছে। গরম বেশি পড়েছে তো তাই। যাইহোক মানসী তো মানুর সাথে বাজারে গেছে। মানুর নাম্বারে কথা বলতে পার। দেবো?”

"না আন্টি, নাম্বার তো আমাদের কাছে আছে। তবে আমি আপনার সাথে কথা বলার জন্য ফোন করেছি।"

"বলো বেটি!"

"ওই, আমরা ৫-৭ দিনের ট্যুরে নৈনিতাল যাচ্ছি। বাণী বলছিল মানসী গেলে খুব মজা হত! আপনি ওকে পাঠাবেন!"

"কেন না বেটি। শুনলে খুব খুশি হবে। এখন ছুটি চলছে আর গরম থেকেও রক্ষা পাবে। কবে যাচ্ছ?"

"জি, আজ রাতে যেতে হবে।"

"ওহ, এত তাড়াতাড়ি। আচ্ছা, আমার কোন সমস্যা নেই। তুমি ওর সাথে কথা বল!"

"ঠিক আছে আন্টি। আচ্ছা মনুও যদি যেতে চায়? ছেলেরাও যাচ্ছে আমাদের সাথে!"

"দেখ বেটা, আমি তার সম্পর্কে কিছু বলতে পারছি না। সে তো এখানে শহরেও খুব কমই বের হয়। যখনই দেখি কম্পিউটার নিয়ে পড়ে থাকে। না জানে সেটাতে কি আছে। বলছে যে সে একটি গল্প ইংরেজিতে অনুবাদ করার কন্ট্রাক্ট পেয়েছে। গল্পটি কী তা আমি জানি না। রাম জানে? অন্ধ হয়ে যাবে। রাজি হলে ওকে তোমার সাথে টেনে নিয়ে যাও।

"ঠিক আছে আন্টি আমি ওকে ফোন করব। নমস্কারআন্টি।" দিশা ফোনটা কেটে দিল। আর বাণী ওখান থেকে চম্পট দেয়। দিশা ভিতরে গিয়ে দেখে সে তাকিয়ে আছে। এটাই সে চাইছিল। মানুকে সঙ্গে নিয়ে যেতে। আর দিশা যখন মানুর নাম উল্লেখ করেছিল, তখন সে সেখানে দাঁড়াতে পারেনি।

"এখানে আয় বাণী, তাড়াতাড়ি!" দিশা দরজায় এসে ওকে ডাকলো।

"কেন?" বাণীর সুখ লুকানো বা গোপন হচ্ছিল না। মুখ ঘুরিয়ে হাসতে লাগলো।

"আয় তো তাড়াতাড়ি, কাজ আছে!" বলে দিশা বেরিয়ে গেল।

বাণী পেছন থেকে এসে দিশাকে জড়িয়ে ধরে। দিশা ছাড়াতে চেষ্টা করল কিন্তু বাণী তাকে ছাড়ল না।

"দেখ, এখন যদি আরও লাফাস তাহলে আমি মানুকে ডাকব না।" দিশা বলে।

"ওকে ডাকতে কে বলছে? আমি তো মানসীকে বলতে বলেছি বাস।" বাণী তখনও দিশাকে জড়িয়ে ধরে ছিল।

"তাহলে মানা করি মানুকে!"

"বলেছ যখন থাক। আগেই না বলার দরকার ছিল।“

"এখনও বলিনি। এখন বলব। বল কি করব?"

"তুমি অনেক ভালো দিদি!" বাণী আর কিছু না বলে ভিতরে দৌড়ে গেল।

দিশা হাসতে হাসতে মানুর নাম্বারে ডায়াল করলো।

ট্যুরের কথা শুনেই বাসুর মন খারাপ হয়ে গেল। এখন কি করবে? ওরা তো আজ রাতেই চলে যাবে! সে তো নীরুর জন্যই ট্যুরে যেতে চেয়েছিল। না হলে এই বিশ্ব সে দেখেছে। এখন নীরুকে খবর কিভাবে দিবে? বাসুর মনে পাপ ছিল। এই জন্য সে চাইলেও অঞ্জলিকে নীরুর কথা বলতে পারে নি। শেষ পর্যন্ত সে নিজেই সব ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

অঞ্জলি সেখান থেকে চলে যাওয়ার সাথে সাথে পরিবারের সদস্যদের বোঝানোর জন্য একটি প্রেমপত্র লিখে পকেটে রেখে বাইরে চলে গেল। কোনমতে সে নীরুর বাড়ির কাছাকাছি পৌছে গেল। ওখানে একজন মহিলা কলে জল ভরছিলেন। বাসু তার কাছে পৌঁছে বাড়ির খোঁজ খবর নেয়, “দেবীজী, ওদিকে একটা মেয়ের বাড়ি আছে, নীরুর। আপনি কৃপা করে বলবেন কোনটা?”

সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বাসুর দিকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত তাকালো, "ওই...কেরে তুই? ছোরির কথা জিজ্ঞেস করছিস?”

মহিলার বলা সুর শুনে বাসু ভয় পেয়ে গেল, "জি, আপনি কথাটা অন্যথা নিবেন না। আমি বাসু, বাসু শাস্ত্রী!"

"শাস্ত্রী ভাস্ত্রী হবে তোর বাড়িতে। আগে বল, মেয়ের সাথে কি কাজ আছে? কোন লজ্জা নেই আর এভাবে মেয়ের বাড়ি জিজ্ঞেস করতে হ্যা।" মহিলা মারমুখি হয়ে গেল।

"জি, কন্যার সাথে আমার কোন কাজ নেই। কন্যার মাতা জির সাথে আমার কাজ আছে। কৃপা করে বাসাটা একটু বলে দিন ব্যাস!" বাসু হতভম্ব হয়ে বলল।

"আরে, মেরে তে কে কাম হো গয়া তান ওহো! কি কাজ আমার সাথে? ভাই তুই কে?" মহিলার মেজাজ একটু নরম হয়।

বাসু থুতু না গিলতে পারে না ফেলতে পারে। তার অবস্থা খারাপ হয়ে গেল, "তা..তাহলে, আপনিই কি তার মাতা জি?

"আর নয় তো কে? মা হই নীরুর। কিন্তু তুই কে?" মহিলাটি উত্তর দিল, "বল কি কাজ?"

"জিইই নমস্কার মাতা জি। আমি বাসু। তার গণিতের অধ্যাপক।" সে আর কিছু বলার আগেই মহিলাটি মুখে তালা লাগিয়ে দেয়।

"ওহহহ, তে মাস্টার জি! পাহলায় বলো থা না।  আমি তোকে উল্টাপাল্টা বলতাম না। না জানি আমি কি কি ভাবছিলাম। বল বেটা, কাজ কি?" মহিলার স্বর আমূল বদলে গেল।

"জিইইই, ওই দুধ। না...মানে দুধের কথা জিজ্ঞেস করার ছিল। নীরু বলেছিল আপনার মহিষ দুধ দেয়।"

"ওই নীরু! একবার বাইরে আয়।" মহিলাটি ডাক দিল।

নীরু পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে এসে বাসুকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ভয় পেয়ে গেল। মনে মনে ভাবে সে তো রাতে আসার কথা বলেছিল! দিনেই টপকেছে! " নমস্কার স্যার! নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করলো।

"নমস্কারের বাচ্চি, তন্নি মাষ্টারকে মিথ্যে বললি কেন? কোন মহিষটা দুধ দিয়েছে আপনি? ওস্তাদ জি, ওর মুখ থেকে নিশ্চয়ই ভুল হয়েছে। আমার বাড়িতে দুধ নেই।" মহিলাটি বলল, শেষ লাইনটা বলেছিল বাসুকে আরো ভাল করে দেখে।

"চলো, এটা কোন ব্যাপার না। আমি অন্য কাউকে জিজ্ঞাসা করব। হ্যাঁ নীরু... ওই দিশাকে বলছিল তোমাকে বলার জন্য, আজ রাতেই নৈনিতাল সফরে যাচ্ছে। যদি তুমি যেতে চাও তো....।" বাসু জীবনে প্রথমবার ইশাড়া করার জন্য এক চোখ মারে, তাও মেয়ের দিকে!

নীরু বুঝতে পারল এবং খুশিও হল, "ঠিক আছে স্যার, আমি দিশার সাথে দেখা করতে যাচ্ছি এখন। আম্মু আমি ট্যুরে যাবো?"

"আমি জানি না! বাবাকে এই বিষয়ে জিজ্ঞাসা কর।"

"সে হ্যাঁ করেছে, মা।"

"তাহলে চলে যা। আমাকে কেন পুছছিস।“

"আজা মাস্টার জী, বাসায় আয়। দুধ নেই তো কি চা পান করে যা।“

"জি, আপনাকে বহুত বহুত ধন্যবাদ। আমার এখন একটু তাড়া আছে, আবার কখনো।" এই বলে বাসু দিশার বাড়িতে গেল নীরুর পিছনে পিছনে।

৫২

রাস্তায় কিছুদূর যাওয়ার পর নীরু পেছন ফিরে তাকাল। বাসু ওর পিছে পিছে গন্ধ শুকতে শুকতে ওকে অনুসরণ করছিল। সে তার হাঁটার গতি কমিয়ে প্রায় বাসুর পাশে নিয়ে হাঁটতে শুরু করল, "স্যার! আপনার এভাবে আসা ঠিক হয়নি। মা যদি সন্দেহ করত?” নীরু ডানে বামে তাকিয়ে বাসুকে বলল।

"তো কি করব? আজ রাতে তারা ট্যুরে যাবে আর আমরা এখানে থেকে যেতাম।" বাসু তাকে না দেখেও যেতে যেতে উত্তর দিল।

"আমরা কেন? আপনি চলে যেতেন।" নিরু অস্বস্তিতে কান থেকে চুল টেনে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মৃদু হাসল।

"আমি সেখানে তোমাকে ছাড়া কি করব?" বাসু উত্তর দিল।

নীরু মন মজায় ভরে গেল। বাসুকে এভাবে নিজের জন্য তড়পাতে দেখে উত্থলে উঠল, "আর, ওখানে আমার সাথে কি করবেন?"

"না কিছু। আমি কি করব? হুম, আমি কি কখনো কিছু করেছি?" হাঁটতে হাঁটতে নীরুর মাতাল করা নিতম্বের কোলাহলে বাসু এতটাই হারিয়ে গিয়েছিল যে নীরুর এই দ্ব্যর্থক প্রশ্ন তাকে বিরক্ত করে ফেলেছিল।

নীরু তার হাসি থামাতে পারেনা। বাসুর নিষ্পাপতা নীরুকে ডুবিয়েছিল। নইলে সে কবে যুবতী হয়ে যেত।

"একটা কথা বলি?" বাসু সুযোগ দেখে বলল।

"হ্যাঁ, বলুন।" হাঁটতে হাঁটতে সরে যাওয়া উড়না ঠিক করতে করতে বলল নীরু।

"না...কিছু না। তুমি যাবে তো?"

"হ্যাঁ, আমি তো নিশ্চিত যাব। কিন্তু আর কে কে যাচ্ছে?" নীরু জিজ্ঞেস করলো।

"আমি শুধু জানি তুমি যাচ্ছ আর আমি যাচ্ছি! বাকি তুমি জেনে নিও। আচ্ছা যাওয়ার সময় ভাল মত মনে রেখ। সময়ের আগে চলে এসো। ভুলে যেও না।" বাসু অস্থিরভাবে বলল। বাড়ি চলে এসেছে।

"জি।" নীরু একবার বাসুর সুন্দর মুখের দিকে তাকাল এবং সে তার গতি বাড়িয়ে দিল।

সন্ধ্যা প্রায় ৭ টা। সবাই যার যার জিনিসপত্র গোছাতে ব্যস্ত।

"জিজু আসছে দিদি?" বাণীর আর তড় সইছে না। তার মানু যে তার সাথে আসতে চলেছে।

"চলে এসেছে মনে হয়। আরও ১০ মিনিটের পথ বলছিল..." দিশাকে কথা শেষ করতে দিল না বাণী।

"চলে এসেছে...বলে বা দরজার দিকে দৌড়ে গেল। কিন্তু হঠাৎ দরজার সামনে থেমে গেল। ঘুরে আয়নার সামনে যেয়ে ঘুড়ে ফিরে নিজেকে দেখতে লাগল। প্রেম একেই বলে! নইলে বাণীর জন্য আয়না কি করবে, সে তো নিজেই আয়না সৌন্দর্যের। সে দৌড়ে দরজায় গিয়ে মানসীর কাছে দাড়ায়, “ওওও কোথায়?”

শমসের তার কাছে এসে আদর করে তার গালে থাপ্পড় দিয়ে বলল, "ওইটা কে বাণী?"

"ওইই মানসী!" বাণী কোন মতে বলে।

"ওতো এই বলেছে ওই মানসী। ও কি মানসী না?" শমসের বাণীর সামনে দাঁড়ানো মানসীকে দেখে হেসে ইশারা করে বলল।

"ওহ হ্যাঁ, আমি দেখিনি!" বাণী হতভম্ব চিত্তে মানসীকে জড়িয়ে ধরে ভিতরে এলো। হঠাৎ তার সমস্ত উদ্যম ঠান্ডা হয়ে গেল।

"ওর কথা জিজ্ঞেস করবে না? এই শালিনী! ঘুরতে যাবে আমাদের সাথে!" বাণীর হাত ধরে শমসের বলল।

তারপর দিশা ভিতর থেকে জল নিয়ে এলো, চোখ মেলে শমসেরের সাথে। দুজনেই একে অপরকে তাদের চোখে বিচ্ছেদের আকুল আকুতি জানিয়ে হাসিমুখে দিশা ভিতরে চলে গেল।

"কি হয়েছে, বাণী? একটু আগে তো তুই ফোনে গান গাইছিলি আর কিচিরমিচির করছিলি। হঠাৎ কি হলো তোর?" মানসী বাণীর মাথায় হাত রেখে দেখল, "তোর মাথা তো ঠান্ডা, তারপরও মাথা ব্যথা? "

"আমি কারো সাথে কথা বলতে চাই না, সব ট্যুরে যাও, মজা করো, আমি এখানে একা শুয়ে থাকব।" ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে মানসীর হাত মাথা থেকে সরিয়ে দিল বাণী।

ওর থেকে খানিকটা দূরে বসে থাকা শালিনী উঠে ওর কাছে এলো।

বাণী তার নিচের ঠোঁট বের করে একবার তার দিকে তাকাল এবং তারপর ভাবল এই বেচারার কি দোষ। সে তার সাথে তার কষ্ট ভাগাভাগি করতে রাজি হলো। “সবাই আমাকে বিরক্ত করে। কেউ আমাকে ভালোবাসে না।" বলে বাণী তার হাত ধরে তার সাথে বসলো।

তার নিষ্পাপ অভিযোগ শুনে শালিনীও না হেসে থাকতে পারল না, "কি ব্যাপার? বল তো?"

বণী কিছু বলল না, হঠাৎ বাণীর চোখ পড়ল ওর আঙ্গুলের উপর। ও এক মুহূর্তের জন্য সব ভুলে গেল, "আরে দিদি, কি সুন্দর আংটি। কোথা থেকে পেলে?"

" আমি জানি না, গিফটেড!" শালিনী উত্তর দিল।

"কে...ও বুঝেছি।" তারপর শালিনীর কানের কাছে মুখ এনে আস্তে করে বললো, "নাম কি?"

শালিনীও একইভাবে উত্তর দিল। কানে কানে বলল, "রোহিত!"

"আচ্ছা! শালিনীর গোপন কথা জেনে বাণী খুব খুশি হল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার গোপন মনে পড়ল এবং আবার তার পারদ চড়ল, "তোমাদের দুজনের মধ্যে ঝগড়া হলে কি করো?" বাণী এমনই কিছু একটা করার কথা ভাবছিল।

শালিনী হেসে ফেটে পড়ল তারপর কানে কানে বলল, "আমি গালি দিই, আর কি?"

"কি গালি দেও?" আড্ডা চলছিল শুধু কানাকানিতেই।

"উমমমমম" শালিনী কিছু গালির কথা ভেবে তারপর কানে কানে বলল, "শালা!"

"হুমমমম!" গালি দিল বাণী। তখন মানসীর কথা কানে আসতেই আবার ওর চেহারা উজ্জল হয়ে যায়, ‘বাণী চল বাহিরের ঘরে যাই। ভাইয়ার সাথে কাজ আছে।”

"কি? কোথায়, মানুও এসেছে?" বাণী খুশিতে ফেটে পড়ে।

"এমনভাবে জিজ্ঞেস করছিস যেন ও ফোন না করেই এসেছে, ওকে ডাকা হয়নি?" মানসী হেসে বলল।

"আমি কাউকে ডাকিনি। দিদি নিশ্চয়ই ফোন করেছে। চল যাই!" সব ভুলে বাণী তাকে টেনে বাইরে নিয়ে যায়।

"স্নেহা! দেখ কে এসেছে? অঞ্জলি হারিয়ে যাওয়া স্নেহাকে এক অজানা রোমাঞ্চে ভরিয়ে দিল। সে নয় তো? ভাবতে ভাবতে ওর হৃদয় ফুলে উঠল এবং সে দ্রুত পিছনে তাকানো থেকে নিজেকে আটকাতে পারল না। শারদ অঞ্জলির পিছনে দাঁড়িয়ে তৃষ্ণার্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। চোখে দেহ-ক্ষুধার্ত লালসার তৃষ্ণা ছিল না। বরং স্নেহার চোখে আবারও তার প্রতি একই ভালোবাসা, একই তৃষ্ণার অনুভূতি দেখতে চেয়েছিল।

" মোহন!!!! সরি শারদ তুমি? কিভাবে এলে?" স্নেহার সারা শরীর অস্থির হয়ে ছুটে গিয়ে গলায় লেগে যেতে চেয়েছিল কিন্তু অঞ্জলি মাঝখানে দাঁড়িয়ে। নির্বাক চোখে তাকিয়ে রইলো ওর দিকে।

"তোমারা কথা বল আমি আসছি।" স্নেহার শরীরে ও মনের আস্ফালন বুঝতে পেরে অঞ্জলি সরে গেল।

"স্নেহা!।" শারদের চোখ ভরে উঠল। সে তখনও ওর দিকে এভাবেই তাকিয়ে ছিল পলক না ফেলে।

" হুম..." দুই কদম এগোনোর পর স্নেহা আবার আটকে গেল। ও দেখতে চাইল শারদ তাকে হাত বাড়িয়ে ডাকছে।

"তুমি আমাকে ছাড়া বাঁচবে!" সেখানে দাঁড়িয়ে শারদ ব্যানস বেরেলির লাইনে উল্টে প্রশ্ন করে।

"কিন্তু তুমি?" স্নেহার মুখ থেকে এটুকুই বেরোলো।

"আমি তোমাকে ছাড়া বাঁচতে পারবো না সানু। এতক্ষণের মধ্যেই আমি জানতে পেরেছি। তোমাকে ছাড়া আমার এখন ভালো লাগছে না, মনে হচ্ছে আমি সব হারাবো যদি আমি তোমাকে হারিয়ে ফেলি। আমাকে মাফ করে দাও না। আমার তোমাকে দরকার। তুমি আমার কাছে এলে না কেন?" শারদ কথা বলে যাচ্ছিল। স্নেহার পক্ষে আর সহ্য করা কঠিন। সে এমনিতেই যন্ত্রণায় ভুগছিল। শারদকে তার শরীর জড়িয়ে ধরে আর বাচ্চাদের মতো কাঁদতে লাগল, "তুমি আমাকে কখন ডেকেছিলে? আমি মোহনকে ভালোবেসেছিলাম। এখন তুমি শারদ হয়ে গেছ। আমি কি করব বলো!" স্নেহা তার বুকে মাথা রেখে তার মধ্যে আবদ্ধ হয়ে যাচ্ছিল।

"আমি আজ বুঝতে পেরেছি সানু! আমারও অনুভূতি আছে। আমি আমার আর তোমার ইচ্ছাকে গলা টিপে দিতে পারি না। আমাকে বাঁচতে হবে, বেচে দেখতে হবে তোমার সাথে। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি। যদি তুমি আমার সাথ দাও।" বলতে বলতে শারদের ঠোঁট আটকে গেল স্নেহা তার লালা ঝরা ঠোঁটে। কথা বলা বন্ধ করে দিল। দুজনেই সবকিছু ভুলে একে অপরের মধ্যে হারিয়ে গেল। স্নেহার জন্ম হয়েছে। জনম তাকে সমর্থন করার ঘোষণা দিল।

হঠাৎ দরজায় কাশির শব্দে দুজনেই আচমকা একে অপরের থেকে দূরে সরে গেল। বেডরুমের দরজায় দাঁড়িয়ে নীরু বাইরে তাকিয়ে হাসছে।

"দুঃখিত! আমি জানতাম না যে..." নীরুর মুখে একটা দুষ্টু হাসি ছিল। দুজনকে একে অপরের মধ্যে এত নিবিড়ভাবে হারিয়ে যেতে দেখে নীরুর সারা শরীর সাপের মতো হামাগুড়ি দিয়ে উঠে। “আমি এসেছি...কখন যাবো?”

"ওই, আমি কি জানি। আমি তো ওনার চোখ থেকে কিছু একটা বের করে নিচ্ছিলাম। বাহিরে কেউ জানে হয়ত।“ স্নেহা হড়ফড় করে বলে।

"অন্ধকারে?" নীরু হাসতে হাসতে বেরিয়ে এলো। দুজনে একে অপরের চোখের দিকে তাকালো। হেসে আবার একে অপরের সাথে আটকে গেল।

বাণী কিছু একটা খুঁজতে খুঁজতে গৌরীর ঘরে চলে গেল। আদরের রাগ ওর চোখে মুখে। আর যখন ও ওর চোখে চোখ মিলায় তখন এক মুহুর্ত চোখ মিলিয়ে নিজের ঘাড় ঘুরিয়ে বাহিরে গিয়ে দাড়ায়।

ওর মুখের এমন গরম চেহারা দেখে মানু চমকে গেল, অমিতকে এক মিনিট বলে ওর পিছু পিছু বেরিয়ে গেল। ওখানে বাণী আর মানসী দুজনেই দাঁড়িয়ে আছে।

"হাই বাণী!" মানু ইতস্তত করে বলল। 

বাণী কাঁধ নেড়ে একটু ঘুরে দাঁড়াল। বলে, “কি?”

"কিছু না, আমি শুধু হাই বলেছি। তোমাকে একটু রাগান্বিত দেখাচ্ছে, কি ব্যাপার? আমার আসা কি ঠিক হয় নি?" মানু মানসীর দিকে তাকিয়ে দাত বের করে। যাতে মানসীর কোনো সন্দেহ না হয়। ব্যাপারটা গুরুতর।

"না, তোমার আসা মোটেও উচিত হয়নি। কেন এসেছ? তুমি আমাদের অনেক বড় উপকার করেছ তাই না?" বাণী ব্যঙ্গাত্মকভাবে বান বর্ষণ করলো। অন্যদিকে তাকিয়ে আছে।

মানু মানসীর দিকে তাকিয়ে আবারো বত্রিশ পাটি বের করে, যাতে মানসী সন্দেহ না করে। ব্যাপারটা মারাত্মক।

কিন্তু প্রেম ভালোবাসা কি আর লুকিয়ে থাকে? যত বড় ট্রাম্পখানই হোক না কেন? আর এখানে দুজনেই আনাড়ি। সে যা ভাবছে, এটা কি সত্যি? হ্যাঁ, এটা সত্যি, ওদের দু'চোখেই সে দেখেছিল চোখে ভালোবাসার রেখা ভাসছে। বাণীর রাগের মাঝেও প্রেম আর মানুর বত্রিশ পাটিও ধরা পরার ভয় থেকে!

"আমি আসছি।" বলে মানসী ভিতরে যাওয়ার সময় দুষ্টুমি করে মানুর দিকে তাকাল এবং দু'জনকেই কয়েক মুহূর্ত অবসর দিয়ে বিদায় নিল।

৫৩

“আমি তো তোমার জন্যই এসেছি। তুমি মুখ বানিয়ে দাঁড়িয়ে আছ কেন?”

"আমার জন্য কোথায় এসেছ? গৌরীর জন্য এসেছ তাই এখানেই থেমে গেছ। সরাসরি বাসায় আসতে পারোনি?" বাণী ওর বুক থেকে ব্যাথাটা বের করে দিল।

"কি? আমি গৌরীর জন্য.... এর মানে কি? আমি সরাসরি সেখানে যেতে চেয়েছিলাম। কিন্তু যখন সে... শারদজি এখানে নামল অমিত আর আমাকে এখানেই নামিয়ে দিল। না? আমাকে যেতেই দিল না। তো আমি কি করবো? বলবো যে আমাকে বাণী কাছে যেতে হবে?”

"অমিতও এসেছে? কিন্তু কে ডেকেছে?" বাণী হয়রান হয়ে মানুর দিকে ঘুরে।

"কেউ না। আমি যখন তাকে বললাম যে আমি ট্যুরে যাচ্ছি, তখন জিজ্ঞাসা করতে লাগল কে কে যাচ্ছে। তারপর গৌরীর নাম নেওয়ার সাথে সাথে জেদ করে উঠে ওও যাবে। দিশাকে জিজ্ঞাসা করলাম এবং তিনি হ্যাঁ বললেন।

"চলো ভালো হয়েছে। এখন তুমি আর গৌরী একে অপরের সাথে কথা বলবে না।"

"আমি কখন ওর সাথে কথা বলি? তুমিতো.... ।" মানু মনে মনে হাসছিল। একটা মেয়ের ভালোবাসা শুধু তার হিংসাতেই চেনা যায়।

"কথা বলো না তো কি হয়েছে? তুমি সেদিন তার দিকে তাকিয়ে ছিলে। কয়বার দেখেছিলে আমি জানি। আর একবার দেখলে তোমার সাথে কথা বলবো না!"

"ওফ... আমি জানি না তুমি কি কি কথা নিয়ে রাগ করো। চল, এখন ভিতরে যাই।“ মানু ওকে ভিতরে যেতে ইশারা করল।

বাণী দুই সেকেন্ডের জন্য তার চোখে চোখ রেখে হাসল। মানু চোখ বন্ধ করে বিশ্বাস করে ও তো ঠিক এমনই...। বাণী তাকে অনুসরণ করল।

"তুমিও এসেছ অমিত! আগেতো বলে ছিলে..." ঢুকেই অমিতকে বাণী জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, এসেছি তো, কিন্তু হয়তো কেউ দেখতে পাচ্ছে না।" গৌরীকে পাশ দিয়ে যেতে দেখে অমিত মন্তব্য করল। গৌরী ইচ্ছা করে ওকে এড়িয়ে যাচ্ছে। কারণটা কী ভগবান জানে। কখন থেকে অমিত বসে ছিল, গৌরী তার সামনে দিয়ে চলে যাচ্ছিল ঝাঁঝালোভাবে, কিন্তু তার দিকে মনোযোগ না দেওয়ার ভান করছিল।

তখনই বাসুজি সেখানে উপস্থিত হলেন। গৌরী, দিশা, বাণী প্রমুখ যখন তাঁকে প্রণাম করলেন, তখন সমস্ত ছেলেরাও হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"নমস্কার জি সবাইকে আমার নমস্কার। হয়েছে প্রস্তুতি নাকি কিছু এখনও বাকি?” বাসুর নজর ভিতরে আসতেই নীরুকে খুজতে থাকে।

"হ্যাঁ, স্যার, সবাই এসেছে। এখনই আপনাকে যেতে হবে। নিন জল নিন।" বাসুর দিকে ট্রে বাড়াতে গিয়ে বলল গৌরী।

বাসু মাথা নিচু করে বলল, "কি? সবাই এসেছে? নীরু....ও.. মানে সবাই এসেছে তাই না।!" বাসু নিজেকে সামলে নিল।

"হ্যাঁ, প্রায় সবাই এসেছে স্যার। শুধু গ্রামের কিছু মেয়ে বাকি। তারাও নিশ্চয়ই এসে যাবে।" গৌরীর মনে পড়ল বাসু নীরু বলাতে গৌরীর মনে পড়ল নীরু, নেহা, সরিতা, দিব্যা, রেণু, আরজু এবং সোনিয়া এখনো আসেনি। একটু পরই সেই সমস্ত মেয়েরা তাদের নিজস্ব ব্যাগ নিয়ে ঘরে প্রবেশ করে।

"আরে, এখানে তো অনেক মজা। আমি তো ভেবেছিলাম মাত্র ৫-৭টা মেয়েই যাচ্ছে শুধু....।" শরিতা আসতেই ছেলেদের দিকে কামুক দৃষ্টিতে দেখতে দেখতে বললো। ওর তো আয়েশ হয়ে গেল ওখানকার পরিবেশ দেখেই। ওর এই ভাব দেখে মেয়েরা তো মেয়েরা ছেলেরাও বগল বাজাতে থাকে। ওর চোখ আর হাবভাবেই পরিস্কার বোঝা যায় সে খাই খাই মেয়ে। 

নীরুকে দেখে বাসুর চোখ জ্বলে উঠল, " এখন চলে যাই। এখানে বসে কি করবো। অনেক দূরের রাস্তা।

"হ্যাঁ, আমি এখনই তাদের কল করব। বাস এখনো কেন এলো না!" দিশা শমসেরের নাম্বারে ডায়াল করে রুমের ভিতরে চলে গেল।

রুমের সর্বত্র উৎসাহ উদ্দীপনার ঢেউ উঠতে দেখা গেল শুধু আরজু, সোনিয়া আর রেণুকে ছাড়া। আরজু আর সোনিয়াকে নেহা জোর করে নিয়ে এসেছে আর রেণুকে সরিতা বলাতে। এদের প্রথম এভাবে ঘর থেকে বের হওয়া। ছেলেদের দেখে তাদের জান বের হয়ে যাচ্ছিল। যদি ওদের বাসার লোক জানতো ওদের সাথে ছেলেরাও যাবে তাহলে মনে হয় যেতে দিত না।

"জিজু, নৈনিতালে পৌঁছতে কতক্ষণ লাগবে?" বাস আসতেই বাণী খুশি হয়ে শমসেরকে জিজ্ঞেস করলো।

৮-১০ ঘন্টা লাগবে। কেন?" শমসের তার ব্যাগটা ধরে বলল।

"না কিছু না, আমি এমনিই জিজ্ঞেস করছিলাম। চলো, সবাই বাসে উঠো।" ভ্যানি চিৎকার করে সবাইকে বললো।

"দেও আমি তোমার ব্যাগটা নিয়ে যাচ্ছি" রিয়া বীরুর ব্যাগের কাছে পৌঁছে গেল।

"কেন? রাজ মরে গেছে? রাজ! এই নে...।" বীরু একবার রিয়াকে গোড়ায়ে চেয়ে দেখে রাজকে ডেকে নিজের ব্যাগের দিকে ইশাড়া করে।

"যা ইয়ার নিতে দে বেচারিকে। এত ভালবেসে বলছে। " রাজ রিয়ার হঠাত হতাশ মুখের দিকে তাকিয়ে বলল।

"হুহ, বেচারি! তোর বেচারি মনে হচ্ছে? সে আমাকে দুপুর থেকে ভাঙা পা বলে ডাকছে।“

"তো? তুমিও আমাকে বলেছিলে যে আমি ছেলেদের মতো চলি। আমার কিছু বলবোনা?" রিয়া রাগে চিৎকার করে উঠলো।

"চলো চলো তোমার রাস্তা মাপ। আমি রাজ নই বুঝছো? " বীরু ওকে জ্বালাতন করতে কোন কসরত বাকি রাখেনি।

"আমাকে মাঝখানে টানছিস কেন? দে ব্যাগটা এখানে দে।" এই বলে রাজ ব্যাগটা তুলে নিয়ে বেরিয়ে আসতে লাগলো

"ভাঙ্গা পা, ভাঙ্গা পা, ভাঙ্গা পা!" রিয়া বলল এবং জোরে হেসে দৌড় দিল।

বীরু কেন জানি দরজার দিকে কয়েক মুহূর্ত তাকিয়ে রইলো। রিয়া চোখের আড়াল হওয়ার পরেও। তারপর নিজের মনেই হাসতে লাগলো, " এটা পাগল!"

"কে পাগল, ভাইয়?" স্নেহা রেডি হয়ে বেডরুম থেকে বের হয়ে বলল।

"এ্যা... হ্যাঁ... কিছু না। ও এমনই। এখন তো খুব খুশি দেখাচ্ছে?” বীরু সবকিছু ঘুরিয়ে দিল।

স্নেহা আরও ফুলে উঠল। শারদ জীবনে ফিরে আসতেই তার মুখে চিরন্তন নূর ফিরে এসেছে। "এবার চলো!"

"হ্যাঁ হ্যাঁ, যাচ্ছি।" বলে বীরু বেরিয়ে গেল।

সরিতা, নেহা এবং দিব্যা যারা শেষ বারের ট্যুরের কামুক অভিজ্ঞতা পুনরুজ্জীবিত করতে প্রস্তুত ছিল, তাদের আশা ধূলিসাৎ হয়ে গেল। কাউকে না জিজ্ঞেস করেই ট্যুরের স্পন্সর এবং গাইড হয়ে যাওয়া বাসু প্রথমে বাসে উঠার পর সবাইকে তাদের সিট বলা শুরু করল। নীরু বাসে উঠতে শুরু করলে সে তাকে থামিয়ে বলে, "তুমি এখন অপেক্ষা করো!"

আর নীরু লজ্জিত হয়ে বাইরে দাঁড়িয়ে রইলো। সেই প্রথম উপরে উঠে বাসুর সাথে বসতে চেয়েছিল। যে ছেলেগুলো বাসে উঠেছিল তাদেরকে সে পিছনের পথ দেখাতে লাগল। সামনের সিটগুলোর একটি শমসের ও দিশার জন্য এবং অন্যটি অঞ্জলি ম্যাডাম ও গৌরীর জন্য রাখা হয়েছিল। দ্বিতীয় নম্বরের এক সিট তিনি নিজের এবং শারদের জন্য এক পাশের সিট রেখেছিলেন। তিনি বাকি মেয়েদেরকে তৃতীয় সারিতে বসাতে শুরু করলেন।

"শ্রীমান জি, আপনি এখানে আসেন!" শারদ বাসে উঠার সাথে সাথে বাসু শারদের জন্য সিট রিজার্ভ করে ইশারা করল।

"ওহ! ধন্যবাদ শাস্ত্রীজী।" শারদ খুশি হয়ে বসল। সে ভেবেছিল পরের সিটটা হবে তার স্নেহার জন্য।

এরপর তিনি বাসে উঠা শমসের ও দিশাকে তাদের জন্য বরাদ্দ সিটটিও জানান।

"আপনি কেন কস্ট করছেন বাসু জি? সবাই নিজের মত করে বসবে। কেউ তো আর বাচ্চা না।" শমসের হেসে বলল।

"আ জি এতে কস্টের কি আছে। অঞ্জলি জি এই অনুষ্ঠানের সমস্ত দায়িত্ব আমার উপর চাপিয়ে দিয়েছেন। আপনারা এক সাথে বসেন।“ বাসু শমসেরকে হাসি দিয়ে জোশের সাথে বলে। অঞ্জলি কিছু না বলে শমসেরের বরাবর সিটে বসল। তারপর গৌরী।

স্নেহা উপরে উঠে শারদের পাশের সিটে বসতে গেলে বাসু বলে,

"এটা আমার জন্য, দেবী! আপনি এখানে বসুন।" বরাবর আসনের দিকে ইশারা করে বাসু বলল।

স্নেহা হতাশ হয়ে শারদের দিকে তাকালে শারদ তার মাথা চেপে ধরে। কেন বাসু তাদের মধ্যে প্রাচীর তৈরি করেছে! কোন উত্তর না পেয়ে স্নেহা সেই আসনটিতে বসল যেটা বাসু তাকে দেখিয়েছিল। শারদের সমান।

"ওহ তুমি বাকি। চল, উপরে এসো!" বাসু নিচে দাঁড়িয়ে তার সিগন্যালের জন্য অপেক্ষা করতে থাকা নীরুকে দেখে ভান করল যেন সে জানে না যে সে নীচে দাঁড়িয়ে আছে।"

নীরু উপরে এসে বাসুর দিকে তাকাতে লাগল।

"উমমম, তুমি এখানে বসো এই সিটটা খালি।" বাসু স্নেহার পাশের সিটের দিকে ইশারা করে বলল। নিজের বরাবর ওয়ালা সিট।

নীরু নিজের হাসি আটকাতে না পেরে মুখে হাত রাখল। তো এই পুরো আয়োজন শুধু আমার জন্য! নীরু মনে মনে ভাবল। তার ইচ্ছা পূরণ হয়েছে। বাসু ধাম করে নিজের সিটে বসে পড়ে। “চলো চালক মহাশয়!"

"এই সোনা, এই ছেলেগুলো কে?" সোনিয়ার কানের কাছে ঠোঁট নিয়ে আরজু জিজ্ঞেস করলো। দুই মেয়ের মধ্যে সে সবচে শেষে বসেছে।

"কি ভাবছিস আজু? কাওকে কি পছন্দ হয়েছে?" সোনিয়া হেসে ধীরে ধীরে তার কানে প্রশ্নের উত্তর দিল।

"হুহ, আমার ভালো লাগবে কেন? আমি এমন মেয়ে নই। তুই আমার সাথে এমন বাজে কথা বলবি না!" আরজু চমকে উঠল সাথে সাথে।

"ইয়ার, এতে খারাপের কি আছে? মজা করছিলাম, খারাপ লাগলে দুঃখিত... যদি না....!" এই বলে সোনিয়া চুপ হয়ে গেল।

কিছুক্ষন অপেক্ষা করার পর ওর পরের কথা শুনতে আরজু থাকতে পারল না, "যদি না কি?"

"কিছু না। তুই শুধুশুধি রাগ করবি। " সোনিয়া আস্তে করে বললো মাথাটা সোজা করে বললো। সে জানতো, না সে কথা থামাতে পারবে, না পুরো কথা না শুনে আরজু থাকতে পারবে। মেয়েরা এমনই হয়। তবুও সে চুপ করে থাকে।

"বল, কি বলছিলি। তোর এই অভ্যাসটা আমার একদমই ভালো লাগে না। শুরু করলে পুরোটা বল। আমার খারাপ লাগে না ভালো। তুই বল।" আরজুর কৌতহল বেরে যায়।

"কিছু না। বলছিলাম এই বাসের জানালাও খোলে না। তোর গরম লাগছে না?" সোনিয়া ব্যাপারটা ইচ্ছা করেই খেয়ে ফেলল।

"মিথ্যা, তুই ছেলেদের সম্পর্কে কিছু কথা বলছিলি আমি জানি। আর এই এসি বাসে জানালা খুলে না, তোর গরম লাগছে না।" আরজু আদর করে সোনিয়াকে ধমক দেয়। হয়তো এই কৌশল কাজ করবে।

"আরে ইয়ার তুই বলছিলি না যে ছেলেদের পছন্দ করিস না, এইজন্য আমি বলতে চাইছিলাম যে আমাদের মতো যুবতীরা যদি ছেলেদের পছন্দ না করে, তাহলে তারা কি পছন্দ করবে? এটাই! ঠাট্টা করে। ব্যাপারটা তোর উপর নিবি না।

"তুইও না। ধ্যাত!" আরজু লজ্জা পেল।

"ভুল কি বললাম? ঠিকই তো বলছে এ।" সামনের সিটে মাথা রেখে দুজনের কথাই মনোযোগ দিয়ে শুনছিল অমিত। হঠাৎ মাঝখানে ঢুকে গেল। অমিতের কথা শুনে সিট দুটোই ধুমধাম করে উঠলো। সাথে সাথে আরজু সামলাতে সামলাতে অমিতের উপর পরে কিন্তু রেগে মেগে, “এই ইডিয়েট আমাদের কথা শুনছে।”

"আমি তো জনম জাত ইডিয়েট জি। আমাকেও কিছু শিখিয়ে দেওনা।" বলে অমিত হেসে উঠল। মেয়ে দুটো চুপসে গেল।

"তুইও না ইয়ার! যেখানেই যায় শুরু হয়ে যায়। আরামে বসতে পারিস না? মানু তাকে ধমক দিল। সে তার পাশে বসে তার বাণীকে দেখছিল। সেও থেকে থেকে এবং সবার চোখের আড়ালে তার দিকে তাকিয়ে থাকত। আর তার সুন্দর হাসি দিয়ে দিত মানুকে।

"আমি কি বলেছি? ওই তো আমাকে ইডিয়েট বলছে। তাহলে ওর নিশ্চয়ই কিছু কিছু জানা আছে। আমি তো তাই বলেছি।" অমিতও এক নম্বরের নির্লজ্জ ছিল।

"চুপ কর ম্যান। তুই পুরো ট্যুরের মজা নষ্ট করবি।" মানু তাকে বাধা দিল।

"তুই মজা করতে জানিস! পেঁচার মতো তাকিয়ে থাক শুধু ওর দিকে। আমার ভয় হয় যে সে তোকে আবার ওইটা মনে করে।" অমিত ইচ্ছা করেই মানুকে একথা বলে যাতে মেয়ে দুজনে শুনে। দুজনেই শুনে হাসতে লাগলো।

"চুপ কর ইয়ার। আমি তোর কাছে হাত জোড় করছি!" মানু অবশেষে হাল ছেড়ে দিল।

"দেখ, সেও একটা ছেলে। সে খুব ভদ্রভাবে কথা বলছে। আমি এমন ছেলেদের পছন্দ করি।" আরজু চোখ তেড়া করে মানুর দিকে তাকিয়ে দেখল।

"এর ভদ্রতা তখনই জানা যাবে, যখন তোমার গ্রামে বরযাত্রি আসবে... ওর। ভদ্রতার কথা বলছে!” অমিত আরজুকে নকল করে বলে। “আমিও আসব, বরযাত্রীতে। মুখ দেখে নেও... ভাল করে!"

"দেখেছি... একটা বানরের মতো।" আরজু মৃদু স্বরে বলল এবং সোনিয়া ও সে দুজনেই আনন্দে হেসে উঠল।

"হ্যাঁ, বানরের কথার মনে পড়ল। একবার একটা বানর একটা কুত্তার প্রেমে পড়েছিল, কি জন্মেছিল জানো?" অমিত বলল তখন মানু তার দুই হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরে। না চেপে ধরলে এমন বাসে এমন ঠাডা পড়ত যে পুরা বাসে তামাশা হয়ে যেত তখন জবাব দেওয়াও মুশকিল হয়ে যেত যে কিসের জন্য হাসছে!

"অভদ্র!" আরজু তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা হাসিটাকে নিয়ন্ত্রণ করে গালির রূপ দিলো, কিন্তু সোনিয়া নিজের হাসি থামাতে পারলো না। সে পিছে ঘুরে মুখে হাত দিয়ে  মানুকে দেখে। তার জন্য তার খুব করুণা হলো। মানু আর সোনিয়ার চোখাচোখি হল আর বাণী পিছনে ফিরে তাকায়। দুইজনের চোখ মিলে আসলে চারজনের হাসির আওয়াজ পেতেই বাণী কিলবিল করে উঠে।

৫৪

বাসটি মোহন নগর টি-জংশন থেকে ডানদিকে মোড় নেয় এবং গাজিয়াবাদ ট্রাফিক লাইট এবং হাইওয়ে নং-২৪ এ নিয়ে যায়। এবং একটি বাম মোড় নিল।

"মানসী, তুই মানুকে তোর সাথে ডেকে নে, আমি পিছনে যাচ্ছি!" জল পুরে ছাই হওয়ার পর বাণী তার সাথে বসে থাকা মানসীকে বললো।

"কেন কি হয়েছে?" মানসীর কথাটা অদ্ভূত মনে হল। পিছন ফিরে মানুর দিকে তাকালো। বাণীর চোখের ভাষা বুঝতে পেরে মানুর অবস্থা এমন হয়ে গেল যেন কেউ বিষহীন সাপটিকে লেজ দিয়ে ধরেছে। চেহারা তো আগেই তার শরীফ ছিল।

"এসব বলছিস কেন? কি হয়েছে, বল না?" মানসী আবার বাণীর দিকে তাকিয়ে বলল।

"কিছু না, শুধু ওকে এখানে ডাক যদি আমার কথা মানতে চাস তাহলে।" এই বলে বাণী উঠে পেছনের সিটে চলে গেল। দিব্যা সেখানে একা বসে ছিল।

কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর মানসী মানুকে ডাকল, "ভাইয়া। এদিকে আয়।"

"নি আমি বলছিলাম না শালা তুই আমার ব্যান্ড বাজাবি! বাজিয়ে দিসি তো।" বিড়বিড় করে মানু ওখান থেকে উঠে মানসীর কাছে গিয়ে বসল। অগ্নিসর্মা বাণীর দিকে এক সেকেন্ডের জন্য তাকিয়ে মানসীর কাছে গিয়ে বসল। " কি হয়েছে মানি? "

"কিছু না, তুমি শুধু এখানে বসে থাকো ব্যাস!" মানসী মানুকে আস্তে করে বলল।

"নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে? আমি ওখান ঠিকই তো বসে ছিলাম। আরামে। কারো সাথে কোন কথাও বলছিলাম না!" মানু এই ব্যাখ্যা মানসীকে নয়, বাণীকে দেওয়া দরকার মনে করে যে তার পিছনে বসে তার শার্ট টানছিল।

বাণী কাশি দিল আর মানু পেছন ফিরে তাকালো। বাণী দাঁতে দাঁত কিড়মিড় করছিল আর চোখ কচলাতে থাকলো। বেচারা মানুর মন খারাপ হয়ে গেল। এর চেয়েও খোলাখুলি বোঝানোর সময় তো এটা না!

"আমি কি ফিরে যেতে পারি?" মানুর একটা চোখ ছিল মানসীর দিকে আর অন্যটা তার বাণীর দিকে।

মানসী পেছন ফিরে বাণীকে দেখে।

"আমার দিকে তাকিয়ে আছো কেন, আমার দিক থেকে, কেউ জাহান্নামে গেলে আমার কি?" বাণী তখনও তার জামাটা ধরে টানছিল।

"ঠিক আছে, আমি এখানেই বসব। যাইহোক আমি আর পিছনে বসতে চাই না।" বেচারা মানু।

শারদ অনেকক্ষণ ধরে শমসেরকে কিছু বলার কথা ভাবছিল, কিন্তু বাসুর কাছে ৩ ঘণ্টার বেশি সময় বসে থাকার পর তার মনে হলো সে যেন কোনো আশ্রমে বসে আছে। তার প্রবচন শুনে তার কান ঝালাপালা হয়ে গেলে। ও আর থাকতে পারল না, "শমসের ভাই, পিছনে আসবেন এক মিনিট!"

"হ্যাঁ, বল তো কি ব্যাপার? এখানে বল...!" শমসের মুখ ঘুরিয়ে বলল।

"না ভাই, একবার পিছনে এসো!"

"চল!" শমসের উঠে দাঁড়ালো আর দুজনে গিয়ে বাসের পেছনের সিটে বসলো, "কি ব্যাপার?"

"কি ব্যাপার ইয়ার, শুনো নি?" এ কেমন অধ্যাপক, হায় ভগবান! আমিও তার ভাষায় কথা বলতে শুরু করলাম। এ কি শিক্ষককে সাথে নিয়ে এলে, মনে হচ্ছে মজা করার জন্য নয়, তীর্থযাত্রায় যাচ্ছি। সব তীর্থযাত্রা, সব শ্লোক, সব মন্ত্র শোনলাম আমি। আমার কিছু কিছু মনেও আছে.. শুনাবো...ওম ভিস্নু দেবা...সাভিটুরা....দুরিতানি পারা সিভা...ইয়াদ ভাদ্রাম আশুভা...”

"দোস্ত, এটা কি পাগলামি? আমাকে এসব কেন বলছি? কি ব্যাপার বল না।" হেসে বলল শমসের।

"দেখ, তুমি একটা স্লোকও শোনেনি! ভাবো পুরো হবন পুরুষের মন্ত্র কি করে সহ্য করলাম ৩ ঘন্টা ধরে?” শারদ বললো। "তাও স্নেহার পাশে বসতে চেয়েছিলাম তাও মানা।" শারদ কাঁদছিল না কিন্তু ওর অবস্থা খুব খারাপ।

"তাহলে কি করা যায়? এখন স্নেহার সাথে বসবি!" কথার এসে শমসের বলল।

"না ভাই। এখন স্নেহার পাশে বসলেও কি হবে। ওই ছাগলটা তো কথা বলতে বলতে আমার ইজ্জতই লুটে নিয়েছে। আমার কিছুই মনে নাই শুধু ওর প্রবচন ছাড়া...।“ শারদের অবস্থা খারাপ ছিল।

"হা হা হা হা, না ইয়ার। সে একজন মজার মানুষ। শুধু বেশি কথা বলেন। তুই বল, তুই এখন কি চাস?" শমসের আরও হাসতে চাইল, কিন্তু শারদের অবস্থা দেখে তার করুণা হল।

"মাতাল! আমার মদ লাগবে ভাই, এখনই। নইলে পাগল হয়ে যাবো!"

"এটা তো ঠিক না শারদ, বুঝার চেষ্টআ কর!" শমসের তাকে বোঝানোর চেষ্টা করে।

"তাহলে এটা করো, আমাকে এখান থেকে নামিয়ে দাও। আমি ফিরে যাব। তুমি এই উপকার করতে পারো, ভাই।"

"চল দেখি। কিছুক্ষণ পর খাবার খাবো। তারপর দেখবো, ঠিক আছে?"

"আর কতদূর যেতে হবে?" শারদের মুখে হালকা আভা ফিরে এল।

"বাবুগড়া এখান থেকে প্রায় ১৫ কিলোমিটার বেশি। ওখান থেকে ৫০ কিলোমিটার গজরাউলা। ওখানে খাব...।" শমসের ওকে সান্তনা দিয়ে বলল।

"ঠিক আছে ভাই, তবে আমি তার কাছে ফিরে যাব না। ততক্ষণ আমি এখানেই থাকব।" বিকীর্ণ মুখে বলল শারদ।

"তুই চল না ইয়ার। চল, আমি স্নেহাকে তোর সাথে বসানোর চেষ্টা করছি। দিশাকে বলছি। চল!"

"দেখ রিয়া দেখ! রাজকে তার স্লিভলেস টি-শার্টে খুব সুন্দর লাগছে!" প্রিয়া চোখ ঘুরিয়ে আবার রাজের দিকে তাকাল।

"আর বীরু? সে কি জেগে আছে?" রিয়া পেছন ফিরে তাকালো না শুধু তাকে জিজ্ঞেস করলো।

"হুম। আমাকে জিজ্ঞেস করছিস কেন? ভগবান তোমাকে চোখ দেননি?" প্রিয়া মুচকি হেসে বলল।

"আমি তাকে দেখতে চাচ্ছি না! মাছেরচাদ!" বলে চোখ বন্ধ করে রিয়া।

"উমম? কি বললি? মাছেরচাদ? হা হা হা!" প্রিয়া পিছন ফিরে বীরুর মুখে গজানো হাল্কা গোঁফের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলল।

"আর কি? ও যখন আমার সাথে কথা বলে না, তখন আমার মন চায় আমার নখ দিয়ে ওর গোঁফটা সরিয়ে দিতে। নিজেকে কিযে ভাবে? তুইও তো প্রমিজ করছিলি আমার জন্য কথা বলবি! নিশ্চয়ই ভুলে গেছিস। তোর কাজ তো হয়ে গেছে।" মুখ ফুঁলাতে ফুঁলাতে বলল রিয়া।

"না ইয়ার এমনটা না। তোমার মত আমি তার সাথে কথা বলতে ভয় পাই।“ প্রিয়া রিয়াকে সান্ত্বনা দেয়,

"দেখ, তোর ইচ্ছা। নইলে এমন একটা প্ল্যান ভেবেছি যে....তো পরে বলিস না!" রিয়া তাকে আল্টিমেটামও দিয়ে দেয়।

"কি? তুই কি করবি?" সম্ভাব্য চমক নিয়ে ইতিমধ্যেই মুখ খুলেছেন প্রিয়া।

"সেটা তখনই জানবি। তুই যদি তাকে আমার সাথে এভাবে কথা বলতে রাজি না করাস তাহলে। এখন দেখ।" রিয়া কথাটা গোপন রাখলো।

"দেখ রিয়া, উল্টাপাল্টা কিছু করার কথা ভাবিস না। আমি বলছি না। আমি কথা বলব...আরে দেখ স্নেহা শারদের সিটে চলে গেল। আরে আমি... আমিও রাজের সাথে বসতে পারি।" বলতে বলতে হঠাৎ রিয়ার ধ্যান সামনের দিকে টেনে নিল প্রিয়া।

"আর দেখ সে...স্যার মেয়েটির সাথে বসেছে। তাদেরও কি কোন চক্কর আছে নাকি?" রিয়া বাসুর দিকে ইশারা করে।

"ধ্যাৎ! পাগলা। এখন যদি স্নেহা তার সিটে যায়, সে কি সেখানে বসে থাকবে? সেজন্যই সে নিশ্চয়ই গিয়ে নীরুর কাছে বসেছে। প্রিয়া রিয়া'র মন থেকে কালি দূর করার চেষ্টা করে।

"অবশ্যই স্যারের... তবে তুই বাজি ধরতে চাস? কিছু না কিছু চক্কর তো আছেই এদের!" রিয়া তার কথায় আটকে গেল।

"ছাড় না! তুই পাগল। এখন চুপ কর, কেউ শুনবে!" এই বলে প্রিয়া আর একবার রাজ আর বীরুর গোঁফের দিকে তাকিয়ে সোজা হয়ে বসলো।

"তুমি ভালো আছো নীরু। বমি টমি তো আসছে না তাই না!” আমাদের বাসু কি টপিক খুঁজে পেয়েছেন, কথা শুরু করতে। ওয়া!

নীরু ঘাড় নিচু করে না তে মাথা নাড়ল। বাসুর ঊরু ওর উরুর সাথে লেগে আছে। সাথে সাথেই ওর শরীর থেকে কামনা বাসনার তীব্র গন্ধ বেরোতে লাগলো। এই মজা বাড়াতে সে নিজের নিঃশ্বাস ফেলল। উরুটা বাসুর সাথে আরো বেশি লাগলো।

"শ, ক্ষমা করো! আমি এটা ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি।" বলতে বলতে বাসু নিজেকে নীরু থেকে একটু আলাদা করে নিল। সেই লাল্লুর মনে হলো নীরু তার সাথে পুরো বাসে বসে ভালো লাগছে না।

বেচারা নীরু কি বলবে! এক চুমুক রক্ত পান করে গেল সে। এখন যদি এমন দিলজলের প্রেমে পড়ে তো কষ্ট পেতে তো হবেই...।

"ধন্যবাদ শারদ!" স্নেহা শারদের কাঁধে মাথা রেখে গোপনে শারদের কানে বলে। শারদ স্নেহার ঘাড়ের পিছন থেকে হাতটা নিয়ে ওর কাঁধে রাখল ওপাশে।

"তুমি এখনো আমাকে ভালোবাসো না, সানু!" শারদ মৃদুস্বরে স্নেহার কানে একথা বলতেই স্নেহার কানে সুড়সুড়ি দিল।

"জানি না।" বলে স্নেহা তাকে কনি মারে।

"বলো, আমি সিরিয়াসলি জিজ্ঞেস করছি।" শারদ আবার কানে কানে বলল।

"সিরিয়াসলি?" স্নেহা জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, ভাই সিরিয়াসলি।"

স্নেহা মুখটা একটু তুলে ওর ঠোঁটটা ওর কানের কাছে নিয়ে গেল। আমি প্রেম করার জন্য তড়পাচ্ছি। আমি মারা যাচ্ছি তোমার বাহুতে পিষ্ট হতে। কখন নৈনিতালে পৌঁছবে?"

শারদ উত্তর পেল।, ওর ওটা এবং ওর হৃদয় দুইটাই লাফিয়ে উঠল... "ধন্যবাদ সানু! আমিও এখন তোমার জন্য আকুল হয়ে উঠছি।" এই বলে শারদ স্নেহার কাঁধ চেপে ধরে নিজের কাছে ধরল।

"আমি, তোমার কোলে মাথা রাখি?" স্নেহা যখন শারদের কানের কাছে তার গরম নিঃশ্বাস নিল। শারদের সব কিছু আটকে গেল।

"এখানে? এখন? সবার সামনে? সবার অদ্ভুত লাগবে না?"

"তা লাগুক। এখানে যারা আমাকে চেনে তারা জানে। তারা শুধু জানে আমি তোমার। পার্থক্য কি?" স্নেহা একটু কাছে এসে বলল।

"ঠিক আছে, চলো। আমারও কোন সমস্যা নেই?" শারদ তার কাছ থেকে সরে গেল এবং স্নেহার কোলে মাথা রাখার পথ পরিষ্কার করে দিল।

স্নেহা কিছুক্ষণ ইতস্তত করে তার বাম দিকে তাকাল তারপর চোখ বন্ধ করে শারদের কোলে মাথা রাখল।

কিন্তু ওদের দেখার সময় কার ছিল? সবাই হয় প্রিয়জনের দিকে নজর রাখছিল বা ইতিমধ্যেই ঘুমিয়ে গিয়েছিল, আরজু ছাড়া। ওর তো কোন আপনজন ছিল না কিন্তু তার ঘুম হারাম করে দিয়েছিল অমিত। অজান্তেই। বানর আর কুত্তা ওয়ালা কথা বলে। আর ওই কথা থেকে ওর ধ্যান সরে তো শারদে এসে ঠেকে।

শারদ আর স্নেহার হাঁসি তার শরীরে ও মনে সুড়সুড়ি দিচ্ছিল। আর স্নেহা নিচের দিকে ঝুঁকে শারদের কোলে শুয়ে পড়লে কল্পনা শক্তি-এর কল্যানে তাকে শারদের উরুর মাঝে নিয়ে গেল এবং অনিচ্ছাকৃতভাবে তার উরু দুটো  শক্ত করে একে উপরের সাথে চিপে গেল।

 "এ কি? তুমি দেখি প্রস্তুত?" স্নেহা শারদের কোলে মাথা রাখতেই একটা পরিচিত জিনিস এসে ওর গালে লাগে। বলতে বলতে দুষ্টু হাসলো।

শারদ কিছু বললো না, শুধু হাসলো আর ভালোবাসায় মুখে হাত বুলাতে লাগলো।

"আমি জানি না, আমার মাথা রাখতে সমস্যা হচ্ছে। আগে এটআ ঠিক করো।" স্নেহা তার গাল আর ওই জিনিসের মাঝে হাত রেখে দুষ্টুমি করে বললো। হাতের ছোঁয়া জিনিসের উপর পরতেই সেটা আরও শক্ত হয়ে গেল, আরও সোজা হয়ে গেল, আরও লম্বা হল!

"দেখ, আমি আগেই বলছি...নইলে...!" স্নেহা যেন কিছু একটা সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

"কি করব? আইয়া" বলতে বলতে শারদের সিৎকার ভেসে এলো। স্নেহা তার দাঁত দিয়ে জিনিসটা সেই প্রসারিত অংশটি কামরে দেয়। সিৎকার শুনে হেসে ফেলল স্নেহা।